Nécessité d'établir le polygénétjsmk

Des lois ne peuvent apparaître que sur des substrata ; elles supposent préalablemont et nécessairement dos substrata, car nous ne reconnaissons pas de lois avant d'avoir reconnu les formes sous lesquelles apparaissent soit certains corps, soit certaines forces se manifestant dans ces corps et sur eux. On ne peut concevoir la loi de la pesanteur sans concevoir un corps qui tombe, sur lequel la pesanteur se manifeste. Lorsqu*on parle d'attraction, on ne peut pas ne pas penser aux corps sur lesi]ueis*cetLe force se manifeste.

Quels sont les substrata des forces sociales? Quels sont les véhicules des forces d après les manifestations desquelles nous concluons à l'existence de lois sociales?

Ce ne peut évidemment être Tindividu, car une loi psychique, une loi physique peuvent se manifester sur l'individu; une loi sociale ne peut le faire.

Est-ce l'humanité ?

On l'a pensé, mais il y avait là une grande erreur. Pour qu'il se développe une action réciproque, — un jeu de forces, pour ainsi dire, — il faut que des éléments hétérogènes soient en présence.

Or, parler de l'humanité comme d'une unité, c'est précisément négliger de supposer ce qui est nécessaire pour que les forces opposées entrent en action : une pluralité d'éléments hétérogènes.

Cette considération, d'une part, et, d'autre pari le fait que,

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jamais sur la terre, m dans le présent, ni dans le passé le plus reculé, nous ne rencontrons des matériaux humains homogènes,... que, partout et toujours, au contraire, depuis les temps les plus lointains, on voit l'humanité se composant d'une infinité d'éléments ethniques hétérogènes... m'ont fait adopter pour point de départ de toutes les recherches socioniques cette infinie variété d'éléments ethniques (i). J'ai entrepris, dans ma Lutte drs races, d'établir cette hypothèse poiygénétique et je dois constater avec satisfaction que les hommes les plus compétents l'ont trouvée justifiée. Hastian, la pltis grande autorité en ces questions, a même déclaré qu'elle était « justifiée par la nature même n, et mon « explication avec le darwinisme » pour la défendre en est devenue superflue.

Cette hypothèse a, pour tout le système sociologique édifié sur elle, une importance telle que je ne puis me contenter de l'adhésion de telle ou telle autorité : je dois m'efforcer, au contraire, de présenter au lecteur non seulement les opinions de plusieurs savants, mais encore les bases scientifiques sur lesquelles elle repose.