NANISME

quelquefois idiots, mais il est de nombreuses exceptions •)à cette règle, car, en dehors de certains cas d'idiotisme ^et de microcéphalie, on observe chez les nains véri- : tables les mêmes variétés de caractère et d'intelligence que chez les autres hommes. — Des travaux d'Isidore iGeoffroy-Saint-Hilaire, il résulte qu'à part une exception .qui, d'après lui, est loin de présenter toutes les garanties désirables, les nains mariés entre eux ou avec des sujets de taille ordinaire, n'ont jamais eu d'enfants. Au dire du môme auteur ils seraient généralement impuissants et, qui plus est, il paraîtrait que les plaisirs de l'amour les fatiguent beaucoup et abrègent considérablement leur existence. — Il est exact que Marie de Médicis, l'élec- ! trice de Brandebourg et la duchesse Nathalie n'ont pu obtenir des résultats favorables, en mariant plusieurs nains et naines entre eux ; mais d'autre part, M. Taruffi, prétend que les exemples contraires ne sont pas rares, et ique les cas de fécondité de nains unis à de grandes personnes sont mêmes assez communs.

C'est, en effet, ce qui est presque la règle ; les nains entre eux sont ordinairement inféconds, mais mariés à ides sujets bien conformés, ils peuvent avoir des enfants.

Le nain hollandais, Wybrand Lolkes (0m,65), marié à une femme de taille ordinaire eut trois enfants ; le nain sibérien (0m,64), observé par Gmelin, s'était marié deux fois et avait eu cinq enfants. Enfin, on raconte, et c'est un cas exceptionnel, que le fameux général Tom- Pouce, ayant épousé la petite naine Lavinia Waren, la rendit mère d'un enfant qui vécut deux ans.

Quant à la durée de la vie, elle est pour les nains ce qu'elle peut être pour les autres hommes ; il en est même parmi eux qui ont atteint un âge assez avancé.

gg ANOMALIES DES APPAREILS ET ORGANES

Citation de quelques nains remarquables. — La plus petite taille connue est celle d'un nain qui, à l'âge de 37 ans, ne mesurait que 43 centimètres (d'après Buffon).

A 30 ans, Jeffrey Hudson, nain entretenu à la cour de la reine Henriette-Marie de France, mesurait 48 centimètres.

Un autre nain non moins célèbre, connu sous le nom de Bébé, mesurait en venant au monde 18 centimètres. A 5 ans, il était complètement formé et n'avait que 59 centimètres. A 15 ans, il atteignit 78 centimètres, mais à partir de cette époque, il dépérit beaucoup et mourut à 22 ans. Contrairement à Hudson, Bébé avait l'intelligence peu développée.

A vingt-deux ans, un gentilhomme polonais, nommé Borwflaski, ne mesurait que 77 centimètres. Voici à son sujet ce que dit le rapport d'un académicien de l'époque.

« M. Borwflasky est né au mois de novembre 1739, dans la Pologne russe ; il est parfaitement bien formé dans sa taille ; sa tète est bien proportionnée, ses yeux sont beaux, tous ses traits sont agréables; sa physionomie est douce, spirituelle et annonce la gaîté, la politesse et toute la finesse de son esprit. Sa taille est droite et bien conformée; ses genoux, ses jambes, ses pieds sont dans les proportions exactes d'un homme bien fait et vigoureux. »

Il paraît que Borwflasky se maria à vingt-trois ans et eut plusieurs enfants ; il est vrai que sa paternité fut sérieusement mise en doute, et qu'il eut, pour ce motif, à subir les sarcasmes de ses contemporains ; mais il avait bon caractère et ne se fâchait point. Au dire de