Chapitre I". — Page yS

Sur le voyage du JPape et le couronnement de

Napoléon.

Avant de recevoir l'onction du pape. Pépin s'était fait sacrer par Boniface, évêque de Mayence.

Jusqu'alors l'inauguration des rois de France n'avait eu que la f>ompe et l'appareil militaires. Pépin , par des motifs politiques, en fit une cérémonie religieuse.

On sait que la monarchie française fut d'abord élective , et qu'elle conserva ce mode vicieux jusque sous la troisième dynastie, d<mt le chef parvint au

trône par ia voie de rélection. Pendant près de deux Biècles après l'avènement âe Hlïgues Capel, le principe selutflirede l'hérédilé de la couronne, par ordre ée piimiogéniture , était si faiblemeiit établi que lea tois faisaient, de leur vivant, recdnnaElre leur aiicéèiseur par le-t gtands feiidataires et les évéques, et plusieurs mÉme les fiftrit sacrer.

Pephi , élevé snr Ite pavois ^ar le silffraf;e de l'asifemblée di? Sfoîssons , détrônait de Taîl Childéric j toais Ja légalité des fornles n'effaçant point les scrupules religieux, il voulut être délié de son sertnëni de fidélité à U personne de eoH prédécesseur ; il demandait au pape Zacliarie : Qui est roi, celui rjui en remplit les fonclione, ou cdtii qui n'en a que le vain litre?

Le saint-sîége (■époiidit que le lii qu'an, reconnut pour roi celui qui e voir : £t Zacharia papa, Tnandaint Pippino , ztt melius esset, illum regem vocari qui potestatem futheret, ffuàm illarn qui , sine potestate tnanehat, ut non conturbdrfturordo.{Xnna\. TraMc, Beh+if/iaNi.)

Quelques historiens ont pensé que le sacre de , Pépin par l'évoque de Mayence n'était qu'une aT>30- Intion ; certainement cetK foiraalité ne lui conférait (ïds d«é puissance plus lé^liine, 'ihaîa elle ]>oiivait en refidrè la pos-essiori plus durable. Elle n'ajoutait è-ieri 1 ses droits , mais elle pomiiit leur donner aùi

)n ordre esigeait n eserçatt le pou-

DES ÉVÉHEMRHS MILÎTAIFCS.

t yeux du peuple une aorle d'iaviolabililé, et fixer son inconalance.

Le dernier des rejftons de Clovis vi^géiall confiné dans un cloître, sans appuis et sans héritiers. Pépin n'avait point à résister à ilei opinions accréditées , à élouflèr les factions qui naissent an milieu des troubles et des calamités d'un long interrègne : il n'avait point à changer la nature du gouvernement, et ne chercliail pas k le faire dépendre du sacerdoce. Il ne faisait donc point consacrer son droit pour en établir le principe, maL' ponr en peqiétuer les elTets.

^En secondant les vues de Fepin, le pape Zacbarie Etienne après lui avaient d'autres intentions. Lie successeur des apôtres potivait-il s'arroger le ])ouvoir que les prêtres juifs avaient usurpé, lorsqu'ils imprimaient sur le front de ces roi» , que le peuple élevait ou renversait à son gré, les signes réservés par le Seigneur aux monarques de son choix? C'était une impiété, dit l'abbé de Mably. que d'appliq-ier les principes d'un gouvernement tout divin, dont lea ressorts étaient autant de miracles , à des pays qui n'avaient point de prophètes, et dont Dieu abandonnait le gou veine ment au droit naturel et commun à tous les hommes.

L'Eglise s'empara de l'innovation, ou, selon l'expreasion de Pasquier, de ia gentille intention de ~ lin; elle en fit une coutume, et sut par la suile

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en profiler pour disposer des couronnes, aoumellre ' . à. sa SRnction la actes des nations , el là conduite des l K>is à sa censure.

Napoléon, qui voulait régner par liM-oiL-iiie, ne t clierclia pas à reproduire des prestiges superstitieux ' depuis long-temps dissipés par l'esprit pliilosopiiique, 1 de son siècle; et si, comme le fondateur de lu dyiias ; cai'lienne, il reclierclia une sorte d'inveslilure | ins les bénédictions du pape el la solennité religieuse, i couronnement, il y fut porté par la même poli- I tique, sans avoir pluK que lui l'intention de soumettre, I . l'empire à l'Église, el d'associer Je sacerdoce à sa puts-

