Tome IV. — Chapitre VIL — Tc^t

Sur Latour-dT Auvergne.

C'est surtout chez les Français que la mémoire des grands capitaines^ qui^ tels que Du Guesclin^ Bayard, Henri IV, Turenne , s'illustrèrent par des hauts faits et par des vertus civiques , reste à jaiUslb en vénération et devient un culte traditionnel : ces héros ont laissé un héritage de gloire, dans lequel la nation qu'ils ont illustrée, entre en partage avec leurs descendans , s'ils se montrent dignes de le recueillir. Elle est prête à les reconnaître , et fait avec orgueil revivre ces grands noms. Latour-d'Auvergne était né en Bretagne , et n'appartenait au sang de Turenne que par des nœuds illégitimes ; mais il sut porter son nom et se légitimer au champ d'honneur. Tutenne fut le plus grand général et le plus hrave soldatde son temps : Latour-d'Auvergpe ne rivalisa point avec le rival de MontécucuUi, mais il égala le plus hrave, et mérita, par sa valeur, d'être appelé le premier grenadier de Farmée française.. Moieat/e et sans ambition, il était parvenu dans sa jeunesse an grade de capitaine : il cultivait les lettres, et avait publié un ouvrage estimé sur les origines lilloises; il s'était adonné avec succès à l'étude des langues. Quand la guerre éclata^ il ;oi-

DES ÉYENEMfiNS MILITAIRES. 56g

gnit Tannée d'Esj^giie^ commandée par le général Dugommier. Réaplu de combattre pour la défense de

. son p&ys comme siiiiple ^oldat^ il exéputacet béi^ïque dessein, et ne sortit des rangs que.pQijir affronter le (danger ^ et anioaer ses jeunes compagnons par son exemple,; il r^vajiisad'int^répidité aveçLannes (depuis,

: miirécbal duo. de Montebellô). L'un et Tai^tre cori« tribuèrent beaucoup au progrès. de cet esprit militaire

j dont les effets oDt étonné l'Europe 4^Qjf le long cours de nos "triomphes, '«t dani i^os soudas et inéy;!taUei retera...

è. :. lia touixi'Auveifgne,' ayant éiim ptfyé sa dette à

• la patrie , . quitta l'armée .d'Elagué après, la . pape cancLaekMdle .en 1795 , s!embarqua pour retçuroei' en Bretagne , et tomba entre les mains des Anglais* Rendu à la liberté, il gémissait sur les malheurs de la France livrée à la violence et à l'impéritie du directoire républicain. Il vivait retiré à JPassjr, lor»' qu'il apprit que le fils uiiiqtiè de l'un de ses amis , et l'appui de sa vieillesse , venait d'être atteint par la conscription; il se présenta, obtint de le remplacer, se rendit à l^armée du Rhin , et renvoya le jeune soldat k son père. Bonaparte, après son aVénement au consulat, informé de ce généreux dévouement, nomma Latour^d'Auvergne premier grenadier des armées, en lui envoyant un sabre d^onneur. Celui* ci choisit son poste au premier rang de la première

S^O PRlfClS

compagnie de grenactiers de l'ancien réjgrmént d'Anver^e^ devenu la quarantèHsixîème detxd^n'îgad^, dont le cri Aut^rgne sansîaicht, et l'excellent es* prit s'étaient conservée avec de glorieux souvenirs ; le

^trésor s'en -accràt ^ar la mtftrt j^ieiiBe' de Ijaloïkd'An vergue afu sein de cette élite de braves , et par

- les honneurs qui lui. furent rendus sur le'diamp4[e

'-' lia taille^ et que nous avons raj^ttés.

C'est un beau (caractère , c'est un personniKgèr'tout

^liistorîque que «elui dont néus ^(^ecueilldns toi ks principaux traits. Nous admirons chez les Anciens

' de semblables modèles ; mais i^ous n'avons point à

^ leur envier ^e plu9 généreux «xconples de dévouement à là'patrie^ et d'héix>ïqu«;s. sacrifices à Tamitiéi

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DES ivÉNEMrÇri.8 IflLlTAlKES. Z^t

NOTE troisième/