L’IMAGINATION

Sa nature. — Grâce à certaines modifications qu’elle produit dans 1 organisme nerveux, et qu’elle g laisse quand elle disparaît elle-même, toute sensation peut reparaître dans la conscience sous la forme d’image, c’est-à-dire de double ou de copie. Qui dit copie dit copie d’un original : il n’y a donc pas d’image qui ne procède nécessairement d une sensation originelle directement excitée par un objet extérieur. Bien des années après avoir perdu la vue ou l’ouïe, un aveugle peut encore rêver de couleurs, ^ et un sourd, de sons; mais un aveugle-né n’aura jamais d’images visuelles, ni un sourd-né ne saura jamais ce que c’est qu’un son. Pour citer encore Locke, « l’esprit est impuissant à se créer de luimême une seule idée simple ». L’original de toutes doit toujours venir du dehors. On appelle -imagination la faculté de reproduire des copies de ces originaux. On est convenu d’appeler « reproductrice » l’imagination qui, donne des copies littérales, et « productrice » ou « créatrice » celle qui prend a divers originaux diverses parties pour en recomposer de nouveaux touts conscientiels.

Quand les images s’entourent de détails concrets et précis qui les datent, elles constituent ces « souvenirs » dont nous venons d’analyser le mécanisme. Quand, au contraire, elles ne reproduisent pas litté-