CHAPITRE IV

EXCRETA, CHOSES expulsées dd corps.

On appelle excrétions toutes les matières solides ou liquides qui doivent être expulsées du corps, dans un but de bien-être et de conservation. Le mot excrétion exprime aussi l'action par laquelle ces matières sont rejetées hors de l'économie.

Les humeurs excrémentitielles , les évacuations alvines, l'excrétion urinaire, les transpirations cutanée et pulmonaire, les perspirations des différentes membranes ou surfaces muqueuses , etc. , constituent les excrétions journalières et habituelles. On peut y ajouter les excrétions intermittentes et périodiques , telles que les menstrues ; les évacuations éventuelles, comme la

sueur j celles qui dépendent de certains étals ou périodes delà vie, comme l'excrétion spermatique, les lochies, l'excrétion laiteuse ou la lactation ; les évacuations artificielles et supplémentaires des excrétions dépuratrices, comme les exutoires, les cautères ou fonticules , l'excrétion nasale provoquée et entretenue par la poudre de labac , etc.

Comme nous avons déjà parlé de la plupart de ces excrétions dans la deuxième partie de la Physiologie, au chapitre des Sécrétions , nous n'y reviendrons pas. Seulement nous ajouterons que, relativement aux excrétions intestinales , la constipation gêne toujours plus ou moins la circulation abdominale par la pression qu'exercent les matières fécales sur les vaisseaux sanguins; et ainsi de proche en proche, le sang, entravé dans son cours , tend à stagner vers les parties supérieures, comme la poitrine et surtout la tête : de là, comme on sait, un grave inconvénient pour les personnes sanguines, pléthoriques, et par conséquent plus ou moins prédisposées à l'apoplexie. De plus, la présence des matières stercorales, indéfiniment retenues, peut déterminer une irritation locale, laquelle, à son tour, sera souvent l'occasion d'une réaction sympathique du système cérébral ou de la tête.

Toutes les purgations , dites de précaution , doivent être généralement proscrites. L'on ne

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doit point se purger si l'appétit existe et que l'on se porte bien. Ces purgatifs, pris intenipestivenicnt, sont des moyens perturbateurs qui irritent toujours plus ou moins le tube intestinal et troublent souvent les fonctions digestives. On ne doit point se laisser séduire par le nombre des selles que fait excréter l'agent purgatif, et croire que ces humeurs devaient être nécessairement expulsées : elles sont le pur et inévitable effet de l'action irritante du purgatif et non la cause actuelle ou prochaine de quelque maladie. Sous l'empire des remèdes purgatifs, ces évacuations ont toujours lieu plus ou moins chez tout le monde, et même chez les personnes le mieux portantes et le plus dépourvues de bile ou d'humeur quelconque.

Une autre remarque importante à faire, c'est sur l'excrétion urinaire : il faut éviter autant que possible une excessive réplétion de la vessie. On a vu assez souvent une extrême distension du réservoir urinaire être suivie d'une paralysie immédiate de la vessie et d'une rétention subite d'urine. Nous avons déjà dit ailleurs que celte pression , par excès de réplétion vésicale, détermine souvent des pollutions nocturnes. D'un autre côté, l'on sait assez qu'un long et habituel séjour de l'urine dans la poche urinaire favorise beaucoup la formation de la gravelle et de la pierre, comme on l'a souvent observé chez les

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hommes de lettres, qui, trop absorbés dans leurs travaux, ne pensent point ou négligent de satisfaire à d'importants et distrayants besoins.

JNous allons maintenant présenter quelques considérations touchant plusieurs sortes d'excrétions que nous n'avons pas encore eu l'occasion d'examiner avec quelque détail. La première qui se présente , c'est l'excrétion ou l'évacuation spermatique. Aucune déperdition de toutes les humeurs de l'économie n'est aussi promptement et aussi profondément énervante et épuisante, que les pertes ou évacuations séminales.

Tout le monde sait, en effet, à quels graves désordres physiques et moraux conduisent les excès erotiques et vénériens. Pour peu que les sujets soient nerveux , sensibles et impressionnables, ils seront très-enclins à l'amour physique et très-exposés à devenir les victimes des honteux plaisirs et des charnelles voluptés. Que n'a donc point à craindre un sujet dont l'imagination est ardente et inflammable , et le cœur sensible et affamé d'émotions erotiques ! 11 est toujours en présence de son ennemi, toujours exposé à ses traits brûlants. 11 est vrai, cet ennemi n'est qu'un enfant, mais cet enfant a un bandeau sur les yeux et une torche à la main -, il danse en riant sur le bord des abîmes embrasés, et y précipite sans pitié les imprudents qui s'en approchent. Est-il, en effet, un châtinîent plus terrible

d'hygiène PUATiyUE. ÔQQ

que celui qui suit riulVactiou d'une des plus saintes lois de la natuie. Si de simples déperditions nocturnes, ou seulement des pollutions diurnes inaperçues et insenties , jettent dans l'abattement et la prostration , et même conduisent quclquelois au tombeau d'inl'ortunés jeunes gens, quelle immense perturbation physique et morale ne doivent pas causer des excès vénériens et onaniques, accompagnés de tout l'ébranlement nerveux qui leur donne un caractère d'activité tout particulier et éminemment pernicieux et destructif de toute l'économie!

