ACIDES SULFURIQUE, AZOTIQUE, CHLORHYDRIQUE

s'agît d'acide sulfurique ayant coulé sur la peau, des déformations capables d'entraver s^rieuscmenl le fonc- ^ tionnement des I<>vres. Les cicatrices qui succèdent à la cautérisation par l'acide sulfurique sont en effet parficiilièretnent réiractilcs.

Parmi les autres troubles que l'empoisonnement peut laissera sa suite, il faut cilcv \cs vomissemenls prolongés <|ui. en dehors même de tout rétrécissement du pylore, rendent t'alimcnlation très dilBcile, la di/spfpde occasionnée soit par les adhérences de l'estomac aux organes voisins, soit par la destruction d'un grand nombre des (glandes gastriques, destruction qui peut se réparer à la longue; Ventéralgie, la constipation opiniâtre, les névralgies inlercostalex tenaces.

S m. — LéBions.

Nous avons déjà indiqué, page .'j7. les altérations anatomiques que produisent les acides caustiques.

Les lésions cadavériques présentent un aspect variable suivant que le malade a succombé plus ou moins vite, et aussi suivant que l'autopsie a été pratiquée pins ou moins tardivement. Après la mort, les acides continuent en effet il exercer leur action caustique, en pénétrant de plus en plus profondément par imblbitioii. C'est ainsi que la perforation de l'estomac se produit assez souvent post morte/», ce que Ion reconnaît à ce qu'il n'y a aucun signe de réaction vitale au niveau <iu point perforé, (iràce à cette perforation, ou simplemeni [tarce qu'il a transsudé à travers les pai-ois stomacales, le liquide caustique peut arriver sur les organes conligus : rate, foie, rein, intestin, etc., el produire sur ces organes une cautérisation superliciotlt- ou profonde de ViBERT. Toikolr»|!ie, 10

l'*6 l'OISONS COllUOSIFS

(|uelquos milliiuMivs. C*esl ou ces points qu'on veille mieux la couleur blanc jjcrisàlre, la consistance sèche et l'aspect cuit de la cautérisation pure et simple, car ici le liquide caustique n'est arrivé qu'après la mort do sujet ,^du moins dans l'immense majorité des cas), et la lésion n'est pas modifiée par la réaction vitale.

Les lésions de Ypstomnc sont complexes. Extérieurement, il parait en général petit ; on sent en le touchant que ses parois sont épaissies ; souvent les vaisseaux coronaires sont injectés de sang noir, solidifié et cassant ; des ecchymoses plus ou moins larges parsèment la séreuse qui peut être opaque et grisâtre. — Lorsqu'on ouvre l'organe, on voit qu'il contient un liquide noir, couleur marc de café, dans lequel nagent parfois de petits caillots, et toujours des flocons épithéliaux. L'épithélium cautérisé est en effet devenu très friable, et tombe par lambeaux. — La surface interne de l'estomac forme des plis nombreux ; sa couleur est brun noirâtre, avec des traits noirs qui dessinent le réseau vasculaire. La teinte brune est d'autant plus uniforme et plus fondue (jue l'acide a agi plus longtemps. i\\x et là, on peut trouver quelques eschares d'un blanc jfrisàtre opaque ; elles correspondent a des régions qui ont été touchées par le caustique, mais pas assez profondément pour que l'hématine se soit formée et ait été <lissoute et entraînée hors des vaisseaux.

Les lésions sont inégalement réparties sur Testomac. (l'est ordinairement sur le grand cul-de-sac, sur la paroi |)0stérieure, autour du pylore, qu'elles sont le plus marquées, parce que c'est en ces régions que la plus grande partie du liquide séjourne, aussi bien pendant la vie qu'après la mort.

ACIDES SULPURIQUK, AZOTIQUE, CHLOBHYDHIQUE Ïi7

(Test l'acide sulfurique qui produit los I(^sions les plus graves, et surtout qui dessèche le plus le sang, el occasionne les hémorragies les plus abondantes.

Même dans les empoisonnements mortels, les lésions de l'cslomac peuvent être très I(?gôres ou tout à fait nulles. C'est ce qui se produit lorsque le liquide caustique n'arrive dans l'estomac qu'en très petite quantité et est tout de suite dilué dans la masse alimentaire, ou bien loi-squ'il a été rejeté par une forte contraction de ru'sophage avant de franchir le cardia.

Partout où le liquide a séjourné ou passé, on trouve i\os lésions analogues à celles qui viennent d'ôlre déi-riles. Elles ne font pour ainsi dire jamais défaut sur la langue, la bouche, le pharynx, l'œsophage. Sur l'épijiiotte, dans le larynx, elles peuvent occasionner promplement une asphyxie mortelle. — Sur l'intestin, les lésions sont plus rares et moins profondes que sur Teslomac, parce que le liquide caustique a déjà subi une certaine dilution quand il sort du pylore. 11 est assez rare qu'elles dépassent beaucoup ie duodénum : néanmoins on les a vues quelquefois jusqu'au ca'cum ; l'inflammation s'étend plus loin que la cautérisation.

Quand il y a une certaine survie, on trouve généralement une néphrite plus ou moins accenluée, de la dégénérescence granulo-graisseuse du foie, du cu-ur, des divers muscles striés.

.\ une période ultérieui-e, on ne trouve plus que les ricalrices et les rétrécissements occasionnés par elles, rétrécisse monts qui ont occasionné la mort. Dans l'irsophage, le rétrécissement occupe souvent le tiers inférieur de l'organe, ou bien le point de croisement avec la broncbc gauche.

liS POISONS C0RR0SIJ>5

§ IV. — Diagnostic.

