GONDI TIONS DE LA VIE DES S MICROBES

due nt RARES AN mr abandonnés au milieu ambiant: en mi-

lieu ferrugineux, ces déchets déversés dans le milieu ne sont pas défavorables à la vie de la moisissure ; en milieu non ferrugineux, ils sont nettement défavorables. Les résultats chimiques de l’activité vitale de l’Aspergillus varient donc suivant la composition du milieu. C’est dire que les actes chimiques qui accompagnent la vie microbienne ne sont pas rigoureusement immuables ; et, s’il ne nous est pas permis, en raison de l’insuffisance des expériences, de dire que ces actes sont variés à l'infini, nous pouvons au moins conclure qu’ils peuvent être

divers, et assez divers pour que l’on puisse aisément le constater.

Voilà qui nous fait toucher du doigt la complexité des phénomènes de la vie, même chez les êtres les plus simples, auxquels nous aurions tendance à attribuer les règles de conduite les plus strictes et les moins nombreuses. Et cela nous met en garde contre la promulgation de lois qui ne reposeraient que sur des observations superficielles, partielles ou spéciales.

Dernière remarque. En étudiant l’alimentation azotée ou hydrocarbonée des microbes, on constate que les espèces voisines, ou même les genres voisins ont très approximativement les mêmes besoins : les divers Aspergillus, les Penicillium, en général les moisissures se développent également bien, ou à peu près, sur les fruits acides ; et, ceux-ci, abandonnés à l’air, se recouvrent de taches de moisissures de diverses formes et couleurs, sans qu’il y ait de coutume prédominance d’une espèce.

Avec le liquide de Raulin exposé à l'air non ensemencé, il en est .

autrement : en général, l’'Aspergillus seul s’y développe en abondance, non pas que le liquide soit incapable de nourrir d’autres moisissures (on s’assure qu’il les nourrit fort bien en l’ensemençant avec des spores diverses), mais parce que le développement de l’Aspergillus y est si précoce, si abondant, si rapide que les autres espèces ne trouvent plus place pour vivre à côté de lui. Ces conditions favorables sont créées ici par ces matières minérales, qui participent à la constitution du liquide de Raulin, et dont la nature et les propriétés sont celles its conviennent à cette moisissure à l'exclusion des autres. Et si nous n'avons guère d'expériences équivalentes à celles-ci, il n’est sans doute pas absurde d'imaginer qu’on pourrait trouver pour un autre Aspergillus ou pour une autre moisissure, tels sels minéraux ou telles combinaisons de sels et telles proportions de ces sels qui réalisent pour ces autres espèces ce qui a été réalisé pour l’Aspergillus niger par les sels du liquide de Raulin. Si, pour chaque espèce microbienne, nous avions. fixé ces conditions spéciales, nous aurions fourni à la technique de l’isolement des espèces microbiennes un précieux instrument.

Nous avons reconnu dans les liquides de Raulin non-ferrugineux

d’une substance dérivée de l’activité vitale de la moisissure et qui est

sur ho avait ot une maigre récolte d'Asporgills 1 la présence |