J3es motifs plus graves que les scrupules qu'on sup- , jwae â Pépin déterminèrent Napoléon. Le pelil-lil». de Saint-Louis avait protesté contre l'usurpation diL tràne de France, et les puissances qui avaient suc- >- cessivemenl abandonné la cause des droits légitimes de succession, s'arraantdenouveaupour venger leur» ' propres injures, pouvaient, selon les cliances de 1a I guerre, trouver dans leur intérêt commun le lien solide qui manque toujours aux coalitions. L'ancien, clergé de France , qui n'avait cciaé de soulever les. consciences contie la révolution, couvrait ses intrigues , et donnait plus d'imporiance à ses analliènies en défendant la légitimité avec des armes spirituelles. Le pape, au contraire, en consacrant de sa

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n une nouvelle dynastie , rappelait la déclaration e Zacharie ; réconciliait avec la révolution les âmes BUmorées, et ne laissait plus de prétexte aux passions Kqui emprunteraient le langage de la religion.

Le grand intérêt du. rétablissement des églises de ■f rance détermina Pie vu à renouveler l'alliance api- Klrituelle qu'Etienne avait autrefois contraclée; maïs ^tienne, en prenant Pépin pour co^yw/rj enluicom- I muniquant la sainteté du sacerdoce, voulait diriger les et parlager l'autorilé. Pie vu , en donnant iveau fils à l'Eglise, et à l'Europe un nouvel I «mpereur, ne considérait que sa puissante protection; I l'un tentait de conquérir, l'autre se bornait à conlaerver, et la démarche qui, sous Etienne, commen- I çait la fortune temporelle des papes, en annonçait la décadence sous Pie vu.

Quoique Napoléon pût dire à beaucoup de Français , comme Henri iv au parlement de Paris , J'ai rétabli les uns en leurs maisons dont ils élaienE ^bannis, les autres en la foi qu'ils n'avaient plus, il i ne lui suSisail pas d'opposer aux partisans de la sou- Teraineté du peuple, comme à ceux de la vieille monarchie, trois millions cinq cent mille suffrageSju les actes du sénat et l'asseniiinem de l'armée ; il vou- I lait mettre les consciences à l'aise.

Sa consécration immédiate par le chef de l'Eglise ae pouvait valider ces titres, jnaia elle les rendait

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plu8 respectables tant à ceux qui n'attribuent qu'aux hommes l'origine des puissances politiques , qu'à ceux qui n'admettent rien de légitime sans l'interrentioa ' du ciel, et u'en croient que ses interprètes.

Najioléon ci-oyait calmer toutes les inquiétude*, ' réunir toutes les sources du pouvoir, concilier les parou les enchainer. Vains efforts ! il fit violence à '- toutes les opinions. Impatient du joug de la loi, il res- I pecta trop psn le pacte qu'il avait prescrit ; il étonna t les peuples par la grandeur de ses entreprises , et les I ofii'sya par leur continuilé ; il chercha leur admii

i, rarement leur amour; plus il affecta les forme» , I légales, plus il ins[>ira de défiances.

Enfin, le concours du pape, qui fut si favorable &

^ Pépin et à sa lignée , ne produlait point io même elTet

f pour Napoléon. Ce couronnement religieux, qui

I devait le placer sur le rang des autres monarques, ne

li suscita au dehors que des jalousies envenimées par

l'orgueil, et su dedans que des seutimeus d'indiOe-

rence ou des haines profondes.

Bonaparte abandonna trop brusquement l'oeuvra de la révolution, qui était sa véritable origine et le principe de sa force ; il voulut mêler les institutions dues aux progrès de la raison humaine, aux formes renouvelées des monarchies féodales : celle partie de sa politique était hors de son siècle ; «on génie et ses talens ne purent l'y approprier. Jamais la Providenc*

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I instruit par un plus grand exemple ceux qu'elle j>répo!ie au gouverneçifiit des états.

Quel capitaine a remporté plus de victoires? quel .monarque a fait plus de conquêtes, détruit plus de 'ligues, signé plus de traités honorables, donné des lois k plus de nations? Quel homme s'est élevé de l'ob- M:urité d^s rangs inférieurs à de plus hautes destinées, et s'y est acqub plus de gloire? Quelle dynastie çut des com.mencemeas plus brillans, reçut plu» J'iioin mages, réunit plus de vœux pour son bonheur pt sa durée? Quel empire a jamais été fondé par des jfU'mées plus nombreuses, plus braves et plus fidèles, lidmiaistré par des mains plus habiles? Et cet empire i3sé en moins de temps qu'il n'en faudrait pour j^cueillir tQUs les grands aouvenirs qu'a laiiisés ïotl existence ; tant il est vrai que l'unique source du pouvoir, et toutes les garanties de sa durée, sont dans ^ respect des lois et l'affectioa des peuples !

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