TOME XI

6 PltFClS

personnelle du roi et ses regrets de la re- I rtraile de M. Addington , M. Pitt fut nommé I |)reinier lord de la trésorerie et chancelier de I l'échiquier. Chargé de former le nouveau I .-Cabinet, il se rendit d'abord très-populaire «n se rapprochant de son illustre antagoniste M. Fox, et seconda te vœu public en le pro- [ jiosant pour remplir un des premiers postes ' dans le nouveau ministère ; mais celte coalition, si surprenante et si généralement ap- > prouvée, ne put s'effectuer : le roi n'y voulut 1 point consentir ; d'un autre côlé , lord Grenle , auquel M. Pitt fut autorisé à proposer I -de former avec ses amis la principale par- .lie de Tadminislration après l'exclusion de M- Fox , refusa de concert avec eux d'y prendre aucune part ; le premier motif de leur , détermination , ainsi qu'ils le consignèrent I ^ans une lettre adressée à M. Pitt, fut l'exclusion donnée à M. Fox, Ce parti , quoique bien éloigné des principes républicains, n'adrijiettait pas que le roi , en choisissant les mil nistrea qui devaient composer l'administra- •tion et agir en son nom , pût procéder à cette

1»ES ÉVÉffEBIKMS MILITAIRES. 7

nomination par voie d'exclusion , et repousser un seul (le ceus qui lui élaienl présenté» avec l'assentiment de Ions les autres ; ils | considéraient la responsabilité du ministèrcl comme indivisible pour tous les- actes du 1 gouvernement : les partisans de ce système, les mêmes hommes qui , lorsqu'ils élaienl en J place , avaient fait le plus d'efforts pour étendre la prérogative, s'appuyaient sur les mêmes principes^ ils disaient «que la dite gitité de la couronne devait être maintenue (c dans cette situation in viulable et sacrée où « la constitution l'avait placée par ce seul « mol : the king can do no wrong , le roi ne « peut mal faire. Que dans l'exercice ^e quel- « que partie que ce fùl de l'autorité consti- « tutionnelle , les serviteurs de la couronne « chargés de l'exécution de ses ordresétaient « toujours considérés comme les ayant con- « seillés, et que, par conséquent, ils en « étaient collectivement responsables vis-à'- « vis d'eux-mêmes et vis-à-vis de leur pays j « que la proscription personnelle d'un inditi vidu dont les ministres eux-mêmes, et le

« parlement el le peuple jugeaient les sef-^ « vices nécessaires, était une chose nouvelle, « soit pour le principe , soit dans la pratique « de la constitution d'Angleterre; que le aou- « verain devait, dans une telle occurrence, « écarter tout souvenir de dissentiment et « d'opposition aux mesures de l'adminislra- « tion précédente; enfin, que c'était à cet « usage constant depuis la révolution , que « la nation devait les avantages qu'elle avait « retirés des services de Robert Walpole, de a lord Chatam , et de M. Pilt lui-même. »

Le roi persistait à refuser M. Fox, et toutes les tentatives pour déterminer le parti Grenville à entrer comme auxiliaire dans la nouvelle administration ayant élé inutiles, M. Pitt, dont la sincérité parut plus que douteuse dans ces transactions , composa le ministère en amalgamaut ses amis Jord Melville ( M, Dundas ) , lord Harrowby , le comte de Gimden et lord Mulgrave, avec un nombre égal de membres de l'administration précédente. Il atteignit son but, et resta , sans rivalité , maitre de la direction des affaires, ,

IlES EVKNKMENS MILITAIHES. ()

en écartant de toute participation au gouvernement les chefs des deux oppositions : celle de M. Fox, dont il avait paru vouloir se rapprocher, était alors hautement protégée par le prince de Galles , que ce. parti voulait faire appeler à la régence, à cause de la maladie du roi, dont les médecins consultés avaient exagéré l'd gravité. Les bruits répandus à celle occasion, la proposition d'augmenter Ivs revenus de riiérilier de la couronne, les fêles données fréquemment par le prince aux membres de l'opposition , ses déclaralions publiques et son entière conlJance dans les conseils de M. Fox ne laissèrent aucun doute sur Fusaye qu'il ferait de l'autorité. Quoique la proposition de la régence eût été éventuelienient accueillie, le raffermissement de la santé du roi, sa présence d'esprit, et la i'ermelé qu'il montra dans le conseil lorsqu'il recomposa le ministère, prouvèrent qu'il avait repris l'usage de seS facultés mentales. Les témoignages d'amour et de respect que le peuple anglais prodigua à son souverain dans celle circonstance, firent abandonner

le projet de régence, et achevèrent de ruiner les espérances que les amis de M. Fox avaient fondées sur ce grand changement.

La coalition dont les deux oppositions s'étaient flattées, n'ayant pu s'effectuer, elles se liguèrent contre le nouveau ministère, et M. Pitt , à son début , se trouva à peu près dans la même ailuation que n'avait pu soutenir M. Addington; mais on eût fait* une juste application de ce beau vers :

C'était la même année, on n'y changea qu'nn homme.

