I -philhéâtre naturel qui s'élevait en arrière

de cette arène était couvert de spectateurs

I Accourus des villes et des campagnes voi-

I sines.

Les légionnaires de chaque brigade for- [- maient un peloton en tête de la colonne; ils I ^en étaient séparés par le groupe des drapeaux t .de la brigade ; les tambours et les corps de L musique de toute l'armée étaient placés à droite et à gauche du trône sur le diamètre . du demi-cercle.

A midi, tout étant ainsi disposé, et les I généraux ayant pris leurs postes à la tête des [brigades et des divisions, l'empereur, parti I tiela tour d'ordre et annoncé par une salve, parut au bruit des fanfares et des acclamations, et monla sur le trône, ayant à sa droite et à sa gauche ses frères devenus princes français : tout le brillant cortège, les ministres, les maréchaux de l'empire et colonelsgénéraux, le grand état-major, les sénateurs et les conseillers d'état qui se trouvaient à Boulogne, prirent place, chacun selon son

DES lÉVENEMENS MILITAIRES. 4^

rang , sur l'estrade inférieure et autour dU trône.

Au signal d^une salve tirée de la tour d'ordre, il se fit un profond silence ,*et legrandchancelier de la Légion d'honneur ayant prononcé un discours, un roulement général de tous les tambours annonça la prestation du serment des légionnaires, dont les pelotons s'étaient portés avec les drapeaux au milieu de l'arène. L'empereur prononça luimême la formule du serment , et à peine les légionnaires eurent-ils répété, nous le jurons y qu'élevant fortement la voix, il ajouta : a Et « vous, soldats, vous jurez de défendre aU (( péril de votre vie l'honneur du nom Fran- « çais , votre patrie , votre empereur. » Il fit ensuite la distribution des décorations ; les grands-officiers furent conduits au pied du trône par le ministre de la guerre tnaréchal Berthier; les officiers et légionnaires furent présentés par le grand -chancelier Lacépède.

A peine la cérémonie était-elle achevée, et pendant que l'armée défilait, la division de

k UoUille du Hduw, au nombre de quarante-cinq voiles , sous les ordres du capitaineDaugier, entra dansie port, etfut saluée par les acclamations de l'armée.

Les troupes, rentrées dans leurs camps, reçurent d'abondantes distributions; les légionnaires furent iri-vités à de magnifiques banquets chez l'empereur , chez les princes , les ministres et les généraux commandans en chef. Les cbanfs guerriers et les danses remplirent le reste de la journée; k fête fut terminée par un feu d'artifice tiré sur le plateau du camp de gauche. Au moment du bouquet, quinze mille honmies en bataille au bord de la falaise exécutèrent un feu de file avec des cartouches à étoiles.

Ces réjouissances furent aussi pour les camps des Anglais, sur la côte opposée, un spectacle nouveau. La fête de Napoléon fut pompeusement célébrée dans toutes les villes, dans tous les ports de l'empire. Toutefois, après celle dont nous venons de rendre compte, les plus remarquables de ces fêles par leur objet, furent l'inauguration de l'ar-

fienal maritiixre d!" Anvers y eX celle de la digue de Cherbourg. Une année 3'éWt à peine écoulée depuis que le premier consul avait arrêté les projets pour faire A^Anpers un grand port de construction , et déjà les magasins , les casernes , les ateliers et sept Gantiers étaient établis ; trois vaisseaux de ligne ex une frégate étaient presque achevés; deux corvettes furent lancées le jour de ]a fête : ce succès était dû à l'administration de M. Ma* louet y commissaires-général de la marine. A Cherbourg^ on croyait avoir triomphé de la fureur de l'océan ; le prodigieux ressif artificiel , la jetée isolée à pierres perdues venait d'être terminée sous la direction de M. Cachin , dans le point le plus difficile , et élevée à douze pieds au-dessus du niveau des plus haujbes marrées. On avait établi une batterie de quarante pièces de Canon et de douze mok*tiers , dont les premières décharges annoncèrent la fête de l'empereur. Les habi* ians de Cherbourg avaient vu, vingt ans auparavant, fonder cette digue sous les yeux de l'infortuné Louis xvi> qui, arborant lô

