EMPOISONNEMENT PAR ANESTHÉSIE CHIRURGICALE

De la classification de Duret, il y a surtout à retenir la syncope qu'il appelle laryngo-réflexe^ dont le mécanisme a été indiqué à la page 680. Elle correspond aux accidents du début qui sont relativement fréquents, car dans une statistique de Julliard ne comprenant que des accidents mortels, ils sont au nombre de 427 sur un total de 2.i3 cas.

Dans la syncope dite « secondaire » parce qu'elle se produit à une période plus avancée de Tanesthésie, les pulsations cardiaques s'accélèrent brusquement et arrivent au chiffre de ISO, 160; puis à cette accélération succède un ralentissement considérable, et finalement après quelques systoles allongées et très espacées, le cœur s'arrête tout à fait. Ici l'on admet que l'accélération résulte de l'excitation (par afflux trop brusque du chloroforme dans la moelle) des origines médullaires du nerf sympathique, le ralentissement consécutif de la paralysie du même nerf succédant à l'excitation, et la syncope terminale d'une excitation des noyaux des pneumogastriques.

Les causes de ces accidents ne sont connues qu'incomplètement *.

On sait que les syncopes se produisent plus facilement quand l'individu anesthésié est assis ; c'est une règle partout acceptée maintenant de faire garder la position horizontale pendant toute la durée de la chloroformisatiou.

Les impuretés du chloroforme ont été incriminées par certains auteurs. Il est certain que ces impuretés

l. Elles ont fait l'objet d'innouibrables travaux et de discussions dans les Sociétés savantes, notamment à TAcadémie de médecine en 1851, 1882 et 1890.

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«ont à éviter*; il en est une notamment, Tacidechloroxycarbonique, dont les effets sont des plus fâcheux'. Mais il est non moins certain que la plupart des accidents ne peuvent ôtre attribués à cette cause, ce qui est démontré non seulement par l'analyse chimique, mais aussi par ce fait souvent observé, que le même chloroforme, qui vient d'ôtre bien toléré par plusieurs sujets, occasionne quelques instants après des accidents chez un autre individu.

Les accidents du début paraissent bien se produire par le mécanisme qui a été indiqué dans le paragraphe précédent (page 680), c'est-à-dire par une syncope rétlexe (respiratoire ou cardiaque) dont le point de départ est l'excitation de la muqueuse nasale ou de la rau- ^lueuse laryngée. Comme ces accidents se sont produit (juolquefois dès les trois ou quatre premières inspiralions, par conséquent à un moment où le chloroforme n'avait été absorbé qu'en très faible quantité, il sembla •que ce n'est pas toujours l'imprégnation du bulbe qui favorise le plus la syncope, mais que, dans quelques ca?

1. Voiri les principaux caractères du chloroforaie pur. Quaud on ou versf qnehjues j^outtes sur du papier à filtrer, il doit se volatiliser rapidement sans liiisser la moindre trace et eu donnant la seule odour. suave et a;:n'N'ible, spéciale au chloroforme. — U doit être abitolument iieutrt^ au tournesol. — U ne doit pas précipiter à froid une solution de nitrate dar^jent (chlorures., ni se colorer par l'acide su]fiirii|m' (matières orjranicpiesiou parla potasse à chaud (aldéhydes'!. — Lapins danjicreuse des impuretés, c'est-à-dire Tacide chloroxycarbonique. est décelé.' par la hilirubine. Lorsque celle-ci est dissoute dans le chlon>forme pur, elle donne une coloration d'un jaune brundtre; dans le chitv -roforme contenant la moindre trace d'acide chloroxycarbonique, celtr coloration devient verte (Pouchet).

2. L'un rie ces elï'ets est un hoquet persistant; lorsque celui-ci w produit, presque toujours le sujet éprouve déjà des troubles respiratoires et est exposé à la syncope.

L'acide chloroxycarbonique est l'un des produits de décoiuposilioo des vapeurs de chloroforme arrivant au contact de la flamme ou J'un corps eu ignition ;Pouchet).

r PAR AKESTHËBIE C

au moins, c'est l'excitation des premières voies respiratoires qui joue le r6le le plus important. Seulement cette excitabilité anormale est impossible à prévoir. Quelques chirurgiens ont cherché à la prévenir, soit en badigeonnant les fosses nasales avec une solution de cocaïne, soit eu pratiquant une injection de morphine avant l'administration du chloroforme.

Quant aux accidents qui se produisent plus tanl, au cours de l'anesthésie complète, ils ne paraissent pas ordinairement en rapport avec la quantité de chloroforme, ni avec la durée de l'anesthésie. Dans beaucoup des cas mortels (même sans parler de ceux du diîhul), It^ patient n'avait respiré que quelques grammes de chloroforme, tandis que certains chirurgiens ont pu administrer impunément des doses énormes de chloroforme: 210 grammes pour une anesthésie qui a duré 1.1 heures (Christison), plus d'un kilogramme pour une anesthésie qui a duré 18 heures (llergott). Brown- Scquard parle d'anesthésic ayant été continuée pendant quatre jours. Kemarquons en passant que, d'après ces exemples, l'homme résisterait mieux au chloroforme que les animaux, et ootammenl que le chien (voir page 683).

Il est bien probable toutefois que les accidents se produisent plus facilement quand les inhalations sont telles que le chloroforme pénètre et reste dans le sang en grande quantité pendant un certain temps ou seulement à un moment donné. Le fait est certain en ce qui concerne les animaux, et a été démontré notamment par les recherches de Paul Bert, qui a étudié sur les chiens les effets des mélanges titrés de chloroforme et d'air : avec un mélange de 8 à. 10 grammes de chloroforme

pour 100 grammes d'air, Tanesthésic est régulière, exempte do complications, et la période d'exciUtioD du début fait défaut. Les mômes constatations ont été faites par le chirurgien Péan sur les malades qu'il a anesthésiés avec un mélange titré k 10 grammes de chloroforme pour 100 litres d'air. — Du reste, la plupart des chirurgiens qui cherchent ù éviter les accidents en modifiant d'une façon ou d'une autre la technique des inhalations sontguidés parla même idée, soitqn'ils restreignent au minimum la consommation du chloroforme (comme le faitLabbé qui déclare qu'il suffit de IS à 20 grammo^ pour entretenir Tanesthésie pendant une heure ; soit qu'ils s'arrangent pour que les vapeurs de chloroforme ne pénètrent dans les voies aériennes qu'avec une grande quantité d'air; soit qu'ils inlerrompenl un instant l'inhalation et à intervalles rapprochés.

Les statistiques indiquent que les accidents sont relativement fréquents au cours des opérations qui sont de nature à occasionner une très vive douleur: réduction des luxations (notamment de la luxation de l'épaule) avulsion d'une dent, opérations sur l'anus: et aussi au cours des opérations (jui portent sur des viscères abdominaux entlammés. La plupart des chirurgiens se font une règle de ne commencer l'acte opératoire que lorsque l'anesthésie est profonde, et se traduit notamment pnr le rétrécissement bien marqué de la pupille et par l'abolition du réflexe oculo-palpébral. Mais il n'y a pas là une garantie absolue ; la douleur non perçue (notamment celle qui est transmise parli' sympathique), peut occasionner aussi la syncope (cardiaque ou respiratoire) mortelle. On a fait remarquer, il est vrai, qu'avant l'emploi du chloroforme on vovait