La discussion du bill pour la défense du royaume, proposé par le premier ministre à lachambre des communes, démasqua la double attaque. M. Fox et M. Windham , dans les deu:s extrêmes , parlèrent avec force contre le projet: ils n'y trouvaient aucune disposilîon nouvelle ; il ne différait, disaient-ils, de celui de l'ancienne administration, que par des amendemens trop rigoureux et contraires à la liberté individuelle : forcer les paroisses à fournir leur contingent d'hommes à l'armée de terre , c'était établir la conscription, anéantir les droits les plus sacrés du

I)£S ÈVÉSEMEKH UILITAIUES. I I

peuple anglais, et violer la constituliun.

M. Pitt écouta avec la plus froide contenance ces virulentes déclamations , et ne répondit d'abord qu'avec beaucoup de modération à ses adversaires coalisés. Ceux-ci , enhardis jiar l'absence de plusieurs membres du parti ministériel, et se trouvant en majorité, presbèrenl la discussion , et M. Grey demanda que la seconde lecture tût faite après trois mois, ce qui équivalait à un rejet- M. Pitt engagea la discussion sur le fond , fit appeler les membres absens, reprocha amèrement à l'opposition d'avoir surpris le vélo de la chambre , et dans cette torageuse séance , apiès un discours très-animé, il fît passer le bili </e la force additionnelle pour la défense du royaume aune majorité de quaran te-deux voix. L'opposition ne fut pas moins vive , ni le nuccès moins éclatant à la chambre des pairsj le ministre, dans cette grave circonstance, aussi audacieux qu'éloquent , mit à découvert les projets des deux oppositions , et se montra le ferme d éfenscur des privilèges de la couronne : il déclara «qu'il comptait

la PREC IS

« sur l'adhésion cle la chambre; mais que si (( le bill était rejeté , les chefs de l'opposition « n'en seraient pas moins trompés dans leurs « espérances ; qu'il conserverait sa place en « dépit d'eus, tant qu'il aurait le suffrage de « sa majesté et de ses loyaux sujets ; qu'il ne ic souffrirait pas qu'on renversât les princi- " pes fondamentaux de hi constitution encore « monarchique de l'Angleterre, en contesce tant le droit qu'avait le roi de nommer ses « ministres. »

Ainsi M. Pilt sortit de cette épreuve d'autant plus rude , qu'ayant été abandonné par ses anciens ami5 , il ne dut ce triomphe qu'à son propre caractère; il fut soulenupar l'opinion publique , malgré la défiiveur que lui avaient donnée ses intrigues et ses négociations alternatives avec les chefs des deux partis opposés. Un tel exemple de rétablissement solide d'un tiers parti contre des hommes d'état d'un mérite aussi éminent que l'étaient MM. Fox , Grenville et leurs nombreux partisans, est rare dans un gouvernement représentatif; cet exemple ne

DES ÉViHEMENS MILITAIKES. l3

pourrait être imité avec succès que par des niinislies dont les talens supérieurs , comme ceux du fils de CIiatRiu , auraient acquis lu même ascendant, et dans un pays où l'esprit public , c'est-à-dire le sens intime du vé- )ilable intérêt national, serait depuis longtemps mûri et fixé comme il Tétait alors en Angleterre.

Pendant que celte crise parlementaire ramenait sur la scène le plus redoutable ennemi de Napoléon, celui-ci affermissait sa puissance par tous les moyens que pouvait créer ou mettre en œuvre son vaste génie ; Il retenait l'Angleterre dans une position défensive, sous la teneur d'une invasion que la force toujours croissante des arméniens des poris français de la Manche commençait il rendre probable- Ce point seul fixait les regards de l'Europe; nous tâcherons de prouver dans la suite que cette expédition ne fut point, comme on l'a dit et écrit , un masque politique pour cacher des projets de conquêtes que d'autres circonstances produisirent , et que le danger de l'attaque était aussi

l4 fRlÉCIS

réel pour l'Angleterre que la réaolution de la tenter.

Les apprêts de cet immense armement de flottilles qui provoquait insolemment le colosse de puissance maritime des Anglais , étaient presque terminés ; les constructions des bâtimens de diverses espèces dont nous avons déjà parlé, et dont nos lecteurs trouveront la description et les modèles à la 6n duxii*volame,étaientpartoutachevées : le port de Boulogne , agrandi et recreusé , ainsi qu'on le voit sur le plan, renfermait déjà environ 900 de ces bâtimens; les ports d^Étapies et de Vimereux en étaient aussi remplis. Celui A' Ambleteuse , auquel un grand nombre d'ouvriers travaillaient encore sous • la direction de l'habile ingénieur des ponts et chaussées Seganzin , était réservé pour y recevoir la belle flottille hollandaise formée dans les eaux de l'Escaut et de la Meuse, et dont le ralliement successif présentait de grandes difficultés. Celte flottille qui, réunie, devait être forte d'environ 5oo voiles , était commandée par l'amiral Verhuel ; elle était

DES ÉVÉKEMESS MILITAIRES, l5

en totalité destinée à rembarquement du corps d'armée sous les ordres du général Davoust. C'était l'aile droite de l'armée d'expédition.