(' Toute perte de semence, dit M. le docteur Réveillé-Parise, épuise l'économie, et par la soustraction de cette liqueur, pure essence du sang, élaborée à grands frais par la nature, et par les ébranlements nerveux qui accompagnent son émission. Omne animal triste post coïtuni; la loi est positive, et elle doit l'être : pourquoi cela ? c'est qu'il j a un arrière-goût d'anéantissement dans le plaisir passé, mais surtout dans celui qui transmet le don de l'existence. Tout animal, après le coït, a donné, avec effort, une portion de sa vie; le reste est la part de la mort. Remarquez bien, en effet, que, chez les anciens, Libitina était la déesse des plaisirs et la déesse des funérailles, Vénus ou Proserpine, la Vénus homicide qui donne et ôte la vie. «

Ce qui frappe au premier aspect dans les indi-

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vidus qui ont éprouve de grandes pertes séminales , c'est un état général de langueur, de faihlesse et de maigreur. On voit une figure pâle, étiolée, amaigrie, flasque, quelquefois comme plombée , livide; des yeux caves , ternes , cernés, abattus, larmoyants, sales; des lèvres décolorées; une physionomie sans feu, sans expression, triste, honteuse; un regard éteint, morne; une marche chancelante, mal assurée, pendant laquelle les articulations , privées de synovie, font entendre des craquements réitérés. Ajoutez à ces premiers traits une voix faible, voilée, enrouée, trembloitante ; toux sèche, oppression , essoufflement et fatigue au moindre mouvement ; palpitations; diminution de la vue; maux de tête, vertiges, tremblements, crampes douloureuses, mouvements convulsifs, comme épileptiques , et quelquefois l'épilepsie véritable ; douleurs générales dans les membres ou fixées derrière la tête, à l'épine du dos, à la poitrine, le ventre; grande faiblesse dans les reins , quelquefois un engourdissement presque universel; d'autres fois, fièvre lente, hectique, consomptive; dérangement dans les fonctions digestives, digestion nulle ou trèsdifficile , nausées, vomissements , pertes de l'appétit, ou un appétit vif avec une maigreur toujours croissante ; lassitude que le repos ne dissipe pas; quelquefois la taille se dérange, le corps se courbe, se voiue, et souvent on voit toutes les

d'hygiène pratique. 6oi

apparences de la phihisic pulmonaire. Enfin ce corps, qu'embellissaient les charmes de la jeunesse et les roses du printemps , ne présente plus aux regards épouvantés que l'aspect d'un repoussant cadavre.

Le moral ne subit pas une moindre dégradation. Les coupables victimes du liljertinage perdent la mémoire et l'intelligence j deviennent stupidcs, sols, imbécilles, sombres, tristes, mélancoliques, hypocliondriaques , timides , indolents, lâches, paresseux; montrent de l'inégalité dans le caractère, de l'indifférence ou même de l'aversion pour les plaisirs honnêtes et légitimes; ils recherchent la solitude, paraissent préoccupés dans un silence niais et stupide ; sont incapables d'études et d'application d'esprit, et, pour tout dire en un mot, ils sont d'une nullité parfaite.

Enfin, pour achever ce triste et noir tableau, nous ajouterons que le libertin, et particulièrement l'onaniste ou le masturbateur (que nous avons particulièrement en vue ici) , après avoir plus ou moins traversé ces diverses phases , finit par tomber dans un marasme affreux et dans une décrépitude dégoûtante. Considérez-le maintenant, cet être abruti et dégradé; voyez -le, courbé sous le poids du crime et de l'infamie, traînant dans l'ombre un reste de vie matérielle et animale. Le malheureux! il a péché contre Dieu, contre la nature et contre lui-même. Il a violé

