FORMATION DES CLÀSSES ET HIÉRARCHIE Û AUTORITÉ

là à titre d'hôte, il est libre de sa personne et il sait conserver sa liberté. Il ne fait partie ni des maîtres, ni des serviteurs. Au bout de peu de temps, il est indispensable aux uns et aux autres, cai^ ses « articles », apportés de loin, leur conviennent et éveillent des besoins. Pour satisfaire ce& nouveaux besoins en se procurant ces produits jusqu'alors inconnus, les serviteurs travaillent davantage, les maîtres économisent davantage. Les objets de luxe produisent leur effet, effeminare; mais en même temps commence ce que les anciens appelaient eultttsatque humanUas (1).

On sliabîtue à apprécier et à tolérer l'étranger. Celui-ci j trouve son compte. Il convoite, dans le puys étranger, des trésors de terrain, de flore et de faune... dont on n'a pas encore tiré parti. On les lui donne volontiers, car sans lui ils n'avaient aucune valeur.

Après des visites plus ou moins espacées, le marchand finit par s'établir dans le pays ; les premiers colons sont suivis d'autres, de plus en plus nombreux* Une classe intermédiaire est dès lors interposée entre les maîtres et les serviteurs. Libres de leur personncy ne 'prenant pas part directement à l'exercice de l'autorité, — formant une eorpcH ration spéciale sur un territoire spécial, la ville à venir, — concluant, avec les maîtres, des compromis de droit politique, les marchands se créent une sphère juridique assurée, rigoureusement limitée par en haut et par en bas (2).

C'est ainsi qu'un nouveau facteur, un nouvel élément social, entre dans le développement politique et même, peu à peu, dans la lutte sociale. Ce n'est qu'à partir de cette accession que le développement commence à bien marcher; maiulcaant il est bien plus rapide qu'auparavant. Le corn-

(1) Tacite exprime la même idée : percommercia cultus. 11 est évident que lui auââi, en parlant de commercia,' peuse aux marchands qui viennent du dohon. De même Thomas d'Aquin parle des tnarehands comme à*Hrangen qui se trouvent dans l'État; il estime même qu'il est dtsirabic que les citoyens (indigènes; de l'État, les cives, s'abstiennent de toutes affaires commerciales et les abandonnent aux étrangers, « exU'aneis car « per négociaiimU usum aqiMitai in tordibua eivium tradueihtr ». Voiir Thomm dtAcqtim Opuscula^ Venetiis, 1587, p. 598, De regiminc />rincipuim,

(2) Pour ce qui concerae les trace? hi:ilori(]ae3 de pareils débuts delà classe' commerçante en Europe, Yoir Im lutte des races, p. 328.

816 fiLÂMENTS SOCIAUX BT LEURS COMBINAISONS.

merce venu de 1 extérieur a fécondé le travail et la production intérieurs ; il a créé des métiers et des industries. Voici que, dans chaque genre de travail économique, les individus se rapprochent et, sous la pression des intérêts communs, constituent un groupe dont les membres réclament leur droit, y tendent, Inltent pour lui .

Ce droit, c'est celui d'affirmer et d'exercer sans entrave la puissance qulls ont acquise, de prendre leur part d'autotrité dans les limites de la hiérarchie politique.