Chapitre xx

Sur la convention de Bartenstein entre V empereur Alexandre et le roi de Prusse, le a8 avril 1807.

Pendant que Napoléon offrait an roi de Prusse des conditions d'une paix séparée, qu'il ne pouvait accepter sans renoncer à sa couronne et sans trahir les intérêts de son généreux allié, les Anglais qui

avaient si mal servi U cause continentale ranimaient l'ardeur des deux souverains, et les excitaient à de plus grands efforts. Ceux que l'Autriche , la Prusse et la Russie avaient faits depuis dix- huit mois contre l'ennemi commun, leurs sacrifices , leurs pertes immenses en territoire, en hommes, en argent, six grandes batailles, de celles où il y va du sort des états, n'avaient servi qu'à affermir la puissance de Napoléon, et accroître la réputation de ses armes : tout cela n'avait été considéré par le gouvernement britannique que comme une suite d'utiles diversions pour luij il n'avait rien entrepris qui pût aider la coalition sur les champs de bataille , où la cause des puissances continentales devait triompher ou périr.

Il avait été convenu qu'une armée anglaise réunie aux Suédois, à quelques divisions russes, et aux insurrections fomentées dans le nord de l'Allemagne, opérerait dans les deux Poméranies, et pénétrerait jusqu'au cœur des provinces prussiennes entre Y Elbe et YOder. Si cette puissante diversion ne rappelait pas Napoléon en deçà de la /Fistule, elle pouvait au moins retenir une grande partie de ses forces, puisqu'elle menaçait sa ligne d'opération et son grand dépôt de Berlin; elle aurait vraisemblablement donné aux alliés des chances plus favorables. Ces espérances les empêchèrent de prêter l'oreille aux propositions de paix que fit Napoléon à l'empereur Alexandre et au

roi de Prusse , lorsque ces deux souverains se réunirent à leur quartier-général de Bartenstein. On peut douter que ces ouvertures fussent sincères de la part de l'empereur des Français ; il prévoyait du moins que les conditions qu'il voulait imposer ne seraient point acceptées; mais quelque dures qu'elles fussent, il n'était pas probable que l'issue de la guerre dût les rendre meilleures. La formation d'un congrès ne pouvait pas plus convenir à l'Angleterre que la médiation de l'Autriche : les promesses et les conseils des agens anglais prévalurent^ ils annoncèrent la grande expédition qui se préparait dans les ports d'Angleterre , et qui était en effet destinée pour la Baltique , mais dans des vues bien différentes de celles dont se flattaient les alliés. La négociation fut donc promptement rompue; une nouvelle convention resserra les liens de la coalition , et l'existence de la monarchie prussienne fut commise au sort des armes.

NOTES