CHAPITRE XII

A) Le Moi

La personnalité empirique. — Il est bien difficile de tracer une ligne de démarcation entre ce qu’un homme appelle moi et ce qu il appelle mien. Qu il s’agisse de nous, ou qu’il s’agisse de certaines choses qui sont nôtres, nous retrouvons en nous exactement les mêmes façons de sentir et de réagir. Notre réputation, nos enfants, les œuvres de nos mains peuvent nous être aussi chers que nos corps, provoquer en nous les mêmes sentiments et les mêmes actes de représailles quand nous les voyons attaqués. Et nos corps eux-mêmes, sont-ils simplement nôtres ou sontils vraiment nous? On a certainement vu des hommes prêts à renier leurs corps, à les considérer comme des vêtements, sinon comme des prisons de boue dont ils se réjouissaient de s’échapper un jour.

On voit donc à quel point est indécis l’objet de cette étude ; la même chose peut être envisagée tour à tour comme partie intégrante du moi, puis comme mienne, et enfin comme parfaitement étrangère et sans rapports avec le moi. Cependant, au sens le plus large du mot le moi enveloppe tout ce quun homme peut appeler sien, non seulement son corps et ses facultés psychiques, mais encore ses vêtements, sa maison, sa femme et ses enfants, ses ancêtres et ses amis, sa réputation et ses œuvres, ses champs et ses chevaux, son yacht et son compte de banque. Tous ces objets lui donnent les mêmes émotions, sinon les mêmes degrés de ces émotions ; il exulte quand ils prospèrent, il s’abat quand ils périclitent et meurent. Envisageant donc le moi dans ce très large sens, nous ordonnerons ainsi notre analyse :

a) les éléments intégrants du moi ;

b) tes sentiments et tes émotions qu’ils font naître, autrement dit la conscience de la valeur du moi ;

LE MOI

c) les réactions qu’ils provoquent, autrement dit l’amour, la recherche et la défense du moi.

a) Les éléments intégrants du moi peuvent se ramener à trois ;

le moi matériel, le moi social, le moi spirituel.

Le moi matériel. — Le corps est pour chacun de nous l’élément central de son moi matériel, et de ce corps certaines parties sont plus intimement nôtres que les autres. Viennent ensuite les vêtements; car il y a autre chose qu une plaisanterie dans le vieux dicton qui fait de l’homme le composé d’une âme, d un corps et d’un vêtement. Nous arrivons bel et bien a nous identifier à nos vêtements ; qu’on nous demande de choisir entre un beau corps condamné aux haillons sordides et déchirés, et un corps laid et contrefait, mais toujours parfaitement habillé, et vous verrez combien peu sauront faire leur choix sur le champ et sans hésiter. Autres éléments du moi matériel : notre famille et nos proches. Notre père et notre mere, notre femme et nos enfants sont la chair de notre chair et les os de nos os ; quand ils meurent, quelque portion de notre moi meurt avec eux ; leurs fautes sont nos fautes, et leur honte notre honte ; qui les insulte fait bouillonner notre sang aussi vite et aussi fort que si nous étions à leur place. Vient enfin notre home : il n’en est pas un recoin, pas un détail, pas une tapisserie qui ne fasse partie de notre vie et n eveille en nous des sentiments affectueux et tendres; nous n’oublions guère les visiteurs qui en critiquent ou en dédaignent l’aménagement. Pour tous ces differents éléments de notre moi nous témoignons de préférences instinctives où se retrouvent, en ce qu elles