Le gouvernement batave avait rivalisé de zèle pour .l'armement de celte flottille avec la marine française ; rien n'avait été refusé à l'activité de l'amiral Verhuel ; il rassemblait à Flessingue, et sur la rade de Bamelens, les divers bàliraens ; inspectait luimême les moindres détails , exerçait ses excellens matelots, et les garnisons françaises détachées du camp d'Ostende qui y étaient attachées : les Anglais observaient soigneusement les mouvemens de cette aile gau-he ; lord Keilh avait confié particulièrement au vigilant Sidney-Smilh le blocus des bouches de l'Escaut : ce commodore montait l'Anielope, vaisseau de 5o canons ; il avait passé tout l'hiver de i8o4 mouillé à l'entrée du Chenal, sans que la violence des courans , ni lesplus rudes coups de vent, eussent pu le contraindre à lever sa croisière. Dans l'état d'anxiété où étaient les esprits en Angleterre,

l6 PBÉCIS

rien n'élait plus important ni plus décisif dans l'opinion que de paralyser dans les ports et sur les rades , on de détruire à leuf sortie des bouches île l'Escaut , les divisions de cette belle fiolf illehollandaise , dont l'amiral , aussi prudent qu'audacieux, était connu pour être l'un des promoteurs de ce système de guerre maritime dans les parages resserrés, tels que ceux de la Manche, l^r les raotils contraires, Bonaparte, encore alors premier consul, pressait l'amiral hollandais de conduire à Ostende , eii présence de la croisiéiB anglaise, lont ce qu'il avait à Fiessingne complètement en éfat de tenir la mer et de combattre ; c'était au commencement du printemps de 1804.

Nous jugeons superflu de rappeler à nos lecteurs les raisons qui nous ont déterminés à réserver pour cette introduction à la campagne de i8o5 , qui est la matière de co onzième volume, quelques événemens qu'il n'était pas indispensable de placer dans l'ordre chronologique.

Le général Davoust, commandant en chci

DES ISVElfEMENS MILITAIRES. . ij

lés camps XOstende et de Dunkerque ^ q\xï , ainsi que nous Favons dit plus haut ^ devaient former l'aile droite de l'armée, attendait avec^ impatience que l'amiral Verhuel tentât d'effectuer le passage : son mouVe^ ment ultérieur de conéëntration sur Boulogne y et' la part qu'il devait prendre au 3uccès de l'e:spédition , dépendaient de cette épreuve : auïsi n^avàit-il rien négligé pour protéger , par les feux des batteries iixes et mobiles \ la navigation de la flottille , lorsqu'elle pourrait ranger, la côte d'assez près pour en être soutenue ; et le général Sorbier , qui commandait son artillerie, avait, sur touff les points susceptibles de ce genre de défense , parfaitement rempli les vues du général eh chef.

Le i5 mai, l'amiral Verhuel mit à la voile avec sa première division , consistant en dix-neuf schooners canonniers ou chaloupes canonnières^ :taritde première que de secondé espèce ^ quarante-sept bateaux canonniers ^ deux prames françaises sous les ordres du capitaine Baste; il fut pris par le calme pen-

l8 PRlSciS

dan t son appjtreillage, et obligé de mouiller. ( FoyezpouT la nature et l'armement de ces bâtiinens, les Détails descriptifs et les États de situation à la suite du s\i' volume, )

Le Commodore Sîdney, bien informé par des pilotes côtiers et des smogglers ou contrebandiers , des niouvemens des ports de Helvoët Sluis , de Flessingae et d'Ostende , resserra sa croisière, envoya un vaisaeau de renfort au capitaine Mamby , devant tïelvoëti chargea le capitaine Hancock , stationné sur la côte, entre l'écluse et Blankemberg, de combiner son mouvement avec l'escadrille de chaloupes canonnières qui était devant Ostende, et se tint avec son vaisseau l'Antelopef et deux frégates , la Pénélope et l'Aimable , dans une position centrale à l.a vue des deux points de partance et d'arrivage , Flessingue et Ostende.

Le 16 mai, à cinq heure» du matin, Tanii.

rai Verhuei remit à la voile ; le vent étant faible et contraire , il fit signal aujt canonnières qui formaieiil l'avan I-g;irdc , de virer de bord en diminuant de voiles , puur don-

ner le temps aux bâtimens qui étaient le plus en arrière de prendre leur poste dans la ligne de bataille.

Sir Sidney Smith ayant reconnu la flotlille hollandaise sous voile , et rangeant la côte en bon ordre , à l'exception de quelques bateaux moins bons voiliers, leva l'ancre vers neuf heures, au moment où la marée . montante pertnettaitaux gros vaisseaux de, passer au-delà des bancs qui bordent cette partie de la côte ; il fit signal de chasse et d'engager, pour tâcber^de couper les bateaqx canonniers les pi us arriérés : l'und'euX|. en effet, qui avait poule trop au large , fut obligé d'amener son pavillon, et tomba au pouvoir des Anglais.

L'amiral Yerhuel sortit alors de la ligne f fit signal de porter&ur tes bâtimens çnnemis, et s'engàgeaf bord à bord avec 6ux àla hautpvir' de Heyst. he centré de, bataille où se. trouvaient ]e% deuxprames Cut vivement attaqué par cifiq frégates ^ debx cuttersiet. un bJcickl^'. tandis que l^^/^ntelope manceni^r^it pour cour per l'avant-g^rde àeilsLradeà^OfiiendB^JJ^ii-

20 PHtClS

gageiuciil tlcviiil géoéial ; la ligne auglaise i-iélant très-étendue , usait de tout son feu; (Tamiral biilave , conlinuant sa roule dans ne ligne serrée , ne pouvait faire servir l'une partie de ses pièces. La dérive des ■'Crames, seul mais grave inconvénient de fcetle espèce de bâtiment, l'obligeait de ranger la côto ; mais le fort calibre des pramcs forçait les fiégales anglaises à tenir le large. Le combat dura ainsi toute la journée.