les lois du Créateur, a défiguré l'image de Dieu dans sa personne, et l'a changée en celle de la bête, imago bestiœ. Il s'est même ravalé au-dessous de la brute, et, comme elle, il ne regarde plus que la terre; son regard, hébété etstupide, ne peut plus s'élever jusqu'au ciel ; il n'ose plus élever son front ignominieux et déjà marqué au sceau de la réprobation ; il s'enfonce peu à peu dans la mort, et une dernière crise vient enfin violemment l'arracher à la douleur, à la honte et à l'infamie. Voilà les affreux résultats du libertinage. Tous les onanistes, sans doute, ne sont pas aussi rigoureusement traités, et ne meurent pas des suites de leurs criminels excès ; on peut même dire qu'il n'y a que le petit nombre qui y succombe. Cependant, dans ce petit nombre, pourront se trouver, tôt ou tard, les maslurbateurs qui persévéreront dans leur funeste habitude. « Il y a, dit M. le docteur Dcslandes, des circonstances inconnues y occultes ^ insaisissables ^ qui font que l'on supporte inégalement l'abus des plaisirs. Ces remarques sont d'une haute importance et méritent d'être bien comprises. Il est clair que , devant elles, il n'y a plus de sécurité possible pour le masturbateurj en vain il chercherait des encouragements en se comparant à d'autres oîi à soi-même, en se disant d'un camarade : s'il avait eu ma constitution, s'il eût été aussi fort que moi, sa santé serait encore bonne,

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il n'aurait pas succoinl)é; ou encore en se disanl : pourquoi craindrais-jc ce que j'ai déjà fait impunément? Ce lani^age ne lui est plus possible du moment qu'il sait que rien n'indique, d'une manière certaine , qu'on vaille mieux ou autant qu'un autre, même qu'on vaille ce qu'on valait. 11 n'y a donc pas moyen de se faire illusion par des comparaisons rassurantes, quand on est bien pénétré delà vérité de ces considérations; aussi, est-ce parce qu'une foule déjeunes gens les ignorent , parce qu'ils s'estiment meilleurs que ceux-ci et aussi bons que ceux-là, qu'il y en a tant qui éprouvent le regret de s'être abusés. » (Onanisme ^ par M. Deslandes, p. 54, i855.)

Quoi qu'il en soit, toujours est- il qu'il n'en est aucun qui n'offre quelques-uns des traits du tableau que nous venons d'esquisser. Tous sont donc déjà punis, tous subissent un châtiment proportionné à leurs désordres ou plutôt à leurs crimes , et ceux qui en réchappent s'en ressentent plus ou moins le reste de leurs jours; leur tempérament est aussi assez souvent plus ou moins ruiné ou débilité, et ils ne fourniront jamais une longue carrière, en supposant qu'une maladie chronique grave , dont peut-être ils devront le germe à l'onanisme , ou une maladie aiguë à laquelle ils résisteront l^en moins que d'autres, ne tranche pas le iîl de leurs jours au milieu de leur course. Ils pourront aussi devenir très-facilement

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les premières victimes dans les épidémies graves , en raison de leurs mauvais anlécédenls et de la détérioration de leur complexion. Souvent enfin ils demeurent sujets à des pollutions nocturnes ou diurnes qui les énervent, les rendent impuissants, tristes, moroses, mélancoliques, hypochondriaques, en un mot, répandent sur toute leur vie un grand fond d'amertume ou empoisonnent le reste de leurs tristes jours.

Mais, afin que l'on ne nous accuse pas d'avoir exagéré les dangers causés par l'onanisme, ou d'en avoir tracé un tableau trop chargé , et, pour ainsi dire, pittoresque et poétique, nous allons rapporter quelques passages , sur les tristes suites du libertinage , extraits des livres des plus grands maîtres de l'art, et que l'on peut regarder avec raison comme les docteurs et les pères de la médecine.

Hippocrate, le père et le prince de la médecine, dit que « les libidineux n'ont pas de fièvre, et, quoiqu'ils mangent bien, ils maigrissent et se consument. Ils croient sentir des fourmis descendre de la tête le long de l'épine. Toutes les fois qu'ils vont à la selle ou qu'ils urinent , ils perdent abondamment une liqueur séminale trèsliquide; ils sont inhabiles à la génération, et ils sont souvent occupés de l'acte vénérien dans leurs songes. Les promenades , surtout dans les routes pénibles, les essoufflent, les afi'aililissent ,

d'hygiène pratique. 6o5

leur procurent des pesanteurs de icte et des bruits d'oreilles; enfin une (ièvrc aij^uë termine leurs jours, w (Consomption dorsale). [De Morbis, lib. 2, c. 4g, Foës, p. 479-)

« Les jeunes gens prennent et l'air et les infirmités des vieillards j ils deviennent pâles, efféminés, engourdis, paresseux, lâches, stupides et même imbccillcs; leurs corps se courbent, leurs jambes ne peuvent plus les porter; ils ont un dégoût général; ils sont inhabiles à tout; plusieurs tombent dans la paralysie. » (Aretée, de Signis et Caus. dius. niorh., lib. 2, c. 5.)

