IMPORTANCE DES RECHERCHES MICROSCOPIQUES

Nous ne saurions nous étendre plus longuement sur ces considérations générales; ce que nous avons dit suffît pour donner une idée exacte de ce qu'est Vaiiatomie générale^ de ce qu'est Vhistologie^ et enfin de ce que le microscope est à l'étude de Vhistologie. La valeur des recherches microscopiques, ainsi que l'ont montré les considérations historiques précédentes, a été longtemps méconnue. Notre intention ne saurait être de présenter ici un plaidoyer en faveur de ces études; d'une part, nous préférons laisser les faits parler d'eux-mêmes, c'est-àdire, en décrivant, dans la suite de ce petit livre, les divers procédés employés dans les recherches microscopiques, indiquer les principales découvertes auxquelles ces recherches ont donné lieu ; d'autre part^ entreprendre un pareil plaidoyer, ce serait s'attacher à défendre une cause qui n'est plus guère attaquée aujourd'hui.

Il est en effet dès maintenant impossible, aux esprits même les plus prévenus, de se refuser à reconnaître l'importance capitale de ces études dans toutes les branches des sciences médicales :

En anatomie, plus de notions précises sur les -tissus et les éléments, sur la structure et la

texture des organes, sans l'usage du microscope ;

En embryologie et en physiologie, nous ne connaîtrions sans lui, ni le développement de la plupart des systèmes et entre autres du système nerveux, ni la circulation capillaire, ni les connexions des nerfs avec leurs centres et avec les organes terminaux, ni la nature des épithéliums, et en particulier des épithéliums vibratiles, ni les mouvements amiboïdes, etc. ;

En pathologie, outre la question encore controversée de la nature des tumeurs, nous n'aurions, sans études microscopiques, que les notions les plus vagues sur les affections parasitaires en général, et sur une foule de formes pathologiques, telles que la leucocythémie, la dégénérescence amyloïde, Tathérome, les anévrysmes miliaires, etc. ;

Dans beaucoup de maladies rangées parmi les névroses et considérées, il y a quelques années à peine, comme indépendantes de toute altération matérielle, les études microscopiques ont fait découvrir l'existence de lésions qui avaient échappé jusqu'ici aux investigations les plus attentives des anatomo-pathologistes;

En clinique et en médecine légale, nous con-