Le géuéral Oudiiiot , qui coniiiiandail en l'absence du général Davoust appelé moinentanémenl à Paris, suivait sur la plage , avec sou élat-niajor , le mouvement de l'artillerie légère; celle-ci, toujours à bauleur de la tèle de la flottille , et à portée de la voix, réglait sa marche d'après le progrès de la sienne, et par son feu bien nourri et surtout par celui des cbusiers , empêchait les frégates et les bricks de l'ennemi de serrer la côte pour barrer le passage entre les bancs , et les forçait de tenir la haute mer; plusieurs de ses bàlimens à trois mâts furent contraints, par des avaries majeures, à se retirer

DES iviiNEMENS MILITAIRES. 2f

da conibat. Huit des sthooiiers de l'amiral Verhuel , ayant perda leur gouvernail , s'échouèrent; cinq d'entre eux furent remis il ;flo1, et se retirèrent avec trois bateaux carionnîers dans là passe de /Vc&^^^:

Une des ^euXiprames françaises, ]sl faille

d^^nuersj commandée par le lieutenant de

vaisseaii Dutaiilis ^tfVki-y fut blessé , ajMrès

.aviar fort maltraité ^ennemi, se trouvant

affectée par l'effet des coui*ans, s'échoua sous

les d unes Ae Blankemberg^ présentant letra-

verâ au large ;• sort> équipage , renforcé' par

des.canonniersde Farmée ,• ^r'onvrit son feu

sur -la frégate anglaisî^) ^^j^i/n^^/^ ^ avec la

'6Û#etéiel la précisions îA'àifte'baïlerie de terre ,

«etlui fitèeaucobpde mal ; Renseigne Giroux

^^vait retoiplia^ fe cdpilaih^.

A huit'heurés dà'SCJii' la flottille batavc '^^tteignit le'motiiHage tfe la rade ^Ostende, .S0ti» ItfijJl^bleè^îbfil des fortes batteries qui • i^ouvraiënt lé camp de la division du général Oudinot , dé ceHèi* dii musoir et des péniches que l'amiral français Magon cortduisait ' t^Ba'renedntrey lorsque léçoinmodore Sidney

fit un dernier effort pour écraser et couper .l'avant-garde; il osa passer avec son vaisseau entre le grand banc et la terre, à l'entrée de la rade, sous le feu des mortiers; déjà la mer se retirait , le vent inolJissait , deux bombes dépassèrent le vaisseau; il eut à peine le temps de virer de bord à portée de mousqncterie , et vit l'itilrépide amiral Verhuel , auquel il eut la loyauté de rendre jusiicedana

.son rapport officiel , atteindre glorieusement

-son but.

La prame française échouée fut remise à flot au retour de la marée ; elle prit le large; l'enseigne Giroux , qui avait remplacé le capitaine, poursuivit bravement sa route à travers la croisière anglaise, la tenant à bonne distance par un feu bien nourri, et entra le lendemain dans leiporl A'Ostende.

Ce combiit et son heureuse issue firent une grande impression aur les troupeèdu camp, accourues sur les dunes, pour jouir de ce spectacle: nous en avons recueilli les détails, parce qu'ils prouvent, contre l'avis de personnes d'ailleurs Irès-éclairées et de marins

DtS ivÉNEMEINS iriLITAIKf:», «5

irès - expériiiierilés , que les bâtitnen's • tf c Meisre. j d^ife-fort éehÀhtîllon , n'ont pas tous iés âvintÂgê» qu'on l«tir sltj^jplosé cohti'ë'^ës î>AihM««s dé flblhite à*Wés iTmi ëéttVifM-

t>Vé dé^ièces de j^ros calibre, tirâhtâ^fl^ûï' d'eau, ^èihanôeUTfâifit facilëinéÂt, ël n*df-^ îVant àuxcb&psdèTênnenii siipéHeiir dhtis téurs iréqHicfns el fapîdeà changeniétis*(îe

^silîôh,'-^u^unbùt frès-exigù , très-nioWlÉf , «t trop'^'.iAicetiEain. Nauè saisiront d'autres occSsiotik de' jmtifîér cette ô^îhion :* àî f on lie peut la i^uite'èn^ilétiic', tàh'ti'e'àbii pas n6ri bihé là côndàrilTïer légèrement. *

' Ittsi^ù'à la fin dé cette cat»pagne', leisr Anglais pbiittiiîVïreîlt , aVec Kicti vite ^lii' (ïîstlngt!iié ^^^ùt Marine, toutes les divisions • tous les vëiiyùis qu'ils voyaient se fllk-ï^f' sur Boulogne; ils les attaquaient avec fiireùr, éSlV'^lls^îés téficôntfàsàent soù^ voîTe; îoit ^li'îîsïtiksenfttobtiiil^^ ; ils fie causètéiii èer pefidatrt? que peu de dommages , et le résultât t^ T^làs^èérïàfti de ces c\)tilbats joutnaliéts^fut d'aguerrir un très-grand rlombre de lyariiià éî tie soldais fiançais; î^dùs^ rappelléroris'seu-

a4 PHtcis

Jement ici les engagenicns les plus sérjeus.

