I J — IMBÉCILLITÉ

Les imbéciles peuvent être, dans certains cas, bien conformés, vigoureux et bien portants ; le plus souvent, cependant, ils. présentent des anomalies physiques caractéristiques.

Leur crâne, petit ou volumineux, afîecte les malformations et les asymétries les plus variées; la physionomie dénote le défaut de rintelligence et souvent rappelle, par sa configuration générale, l'aspect d'un animal; le front est bas et étroit, les oreilles mal conformées et mal implantées, les yeux sont petits, sans expression, souvent atteints de strabisme : il existe aussi de la blésité, du prognathisme, des anomalies du voile du palais, de la luette, des organes génitaux, du système osseux, du système musculaire, en particulier de la paratonie ou syndrome de débilité motrice (Dupré S. N., 1907, Naudascher Th. P., 1908).

2) Au point de vue psychique, les imbéciles ne possèdent qu'une somme plus ou moins restreinte d'intelhgence ; c'est à peine s'ils peuvent arriver à apprendre à hre, à écrire, à compter ; susceptibles d'acquérir une teinte légère et superficielle en toutes choses, ils sont incapables d'une hgne de conduite correcte et suivie, de rien faire de sérieux. Cependant, certains d'entre eux se font remarquer, comme les

INFIRMITES PSYCHIOUES D EVOLUTION

faibles d'esprit, mais à un degré moindre, par des aptitudes artistiques plus ou moins brillantes, de grandes qualités de mémoire ou d'imitation et souvent aussi par une certaine vivacité d'esprit, une promptitude et une finesse de répartie

qui font qu'ils ont toujours le dernier mot, et mettent les rieurs de leur côté. Cette particularité , qui étonne chez eux, et fait un contraste frappant avec les lacunes si profondes de leur intelligence, explique pourquoi ils étaient choisis autrefois comme bouffons par les rois, qu'ils égayaient par leurs saillies et leurs bons mots.

3) Au point de vue moral, les lacunes sont peut-être plus profondes encore que dans le domaine de l'intelligence, et si ces malades sont susceptibles de présenter, à divers degrés, des sentiments et des affections d'ordre un peu élevé, ce sont surtout les sentiments inférieurs et les mauvais instincts qui dominent en eux. La plupart sont vaniteux, gourmands, poltrons, crédules, paresseux, irascibles, enclins aux ►^xcès vénériens ou alcooliques, et aux actes de violence (Marge): presque tous se livrent à l'onanisme, quelques-uns même à des pratiques contre nature. A certains moments,ils peuvent être pris plus ou moins brusquement d'accès de mélancolie ou de manie pendant lesquels ils commettent surtout des actes d'obscénité, ou même se Hvrent à l'incendie, au vol, au suicide ou à l'homicide. Lorsque ces accès, qui très souvent prennent chez eux

Fig. o9.

[mbécillité avec asymétrie faciale (service de J. Voisin). Art. Idiotie lie RouBiNoviTCH du Traifé de Pathologie mentale de Ballet.

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le caractère intermittent ou circulaire, se reproduisent pius-eurs fois, les malades ne tardent pas à tomber d-rtn^ la démnncp.