Ann. d'hyg. pub. et de méd. lég

40 heures aprÈs avoir avale un peu moins d*UDe onee de tabac. — L'examen microscopique permet de reconnaître certains détails de la structure histologîque de I> feuille de tabac : des poils très longs, cloisonnés, doDt quelques-uns portent une glande à leur extrémité ; une seule rangée de cellules en palissade ; dans la nenran médiane, du liber sur chaque face du bois (fîg. 50).

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L'odeur de tabac oonslitiio aussi un signe important. Mais si elle a élé constatée très nettement dans certaines autopsies, elle a été peu caractéristique ounulk dans d'autres, nolammcnl dans les trois cas d'empoisonnement par la nicotine en nature.

Quant àla reclierclie clùmtque de ta nicotine, ellen'a

pab été souvent pratiquée dans les empoisonnements par le tabac. En revanche elle a été faite avec succès dans tes trois cas connus d'intdxication par l'alcaloïde en nature' et si l'on en juge par les nombreuses expériences qui ont été faites sur les animaux, cette recherche aboutit presque toujours à des résultats concluants même lorsque la dose administrée était très minime, jmr exemple, une goutte donnée à un lapin (Taylor). La. nicotine en effet ne se décompose pas dans l'organisme; elle a été retrouvée dans presque tous les viscères. En outre elle résisterait très longtemps à la putréfaction ; Melsens l'a retrouvée au bout de sept ans dans la langue de deux chiens empoisonnés avec 2 centimètres cubes de cette substance ; ces organes avaient été conservés dans des bocaux bien fermés et placés dans une caisse qu'on avait ensuite recouverte de terre. Parmi les réactions chimiques considérées comme les plus caractéristiques de la nicotine, nous citerons les suivantes: i" la nicotine en solution très étendue dans l'eau donne avec la teinture d'iode un précipité jaune, qui devient de couleur kermès si l'on

I. La première de cfs expcrlises est celle ilu chimiale belge SUs qui retrouva de la nicotine dans le cadaTre de Guilave Fnuicnies, empoi- •onné par son beau-rrére, le coratt: de Docaniié. C'esl à celle occasion <iue Slat imagina la m^lhode d'extraction des alcaloïdes qui porte son nom. Il réunit à obtenir la nicotine pure, se présentant sous fomie ■l'un liquide mobile. & peine colorË en jaune paille, se volatilisant » 300* (dans un courant il'hjdrogr'ne sec') sans résidu et sans altérations. Cette nicotine Tut Bxpériuienlée sur trois animaux, linc gouttelette tn'-s petite, obtenue avec un tube capillaire eOllé, fut appliquée sur la langue d'un serin qui fut pris immédiatement de rouvulsions tétaniques el mourut au bout d'une demi-minute. L'expérience faite sur un aulre ■erin donna des résultats analogues. Une goutlelctle ayant été mise ■ur la langue d'un pigeon, l'aniuial fut pris au bout de quelques secondes de convulsions tétaniques, et mourui au bout d'une minute et 15 Mcnndes.

TiBitiT. Toiicologie. 19

770 TABAC, NICOTIXE

ajoute de nouveau de Tiode ; 2*" la solution clhérée de nicotine, mélangée à un égal volume de solution othcrée d'iode donne un précipité qui en quelques heures cristallise sous forme de longues aiguilles (réaction de Koussin) ; 3"^ Tiodure de potassium et de mercure donne un précipité blanc jaunâtre, d*abord amorphe, puis cristallisé. Cette réaction est très sensible.

Au point de vue de ses réactions chimiques, la nicotine a beaucoup de points communs avec la conicine. Parmi les ptomaïnes qui se développent spontanément dans les cadavres, il en est une qui a la m(>me odeur que la nicotine et qui a plusieurs réactions chimiques communes avec col alcaloïde (Selmi, Otto ; mais sa toxicité s(»rail à peu près nulle.

L'expérimentation physiologique est donc nécessaire pour rendre l'expertise tout à fait probante. Celte expérimentation serait d'ailleurs facile dans la pratique puisqu'il sultit d'une quantité très minime de nicotine pour sidérer immédiatement de petits animaux. Si Ton ne veut pas so contenter d'avoir constaté seulemenl cette toxicité considérable du produit obtenu, on peut essayer d'obtenir, en diminuant encore la dose, un»» intoxication assez lente pour qu'on puisse en analvî^er les symptômes. La grenouille est spécialement indiquée pour ces expériences, l'intoxication prenant chez elle une forme assez spéciale, que nous résumons d'après llusemann*.

« Après avoir reçu une dose de 1/200 à 1/100 de goutte, la grenouille est d'abord agitée ; puis au bout de 3 à i minutes elle devient apathique, et ses meni-

1. Ulsemanx, Uandbuch der f/ericfitli>'hen medicin de Maschka.

bres prennent une position toute particulière : les pattes antérieures placées en arrière sur les parois du tronc, les pattes postérieures croisées de façon que la cuisse se trouve à angle droit avec le tronc. la jambe eu flexion. La respiration, d'abord accélérée, se ralentit bientôt; des secousses fibrîllaires se produisent dans les muscles et persistent 1 /2 ou 1 heure dans les membres postérieurs. Survient ensuite une période d'épuisement et de faiblesse musculaire qui persiste de 3 à 6 heures. — Avec une dose plus forte, mais non mortelle (1/00 à 1/10 de goutte), une convulsion cloniquo violente se produit immédiatement après l'injection ; puis l'animal devient immobile avec la position des membres indiquée précédemment ; la respiration s'arr6le, sans accélération préalable ; il y a un tremblement fibrillaire très accentué, une diminution considérable du pouvoir r<5tlc\c, puis une paralysie qui persiste de 20 à 40 heures. La période de rétablissement commence par la réapparition de lu respiration ; l'animal fait avec peine, la bouche largement ouverte, des inspirations qui ne se renouvellent qu'à de longs intervalles ; ce n'est que plus lard que les rélloxes et les mouvements volontaires se produisent. ■<

S VIII. — Traitement.

A part l'administration du tanin qui a été conseillé comme contre-poison chimique, le traitement des intoxications aigui's est purement symptoniatique. La stupeur, le coma, les troubles cardiaques sont combattus par les moyens appropriés, sans que la notion de la cause fournisse ici des indications particulières.

Le traitement de l'intoxication chronique comporte

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avant tout la suppression complète du tabac, qui suffit le plus souvent. La suppression brusque du tabac n'occasionne pas de troubles de la santé, même chezles très grands fumeurs. — Chaque symptôme particulier est justiciable d'une médication spéciale. Rappelons à ce sujet que Tamblyopie tabagique peut être améliorée par la strychnine (1 à 2 milligi'ammes en injection sous-cutanée).