Une division sou» les ordres, du capitaine de frégate Palierne ^ fut attaquée le 5 juin , au mouillage de Pem^rosc^, par un vaisseau, une frégate et huit péniches de la flotte de l'amiral CornwalUsen croisièredevantSresï.

Les Anglais ne purent réussir à l'eutamer et se retirèrent fort tuai traités : une autre, entrée dans la rade de Harfieur, y fut assaillie par trois frégates , trois bricks et plusieurs bombardes : celles-ci , après avoir lancé quelques bombes, ne purent soutenir le feu des canonnières françaises , et coupèrent leurs câbles; les frégates qui s'étaient embossées pour les soutenir , s'étaiit trop approchées des batteries de terre, et se trouvant sous le feu des mortiers , furent contraintes à prendre le large.

Une seconde division de la flottille batave sortit des bouches de l'Escaut, combattit toute une)ournée comme l'avait fait la première , et arriva a Ostende sans avoir perdu une seule embarcation.

Ces soccès excitaient l'émulation des offi-

DES iSVËJ^JiMENS MILITAIRES. nB

ciers, augn^ien talent la confiance et l'audace de9 équipages et dçs garAi^son^ 4^ cette foule de petits batif][iens 4e guerr^.; une corvAttç anglais€^ fat ^it|^y.é,ç ^ les cofÂsâre^a françaisf i à la faveur de ç<ça .combats q\\\ s^vûept sujp les cotes diÇ .Frappe i'acttei^tipn^.ç(l€)s.fpEcea. de 3'ennemi , allaient juacm'» JL'f|i^^ ^)»i jiiQirts il'AngleterrjB ; caj)ture^ ^^ ,j)Ay\.fé^, Vfiaiif^

«^an^s-Mi^'j M. ,.. ■Tiil--:'/- .'/; ■'., ^ ■; , Çe^te^apèqe de guei[re,d)ç,pflste*;W^ritiniei, si l'on pefit htaaayil^r. ppq Igjlp expi;e£(§ipn ^ ste faisait auçai , ^ap^; . J^ ^Miéd^tei;ranée, f^yec la

.•^ft^«Ç^>/i^W? im^fagfif de illede Çpr^:, eMBr^^'^MtF^f Rqinîa„4eiFréq^^enlçS;rçpcoiif: ÎF^)«nJrç,^ft,J?^tjfl?çn8 légers i,,tandis qu'09 préparait ,daop ^, gf^pds ppi^, ^^ ^i^^^e, \^

%aipflt If .,Çfîfilî|nef ,po^f , fa.Ypr^r celle de l^^. Ji^lAttçh^.. X<ea ,,;^iee-^iniraux Çaj^hqanme et Latou^hf;Tré,yij)e,,ftrboi^i:Sflt.iei^ft ppf Tillonp,. le prejniei* en rade de Brest, et le swo»4;>à,,;iro«ioiï;., Çelui-çi , ,I^tow«ibç-i;rj^r , villç,, s9çJi1^yecson^vai8s^î^l,^5«c^/»^<l?«^?,

à Ig vue de l'amiral Nelson; il dispersa ses 'ci*6îseûrs ^ qui' infestaient la cote et les îles :è'HiêreSy et dégagea deux frégates et un i)riëktftùi allaient être ^tlaquës ait mouillage sùus]e)f^êléaLuâePd^tteroires:

K^'leerteùi^s* sfe'fap^lleroht que dans la ^ii^tchiêtiè diséUàsidn qui' éUf 'Hèù au parlement d^Atfglètei^réf , sur ïç plan de défense proposé par M. Addinglon , M. Pittwulint qu-il-ïhllâii^Jiréhdté Pbffénsive|iâàssî, dès qu'il "eut étié- l'appelé à'Ià'téléticyàfFàirés , on rie »àMa *pto^ fc' é'àpéî^eVoiîr qtfifti'è forte im- {mlsibti , unriibttveaù d^re d'âdtlVil^avaiént été^d^iWtés' -ïinà' b^énifidtiî milré'ieê'tètea d«"Fhince;' •flîlî- *ënfdtBé*i iëï'Woi^îèi^s; il fit dbitrtrxiifé tih gWïM' iibfhirè de chà- }3u|iët('ëàniki^iëi%âV^âuiir«ni^ lié isàgè conseil m cdtrimbdorë •Siaiiéj/-'Smîift -, "eiHen' ^ ' fl fit àttaiittèr au=ittsdlt«t "tous ïeé'ptfrte iiai^depiiis ïè jflfeftwr jùsqii'à i5V'^5/',"iJoii'vaieiltser- ^it d'aàîie tiùii lîâtittïerik ae''flD«iilé; "

L*un' des poiiits leisr plus observés était le pbrt AifHâ^re^, a càû^iô diè sa'^grandfe cornîriôdiié potir leJs'dûrnstriicHbw^V^^ **ss(mrces

DES ]ÉViN£MENS: MILITAIRES. aj

pour les aripemens , et de la {iroieçtlon qu'il

ofttait pour le ralliement des diyiHions de la

floUiile : lasbaliiBens^oocstraitsdaiiS'lapar-

,tieideJ!o6ie»t de là Charente à la Seine^ re*-

montaienbM eôip , et i^eiiaient achever de

'tl 'OrganidéF: lauj >HAprè '^ c'était clone ^' après

Bouiogne i A^ foyer que ies Anglaiir avaient

le^plusàrjcœiirdedétririk'e. ' ■ . ' * . » '