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pavillon royal sur le beau vaisseau qu'il nomma lui-même le Patriote, fit appareiller et naviguer au large, avec les conseils de l'im de ses meilleurs amiraux , M. d'Albert de Rioras , la première escadre française qui eût mouillé dans cette rade ! Quelle courte période que celle de ces vingt années pour les événemens dont elle fut remplie !

et quelles réflexions sur le sort des élats fait naître le rapprochement de ces deux fêtes!

L'objet de l'apparition de Napoléon était rempli; l'attention des Anglais fortement attirée sur le point de Boulogne, l'armée et la marine française rivalisant d'ardeur : un plus long séjour de l'empereur, en présence de l'obstacle invincible , n'eut pour ce moment produit d'autre effet que de refroidir l'enthousiasme. Il était au moment de quitter son armée pour aller parcourir les quatre tlépartemens du Rhin qu'il ne connaissait point encore, lorsque, la veille de son départ, s'étant embarqué pourinspecter la partie de la flotlille qui était en rade, il fut présenta une action très-vive.

DÈS ]Év]Ê]sr£Mï:isr$ militaires. ^5

Comme ce fut une des plus fortes épreuves de Tefifet réciproque du feu des petits bâtimens de flottille opposés à une ligne de vaisseaux et frégates d^un rang très-supérieur, nous en avons rapporté la relation^ circonstanciée.

La ligne d'embossage était composée cette fois de soixante-deux bateaux de première espèce , de quarante-deux de seconde , de six bateaux bombardiers , et de trente-six péniches. Les Anglais étaient mouillés sur une ligne parallèle à une lieue et demie de distance ; Içurs forces se composaient de deux vaisseaux de ligne , de deux frégates de quarant#9}uatre , de sept corvettes de guerre à trois mâts , de deux lougres et d'un cutter.

Le temps était beau et la mer peu houleuse, lorsqu'à deux heures après midi une des corvettes anglaises manœuvra pour observer la ligne française à grande portée de canon, et tira quelques bordées ; elle se replia aussitôt que la première division de chaloupes canonnières leva Fancre, et sortit de la ligne d'embossage. La division louvoya pour s'éle-

46 pRÉcrs

■ver au vent, et se trouva bienlùt à plus d'une lieue au large de la droite de la M^ne ; une des frégates , une corvette, trois bricks et un cutter vinrent al laquer cette division, et cherchèrent à la aé[)arer. L'amiral Bruis fit signal de se porter au-devant de l'ennemi; l'action s'engagea à demi- portée. Dans ce moment , l'empereur s'embarqua dans un canot avec l'amiral, pour voir et diriger de plus près les mouvemens de la flottille.

L'ennemi reprit, le large pour rétablir sa ligne , et virant de bord par la contre-marche , il engagea de nouveau la droite de la division française. L'empereur donna l'ordre de serrer l'ennemi au feu , et l'amiral^yant l'ait signal aux chaloupes canonnières d'arriver tout à la fois sur une ligne de front en gouvernant sur l'ennemi, le combat s'engagea chaudement à moins de demUporlêe de canon. ; il fui soutenu pendant deux heures des deux côtés, avec une égale ft-rmeté : les Anglais cédèrent, la corvette se fit remorquer pour se dégager du combitt; la frégate revira de bord et fut suivie pur le

DES EYENElfEK^ 1I|1L1TAIR£$. 4?

reste de h diTÛiem ; le cutter , coulé ba& t eut à peine le tempj^ de sauver son équipage.

Le jusant , déjà trèsrfort , entraiïiftinit la flottille sous le vent , Tamiral fit »gûaA de re^ prendre poste dans la ligne d'ejnbossage , qui fut parfaitement rétablie^ Quelques h&ti* meïiSj qui avaient le plus soufiert du feu des vaisseaux anglais ^ furent oontraints de s'ecbtmer pour réparer leur dommage.

