LÉSIONS

Signalons encore la teinte rosée de Turine, due à la présence d'une petite quantité d'h(^moglobine, et aussi rœdème localisé à un membre, ou formant une tumeur sur une partie quelconque du tronc ; cet œdème, ordinairement dur, souvent un peu sanguinolent, présente quelquefois des proportions énormes. (Pour les lésions du système nerveux, voir p. 432.)

On dit que les cadavres des individus empoisonnés par l'oxyde de carbone se putréfient lentement. C'est un fait qui a été signalé depuis longtemps, et qu'Orfila a vérifié par des expériences sur des animaux. Mais la conservation très prolongée du cadavre, comme on en cite parfois des exemples, nous paraît fort exceptionnelle. D'après ce que nous avons observé personnellement, la putréfaction est assez souvent, mais non pas toujours, quelque peu retardée.

Il est généralement admis qu'un des efl'ots de l'empoisonnement par l'oxyde de carbone est d'arrêter la digestion. Orlila, en expérimentant comparativement sur des chiens recevant tous en même temps la même nourriture, et dont les uns mouraient après un séjour de 2 ou 3 heures dans une atmosphère toxique, tandis «jue les autres étaient pendus après le même délai, a trouvé constamment (jue chez les animaux qui avaient digéré à l'air les vaisseaux chylifères étaient pleins de chyle et tellement injectés qu'on les voyait au loin, tandis que chez les animaux soumis à la vapeur de charbon les vaisseaux étaient à peu près vides. Mais Orfila ajoute qu'il n'existait pas grande diiférence dans l'état de la viande avalée par ces divers animaux; chez tous, elle était ramollie au même degré, et conservait encore la structure iibreusc

MODE d'action 443

Celte conception est corroborée par cert«iins faits.

En premier lieu, si grande que soit l'affinité de l'oxyde de carbone pour Thémoglobine, ce gaz au contact du sang circulant ne se fwe. pas uniquement sur les hématies ; avant même «ravoir saturé entièrement celles-ci, il se dissout en partie dans le plasma. Disons d'abord que même dans les intoxications mortelles, l'hémoglobine n'est jamais entièrement saturée de CO ; d'après les recherches de Dreser*, il y en a toujours 15 au minimum, qui reste combinée avec l'oxygène. Or, au moins clans les cas où l'intoxication est poussée très loin, le plasma sanguin contient de l'oxyde de carbone. La preuve en est qu'en empoisonnant des femelles pleines, on trouve ordinairement CO dans le sang du fœtus. 11 ne s'y trouve, il est vrai, qu'en proportions bien moindres que dans le sang maternel (cin(| ou six fois moins d'après Gréhaut et Quinquaud). Il semble aussi que ce passage de CO à travers le placenta ne se fait pas constamment, même dans les cas mortels : ainsi h l'autopsie d'une femme enceinte de 8 mois, asphyxiée par les vapeurs de charbon, Falk a trouvé CO dans le sang de la mère et non pas dans celui de l'enfant, tandis que dans un autre cas Lesser a constaté la présence du gaz toxique dans le sang du fœtus. Mais peu importe ; il n'en est pas moins établi cpie CO peu! passer à travers le placenta, c'est-à-dire (|ue lorsqu'il

tif bioioffie, 1881*) rxpériiiientant sur «les escar«;ots (oralement privt'.s «l'h«'*inoglo>}ine) a constaté que ces animaux peuvent vivre ()lus de (piinzc jours dans un flacon renfermant 80 pour 100 de CO ; uiais que dans l'air ou dans des mélanges d'hydrogène et d'oxygène, toutes conditions égales d'ailleurs, la survie est au moins triple. Quant aux grenouilles, l«r même auteur a constaté qu'elles survivent moins longtemps dans l'oxyde de carbone (2 heures) iiue dans l'hydrogène (8 heures). L'oxyde «le carbone serait ilonc plus dangereux qu'un gaz simplement inerte.

Mais pour la solution du problème en question, les expérit-nces siu' des animaux aussi inférieurs n"<mt pas une valeur décisive. La grenouille notamment peut supporter très longtemps un arrêt presciue complet du fonctionnement vital. .Nous avtms un jour laissé un de ces animaux pendant prés <le trois heures dans un tlacon rempli de CO pur ; nous l'en avons retiré absolument inert»', et nous l'avons piciué sur un liège pour observer sa langue au s^)eclrosc(»pp. La grenouille, considérée comme morte, a été jetée sur l'évier; le lendemain elle a été trouvée bien vivante.

I. Drcser. Archiv. fur experimenl. Palhol. und l*harinakol., 1801.

sionnéc par l'oxyde de carbone. La teinte rouge spéciale de certains territoires de la peau ne trompe pas un œil exercé ; cette nuance est plus frappante encore sur les divers organes mis à nu au moment de lautopsie.

Mais ce signe ne sufiit pas pour justifier une affirmation absolue. Il doit être corroboré par une analyse du sang mettant en évidence la présence de (]0. Dans la majorité des cas, cette analyse peut être faite à Taide du spectroscope qui donne des résultats certains.

Examen au spectroscope. — Pour pratiquer cet examen, il n'est pas toujours besoin du spectroscope de précision (page 94). Un spectroscope de poche suffit souvent.