-. ;Li?; 1 7 juilletv.iî8a4 y •« »e restadt^e composée

de deax<Yaisseauk{dè lignes iqfuakm&iè^tês,

trois bombardes ^rvhtië^ot^eAte et lirais dît-

ler^^ ppni^ d^vaqt \t Hdprù /W'^y^iktMjs^t

'au* notid-diit^^iéi' së^ dirigeât ^^ la rlfgt¥e*Êràh-

cçàise^i Gelle-oi; fco^iisistait eti('^n|^-^tdf|lha-

loupes: 'dBnr^Aitiiér es 'et' sixribàteib

tûers éinb»i»é^^ài^5o tbÎBwraui^iaiq^': l'es^

.cadre aii^^ârkë ,' s^^flt apf^cKihi^o jasqa-à

^xtiob toiseB^dttuInjcélt'^t onvkdt aolii^tt', et

lança quelques bombes sur la plajce j-aM^léur

répondldigpir^ciiie ifôf4ia]^)<gé»év|Jè^(4è la

-ligne dA^mboss^gooirt'id^AiilMlfêriei ^èr* terré :

-kiqioitie fibjitttdlsiseiTetirèmit^prèâaTioîr

^HcpifFert igneli^usié doi!Dmagès:^ar!)a8i^lKnttbe8

'elilès obiiai ee^ri^âiît^qU'uivé^^fiml^/; ^^

aS pRÉcrs

Le 23 juillet, la division anglaise, comj)08ée celte fois de deux vaisseaux de ligne, deux vaisseaux rasés, une frégate, quatre corvettes , trois bombardes , etc. , ne voyant sur la rade que liuit bateaux canonniers, les seuls auxquels la marcé eut permis de sortir, s'approcha davantage du port, et vers le milieu du jour commença à tirer des bombes et des globes d'artifice; le feu prit à plusieurs maisons; les bombes causèrent divers accidens dans le port, écrasèrent les ponts de quelques bâtimens , tuèrent ou blessèrent un petit nombre de personnes : le feu soutenu des batteries de terre et des huit bateaux canonniers incommoda aussi beaucoup les vaisseaux anglais qui se retirèrent avec la marée, et mouillèrent au large pour réparer leurs avaries.

Quelques jours après ce secg|^ bombardement , le i"aoùt, l'escadre ennemie reparut renforcée d'une bombarde et de plusieurs autres bâtimens; elle forma sa ligne et prit poste dans la partie du sud-ouest qui

DES ]£V£N£ME1IS MIUTAIRES. tkCf,

n'était pas couverte par la ligne d'embosn siige. Pendant ane partie de la nuit, et:le< lendemain , au retour de Ja marée, le feu; fut très- vif , et à peu près avec le même effet de part et d'autre. Les bateaux c^oionniers sortirent de la ligne. , s'avancèrent sur les bombardes, et les forcèrent de se retirer.

Pendant que les Anglais s'obstinaient vainement à incendier le Hâpre, le capitaine de vaisseau Montcabrié y organisait une division dje soixante bâtimens de diverses espèces , avec lesquels il mit à la voile le a octobre. II fut suivi et attaqué par plusieurs frégpttes et corvettes , d'abord à la hauteur de Fécamp^ et ensuite auprès de Dieppe j; il continua sa route sur Boulogne.^ toujours combattant, soutenant son arrière-garde^ et faisant face à l'ennemi avec ^^ meilleures canonnières, et le forçant apprendre chaise.

Le combat du contre-amiral Magon, parti de Calais 'avec çinquan,ter sept corvettes, de pêche, deux canonnières, une prame {kt FUle de Majrençe ) , et deux péniches pour se rendre à Boulogne , ce fut pas moins re-

Ho P B É C I s

marquable : deux frégates anglaises , une corvette et un brick , soutenus par d'autres bàtimena de guerre en vue, manœuvrèrent pour attaquer son arrière-garde et la couper du port. L'iimiral , avec iaprame qu'il moulait, porta sur la corvette qui s'était avancée, la mallraitd et la força de virer de bord; il fit rentrer dans le port de Calais les cinquante-sept corvettes de [)êfbe, «ouvrit leur retraite avec sa prame et les deux canouuières qu'il conduisit à Boulogne, toujours eu présence de laci-oisière, et lui présEMitant , en s'éloignant de la côte , surtout eu doublant les caps , l'occasion de renouveler le combat.

