L’HABITUDE

Son importance en Psychologie. — H nous reste a compléter cette étude de l’activité nerveuse générale par l’examen d’une de ses conditions, assez importante pour que nous lui réservions un chapitre entier. Je veux parler de l’aptitude des centres nmveux,^ et en particulier des hémisphères cérébraux, a acquérir des habitudes. Une habitude acquise nest autre chose, au point de vue physiologique, qu’une nouvelle voie de décharge nerveuse créée dans le cerveau,^ voie que certains courants afférents tendent désormais a prendre comme voie de sortie. Telle est la thèse de ce chapitre. Nous verrons dans les chapitres plus techniquement psychologiques qui suivront que l’association des idées, la perception, la mémoire, le raisonnement, l’éducation de la volonté, etc., etc., sont des fonctions conditionnées par la création de ces voies de décharge. Du moins cette interprétation physiologique les fait-elle mieux entendre.

Fondement physique de l’habitude. — Des qu on essaie de définir la nature de l’habitude, on est ramené aux propriétés fondamentales de la matière. Les lois de la Nature ne sont que les immuables habitudes des diverses séries d’éléments premiers dans leurs actions et réactions réciproques. Dans le monde