CHAPITRE IL

Progrès de Jq puissance: Jrançw€^''^J^if<H^ ^e^eVAnghterre^-^Défianoe réciproque.

— Influencé des écrit^ains, •— Épaeuatiens différées^ — ^ Intrigues > din^rses. ^-^ Mésintelligence. — ^ Vcyuge du colonie Se

. bastiani en Egypte^ ^-^Lea Anglais refusent de rendre Malte au légitime sçw^erain.

JuES prétextes spécieux dont le premier Consul avait coloré son impérieuse intervention dans les affaires de la Suisse, n'avaient faitqu'irrilerlasecrètejalousiedespuissances; et son acte de médiation , aussi sage , aussi impartial qu'il pouvait l'être dans les intérêts des républiques française et italienne, trouva peu de sincères approbateurs : toutefois il fut reçu comme la loi de la nécessité par les gouvernemens des états du continent, et son exécution ne fut traversée par aucune réclama-

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tion. L'Angleterre seule, qui n'était point partie contractante au traité AeLunépilléj affecta de prendre de Tombrage de cette prétention da gouvernement français à régler les destinées de ses voisins , et revendiqua pour les cantons suisses Kndépendance qui leur avait été garantie. On a vu dans le chapitre précédent, que le ministère anglais ne s'était pas bornéà ladémarcheofBcielled'unenote remiseàce sujet au ministre de FranceM.Otto^ et que la mission de M. Moore, auprès de la diète de SckiPeitz , avait mîsàdécotivei^tKntentionde soutenir le parti des insurgés, et par là , de rallumer la guérte générale.

La paix A* Amiens avait été arrachée" à l'Angleterre : M. Pitt, qui la considéra comme un malheurinévitable,feighîtde la Vouloir, et se garda de la souscrire. Nous avons dit précédemment comment il rompit lui-même son ministère, appela à sa place M. Addingt'oii/ et le soutint de toi^te ton influence dans Foeuvre difficile de cette pacification : maii* si la force des circonstances parut avoir fait fléchir son opiniofi , si la raison d'état f e pdr (a

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^usques à combattre dans le parlement les partisans de son propre système, il n'en resta pas moin^ invariable dans ses vues^ pour armer l'Europe, contre les résultats de la révolution française, et dans ses sentimens 4'a version personnelle contre le premier Cîon- §^L Ce profond^politiqiie voyait, avec une s^ecrète satiafaction, les anciens ministres s^s collègues et ses plus fidèles amis , les Wind* ham, les Grenville, critiquer amèrement cette paix qu^ls disaient honteuse^ inutile, et uniquement profitable à la France. Ce nouveau parti d'QppQsitîop , le plus puissant qui se fût jamais élevéïdans le parlement, nourrissait Fesprit de jalousie et de rivalité nationales* Les attaques , les prédictions de ces partisans.de la guerre éternelle ^ étaient de plus en plus justifiées par Fétat prospère de la France et par le japide développement de son ambitieuse influence. Aies entendre, les hostilités n'avaient pas mepie élé suspendues, et les acquisitions ^qcpçssivqs de Bo* naparte par J'abus. de la paix., égalaient ses conquêtes par la guerre; oq .lui laissait le

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loisir de consolider la puissance colossale de la France , de resserrer les liens sociaux , d^affermir les institutions en les appuyant sur la morale publique et religieuse : la ,restitu<> tion des riches colonies de la Martinique y de TabagOy de Sainte^^Luciey lasoumission de la Guadeloupe, bientôt peut-être la réductiqu de Saint-Domingue j allaient rouvrir à la fois les canaux du commerce français si longtemps comprimé ; il s'élançait vers le» Deux- Indes f avec toute la vigueur de l'industrie née de la révolution : la marine française allait s'élever du milieu dé ses ruines^ les arsenaux s'approvisionnaient, lesancienschantiers reprenaient leur activité; d'immenses travaux allaient, non^seulement rendre ati port délaissé à!^npers son ancienne impor- ' tance commerciale , mais en faire le point de réunion des forces. navales de l'Europe septentrionale , le pi us redoutable à l'Angleterre, et Iq plus formidable boulevard de la France considérée commepuissance maritime.

Dédaignant Je». ménagemens> {)o]itique»

dont un illustre ennemi , M. Pitt, venait de

8o PRÉCIS

lui donner Pexemple, le jeune conquérant se serait accusé de faiblesse et de timidité s'il, n'eût précipité ses mesures pour ravir à la fois tous les avantages qu'il trouvait juste* ment acquis s'ils pouvaient ressortir de sa situation présente. Ce fut ainsi que, se livrant à sa destinée, que, disait^-ii, illui fallait remplir, il donna des lois à toute ritalie.