Plus d'une année, presque deux campagnes , s'étaient ainsi écoulées depuis la déclaralion de puerre, dans l*atlente du grand événement; l'on s'accoutumait à considérer ces arméniens de flottilles si nombreux, mais ai lents, et la sévère immobilité des camps barraqués sur lesplajjes, comme Une inutile démonstration : l'impatience française ne fut jamais plus rudement épj-ouvée, ni la

DES :éV£lf£MXJÏS SflLITAIRES. 5x

fierté anglaise pjus irritée ; . c^ longues pipnaces semblaient ne devoir. produire ^'/^.utrei efifet que de déceler aux, yeux de l'Europa l'impuissance des moyens d'itU^ndre le but; cependant le nouvel empereur poursuivant avec ténacité l'exécution du vaste plan qifî^il avait ponçu , y faisait concourir toutes jles forces navales dont il pouvait disposer ; ^'ai>/ mement simultané des escadres jusqu'au moindre bâtiment de guerre dans tous les ports^ dç France et d'^IÇsp^gaç^ y. lest peqt-être le plus grand effort qui ait été fait dans ce genre : on doit en &ire honneur à Vadmiinistration du ministre Decrès^ qui, da.jns le court espace d^ dix-huit mois , répara les.

débris des deux marines y et fit de si justes dispositions , que toutes les eççadre$ se trpuvèrent, ai) pom^nençemeipt de Ib secondé campagno^ parfaiiem^nt équipées et prêtes à mettre fn mer : nplîSï.Ççrflnst.çpnPaître sinon, les détails qui ne ;»auraient: cintrer dans I0 wdrç ti'^p resserré de cet. ouvrage, du moinf les:rém?ltats die i^tt^ grande opération, à mesure que nous développerons la combi-

lement ici les engagemens les plas sérieux.

Une division sous les ordres, du capitaine de frégate Palierne , fut attaquée le 3 juin , au mouillage de Pemerasc^, par un vaisseau, une frégate et huit péniches de la flotte de l'amiral Cornwallisen croisière devant -Sre^i. Les Anglais ne purent réussir à l'entamer et se retirèrent fort maltraités : une autre, entrée dans la rade de Harfleur, y fut assaillie par trois frégates, troia bricks et plusieurs bombardes : celles-ci , après avoir lancé quelques bombes , ne purent soutenir le feu des canonnières françaises , et coupèrent leurs câbles 5 les frégates qui s'étaient embosséea pour les soutenir , s'étant trop approchées des batteries de terre , et se trouvant sous le feu des mortiers , furent contraintes à prendre le large.

Une seconde division de la ftottille batave sortit des bouches de l'Escaut , combattit toute une journée comme l'avait fait la première , et arriva à Ostende sans avoir perdu une seule embarcation.

Ces succès excitaient l'émulation des o£&-

DES liviîNliMF.SS WITJTAinES. a5

ciers , ungoienlaient la confiance et l'audace lies équipages et des garnisons de cette foule de pe|.its bàtimens de guerre ; une corvette anglaise fut enlevée; les corsaires français, à la faveur de ces combats qui attiraient sur les côtes de France l'alleulion et les forces de rennemi , allaient jusqu'à l'entrée des ports d'Angleterre capturer des navires marchands.

Cette espèce de guerre de postes maritime, si l'on peut hasarder une telle expression , se faisait aussi dan? la Méditerranée avec la même vivacité; il y eut d^ns les eaux de Marseille , daus les parages de l'île de Corse > et sur d'autres points, de fréquentes rencontres entre les bàtimens légers, tandis qu'on préparait dans les grands ports de guerre les escadres destinées à diverses expéditiuris qui deyaipnt sç combiner pour favoriser celle de !a Manche. Les vice-amiraux Gantheaunie et Latouche-T ré ville arborèrent leurs pavillons, le premier en rade de Brest , et le second à 'fouloa. Celui-ci , Laloutbe-Tréville, sortit avec son vaisseau le Bucento/r?,

à la vue de l'amiral Nflsoii ; il dispersa sea croisears ; qui infestaient la côte et les îles ^'Hières f et dégagea deux frégates et un bridk qui allaient être attaqués au mouillage sons le châkeau de Porquerolles .

Nos leirleura se rappelleront que dans la [iremière discussion qui eut lieu au parlement d'Angleterre , sur le plan de défense proposé par M. Addinglun , M. Pilt soutint qu'il fallait prendre l'offensive; aussi, dès qu'il eut été rappelé à la léle des affaires j on ne larda pas à s'apercevoir qu'une forte impulsion , un nouveau degré d'activiléavaient été donnés aux opérations contre les côtes de France; il fit renforcer les croisières; il fit construire un grand nombre de chaloupés canonnières, suivant le sage conseil du Commodore Sidney-Smith ; enfin, il fit attaquer ou insulter tous les ports qui , depuis le Heider jusqu'à Brest, pouvaient servir d'asile aux bàtlmens de flottille.

L'un des points les plus observés était le port àw Havre ^ à cause de sa grande commodité pour les constructions , des ressources

DES ÉViN£MENS MILITAIRES. 2^

pour les arinemens , et de la protection qu'il

ofhrait pour le ralliement des diT^dons de la

floltille : las'baUraens.oonstruits dans^la par-

.tii^de.roûest de là Charente à laSeine', re«-

montaienL'M cote « et i^eiiaient âohrv^er de

'tl-organider.iau;^^«i^r&^ c'était clone ^' après

Souiogne i Je* foyer que les An glaiir avaient

]e;plus àrcœiir de détrmk*e. ^ • . * ' : » *

. :Lç; 1.7 juilletv.r<8o4/uiie^estadt<e composée

de deax«Yais»eauk{dè lignev^akmfiiègstés,

. trois boibbardes , - t*ne^ coryette et-thràis • cul-

ler^ ^ ppni^ d^vaqt le 'Hdpré/ ie*vçàt éjtarit

>ati' nond-dut )>ét W dirigéfi!^^la Jfgtte !Êrân-

çàise; Celle-ci' fcodisistait ew %rv^'iit0 nhur

lou peft dstm) Anièr es ' et* six^ (bàteciu x ' mik^-

tûers éi|iboi»é^vài^^5o >tbÎBe8{a(U^iaiq^': l'^es^

.cadre ûiï^imé; i^étàPit apfpotthi^' ^ jasqa'à

«ritioo toi^eB^dttuInjcélt'^i onvkdt mlii^tt', et

lança quelques bombes sur la plajce ; aMfléur

TépondlUi|[^rociiie (fà^Brg^u^étxémfièiéè la

-ligne d^mbosB^gooirt'id^AtilMlfëriei dèr«tttisrè :