En regardant dans cet instrument la lumière du jour ou une lumière artificielle, on aperçoit le spectre normal, spectre qui se modifie quand on place au-devant de l'objectif certains corps assez colorés pour que la lumière puisse les traverser. Il faut d'abord bien connaître quel aspect donne au spectre le sang normal, c'est-à-dire le sang conlenant de Thémoglobine oxygénée, car, lorsqu'il a été manipulé à l'air, le sang contient toujours rhémoglobine à cet état. Pour examiner ce sang au spectroscope, il faut l'introduire dans un petit flacon de verre (autant que possible à parois planes et parallèles), après l'avoir dilué avec une grande quantité d'eau distillée qui est ensuite filtrée de façon à obtenir une solution bien transparente. On tient ce flacon au-devant de l'objectif tout en fixant à travers l'oculaire le ciel ou une lumière artificielle. On constate alors ([uo le spectre qui auparavant était formé par une succession de couleurs se confondant graduellement les unes avec les autres, présente maintenant deux

légèrement reportées vers la droite; la dilTércnce est très minime, et ne peut ôtre constatée qu'avec un instrument de précision. Mais, ce qui caractérise le spectre du sang oxycarboné, c'est qu'il n'est pas modifié par raddition île sulfhydrate d'ammoniaque. On peut vei-ser une quantité de réactif plus grande que tout à rhcure, les deux bandes d'absorption persistent indéfiniment, et la troisième bande n'apparaît pas.

Voici la raison de ces phénomènes. Le sulfhydrate d'ammoniaque enlève l'oxygène à Thémoglobine, et la transforme en hémoglobine réduite qui ne présente au spectroscope qu'une seule bande d'absorption. Mais il ne peut enlever CO combiné à Thémoglobinc, c'est pourquoi il ne modifie pas le spectre du sang oxycarboné*.

Les choses se passent ainsi quand le sang renferme une grande proportion d'oxyde de carbone. Il n'en est pas de même quand le sang contient encore, en même temps queToxydede carbone, une quantité assez abondante d'oxygène, ce qui arrive souvent chez les individus qui ont succombé à Tintoxicalion. En pareil cas, on observe, après addition de sulfhydrate d'ammoniaque, un spectre qui présente à la fois l'aspect du sang oxycarboné et celui du sang oxygéné, c'est-à-dire que les deux bandes primitives ont un peu pâli et <{u*une troisième bande, peu accentuée, se dessine entre les deux autres. Il est facile de comprendre ce qui se passe alors : la portion de l'hémoglobine qui est combinée avec l'oxyde de carbone n'est pas modifiée par

1. Au lieu (le sulfhydrate (l'aïunioniaque, ou pourrait employer d'autrea corps réducteurs : rhydrosulfitt» de souile. raniaigauie de sodium, etc., mais le sulfhydrate est plus couimode.

lïIAGNOSTIG 455

h celle où il se trouve dans Tair. Ainsi, lorsqu'un chien

a respiré pendant une demi-heure un mélange d'air et

d'oxyde de carbone, 100 centimètres cubes de son sang

n»nfcrnient :

5,5 centiinrlros ciibos do ('.() si h» mélanine élail à

lOOU

Réciproquement, delà quantité de Ci) trouvée dans lUO centimètres cubes du sang d'un chien qui vient de n»spirer pendant une demi-heure une certaine atmosphère, on déduit la proportion de CO que renfermait celte atmosphère.

Le procédé est fort sensible, puisqu'il permet de reconnaître et de doser i / 10,000 de CO dans Tair.

Gréhaut opère de la fai^^on suivante. Il recueille Tair à analyser en l'introduisant dans des ballons de caoutchouc à l'aide d'un soufflet. Le contenu de ces ballons est ensuite transvasé dans le gazomètre du laboratoire. l'nc muselière placée sur la tète du chien en expérience communique avec deux soupapes hydrauliques disposées de telle sorte que Taninial respire très facilement, <'n inspirant uniquement Tair du gazomètre et en envoyant au dehors tout Fair expiré. Au bout d'une demi-heure, on introduit dans Textrémité centrale de la carotide ou de l'artère crurale, préalablement mises à nu, la canule d'une seringue, et on aspire une quantité <lélerminée de sang (oO centimètres cubes sufflsent

filtré dans la veine basilique d'un intoxiqué en plein coma. L'étal du malade ne commença à s'améliorer qirau bout de plusieurs heures ; la guérison fut complète. — Strahler * a obtenu un succès complet chez un homme qui paraissait dans Tétat le plus grave. — fiuttmann' a injecté 200 centimètres cubes de sang <lé(ibriné sans aucun résultat ; la malade mourut deux jours après. — D'après Litten^ dans trois autres cas la mort serait également survenue, malgré la transfusion. Si Ton en juge d'après ces quelques faits, la transfusion est bien loin de donner chez Thomme d'aussi bons résultats que chez les animaux. Cela tient sans doute à ce que la quantité de sang injecté a été trop faible. Mais il est difRcile de se procurer du sang humain en quantité abondante. En outre, la transfusion directe est d'une exécution délicate, elle nécessite un outillage spécial ; elle expose à des accidents résultant de lai)roductîon d'embolies*. C'estdoncun traitement peu pratique et Ton comprend que la plupart des médecins hésitent à l'appliquer.

L'injection intra-veineuse de svrttm artificiel a pai'u efficace chez des animaux et quel([uefois aussi ch(»z riiomme. Néanmoins la valeur de ce traitement n'est |»as encore sûrement établie.