II. — POTASSE ET SOIDE

La potasse et la soude caustiques sont employées on grande quantité, à Tétat de solution plus ou moins pure (lessive), par les savonniers, les peintres, etc. ; on se les procure *très facilement, et elles ont occasionné d'assez nombreux empoisonnements suicides ou accidentels.

Les sels basiques de potasse et de soude exercent également une action caustique. Tels sont par exemple le carbonate de potasse et, à un degré bien moindre, le carbonate de soude. L'eau de Javelle (hypochlorite de soude, chlorure de potasse et de soude) employée partout pour blanchir le linge, agit également à la façon des causUques alcalins. — Le phénate de soude, le cyanure de potassium joignent aux effets toxiques qui leur sont propres une action caustique à la fa(;on des alcalis. •

§ I. — Doses toxiques.

Comme pour les autres substances caustiques, la dose toxique ou tout au moins la gravité des lésions locales dépendent beaucoup de la concentration du poison . La casuistique ne fournit pas d'indications exactes à cet égard, parce que dans la plupart des cas on ne connaît

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pas ]a qiianliU^ avaler ni lo titre de la solution. Disons s(»ulement que l;JO à 200 grammes d'eau do Javelle auraient entraîne? la mort. — Toutes ehoses égales d'ailleurs, la potasse est un peu plus toxique que la soude ()arce qu'elle exerce, outre son action caustique, des eiïets sur le co'ur*.

^ II. — Sjrmptômes.

L'ingestion du poison occasionne immédiatement de violentes douleurs sur toutes les parties qu'il a touchées: langue, pharynx, œsophage, estomac. Bientôt après les vomissements commencent; ils sont constitués par du mucus visqueux fortement alcalin, mélangé ou non à des matières alimentaires, lesquelles ont souvent une consistance onctueuse due à la saponification de la i::raisse ; ordinairement les matières vomies prennent tùt ou tard une coloration brunâtre, qui est celle de Thématine en solution alcaline. — La diarrhée, non constante, est rarement très abondante.

Il peut arriver que le malade succombe rapidement, — soit par suite «l'un a»dème de la glotte, le liquide caustique ayant atteint le larynx, — soit par suite d'une perforation de Testomac ou de l'iesophage.

Mais (|uand il s'agit d'empoisonnement accidentel, la dose étant ordinairenKMit peu élevée parce que la saveur horrible du poison fait reconnaître aussitôt la méprise, |»resque toujours le malade survit plus longtemps. On voit alors se développer une stomatite, accompagnée parfois d'une salivation intense, en môme tem[»s

1. Les sels Ae potasse, iftjcrlés direrleme.ul dans les reines, tuent les auiuiuux à assez petite dose : 1 a 2 grannnes pour un chien, sans doute par anvt du c(ï?ur. lnm>n!s par la bouclie, ils seraient encore toxiques. mais à un dejjré bien nioiiidif.