XXIXIV. Note adressée par le cardinal Caprara

à M. Hfarescalchi.

Le cardinal-légat a latere de S. S. n'a pas manqué de transmettre à Rome la note de Y. Exci

clu a juin. Après Tavofr mûrement examinée, le Sainl-Père lui a fait parvenir l'ordre de réjjpndra à V. Exe. qu'il ne comprend pas commetit on est parvenu à faire accroire 4 8. M. Tcn^ereur e^ roi d'Italie, que les plaintes de la cour de Rome^ relativement à la législation du royaume d'Italie > soieYit déplacées et tendent à répandre, dans quelques parties de ce royaume , des germes d'insubordination, et que 1% correspondance du cardinal Antonelli avec des ecclésiastiques soit clandestine et tende au tnéme but.

S. M. a été assurément tnal informée par ceux qui Lui présentent les choses sous des points de vue si éloignés de la vérité. S. S. ne peut donc se dispenser de Lui faire connoîtire k cet égard la» simple et pure vérité.

Le Saint-Père n'a jamais fait connoître au publics les griefs qu'il forme, relativement à la législatioa du* royaume d'Italie sur les affaires ecclésiastiques. Il a immédiatement et itérativement poi%é ses plaintes au trône de S. M. /et , en le faisant , il a rempli un devoir indispensable. ^

Au mois de septembre i8o5 , il fut st^ulé , k Paris , entre S.%. et S. M. , alors premier consul de la république françoise, un concordat, dont l'objet fut èi établir un règlement fixe sur ce qui concernoit les affoles ecclésiastiques , et dont le vingtième article stipuloit expressément que, . quant aux objets ecclésiastiques qui ne sont pas expressément mentionnés dans les présens articles ^

les choses resteront et seront réglées tPaprès tm discipliq^ actuelle de VEglise; et que, quant aux^ difficultés qui pourroieM survenir y le Saint-Père et le président de la république s^^en réservent la connaissance y de concert entre eux.

La législation postérieure a non sealement disposé de beaucoup d'objets non compris dans le concordât , sans aucun concert avec S. S. ; mais elle a fait plusieurs dispositions qui ne cadrent pas avec les articles comv^nus^ et établi beaucoup de choses directement oontraires à la discipline actuelle de l'Eglise. Les droits de celle-ci, l'autorité des ét^èques et celle des curés , les fondai . lions pieuses et religieuses, tes objets les plus intéressans du régime ecclésiastique, ont souffert des secousses continuelles et sensibles; et, au lieu de voir rempli l'objet du concordat , qui étoit da raetlfe dans les'afiaires ecclésiastiques de l'ordre, de la stabilité, et , autant que possible^ de l'uniformité dans la discipline, on à vu tout le ^contraire.

Ainsi, bien loin que les plaintes du Saint- Père puissent être* qualifiées de déplacées, elles sont devenues absolument nécessaires. Elles sont raccomplissement d'un devoir indispensable de son apostolat , auquel est imposée l'obligation de défendre et conserver l'intégrité de la discipline ecclésiastique 9 si étroitement unie à celle de la religion ; elles sont de plus le résultat d'ui^ pacta solennel conclu avec S. M.

- Le mode dont le Saint-Père a fait ces plainleâ^ en les adressant immédiatement à S. M. ^ a été choisi comme celui qui ne pouvoit d^aucune manière répandre les troubles et la discorde. Le Saint-Père pouvoit-il observer le silence dans des choses qui regardoient si décidément son ministère apostolique? etpouvoit-ily pour le rompre^ choisir un moyen plus loyal, plus tranquiiie, %ue de s'adresser à S. M« Elle-même?

Les nouveautés qui , jiu grand détriment de l'Eglise et de sa discipline , se sont succédées , xijéloient pas de nature à rester secrètes 3 elles ont fait impression sur l'âme des peuples d'Italie , ai attachés à la religion ; elles l'ont faite par; ellesmêmes y et non parce que le Saint-Siège en a porté des plaintes qui n'ont jamais été connues au public. Cette même impression naturelle^ produite par de telles nouveautés, n'apusavoîr d'autre effet que les gémissemens et la douleur des ' bons , et il dépend de S. M. de les faire cesser sur-le-champ ; mais elle n'a jamais excité d'insubordination, et on n'a pas vu le moindre indice de désordre. •

' Si les évêques^ont demandé des instructions , une direction et de la consolation à celui que Dieu a préposé comme maître et guide dans tout ce qui se rapporte au ministère pastoral , ils n'ont fait que re Aplir le devoir indispensable qui constitue la pierre sur laquelle Jésus-Christ a fondé son Eglise jet si, par uu devoir réciproque et pour

la- tranquillité de leur conscience , il a répondu à ces évéques, il a toujours fait entendre qu'il' espéroit que la voix du chef de FEglise seroit écoutée par le souverain, et qu'à la lin on obtien* droit que les nouveautés fussen abolier et le concordat exécuté.