« Les cnnssions fréquentes de semence relâchent, dessèchent, affaiblissent, énervent et produisent une foule de maux; des apoplexies, des léthargies, des épilepsies, des assoupissements, des pertes de vue, des tremblements, des paralysies , des spasmes , et toutes les espèces de gouttes les plus douloureuses, w (Lomnius, Comment, de sanit. tuend. ^ p. m. 37. Citations de Tissot.)

« La trop grande perte de semence, dit Boerhaave, produit la lassitude, la débilité, l'immobilité, des convulsions, la maigreur, le dessèchement, des douleurs dans les membranes du cerveau; émousse les sens et surtout la vue ; donne lieu à la consomption dorsale, à l'indolence, et à diverses maladies qui ont de la liaison avec celles-ci. « (^Instlt. y p, 766.)

« Après de longues pollutions nocturnes, sui-

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vant Hofimann, non-seulement les forces se perdent, le corps maigrit, le visage pâlit, mais, de plus, la mémoire s'affaiblit, une sensation continuelle de froid saisit tous les membres, la vue s'obscurcit, la voix devient rauque; tout le corps se détruit peu à peu ; le sommeil , troublé par des rêves inquiétants, ne répare point, et l'on éprouve des douleurs semblables à celles qu'on ressent après qu'on a été meurtri par des coups. » (Con-

Slllt.)

« Les jeunes gens de l'un et de l'autre sexe , qui se livrent à la lascivité, ruinent leur santé en dissipant des forces qui étaient destinées à amener leur corps à son point de plus grande vigueur, et enfin ils tombent danslaconsomption. y> (Ludwig, Instit. physiol. )

« Une trop grande dissipation de semence affaiblit le ressort de toutes les parties solides ; de là naissent la faiblesse, la paresse, l'inertie, les phthisies, les consomptions dorsales, l'engourdissement et la dépravation des sens , la stupidité, la folie, les évanouissements, les convulsions. » (Kloelvhof, de Morb. anini. ah infir. med. cereb.)

(( Cette abominable pratique, il serait difficile de la peindre avec des couleurs aussi affreuses qu'elle le mérite; pratique à laquelle les jeunes gens se livrent sans connaître toute l'énormité du crime, et tous les maux qui en sont les suites

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déplorables. L'àiue se ressent de tous les maux du corps, mais surtout de ceux qui naissent de cette cause meurtrière. La plus noire mélancolie, l'indifférence pour tous les plaisirs honnêtes, le sentiment de leur misère , le désespoir d'en être les artisans volontaires, la nécessité de renoncer au bonheur du mariage, sont les idées l)Ourrelantes qui contraignent ces malheureux à se séparer du monde , fort heureux si elles ne les portent pas à terminer eux-mêmes leur triste existence. » (Levis, ^ practicaL essai upon the tables dorsalis. Citation de Tissot.)

Campe , célèbre auteur allemand, s'exprime ainsi :

« Toutes les suites funestes qui accompagnent le vice de l'impudicité, en général, s'attachent encore plus particulièrement, et d'une manière immédiate, à ces écarts honteux qu'on nomme onanisme. On n'a pas besoin de grandes réflexions pour se convaincre combien ce vice est contraire aux vues de la nature. La constitution de notre corps, et le développement encore imparfait de ses organes dans un âge peu avancé , ne permettent pas de douter du mal irréparable que ce vice traîne après lui. Dès-lors, la nature ne fait plus rien pour le perfectionnement du corps : elle abandonne son ouvrage, qui languit et dépérit. Les aliments que le corps prend pour sa conservation , n'étant point digérés convenablement, ne

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fournissent plus de sucs restaurateurs, mais produisent des humeurs viciées qui engendrent mille maladies , et deviennent même un nouveau stimulant pour ce vice honteux.

« Aussi la santé , ce bien inestimable sans lequel il ne peut exister de bonheur, est bientôt détruite. Je n'ai jamais pu voir , sans indignation , des enfants mutiler de gaîté de cœur de jeunes arbrisseaux qui venaient de s'élancer, pleins de vigueur, du sein maternel de la terre; mais mon cœur s'est brisé lorsque j'ai vu de jeunes enfants , se mutilant de leurs propres mains , détruire ainsi le plus bel ornement de la création. »