Le vœu des habitans de ces belles contrées qui se croyaient cette fois affranchies des liens de souverainetés étrangères , était de se for^* mer en corps de nation sous la protection de la France : le premier Consul résista à cette tendance; il craignit que cette réunion^ alors très-facile , n'ien fît un état voisin trop puissant ; et sous diverses formes ^ sous di-^ vers prétextes , il étendit sa domination sur ces provinces divisées.

Ainsi, la Lombardie, sous l'apparence dHine république, fut tenue dans une|étroite dépendance et gouvernée militairement. La Toscane conserva le gouvernement monarchique , et reçut un nouveau souverain véritable feudataire. Le Piémont, après les dé<-

DES ÉvéNEMEm MILITAIRES. 8î

membremens qu'il avait subis, ne pouvant ,ni soutenir son indépendance comme repu* blique , ni suffire aux dépenses d^une monar* chie , fut réuni au tertitoire français.

La Hollande, encore tributaire, n'avait obtenu sous le nom de république batave qu'une émancipation illusoire^

Les débris de l'empire germanique étaient arbitrairement répartis par l'intervention de la France et de la Russie entre quelques princes dont on récompensait les défections ou la docilité.

Après avoir renversé toutes les barrières politiques , le premier Consul s'occupa d'aplanir les obstacles qu'il avait franchis; il efiPaçait les anciennes limites, en ouvrant, à l'exemple des Romains , de nouvelles routes militaires ; celles du Simplon, du Montcenis , du mont Genèure^ enlaçaient l'Italie, et réonbsaient par des trajets courts , et faciles en toutes saisons à travers le chaos des Alpes , les. bassins du Rhône et de VÉridan.

Les belles routes de la Belgique , presque détruites pendant les premières campagnes 9- 6

6a prMgis

de la guerre, venaient d'être réparées ; celles du département du Bas^Rhinj rattachées aux grandes communications avec kcapitale^ achevaient de lier ces riches conquêtes à la vieille France,

Quelle prudence , quelle modération n^eût*il pas &11u pour fixer dans le setn de la paix ces dons de la fortune et du génie , et pour soutenir cette prospérité croissante aux yeux de rivaux alarmés et si fiers et si vigilans ! Tant de sujets de dépit et d'envié , rendaient de jour en jour plus puissant et plus populaire le parti qui , dans les deux chambres du parlement d'Angleterre , avait constamment blâmé la paix di Amiens , et annoncé les résultats qu'on en devait attendre.

Le ministre qui l'avait négociée, lord HaW- Jcesbury, travaillait de bonne foi à la main^ tenir : il s'exprimait franchement sur ks acquisitions continentales faites par la France ; il ne pensait pas , disait-il a la chambre des communes, ce que ces acquisitions affec- » tassent les intérêts de la Grande-Bretagne , » ni dans l'intérieur ni à Teitérieur , » et

©ES iSviNEMEWS MILITAIRES. %5

fîepe.iidant^ il différait sous divers prétextes VexêeKiiixm>de la prittcifale^clatise, févacira^ tioû de rîlede Malle.

^ Le niiiii5tèr<e anglais côtisidérait ce dëki comme ^ne sorle de garantie , et ^e ttiontrâiï îiifidèle au traité ^ alors A-éiïi^ qu'il réorimi- Tftait contre les empiètemfe^rts de ia Fttiticé.

Cette méfiance fet lia marreilïattce réciptô^que des deux gouTferncWen$ sur letsrs afctes •fioUtiques , ^t ster les mdindrês iliouVeWï«cttJs de leurs forces d^terre-el demcrj'éloignêtSônt ■bieïitôt jusquiss a l'apparence d'une sin^cère 'réconciliation. he& vicfilleÀ haines repains^'Cnt et s'envenimèreiît ; le |*irlii <ii*envil)e lie garda plus dé H&esure dads des proVocaiibfid a la gueule, akqueite il ne recoTinut jamtfîs d'autre but et tte vpulut d'autre terme que la contt^e-révolntion de Franée.

Les réfugiés frariçaisquelfe tf^aité à^Afhi&^ laissait sans espérance , saisirent aTidemetlt celle bien faiUe encore , de voir reptendre les armes contre leur pairie ; funeste effet des discordes civiles ! vœux impies désavoués ètU fbn4 du €œar par ceux-là mêm^ auxquels

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ils furent arrachés par le malheur , et dont l'histoire doit faire tomber le bMme sur les auteurs de l'odieuse proscription des émigrés» Jjeur nombre était fort diminué en Angleterre comme dans les autresétats de J'Europe^ depuis que le dictateur avait fait réduire par des amnisties particulières les tables de jproscription qu'il eût fallu briser.

