LES POISONS

E. Roux*. Un lapin de moins dc2 kilogrammes supporle bien O^^SO de chlorhydrate de morphine en injection hypodermique ; mais si Ton introduit directement dans son cerveau 1 milligramme seulement du môme sel, ranimai tombe presque aussitôt dans un état de stupéfaction qui dure de 24 à 30 heures, et il meurt en 4 ou 5 jours. — L'immunité du lapin pour Talropine tient à une môme cause, car, d'après les recherches d'Heckel, cet alcaloïde n'apparaît dans Turine que lorsqu'il a été administré d'un coup à une dose énorme, capable de produire une intoxication chez cet animal réfractaire. Des recherches plus récentes de Calmelte'' ont montré qu'en pareil cas les leucocytes retiennent une grande partie du poison. Cet auteur s'est assuré d'abord qu'un lapin qui n'éprouve aucun effet quand on lui administre en injection intra-veineuse ou sous-cutanée, la dose énorme de 0^%20 de sulfate d'atropine, présente au contraire des symptômes typiques d'intoxication (dilatation pupillaire, tremblements, hyperesthésie, paraplégie), quand on lui injecte dans le cerveau 0^^002 du môme sel. D'autre part, Calmette injecte dans les veines 0''%20 de sulfate d'atropine et un quart d'heure après il saigne à blanc Tanimal. Le sang ainsi recueilli est centrifugé, ce qui le divise en 3 couches: sérum, leucocytes et hématies. Si Ton injecte dans le cerveau d'un autre lapin un demi-centimètre cube du sérum, on ne produit qu'une intoxication légère, et l'animal se rétablit presque toujours ; mais si l'on injecte un demi ou un quart de centimètre cube de la couche renfermant les leuco-

i. E. Roux et Borrel. Ann. hist. Pasteur^ avril 1898. 2. CalraeUe. Cong. de médec. bit, de Lille, juillet 1899.

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cytes, l'animal ne tarde pas à succomber avec les symptômes classiques de l'intoxication atropinique.

Nous venons de parler de poisons s'ailressant à un seul tissu, à un seul système. Ajoutons qu'en ce qui concerne le système nerveux la spi^cialisation est ordinairement plus étroite encore et se fait sur telle ou telle partie de ce système ; nous verrons plus loin combien cette atiînit<^ est parfois délicate et subtile. Il résulte de ceci qu'à mesure que le système nerveux se complique, il donne prise à un plus grand nombre de poisons. Cbaque dilîérenciatlon nouvelle expose en eiïet à l'action d'un poison spécial ; l'augmentation des rouages et la complication de leur agencement rendent l*organisme plus impressionnable aux influences toxiques. C'est pour les animaux supérieurs cl surtout pour l'homme qu'il y a le plus de substances capables d'exercer une action toxique et avec les nianlfoslations les plus nombreuses.

* Il faut faire cependant une réserve, à ce que nous ■ venons de dire des poisons à action spéciale. Pour beaucoup d'entre eux, l'action, d'abord bien locnlisée, s'étend par étapes, c'est-à-dire qu'ils attaquent d'abord un élément déterminé, puis s'ils agissent d'une façon plus intense ou plus prolongée, ils atteignent l'un après l'autre d'autres éléments. Ainsi le chloroforme alti^re successivcmeni, et dans un ordre déterminé, les diverses fondions nerveuses ; l'oxyde de carbone, qui a une grande afiinilé pour l'hémoglobine, finît par passer dans le plasma sanguin, dans le tissu musculaire, et sans doute dans les éléments nerveux.

Il est à remarquer que quelques poisons qui, ehea les êtres supérieurs, ont une action bien localisée sur