« Le masturbateur, dit encore un médecin allemand , Gottlieb-Wogel , en vient insensiblement à perdre tout ce qu'il avait reçu de facultés morales; il acquiert un extérieur hébété, sot, lascif, embarrassé, triste, mou; il devient paresseux, ennemi et incapable de toute fonction intellectuelle; toute présence d'esprit lui est interdite; il est décontenancé, troublé, inquiet aussitôt qu'il se trouve en compagnie; il est au dépourvu et même aux abois s'il lui faut seulement répondre à un enfant : son àme affaiblie succombe sous la moindre tâche. Sa mémoire s'altérant tous les jours de plus en plus, il ne peut comprendre les choses les plus communes, ni lier ensemble les idées les plus simples; les plus grands moyens et les plus sublimes talents se trouvent bientôt

d'hygiène PKAÏIQUE. ÔOQ

anéantis ; des connaissances précédemment acquises s'oblitèrent, l'inlclligence la plus exquise devient nulle et ne donne plus aucun produit j toute la vivacité, toute la fierté, toutes les qualités de l'àme par lesquelles ces malheureux subjuguaient ou attiraient ci-devant leurs semblables, les abandonnent et ne leur laissent plus d'autre partage que le mépris j le pouvoir de l'imagination a pris lîn pour eux j il n'y a plus aucun plaisir qui les flatte ; mais, en revanche, tout ce qui est peine et malheur sur le reste du globe semble leur être propre. L'inquiétude, la crainte, l'épouvante, qui sont leurs seules affections, bannissent toute sensation agréable de leur esprit. Les dernières crises de la mélancolie, et les plus aflfreuses suggestions du désespoir, finissent ordinairement par avancer la mort de ces infortunés, ou bien ils tombent dans une entière apathie, et, ravalés au-dessous des animaux qui ont le moins d'instinct, ils ne conservent de leur espèce que la figure. 11 arrive même très-souvent que la folie et la frénésie la plus complète sont ce qui se manifeste d'abord.

« Selon le docteur Franck , les masturbateurs sont non-seulement à charge à la société, mais même dangereux. Aussi, ce médecin célèbre invite-t-il les gouvernements à faire exercer sur eux la surveillance la plus active.

« Il est à ma connaissance, dans une certaine

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ville, ajoute Gottlieb-Wogel, un célibataire agc de vingt-cinq ans, que la masturbation a d'abord rendu fou, furieux, mais qui depuis long-temps est dans l'état de l'imbécillité la plus absolue. Ce malheureux ne profère jamais une seule parole , il se laisse traiter comme s'il était entièrement privé de vie j il ferme les yeux dès qu'il voit quelqu'un ; il a, la plus grande partie du jour, la tête penchée en avant, et se tient assis en cette attitude sur une chaise. Son unique occupation est de se frotter le pouce et l'index l'un contre l'autre, ou de déchirer une carte en je ne sais combien de petits morceaux. Son visage est pâle, défait, allongé; mais, malgré cette situation déplorable, il ne passe ni jour ni nuit sans se livrer à la masturbation. » (Citation de Doussin-Dubreuil.)

Dans VOnania anglais, rapporté par Tissot , nous lisons :

« Toutes les facultés intellectuelles s'affaiblissent; la mémoire se perd, les idées s'obscurcissent, les malades tombent même quelquefois dans une légère démence ^ ils ont sans cesse une espèce d'inquiétude intérieure, une angoisse continuelle , un reproche de leur conscience si vif qu'ils versent des larmes. Ils sont sujets à des vertiges ; tous leurs sens, mais surtout la vue et l'ouïe, s'affaiblissent; leur sommeil, s'ils peuvent dormir, est troublé par des rêves fâcheux.

« Les forces du corps manquent entièrement :

d'hvGiÈNE PUATlQUE. 6l I

raccroissement de ceux qui se livrent à ces abominations , avant qu'il soit fini , est considérablement dérangé. Les uns ne dorment point du tout, les autres sont dans un assoupissement presque continuel. Presque tous deviennent hypochondriaques ou hystériques, et sont accablés de tous les accidents qui accompagnent ces fâcheuses maladies : tristesse, soupirs, larmes, palpitations, suffocations, défaillances. L*on en a vu cracher des matières calcaires. La toux, la fièvre lente, la consomption, sont les châtiments que d'autres trouvent dans leurs propres crimes.

K Les douleurs les plus vives sont un autre objet de plaintes des malades; l'un se plaint de la tcte, Tautre de la poitrine, de l'estomac, des intestins, de douleurs rhumatismales , quelquefois d'un engourdissement douloureux dans toutes les parties de leur corps dès qu'on les comprime le plus légèrement.

« L'on voit non-seulement des boutons au visage, c'est un symptôme des plus communs, mais même de vraies pustules suppurantes sur le visage, dans le neiK, sur la poitrine, sur les cuisses, des démangeaisons cruelles de ces mêmes parties, etc.»

L'onanisme cause également de grands ravages dans l'autre sexe : s'ils nous frappent moins, c'est parce qu*ils sont moins connus et moins avoués (i).