La douleur intense et immédiate indique de suite ud empoisonnement par un caustique puissant. Il estpresi\i\c toujours facile de reconnaître que ce caustique est un acide grâce à la réaction des matières vomies ou du restant du liquide qui rougit le papier de tournesol, les étoffes, qui fait effervescence lorsqu'il est projeté sur le carbonate de chaux.

A Tautopsie, quand la mort est survenue assez promptemenl, on trouve souvent le liquide en nature dans IVslomac, ou sur les parois des divers organes. Il esl alors facile de reconnaître qu*il s'agit d'un acide, et mémo de caractériser cet acide par des réactions trè* simples. Rappelons que Tacide sulfurique donne un précipité blanc avec le chlorure de baryum, que l'acide chlorhydrique donne avec la solution de nitrate d'argent un précipité blanc, que l'acide azotique ne présente ni l'une ni l'autre de ces réactions. L'odeur des acides chlorhydrique et azotique suffit parfois à les faire reconnaître.

L'aspect des escharcs et des lésions fournit parfois aussi sur la nature de l'acide quelques indications. On reconnaît ainsi l'acide azotique à la couleur jaune des eschares surtout «le celles qui se trouvent sur la bouche, l'œsophage, sur la peau'. L'acide sulfurique est. à peu près le seul caustique capable de transformer le sang «les gros vaisseaux do Testomac, de la veine cave, du

!. Otlft couleur jaune est duo ii la xanUioprotêine qui se forme lorsque les niatirres organiques sont au contact «le Tacide nitricfue concentré. Lorsque Taeide est «lilué (et il lest pres^que toujours quand il arrive dans rcslomac, où il rencontre d'autres liquides), il produit des eschares d'un blanc grisâtre.

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cœur même, en une masse sèche, dure, friable et noire. — L'acide chlorhydrique ne cautérise pas la peau ; lorsqu'on trouve une eschare autour des lèvres, c'est •qu'il s'agit d'un autre acide.

L'analyse de Turine peut servir aussi au diagnostic différenciel. La présence d'azotates indique un empoisonnement par l'acide azotique, car à Tétat normal ces -sels ne se trouvent pas dans l'urine ou seulement en quantité infinitésimale. Chez les empoisonnés par l'acide sulfurique, l'urine contient, au moins pendant les deux premiers jours, une grande quantité de sulfates.

S V. — Traitement.

On comprend combien il est important de neutraliser ou tout au moins de diluer aussi vite que possible des poisons si violemment caustiques ; chaque instant de relard augmente l'étendue et la profondeur des lésions.

On n'attendra donc pas pour agir de posséder les médicaments de choix qui sont la magnésie calcinée et le ssaccharate de chaux. On fera boire de suite des liquides i|ui, en même temps qu'ils diluent l'acide, le neutralis<»nt plus ou moins ; tels sont le lait (un litre neutralise iO à 15 grammes d'acide chlorhydrique) leau albuinineuse, l'eau de savon, la lessive de cendres de bois, l'eau tenant en suspension de la craie pulvérisée. La <-raie, le bicarbonate de soude, le carbonate de magnésie ont l'inconvénient de laisser dégager de l'acide carbonicjue, lequel distend l'estomac et risque d'en occasionner la rupture si les lésions sont déjà très profondes. A défaut de tout autre contre-poison, Teau pure peut être donnée ; mais si elle dilue l'acide, elle augmente son volume, de sorte que les lésions peuvent devenir

beaucoup plus étendues ; avec racide sulfurique Teair produit aussi dégagement de chaleur qui est sans doute de nature à augmenter les douleurs du patient.

L*évacuation de Testomac à Taide de la sonde est déconseillée par beaucoup de médecins par la raison que rinstrument produit facilement des perforations sur les parties profondément cautérisées. En réalité, la perforation ne peut guère se produire que chez les sujets qui ont déjà des lésions très graves, les vouant presque fatalement h une mort immédiate ou plus ou moins^ tardive. Par crainte d'une complication qui, loi'squ'clle se produit, ne fait que hâter la terminaison funeste, on renonce à un traitement qui sauverait peut-être bon nombre de patients. L'évacuation à la sonde et le lavage prolongé avec un liquide approprié, tel que Tcau de chaux, constituent en etTet le moyen le plus efficace pour empêcher que des lésions d'abord relativement peu graves gagnent peu à peu en profondeur et en étendue^ Quand il s'agit d'un empoisonnement soit par Tacidc chlorhydrique, soit par les acides nitrique ou sulfurique dilués, l'introduction de la sonde nous parait plus formellement indiquée, puisqu'ici la perforation est moinsà craindre, et (jue les lésions se produisent un peu plus lentement.

Les vomitifs exposent presque autant que la sonde aux perforations. Ils n'ont guère d'utilité puisque desvomissements spontanés se produisent presque toujours.

Pour calmer les atroces douleurs de Tintoxication, la morphine en injections sous-cutanées est le meilleur moyen, et dans les cas désespérés, c'est le seul secours qu'on puisse apporter au patient. Le badigeonnage de la bouche, du pharjnx avec une solution de cocaïne pro-

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cure aussi quelque répit et rend la déglutition un pou moins difficile. Quand celle-ci est par trop douloureuse, on calme quelque peu la soif, qui souvent torture le malade, par de grands lavements d'eau.

Quand le malade survit, il est ordinairement très difficile de le nourrir pendant les premiers temps. Les aliments les moins mal tolérés sont le lait, les bouillies, le riz au lait, les boissons mucilagineuses.