-ki<|iQit ie fit^ittt dlsise iretirèi^t'kprèâaTioîr

^HcpifFert igneli^usié doi!DQiagfes:^ari)a8i^boiibe8

quement de l'armée françiiise comme imminenle, et preacrivait par un règlement les mesures d'ordre et de sûreté destinées à prévenir la confusion , en les coordonnant avec les dispositions de défense. Le minisire s'exprimait ainsi : te Sa majesté H s'attend, avec la plus entière confiance, n qu'au cas que l'ennemi réussisse à effectuer « une descente sur la côte de ce royaume, « la loyauté et l'esprit public de toutes les « classes de ses sujets, les engageront a se i( soumettre à tous les genres de sacrifices, <t et à concourir a toutes les mesures que la « sûreté du pays pourra rendre nécessaires.»

Toutes les stations furent renforcées; lord Cornwaltis, qui, ayant quilté momcntanémenl celle de Brest, à cause de la violence du coup de veut , était venu mouiller à la rade Sainte- Hélène, appareilla, montant ie Glory', etfut rétablir sa croisière : ioid Keith mit aussi à la voile de la rade des Dunes, pour croiser dans le canal avec tous les bàtimens de guerre qui purent être armés, aiiii de veiller de piès sur les mouvemeus el iap-

DES ÉVÉNEMENS MILITAIRES. 5j

pareillage de la grande flottille de Boulogne attendue à chaque marée.

Satisfait de tenir ainsi toutes les forces de l'Angleterre en alerte , Napoléon , qui se montrait pour la première fois à l'armée avec le titre d'empereur, avait un double motif pour en relever l'éclat : il savait que son élévation rencontrait , parmi ses généraux et d'autres officiers, quelques désapprobateurs; il n'ignorait pas les regrets qu'avait récemment excités dans l'armée la perte du général Moreau , qui, plus que son heureux rival, s'était concilié l'àfifection de ses compagnons d'armes ; aussi recherchait-il toutes Içs occasions d'effacer ces souvenirs, de conquérir le cœur du soldat, et de rattacher à sa fortune les chefs dont le dévouement pouvait être suspecté.

L'un des moyens qu'employa Napoléon pour remplir ses vues à cet égard , fut la distribution des décorations de la Légion d'honneur aux officiers, sous-officiers et soldats des trois corps d'armée nouvellement promuà aux divers grades de cet ordre. Une

semblable cérémonie avait eu lieu à Paris dans l'église des Invalides, peu de jours avant le départ de Fempereur. L'appareil dont il l'avait entourée avait produit tout l'effet qu'il s'en était promis ; elle avait fixé l'opinion publique, et rendu populaire, malgré là forte opposition qu'elle avait rencontrée dans le Corps législatif, ujîe institution . qui , faisant réfléchir sur l'ordre civil l'éclat de la gloire des armes, la rendait plus chère à la nation , attachait plus étroitement l'armée à la patrie , et retrempait le ressort de l'honneur si nécessaire aux états nionarchiques.

Le jour de la fête de Napoléon, i6 août, fut choisi pour cette solennité; elle fut célébrée avec toute la pompe qui pouvait la rendre imposante : cette inauguration militaire de la Légion d'honneur fut un événement non moins iffémorable que les victoires dont l'éternel souvenir se lie à la fondation de cette belle institution, et ce motif nous a déterminés à en insérer ici une courte relation.

Le maréchal Soult reçut ordre de rassem-

DES ÉVÉNEMEWS MILITAIRES. Sq

bler les troupes dès camps de Boulogne et de Montreuily celles des divisions et des réserves de cavalerie, celles du génie, dé l'artillerie et de la marine , à {)eu prèd quatre* vingt mille hommes*

Au lever du soleil ^ une salve de toutes les batteries ayant annoncé la fêle, toute l'armée en colonne serrée , par brigades formées sur un front de division par comt^àgniês de régiment, se porta sur le terraiti destiné à la cérémonie. £n avant du bamp de la division Saînt-Hilaire^ à la droite du pioirt, et au-dessous de la tour d'ordre, une ondulation du terrs^in formait un vaste diilphithéâtre qui s'élevait par une pente douce jusqu'au plateau du camp. Cet amphithéâtre demi-circulaire s'ouvrait du côté de la mer, au bord de la falaise, où le trône de l'empereur , élevé Sur un socle et orné de trophées, était placé au centre }' chaque tête de colonne trouva son emplacement tracé de manière que chacune d'elles figurait un rayon dirigé sur le trône; la cdvalerie se mit en bataille derrière la queue des colonnes

4o l' it i c I s

formant exacleinent le demi-cercle : Tam-