(i) Ua curé de campagne, qui nous a fait l'impression

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On les observe, comme dans le sexe masculin, depuis la plus tendre enfance jusqu'à un âge trèsavancé. Voici les caractères ou les symptômes principaux auxquels on pourra reconnaître la masturbation dans le sexe féminin : état général de langueur, de faiblesse, de maigreur; absence de la fraîcheur, de la beauté , du coloris du teint, du vermillon des lèvres et de la blancheur des dents, qui sont remplacés par une figure pâle, amaigrie, bouffie, flasque, plombée, un cercle bleuâtre autour des yeux, qui sont enfoncés, ternes et sans éclat; un regard triste, languissant, éteint, etc.; toux sèche, oppression, essoufflement au moindre exercice, apparence de phthisie commençante; assez souvent la menstruation subsiste, au moins au commencement, ce qui éloigne aussitôt l'idée d'attribuer l'altération de la santé à la suppression ou au dérangement du flux menstruel, et peut devenir un indice du vice. Il n'est pas rare de voir la taille se dévier ou subir une déformation totale. Le moral s'afî'ecte comme dans l'autre sexe : il survient de la tristesse, de la mélancolie; on recherche la solitude, on montre de rindifî"érence, de l'aversion pour les plaisirs

d'un homme instruit, nous a dit, il y a quelques jours, que , sur douze jeunes filles qui se présentaient pour la première communion, onze étaient livrées à de mauvaises habitudes.

d'hygiÈpve pratique. 6i5

lionnclcs et légitimes, et une foule d'autres caractères coiiuiiuns aux deux sexes. « Les femmes, dit Tissot, livrées à cette luxure, périssent misérablement ses victimes Le mal paraît même

avoir plus d'activité dans le sexe que chez les hommes.... Les femmes sont plus particulièrement exposées à des accès d'hystérie ou de vapeurs affreux, à des jaunisses incurables, à des crampes cruelles de l'estomac et du dos, à de vives douleurs de nez, à des pertes blanches, dont l'àcreté est une source continuelle de douleurs les plus cuisantes; à des chutes , à des ulcérations de matrice, et à toutes les infirmités que ces deux maux entraînent ; à des prolongements et à des dartres du clitoris, à des fureurs utérines qui leur enlèvent à la fois la pudeur et la raison, les mettent au niveau des brutes les plus lascives, jusqu'à ce qu'une mort désespérée les arrache aux douleurs et à l'infamie. »

Enfin nous terminerons cette matière par un magnifique passage d'un auteur qui, quoique étranger aux sciences médicales, ne s'élève pas, contre le libertinage , avec moins de force que les médecins et les physiologistes :

« Les philosophes matérialistes, qui ne voient dans l'homme que ses sens, montrent tous une aversion insurmontable pour la chasteté; et cela seul prouverait combien leur doctrine est pernicieuse el fausse, même à ne la considérer que

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dans ses rapports avec la vie présente. Car, avant d'être un devoir de morale, la chasteté est une loi de conservation que la nature impose à tous les êtres vivants ; et, si elle est même un devoir pour l'être moral, c'est, en partie, parce qu'elle est une loi pour l'être physique. Hors quelques courts moments destinés à la production , les animaux sont chastes par instinct, sans quoi il y a long-temps que les espèces auraient péri. Loin que l'union des sexes ait le plaisir pour fin, le plaisir voulu, recherché comme fin , contrarie directement les vues de la nature dans cette union, et tend même à éloigner un sexe de l'autre, en introduisant des mœurs infâmes, trop communes chez les anciens, et justifiées, conseillées par les philosophes mêmes. O la vile créature que V homme y et abjecte y s'il ne se sent soulever par quelque chose de céleste / (i)

« Pour peu qu'on ait conservé, je ne dis pas de conscience, de goût pour la vertu, de respect pour soi-même, mais de prévoyance et de raison, il est inouï qu'on s'abuse au point de mettre le bonheur dans une passion brutale, qui conduit tôt ou tard au dernier excès de la misère et de l'avilissement. Que l'ardente jeunesse , en contemplant les suites affreuses du dérèglement des sens, apprenne à réprimer des penchants funes-

(i) Montaigne.

d'hYGIKNE PKATIQUE. 6l5

tes , toujours aisément maîtrisés par une volonté forte.

