CYANURE DE POTASSIUM ET ACIDE GYANHYDRIQUK

lîoments par Tacidr cyanhydrique. Pour noire compte personnel, nous iravons pas vu un empoisonnement par Tacide libre, tandis que nous avons fait i i autopsies d'intoxication par le cyanure de potassium; il s agissait 7 fois de suicide, i fois d'un crime; 2 autres cas ont été considérés comme accidentels; la cause du dernier est restée douteuse. Le suicide par le cyanure de potassium estasse/ fréquent à Paris et dans les grandes villes.

Le cyanure de potassium est un sel blanc, très alcalin, soluble dans Teau. Au contact de Tacide carbonique de Tair il se décompose en partie, laissant dégager des vapeurs dacide cyanhydriqut» facilement reconnaissablés à leur odeur, et donnant naissance à du carbonate et à du formiate de potasse. Cette décomposition se produit même dans les flacons bien bouchés, de sorte que le sel exhale toujours Todeur en question.

En présence de l'acide chlorhydrique de Testomac. le cyanure laisse dégager rapidement de Tacide cyanhydrique, de sorte (ju'il peut tuer presque aussi vite que l'acide ingéré en nature.

La dose mortelle de cyanure de potassium pur est évalué à 0*^^20 pour un adulte. Mais le cyanure que Ton trouve dans le commerce est souvent transformé en grande partie en carbonate de potasse; de sorte qu'il se peut qu'un gramme et plus de ce sel impur n'occasionne pas la mort.

Le djanure dv sodium a les mêmes propriétés que le cyanure de potassium. Le cyanure de mercure est doublement toxique, par son acide cyanhydrique et par son mercure. — Les ferri et ferrocyanures^ les sulfocyanwres ne sont pas toxiques, ou très peu, du moins en tant

que composés cyaniques; ils peuvent Tètre en effet par le métal (mercure) avec lequel ils sont combinés.

§ II. — Symptômes.

Le début de Tintoxicalion est exlrômement rapide quand il s'agit d'acide cyanhydrique libre et souvent aussi quand il s'agit de cyanure de potassium, ce sel pouvant se décomposer dès son arrivée dans Testomac, el môme auparavant s'il est pris dans un véhicule acide.

Mais on s'est exagéré à une certaine époque la rapidité de ce début. On se représentait Tempoisonné comme immédiatement sidéré, au point que les médecins légistes doutaient qu'un individu se suicidant avec le cyanure de potassium ait le lemps de cacher le llacon ayant contenu le poison ou d'accomplir tels ou tels actes. Cette conception était erronée. Comme les autres poisons, l'acide cyanhydrique n'agit qu'après avoir été absorbé ; c'est un fait établi par l'expérimentation : ainsi l'intoxication ne se produit pas quand l'acide prussique est déposé sur une partie dont les vaisseaux ont été préalablement liés. Une fois qu'il a pénétré dans le sang, il faut encore un certain temps pour que le poison arrive aux centres nerveux. Preyer * en injectant dans la veine jugulaire un centimètre cube d'une solution d'acide prussique à GO pour 100 a noté qu'il s'écoulait 29 secondes avant l'apparition des premières convulsions; avec l'acide pur, le délai était encore d'au moins 10 à 15 secondes. — Si prompte que soit l'absorption de l'acide cyanhydrique par les mu-