CIRCONSTANCES QUI PRÉCÈDENT OU QUI SUIVENT LA NAISSANCE DES MONSTRES

Circonstances précédant la naissance des monstres. — Viabilité des monstres simples des différents genres. — Mort prématurée des embryons monstrueux de la classe des oiseaux. — Explication de cette mort précoce par M. Dareste. — Viabilité des monstres composés. — Etude physiologique d'un jeune chat opodyme ayant vécu. — Causes de la mort des monstres doubles. — Explication de M. Dareste. — Hypothèse que l'on pourrait émettre.

Circonstances précédant la naissance des monstres.

— Une première question se pose : Existe-t-il des signes spéciaux qui, se montrant pendant la gestation, permettent de prévoir la naissance d'un monstre ?

Tous les auteurs sont unanimes pour répondre non, et, dans la grande majorité des cas, les grossesses qui ont donné des êtres monstrueux avaient eu un cours parfaitement normal.

En effet, à part les circonstances particulières où la gestation a été troublée par une des causes déjà énumérées dans les généralités, tels que compressions, chocs, coups, maladies, etc., en laissant de côté la prédisposition que certains individus ont montrée pour donner

naissance à des êtres anormaux, on ne peut rien présumer sur l'état du fœtus. Et encore, même dans les cas que nous venons d'indiquer on n'a jamais la certitude que la grossesse se terminera par la naissance d'un : monstre.

Cependant nous ajouterons que très souvent les grosssesses monstrueuses se terminent avant le terme ordinaire. C'est ce qu'on observe pour les monstres autosittaires des premières tribus, les dernières familles des autosites et tous les omphalosites. Par contre il est îfréquent de voir le terme de l'accouchement retardé, qquand il s'agit d'un pseudencéphalien, ou d'un monstre uunitaire parasite par exemple.

Viabilité des monstres simples. — En étudiant Inorganisation des principaux types de monstres simples, ûious avons vu dans quelles conditions la vie du sujet •était ou n'était pas possible; tout dépend de la nature ièt de la gravité de la malformation; de l'importance Mes organes irréguliers ou absents; des connexions nouvelles qui s'établissent, etc.

Nous avons vu que les parasites ne sont jamais viables; que les omphalosites meurent en naissant. Nous appellerons que certains autosites peuvent vivre quel - ] ues minutes comme les cyclocéphaliens et les otocéphaiiens, quelques heures, comme les anencéphaliens, Plusieurs jours, comme certains anencéphaliens et pseutencéphaliens ; enfin, pendant très longtemps et jusqu'à un âge très avancé comme les ectroméliens.

Je me contenterai d'ajouter, en ce qui concerneles embryons monstrueux appartenant à la classe des oiseaux, oie pour la plupart des genres la mort est prématurée.

La cause de cette mort précoce se trouve naturelle-

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ment dans l'oviparité. Enfermés dans la coquille, les embryons d'oiseaux n'ont pas, comme les embryons de mammifères, l'avantage d'être en relation avec leur mère; ils sont par conséquent privés de la ressource qu'ont ces derniers de pouvoir vivre en parasites et de trouver dans leurs rapports directs avec l'organisme maternel les conditions d'une existence d'emprunt, qui, suppléant à l'insuffisance de leurs organes, leur permettent d'atteindre le terme du développement.

D'après M. Dareste, la cause de la mort précoce des monstres ornithologiques doit être recherchée surtout soit dans une anémie simple ou compliquée d'hydropisie, soit dans une asphyxie.

L'anémie simple, caractérisée par un défaut de formation des globules rouges, n'est pas fatalement liée à la production des monstruosités ; mais comme ce sont les mêmes causes qui peuvent donner naissance à l'une et à l'autre, elles coexistent fréquemment. M. Dareste l'a constatée dans trois circonstances qui peuvent également donner naissance a des monstres : 1° lorsque la température de l'incubation est relativement basse (de 30 à 35°) ; 2° lorsque l'œuf est soumis partiellement à une température assez basse; 3" lorsque la coquille est recouverte partiellement par une couche d'un vernis imperméable, ou totalement par une couche de vernis en