(( Le premier effet, l'effet inévitable des habitudes voluptueuses, est de lier les puissances de l'àme, et d'en exclure toute autre pensée que celle des vils plaisirs dont elle s'est rendue l'esclave. Disirait par des désirs sans cesse renaissants, obsédé d'impurs fantômes, l'esprit perd sa vigueur et sa fécondité ; tout s'altère et dépérit , la mémoire s'éteint , le caractère s'énerve , le cœur se dessèche. On ne sait plus aimer, ni compatir, ni répandre les délicieuses larmes de l'attendrissement. Le visage même s'empreint d'une expression dure et repoussante. Des traits heurtés et morts annoncent que la source des doux sentiments, des pures émotions, des joies innocentes, est tarie.

« On dirait que la vie s'est réfugiée tout entière dans les organes ; mais les organes mêmes s'usant bientôt, les infirmités, les maladies, les souffrances accourent en foule. J'ai vu, et le souvenir m'en sera toujours présent, j'ai vu de ces malheureuses victimes d'une passion dévorante , offrir , à la fleur de l'âge , la dégoûtante image d'une complète décrépitude : le front chauve, les joues hâves et creuses, le regard plein d'une tristesse stupide , le corps chancelant et comme courbé sous le poids du vice, épuisées de vie, de pensées, d'amour, déjà hideusement en proie à

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la dissolution- à leur aspect, on croyait entendre les pas du fossoyeur se hâtant de venir enlever le cadavre. « (^Indifférence en matière de religion.^

Autres excrétions. Un mot sur le fluide ou l'excrétion prostatique. C'est un liquide légèrement visqueux sécrété par le corps glanduleux qu'on appelle prostate y qui se trouve, comme nous l'avons vu plus haut, vers le col de la vessie , et qui entoure la première portion du canal de l'urèthre. Cette glande n'existe pas chez la femme. L'humeur prostatique sert à lubrifier le canal uréthral et à faciliter le passage du sperme auquel il se mêle et lui sert en quelque sorte de véhicule. On prétend que la sortie du fluide prostatique, chez les eunuques, est accompagnée d'une sensation à peu près analogue à celle que détermine l'excrétion de la liqueur séminale. On n'y découvre, du reste, aucun animalcule spermatlque. L'excrétion ou l'humeur prostatique forme en grande partie la matière des pollutions des eunuques et peut-être des impubères, et enfin de ce que, en matière de morale, les théologiens appellent distillation.

Une matière sébacée, casélforme, s'amasse ordinairement autour de la couronne du gland, chez ceux qui négligent les soins de propreté. Cette matière, blanche et plus ou moins concrète, décèle sa présence par quelques durillons ou quelques nodosités plus ou moins dures, qui peu-

I)'llYGn.NF rUATrQlF. <1I7

vont caiisoi" du prurit, ilcs excoriations ou Inllauiniatlons tloulourouses, et quel([uefois même une espèce trécoulcment trcs-in comme de.

Excrétion nasale. — ^ous ne parlerons ici que de l'excrétion nasale déterminée et entretenue par la poudre de tabac. L'usage de cette poudre est, dans le principe, généralement inutile, quelquefois stupéfiant ou dangereux, et toujours immonde et dégoûtant.

Souvent, ou par légèreté ou par imitation, ou par d'autres motifs plus ou moins frivoles, on contracte la sale habitude d'emplir ses narines de la poudre irritante de tabac; ou du moins c'est dans le but de faire cesser quelque coryza ou un léger mal de tète dont le temps seul aurait bienlot fait justice : le mal se dissipe, ou se félicite du succès et on continue le remède le reste de sa vie. L'habitude prise s'enracine profondément dans l'économie, et devient entîn une impérieuse nécessité et un tjrannique besoin, JNous avons dit que l'usage de la nicotiane est quelquefois dangereux : des milliers de faits sont là qui l'attestent hautement. Le tabac déprave ou détruit l'odorat , et, par son action stupélîante , il peut , pris avec excès, engourdir et ralentir les fonctions intellectuelles , et surtout affaiblir ou troubler la mémoire. L'irritation continuelle de la muqueuse nasale a déterminé plusieurs fois le développement des polypes. Fourcroy cite même

()l8 CODE AEKÉgÉ

un cas de cancer du nez attribue à l'usage du tabac.

« Le tabac, suivant Mérat, énerve et affaiblit les tissus , surtout le nerveux , qu'il ébranle; de là des tremblements dans les membres qu'on observe assez constamment chez ceux qui en ("ont abus , la diminution des forces, l'amaigrissement et même la consomption qu'on voit arriver chez les grands priseurs, et surtout chez les femmes, par la quantité considérable de salive qu'il fait sécréter, ce qui épuise et dessèche. Ces habitudes jettent parfois les sujets dans une espèce d'imbécillité. J'ai connu de ces priseurs intrépides qui étaient dans une sorte d'abattement continuel , qui , la bouche béante et les narines étoupées d'une croûte noire de cette poudre, ne savaient que fouiller sans cesse dans leur tabatière, et conservaient tout juste assez d'instinct pour cette action machinale. Il en est de l'abus du tabac comme de celui de toutes les jouissances par irritation, comme de la masturbation, de l'abus des femmes, des liqueurs fortes, etc., et l'on doit encore être étonné de ne pas lui voir causer des accidents plus nombreux; il faut toute la puissance de l'habitude et les doses faibles qu'on en prend habituellement, pour en diminuer les mauvais effets. »