Les lettres de M., le cardinal AntonelU n'ont pas eu une autre teneur; en sa qualité de grandpénitencier , il est obligé de répondre aux doutes qui lui sont proposés , et qui tourmentent les conîciençeÀ timorées. En conséquence , sa correspondance n'a été ni clandestine ni volontaire ; elle a été nécessaire , et telle qu'elle convient à son ministère ; en donnant des réponses destinées

P à régler les consciences dans le for interne , il n'a fait que rempli^ son devoir de la manière la plus simple et la plus éloignée du d$inger des troubles et de la. discorde.

Le Saint-Père et ses ministre^ se sont contenus dans les limites les plus éti*oites de cette magis*trature suprême , dont , par commandement exprès de Jésus-Christ , saint Pierre fut chargé^ et ,qui:^ après lui ^ a passé aux souverains pontifes, ses successeurs ; magistrature sans laquelle la ceptralité et l'unité de la religion catholique ne pourroient exister ; mtgistrature qui , depuis la fondation de l'église du Seigneur^ a toujours été in- * dépendante; magistrature de l^xercice de laquelle ils doivent rendre immédiatement compte srDiexx ;

' magistrature dont la nécessité est prouvée p^ar le

• ( 170 ) cohcordat même , par l'article 7 duqael on eÀ ^ convenu que tout archevêque et évéque pourra toujours y librement et sans obstacle , coîmnuniquer avec le Saint-Siège pour toutes les matières spirituelles et les affaires ecclésiastiques.

Il paroit donc qne le Saint-Père ne devoit pa» '8'attendre, a cet égard , à la répétition des doléances de S. M. I. et R. exprimées dans la susdite noté de y. Exe. , relativement à de prétendus complols oardis àRome parties émissaires anglois,et beau* coupmoins k la menace que S.M. saura faire usage de sa puissance pour les dissiper. Dans les réponses aux précédentes notes qui se trouvent déjà entre les mains de M. deTalleyrand , on a démontré jusqu'à révidence la non-existence^ de pareils complots.,« et on ne peut , sans faire une in^ire manifeste à l'auguste caractère, àla loyauté du fiaint-Père, et aux preuves qu'il a données de son attacbement pour la France éi pour son emperear , supposer seulement qu'il s'abaisse à de3 moyens si ignominieux I aux complots , à la sédition ^ aux cabales*

N'y auroit-il pa«, en effet , de la folle que de ne confier à de pareils moyens, lorsque tout l'Etat romain est devenu limitrophe des pays soumis à S. M. ? Les côtes pontifîfàles de l'Adriatique et • de la mer Méditerranée sont garnies de ses tron- }>es9et Rome même et ses environs sont entourés de soldats françois. Dans tout l'Etat ecclésiastique il n'y a pas un agent ou ministre anglois^ et à

(171) peine y troaye^t-*on quelques individns de cette nalion qui y vi^vent tranquillement.

Mais , indépendamnient de ces réflexions , le Saint-Père assure , sur son honneur , iqu'il rougiroit de penser seulement^ des projets si vils et si honteux; il sait ce que , dans son état de neutralité y il doit aux puissances qui sont en guerref avec la France; mais il sait aussi, comme chef suprême de l'EgKse catholique, avec quelle prédilection il doit r^arder les souverains qui sont de sa' cottimonion , et dont il est le père et le pasteur.

Le Saint--Père ne sait que trop que tes ennemis àe la religion et de l'Eglise ne cessent de répandrei ces calomnies, dans le dMficin d'aliéner l'esprit de S. M* et d'effrayer le Saint-Père par des menaces. Mais l'empereur Napoléon est trop grand pour combattre contre de telles chimères. Sa droiture et sa religion ne lui permettront jamais de se prévaloir de la puissance qu'il a reçue de Dieu, au point de détruire un ouvrage conservé pendant dix siècles, et sorti de la main delà Providence divine , laquelle^ pour le bien de lareligion^t de l'Eglise^ a réglé les choses de manière que son chef jouit aussi d'une souveraineté indépendante^ si utile pour le libre exercise de l'autorité spirituelle. .

Il espère que S. M. voudra bien peser, sur la balance de cette droiture et de cette religion, les déplaisirs qu'Epie déclare avoir reçus du Saint-* Père» S. M. acquerra ainsi là conviction que, dans hs choses où le Saint-Père a du et doit encore se

( 17» ) trouver en opposition avec Elle ^ cp n'est pas sa volonté qui Vy a déterminé > mais qu'il n'a agi qa^ par le. sentiment intime de ses devoirs sacrés, dont il doit compte à Diea. S. M, , dans sa haute sagesse et équité, ne pourra ^jamais se plaindre de recevoir des déplaisirs de celui qui , nourrissant toujours dans le cœur le plus, vif désir de lui plaire , partout où il le peut, n'agit que d'après son sentiment et d'après l'impulison de sts obligations et de ses devoirs. •

En remplissant les ordres de S. S., le soussigné, se flatte qde V • Exe. ne manquera pas de mettre en œuvre lef moyens que lui suggérera son esprit de conciliation y pour fake connoître à S. M. , dam toute son étendue, la pureté et la sincérité des sentimens de 8. S. Il profite de cette occasion , etc.

# 6. B. cardiiial Capaara.

A la même époque, le cardinal Spina, quiae trouvoit à Paris , ignorant que le cardinal Consalvi fut sorti du ministère , lui adressa la lettre suivante.