Les ardens promoteurs de la guerre ne manquèrent donc pas de nourrir les ressens timens des Français expatriés , que la perte totale de leur fortune > et d'honorables sentie mens de fidélité à leurs princes , retinrent «lir ces bords étrangers ; déterminés à ne re^ connaître en France aucun autre gouverne*ment que celui de la dynastie légitime , ils ne voulaient toucher le sol de la terre natale que pour y relever le trône des Bourbons, Rien ne fut négligé pour les exciter à des entreprises aventureuses ; jamais autantde trames ne furent plus activement et plus vainement ourdies, pour tenter de rallumer la guerre civile : cette doctrine , que toute espèce dV gression est licite à ceux envers qui le pacte

«ES iniNEHEirS nriLITAIJtlS. 85

social a été violé , était hautement professée. Londres retentissait des déclamations des prêtres que la protestation de quelques évéques dissid ens encou rageait à la désobéissance au Saint-Siège, en les éloignant des fonctions évangéli(|ues auxquelles ils étaient rappelés , et par le chef du gouvernement et par le souverain pasteur. Les pamphlets les plus virulens contre la personne et la famille du premîer Consul, publiquement imprimés en Angleterre^ et circulant sous l'égide de la li* berté de la presse^ étaient clandestinement introduits en France , et colportés dans toute FËurope.

Les journaux réputés officiels , quoique • avec des couleurs moins tranchantes, prel^aiejitde jour en jour un ton plus hostile, et s'attachaient à grossir les nuages que cette guerre de plume élevait entre les deux gouverneiriens.

Ces artisans de discorde ne pouvaient choisir un plussûr moyen de lafaireéclater : le pre* mier.Consul , blessé de ces outrages , ne tarda pas à récriminer. Lé a juin i8oa , deux moir

sdulemeut aprè» la signature du traité èiA^ nUe/is y le Moniteur dans un artiele évîdem^ mQiat dicté par Sipipapairte , rapporta les faux hx^\\& qii^on, affectait de répandre à Londres su^ la. sûreté de m personne. Il â(e plaignait amèrement des pliacardsr inoendiaipres jetés sur les cotes de &ret9g«e ; il reprochait aa lord-maire d'avoir admis à sa. table , en pré-^ sen^edu priace réi^Utet de l'ambassadeur frâ^içais, le jeune duc d'Orléans revêtu des décorations de l'ordre du Saint-*£aprit.

L'article était terminé par les réfl»xion& suivantes*

xc Une marche aussi contraire aux articles » du traité de paix, aux déclarations journa- », lières des ministres, à la coiisé<}uenGe qu^ )» chaque gouvernement doit meitre danSiS»

» conduite, ne peut s'expliquer que par l'exis- » tence de factions et de partis* qui agissent y> en sens opposé. Que l'on compare, ajoutai t-* D il., le dispours du ciloyen Gallois ( rappor- )^ teur de lacommisaion du Tribunat, chargée y^ de l'exa^mendu \t9LÏ\é 6! Amiens) à ceux da Jk MM. Wyndham et Grènvilie; que don

DES lévENEnreirs militaires. 9^

y> compare le ton sage et mesuiré que pren^- }i nmit.liôUsIesécrÎYains français , avec le to» y> ftiu?iboBd et imi intentionné d«i plus grand j> nombre ded femUes anglaises t et l'on re- 7> Gonnaitrai que les unes expriment les sen« » timen^d'un peuple qui aime et qui veut la 3» paix, et que les autres secondent ufF parti y> ennemi de la paix dm monde, d

Le Times y journal angkis , qu'on rc^r* dait comme l'orgue le plus confidentiel du dépavtament des afiairës-étrangères , releva ayec aigreur ces observations.

Dans la première partie de cette réfutation^ on s'étonnaiH que le gouverneinent français donnât uuje attention sérieuse à des bruits Tagues quii avaient été r^çus partout avec une juste méfiance. Leur fausseté même ^ disait'on,, devait les faire mépriser : mais , soua le Yoile d'une modération affectée, on.

énumérait avec une perfide complaisance les actes arbitraires imputés au premier Consul»

tels q^ueiremprasonneiDerit d'un général , le bannissement d'un auteur dran^tique, et quelques autres. On s'appuyait sur ce que^