G LES POISONS

un élément, ou sur un système déterminés, sont encore toxiques pour des êtres inférieurs chez lesquels ces tissus ou ces systèmes n'existent pas. L'oxyde de carbone est un poison de Thémoglobine ; c'est aussi un poison, infmiment moins énergique il est vrai, pour des animaux dont le sang ne contient pas d'hémoglobine. Le chloroforme, poison du système nerveux, supprime les mouvements des cellules à cils vibratiles, ceux même des végétaux doués de motilité. La morphine, le curare abolissent les mouvements des leucocytes.

Ceci peut tenir tantôt à ce que le poison qui chez l'animal supérieur ne s'adresse qu'à un seul élément, le globule sanguin, par exemple, serait capable d'attaquer tous les protoplasmas si ceux-ci n'étaient déjà morts avant qu'il ait eu le temps de les atteindre, tantôt à ce que la substance nerveuse, la substance contractile existant dans les êtres inférieurs sous un état de diffusion ne les mettant pas à l'abri des poisons qui les atteignent dans les organismes plus élevés.

Une variété intéressante des poisons à action localisée est celle des poisons cardiaques.

Ils troublent le fonctionnement du cu'ur chez tous les animaux, mais suivant des modes divers et même opposés, de sorte que ces poisons cardiaques se rattachent à plusieurs types très tranchés. 11 semble bien que plusieurs de ces [)oisons exercent leur action non seulement sur l'appareil nerveux du cœur, mais en même temps sur le myocarde et sur le système vasculaire. Ici, Taction toxique s'exercerait donc simultanément sur des éléments anatomi(jues très différents, mais entrant dans la composition d'un même système.

Beaucoup d'autres poisons ont une action bien plus

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complexe, plus générale, et souvent mal connue. Il est difficile, en effet, de distinguer parmi les effets multiples »jue peut produire un poison, ceux qui expriment l'action primordiale, essentielle-, exercée par ce poison sur certains éléments de ceux qui résultent secondairement des troubles Fonctionnels que présentent Icsdîts éléments.

L'expérimentation d'un même poison sur des animaux de classes difTérentes aide à faire celte distinction. Une même action produite sur le sang, sur le cœur, sur les appareils nerveux, comporte en effet des conséquences différentes suivant que la solidarité entre les diverses fonctions de l'organisme est plus ou moins élroitc. Les animaux à sang froid, notamment la grenouille, conviennent bien pour étudier l'action propre des poisons, puisque ces animaux peuvent vivre asse^ longtemps après qu'on les a privés complètement de leur sang, ou que le c<i>ur a cessé de battre, que la re!*piralion pulmonaire est abolie, que l'encéphale a élienlevé, etc.

L'étude expérimentale et comparée des poisons ii permis d'élucider déjà le mode d'action de beaucoup de reiix-ci. La toxicologie bunialne a bénéficié dans une large mesui-e de ces acquisitions, non pas qu'elle puisse toujours se les approprier d'emblée, ainsi qu'on le comprend d'après ce qui précède, mais elle y trouve toujours au moins une indication première qui lui permet lie diriger ulilcment ses reclierches dans un certain sens.