CHAPITRE VIII

général qui ordonne à un colonel un certain mouvement, mais qui ne lui dit pas les moyens de 1 exécuter.

Le même muscle entre donc dans des combinaisons de mouvements parties de plus ou moins haut / et dans toutes il s’unit à des muscles différents pour coopérer à des ensembles organisés et spéciaux de mouvements. Chacune de ces combinaisons a son excitant sensoriel déterminé. Seuls les hémisphères semblent être mis en jeu moins par des sensations élémentaires que par des groupes de sensations formant des objets ou des choses.

Les centres inférieurs du pigeon. — On obtient exactement les mêmes résultats avec un pigeon auquel on a enlevé les hémisphères, et qui a eu le temps de se remettre de cette opération. Il n’y a pas de mouvement habituel que ce pigeon sans cerveau ne puisse exécuter; même, au bout de quelques jours, il semble exécuter certains mouvements sous l'influence d’une excitation intérieure, car il remue spontanément; mais il n’a plus ni émotion ni instincts. Schrader en fait une description saississante :

« L’animal privé d’hémisphères se meut dans un monde de corps qui ont tous une valeur égale à ses yeux... Il est, suivant la juste expression de Goltz, impersonnel... Chaque objet n’est pour lui qu’une masse occupant l’espace; il se détourne d’un pigeon et d’une pierre avec la même indifférence, et il pourra essayer de grimper sur les deux. Tous les auteurs s’accordent à dire qu’il reste aussi impassible à la vue d’un chien, d’un chat, d’un oiseau de proie, qu’à celle d’un objet inanimé. Il n’a plus ni amis, ni ennemis ; parmi une foule dense d’oiseaux il vit comme un ermite. Le roucoulement languissant du mâle ne produit pas plus d’impression sur la femelle que le bruit sec de cosses de pois entrechoquées, ou que le sifflet qui, la veille de son malheur, appelait

LES FONCTIONS DU CERVEAU

à la pâture tous les oiseaux affamés. Pas plus que les observateurs qui m’ont précédé je n’ai vu la femelle du pigeon répondre aux avances du mâle. Un mâle sans hémisphères roucoulera tout le jour et donnera des signes évidents d’excitation sexuelle; mais l’excitation est absolument sans objet, et il lui est tout à fait indifférent que la femelle soit là ou non. S’il y en a une à côté de lui, il n’y prendra pas garde... De même que le mâle ne donne à la femelle aucune attention, la mère néglige complètement ses petits ; ils peuvent la suivre en réclamant sans trêve leur nourriture ; autant leur vaudrait implorer une pierre... Le Pigeon privé d’hémisphères est apprivoisé au plus haut degré et craint aussi peu l’homme que le chat ou les

oiseaux de proie (1). « ^

Idée générale des hémisphères. — Voici a peu près à quelle conclusion nous conduisent tous ces faits, si nous leur cherchons une formule telle quelle : les centres inférieurs sont mis en action par les excitants sensoriels seuls ; les hémisphères, par des motifs ou considérations que les sensations reçues ne on que suggérer. Mais qu’est-ce « considérer », smon imaginer d'avance et attendre des sensations, que nous éprouverons différentes selon que aLon ? Si je me tiens éloigné d’un serpent « parce que je considère le danger qu il me fait courir, ma résolution prudente est toute faite d P 'J

ou moins vives où passent les mouvements de la tête du serpent, une douleur subite a la jambe, un ?tat de terreur, ’une enflure du membre, un ^isson de

délire, la mort, etc., etc., et la f^/^i

rances Mais toutes ces images sont faites de mon exnérience passée. Elles sont des reproductions de ce'^que sLti ou vu. Ce sont en un mot des repre-

(1) Pflüger’s Archiv, vol. 44, p. 230.