11 serait superflu de chercher à prouver que l'usage de cette plante cicrCy sale et puante^

dViygjkne phatique. 619

comme l'appelle le docteur Mérat, contamine plus ou moins tous ceux qui s'en farcissent incessamment les narines. Chacun sait, en cflet, que rien n'est plus commun que de voir une certaine excrétion slillatoire maculer la plupart des objets qui tombent sous l'organe nasal des grands consommateurs de l'immonde pctun. « JNous ajouterons, dit encore Mérat, aux inconvénients du tabac, la mauvaise odeur de l'haleine et celle du corps, des hardes, dont il imprègne ceux qui en font usage, et la malpropreté produite par les liquides colorés de cette substance qu'ils laissent couler par les voies buccales et nasales. » Ajoutez à tous ces inconvénients celui des continuelles émonctions qui finissent souvent par irriter plus ou moins le nez et la membrane nasale, sans parler des congestions cérébrales qu'elles peuvent favoriser ou déterminer.

L'usage de la pipe n'expose pas à de moins graves inconvénients, ou plutôt à des dangers réels et positifs. Murray rapporte l'exemple de deux frères qui périrent d'apoplexie, l'un pour avoir fumé de suiie dix-sept pipes , et l'autre dixhuit. L'excrétion excessive ou la grande déperdition de salive jette les grands fumeurs dans l'épuisement, le dessèchement et la consomption : ajoutez à cela qu'ils sont très-sujets au cancer de la lèvre inférieure. Nous ne parlons pas ici d'une autre manière d'user du tabac, qui est boi-iiée à

un pelit nombre d'individus grossiers el le plus souvent livrés à des habitudes ignobles et crapuleuses. Cet usage dégoûtant produit des effets plus actifs et, par conséquent, plus nuisibles encore à la santé que les deux autres.

Si la poudre irritante de tabac est quelquefois utile, c'est qu'elle établit dans les fosses nasales une espèce de cautère ou d'exuloire, et à ce titre ellepeutalléger et soulager plus ou moins la tète, les yeux, etc. Ceci nous fournit l'occasion de dire un mot sur les cautères, ou les suppurations ou excrétions artificielles. On établit les cautères, exutoircs, fonticules ou vésicatoires, dans le but de détourner des organes internes une fluxion ou une irritation morbifîque. Mais il ne faut pas croire que ces divers émonctoires ne soient utiles que par la sécrétion purulente qu'ils déterminent, et qu'il faille, par conséquent, faire suppurer les cautères et les vésicatoires le plus abondamment possible; ce serait là une erreur grossière et même dangereuse , en ce sens qu'une suppuration abondante et incessante , chez un sujet faible ou épuisé, peut contribuer à entretenir l'état d'épuisement et de faiblesse, ou d'en opérer la consommation. Les médecins, par ces sortes de stimulations extérieures, se proposent particulièrement de produire une fluxion externe en vertu de ce principe de thérapeutique : uhi stimulus , ihi Jluxus ; ou d'cxcilcr, diius un lieu délei-niiné, un

d'hygiÈnf puatique. 621

surcroît de vltalllc, un îilllux de sang, en uu mot, une action irritante et dérivative , ou une fluxion artificielle plus forte que celle que l'on a en vue de faire cesser ; et c'est encore d'après cet axiome : duohiis dolorihus simul abortis , vehenientior obscurcit alterum.

On croit généralement, dans le monde, que l'on ne peut jamais supprimer des cautères établis depuis plus ou moins long-temps. C'est une autre erreur qu'il faut également détruire , puisqu'elle est souvent la seule raison pour laquelle les personnes qui pourraient retirer de bons effets d'un cautère, se refusent à son emploi. Sans doute, il ne faut jamais supprimer brusquement un exutoire étal)li depuis long-temps et suppurant abondamment; mais pour cela on choisit l'époque opportune des chaleurs, afin qu'une transpiration plus abondante supplée à l'excrétion supprimée. Dans le même but, on pourra prendre quelques bains et se purger une ou deux fois. Enfin la supression d'un exutoire sera toujours sans danger, si l'on prend les précautions que nous venons d'indiquer, et que d'ailleurs il soit certain que les motifs qui l'ont fait établir n'existent plus.

»23 CODE ABRËGE