LÉSIONS DU SATURNISME CHRONIQUE
Des accès d'asthme ont été observés chez des indir vidus qui venaient de respirer des poussières contenant des composés de plomb. On a décrit aussi, sous le nom d'asthme saturnin, la dyspnée paroxystique occasionnée par les lésions rénales ou vasculaires que Tintoxication chronique finit souvent par produire. Nous avons déjà mentionné à plusieurs reprises la néphrite saturnine. Ajoutons que les lésions vasculaires s'étendent souvent jusqu'aux grosses artères, à Taorte et au cœur même. Les saturnins fournissent ainsi un contingent aux divers groupes de cardiaques, et spécialement aux cardioaorliques.
§ IX. — Lésions.
L'intoxication chronique peut occasionner diverses altérations anatomiques, dont aucune d'ailleurs n'est constante.
Système nerveux. — La paralysie saturnine est liée à une névrite périphérique que Ton peut constater par un simple examen à Tœil nu. Sur le nerf, et surtout sur ses ramifications intra-musciilaires\ on aperçoit des segments isolés qui se distinguent par leur amincissement et leur teinte grisâtre. Les lésions histologiques ont été étudiées par (lombault.
Voici ce qu'il a observé d'abord chez les cobayes intoxiqués peu à peu avec de la cérusc. Les lésions portent sur les tubes nerveux bien plus que sur le tissu interstitiel. Dans un même nerf, un certain nombre seulement
1. Ces altérations ont pu être poursuivies «lans plusieurs cas de paf*tysie des extenseurs de la uiain et des doigts, le long du nerf radial jusqu'au plexus brachial. Dans deux cas sur cinq elles existaient jas<|ue dans les racines rachidiennes antérieures de la région cervicale. (t>^jerine, Soc. bioL, 8 février 181)9.)
do lubes sont altérés, et ils ne le sont pas sur toute leur étendue; les lésions se limitent à un segment interannulaire ou à plusieurs segments non conligus (voir lig. 9, page 80). La myéline a disparu, ou ne se trouve plus qu'à Tétat de granulations dans des cellules analogues aux leucocytes et (jui remplissent en partie la gaine de Schwann. Le cylindre-axe est conservé, mais dans les segments malades il est souvent rentlé par places, moniliforme ; sa striation fihrillairo est plus apparente. De telles lésions n'entravent pas sérieusement la conductibilité des nerfs; les cobayes chez lesquels on les a observées ne présentaient pas de troubles nerveux.
Mais chez l'homme, Gombault a constaté qu'à côté des tubes nerveux atteints de cette névrite périaxile, il V en avait d'autres dont le cvlindre-axe était détruit.
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La névrite périaxile serait donc le premier stade d'un processus dont la s(»conde phase se réaliserait chez l'homme.
On a constaté aussi, tant chez les animaux que chez l'homme, des altératicms médullaires, consistant princi- [)alement en atrophie des cellules des cornes antérieures. Quelques auteurs atlribuenl même les paralysies saturnines à ces lésions médullaires. Mais lesdites lésions ont été cherchées vainement dans bon nombre de cas.
Le cervrau présente parfois une teinte jaunâtre ou grisûtre et une consistance anormale ; il est ferme, résistant, et lorsqu'on Técraso entre les doigts, il dona^ la sensation de la pâle de guimauve ([lenaul). Notons <iue ces caractères ont été constatés chez des saturnin^ qui n'avaient pas eu d'encéphalopatbie. — On trouv*"^