P^e^que tous les bâtimens qui se trott*^ vaieat eii rade prirent part à ce combat, selon leur position ^ e| furent soutenus par le feu. des batteries de k cote, quand Fenr nemi tenta de s'ent approcher. Les mortiers à grande portée loi firent beaucoup de mal; plusieurs bombes tombèrent sur tes ponts : on remarqua surtout l'audace du lieuitenant Maisonblancbe ^ qui, avec une section de péniches à obusiers prussiens, combattit avec la première division , et canonna constamment , à très*petite distance , pendant toute la durée de Faction : plusieurs autres bâtimens de cette espèce, commandés par de jeunes officiers de marine, s'appro-

48 PKÉCIS

chèrent de la frégate P Immortalité , jusqu'il la menacer de l'abordage. L'empereur ne rentra dans le port qu'après avoir parcouru la ligne d'embossage.

Le lendemain , l'escadre , renforcée d'une frégate et de plusieurs corvettes , vint de nouveau présenter le combat ; l'amiral français fit appareiller une division de bateaux (te première espèce, qui forma sa Rgne de bataille dans le sud-ouest du fort de V Heurt. Le combat s'engagea avec deux frégates qui s'étaient détachées de leur escadre; mais l'ennemi , manœuvrant pour se tenir à grande porlée , et pour attirer au large les chaloupes qui le serraient au feu, celte vive canonnade n'eut point d'autre résultat.

Les Anglais voyant que Napoléon, s'éloignant des côtes , s'occupait d'autres objets , et que la saison favorable à rexécution de ses projets était presque écoulée, se rassurèrent sur l'imminence du danger; mais ils n'en persistèrent pas moins à surveiller , à attaquer les diviaions de la flottille qui

D£S iyÉNEMEJDrS MILITAIRES. 49

mouillaient sur la rade de Boulogne , ets^y relevaient successivement, et tentèrent en* fin de les incendier dans la nuit du 2 octobre i8o4«Depuisi quelques jours^ ils avaient renforcé leur station ; elle se trouvait composée de. cinquante-deux bàtimens , dont yingt-ciiiq étaient des bricks de très*pea d'apparence , ou de petits cutters : on soup? çonna que ce ppuvait être des brûlots; un vaisseau, trois frégates, deux bricks et quelques-uns de ces cutters prirent position dans le sud-ouest, à une lieue et demie.au vent du dernier bâtiment de la gauche de la ligne d'embossage : toutes les circonstances étaient favorables à leur entreprise ; une forte bise qt la rapidité des courans de pleine lunp leur donnaient une grande facilité pour diriger les^brùlots.

L'amiral Bruix se hâta dé faire établir des barrages en avant de sa ligne, à la droite, à la gauche et au centre ; il envoya sur^ la rade un grand nombre de canots bien armés ^ diestinés , avec les péniches, à détourner le6 brûlots. A.dix heures du^oir, l'attaque côm^ II. 4

mença par une fusillade entre les canots en védelle et les péniches de l'ennemi, à la i'aveur de laquelle les brûlots détachés de sa ligne, et dirigés jusqu'à une certaine distance par de légères einbarcalions, étaient abandonnés au vent et aux courans qui les portaient sur la ligne française ; mais celle-ci les faisant détourner et leur ouvrant passage , presque tous éclatèrent en dedans de la ligne, et très-près du rivage ; onze de ces brûlots saulèrent pendant la nuit, entre le fort de V Meurt et le port de f-^ime— reux : la canonnade fut très-vive, et plusieurs embarcations anglaises furent coulées bas. La seule perte du côté des Français fut celle d'une péniche dont le commandant, apercevant un brûlot qui paraissait conduit par un canot à la voile, ordonna sur-lechamp l'abordage; il ne s'y trouva pas un seul individu ; nlaïa le brûlot ayant tout A coup éclaté, la péniche qui s'en était approchée fut engloutie par l'efl'et de l'explosion ^ avec une partie de son équipage; le reste se sauva au port de fimereux. u

