CHAPITRE XVI
primitivement encore, vibrèrent à leur unisson. Les lignes de la figure 57 symbolisent la sommation de décharges qui a lieu pour chaque élément de B, et permettent de concevoir.la force de toutes les influences combinées qui doivent éveiller B en sa totalité.
On peut à bon droit appeler de tels processus des « rédintégrations » (nom que Hamilton fut le pre¬
mier à donner à toutes les associations), car en vérité ils aboutiraient, si rien ne les en venait empêcher, à restaurer en leur totalité de très larges tranches de passé conscientiel. Rien ne pourrait nous sauver de ces « rédintégrations » fâcheuses, sinon quelque invasion de sensations neuves et fortes, ou la tendance indisciplinée d’un des processus élémentaires à se frayer une voie vers quelque quartier perdu du cerveau. Le mot « héritier » a fait preuve d’une tendance de cette sorte dans les vers d’Athalie ; et nous aurons bientôt à voir comment de telles tendances arrivent à se constituer. Sans elles, le pano-
l’association
rama du passé, une fois ouvert, se déroulerait inexorablement et détail par détail jusqu’à la fin, si quelque impression auditive, visuelle ou tactile ne venait détourner le courant de la conscience.
Appelons ce type d’association une « rédintégration complète », ou mieux un « rappel intégral ». C’est une question de savoir s'il en existe des exemples parfaits. Au moins pouvons-nous voir immédiatement que le rappel intégral offre une méthode d’idéation dont certains se rapprochent plus que d’autres. Tout le monde peut la reconnaître autour de soi chez quelque insupportable vieille bavarde ; ou chez 1 un de ces conteurs sans imagination ni émotion qui ne vous épargnent aucun détail, si minime soit-il, qui appesantissent opiniâtrément le fil de leur récit de grappes de petits faits insipides où se perdent les faits essentiels ; ou encore chez les esclaves du fait littéral ; ou enfin chez ces lourdauds dont la pensée trébuche au moindre obstacle. La littérature comique a copieusement exploité ces grotesques : témoins la nourrice de Juliette, certains types de villageois chez Georges Eliot, quelques personnages secondaires de Dickens, et cette Miss Bâtes qui incarne supérieurement ce ridicule dans Emma de Miss Austen.
Écoutez-moi les « rédintégrations » de Miss Bâtes :
« Mais où avez-vous bien pu l’entendre dire? Oui vraiment, où a-t-on pu vous le dire, Mr. Kmghtley . Car il n’y a pas cinq minutes que j’ai reçu la note de Mrs. Cole ; non, il ne peut y avoir plus de cinq minutes ; certainement pas dix au moins ; car je venais tout juste de mettre mon chapeau et mon spencer pour sortir ; je ne faisais que descendre pour parler à Patty du cochon ; Jane était là qui m’a vu descendre, n’est-ce pas Jane ? Car ma mère craignait tellement que le saloir ne fût pas assez grand. Alors j’ai dit que j’allais descendre et jeter un coup d’œil ; et Jane m a