D£S iy£N£M£K8 MILITAIRES. 5l

. Les Anglais comptaient beaucoup sur ]e succès de cette entreprise, et n'avaient rien fiëgligé pour Faftsurer ; leurs brûlots furent mal dirig^s^, parce que la fusillade des embarcations de l'a'Vant-garda de la flottille força les équipages des canots conducteurs à les abandonner en se bornant à orienter les TCÂles. Ces brûlots étaient de trois espèces : la première se composait de sloops , de cutters et d'autre^ petits bâtimens remplis j ainsi qu'on a coutume de le feire^ de différejMps sortes dWtifices; la seconde espèce, qcnHi appelait des catc^nàrans^ était une nouvelle et diabolique invention; c'était un coffre long de ao pieds et large de S pieds, terminé par deux pointes en forme de proue, sans mâture, pontés et lestés de manière à restera fleur d'eau ; ce qiai les rendait ^surtï) ut pendant k nuit, très-diffieilés à apercevoir : dans Tii&térieur du cofire, au ntiiliea de k i>ouldre et des matières inflam'mables. qui ^ étaient hermétiquement enfermées, se trouvait une pièce d'horlogerie dont le gvànd l:es8ort monté faisait, après un laps

(le temps déterminé, abattre le chien d'une forte platine, et causait immédiatement i'explosion du catamaraD : la troisièaie espèce de brûlots consistait en uu baril rempli d'artifices porté sur l'eau verticalement, et qui , à l'aide d'un ressort lendu de manière à par- '

■ tir au moindre choc , s'enflammaient dès | qu'ils rencontraient un corps réaistant, Tous ces brûlots lançaient au loin une grande quantité de pièces de bois creusées et char- j gées d'une compositioniriElammable qui s'allumait par des mèches coumie>les bombes

; et les obus. ^

Après cette tentative infructueuse, d'autres combats très-TÎfs, particulièrement sur -le cap Grinez, et une vaine attaque du fort rouge de Calais, les Anglais se retirèrent dans leurs ports; la campagne de i8o/( fut

- ainsi terminée dans les mers d'Europe. 11 nous reste à faire connaître quelques actes politiques appartenant à l'histoire de celte même campagne, et qui doivent trouver leur place dans ce Chapitre.

Le plus important de ces actes fut la pa-

tente par laquelle François n, renonçant wa Tttin titre d'empeireur d'Allemagne, prit celui d'emp^éu t bâ^éditaire d'Antri^cIfê j : La; notificatitoi faite à yienrié par }H:Aé Gjtiam-i pagn^^y ambassadeur dq France, de l'avéni^ ment ida premier' Consul à la dignité lim-^ pémle[ , ' avait :^té ofiBeiellement ^'^iqiioiqùë froidement accueillie. Avant de faire à cet égavd^ila'fdéblar^tion publique -exigée, jiar Napoléon-* y \ lé icabinet ' autrichien )izgea né-^ cetfsairer de se* oonoertet' avec la 'Russie^ Uempereur Alexandre- négligiea cette ouverture ^/^t-ipersista daus 'la i^olutioQ de né point reconnaître le^nouveauf souverain àvee lequel i^l. avait interrompu toutes relations de banne harmohie; Les motifs qui ^ après leineurtre du duc d'EngHien , avaient amené le refroidissement de la Russie ; n'étaient pas les seuls:qui eussent /déterminé la cour duite du Qd}Âï\eiû&Saiivtr. Péter sbouf^^ il ^isit avec ardeur .l'oQcasipn dejs'immiacer 4ans les affaires de l'Eujtope, et.de p;;e|idre en Allemagne Pinfluence,que la m^lsorf, 4' Autriche avait perdue depuis le traité .de Lw