Chapitre IP« «— Pâ

Sur f influence des écrwaing dans les matières politiques.

Nous avons fait remarquer à nos lecteurs, que la virulence des écrits qui furent publiés èa Fraaoe et en Angleterre pendant la paix éphémèie conclue à Amiens , avait, contribué à amener la rupture entre les deux puissances. QucÂque nous ayons parlé de cette guerre de plume comme d'un incident qui ag« grava sans doute les grie& réciproquement allégués, mais ne dut point être considéré comme lone des principales causes de la seconde guerre, il est du moins certain que Tintervention des écrivains de parti empêcha l'ouverture de nouvelles négociations^ et ne laissa à M. de Talleyrand aucun moyen de les renouer.

Tandis que les uns vantaient la politique du gouvernement anglais , justifiaient son manque de foi , et représentaient son obstination à rallumer la guerre en Europe comme le seul espoir d'y conserver les prétendus principes de la société profondément ébranlés par le succès de la révçlution , d'autres apolo«^

4^3 paécis

gistes^ empx^essés de servir les vaes ambitieuses dtr premier Consul , approuvaient son intoléra nie fierté, son mépris des formes et des ménagemens qui auraient pu consolider la paix.

Ce qui rendit si funeste à cette époque Tinfluence de ces publications semi-officieiles , c'est que , du côté de la France, rien ne pouvait la tempérer : la liberté de la presse avait péri par ses propres» excès; Bonaparte, qui dans sa toute-puissance n'aurait pas dâ la détruire, la trouva abattue à ses pieds, et l'y tint enchaînée; «eul y et poULT lui seul , il voulut manier cette arme presque toujours nuisible au pouvoir absolu , parce que la force ne saurait produire la conviction ; celui qui parle sans contradicteurs , et du même point élevé d'où il commande aux peuples d obéir, attire rarement leur confiance : au point de civilisation où les sociétés humaines sont parvenues , la loi , c'est-à^ dire la volonté commune, est le seul modérateur possible ; la seule digue contre l'abus

De Tart ingénieux

De peiadre la parole et de parler aax yeux.

Mais la contrainte de l'expression de la pensée dans quelque gouvernement et sous quelque forme qu'on entreprenne de l'établir , est un contre .sens politique; ceux qui y à l'exemple du conquérant moderne, st promettraient des résultats salutaires et durables d'une elle mesure , n'au raient embrassé qu'une chimère.

DES ^V£NEHE5S MltlTAIRES. 4^'

il faut on résoudre le problème du gouvernement avec les données qu'aucun prodige ne peut changer^ ou obtenir du maître de l'univers qu^il imprime aux êtres créés un mouvement rétrograde et contraire à ses décrets étemels^ qu'il ramène les siècles écoulés; et fasse reparaître d'autres sociétés^ un autre esprit humain.

Nous voulions nous borner dans cette note à tirer quelque utile instruction des effets que produisirent sur. les relations entre la France et l'Angleterre^ pendant la trêve ^ la liberté illimitée de la presse cben les Anglais ^ et la sévère censure , le monopole de la pensée exercé {>ar le cbef du gouvernement français ; mais ces obsei-vations particulièrement relatives à l'une des plus remarquablesépoques de notre histoire, nous ont fait apercevoir d'un p«intde vue plus élevé et sous des rapports plus étendus^ l'influence toujours croissante des écrivains sur la politique intérieure et extérieure des états ; si l'on examinait de plus prèa la véritable cause et les effets inévitables de cette influence, peut-être y trouverait-on plus de motiâ de sécurité qu'on n'en peut co&cevoir d'alarmes.

AFépoque où nous écrivons, presque un demi-siècle après l'explosion des idées libérales reprochée à quel« qnes philosophes comme à de nouveaux Erostrates , on voit la plupart des gouvememens entravés dans leur marche, ne pouvoir accorder, avçc les principes^

4^4 ' P^icis

aïdvÊinAlemtiit feisùtmtiB , lenrs ttiasimes^ èûgei pour d^Autres temps ^ mai» inapplicables à Tétat présent des sociétés. Presque partout , ceux qui «ont chargés de faire exécuter les lois ^ et de main^ tenir Tordre qui est la rie des lois, se plaignent de dette marne ^ de ce besoin de à'occaper des affaires publiques autant que des affaires domestiques; on conddère cette disposition générale des esprits comme iUne maladie contagieuse qui menace de dissoudre le corps social : mais est-ce donc une chose nouvelle que cette tendance des intérêts «privés à se concentrer 9 à s'identifier aVec Tintérêt de la patrie? Que voyons -nous, qu'éprouvons -nous, que les générations qui ont précédé la nôtre n'aient vu et éprouvé dans des circonstances plus ou moins semblables? Eât-ce donc la preinière révolution opérée dans le monde moral? et avant, et depuis le bienfait céleste d'une religion révélée, combien de croyances qui nous paraissent absurdes , et que nous disons impies, ont pendant des siècles préoccupé l'esprit humain ! Des gouvernemens énergiques, ies princes trèà^puidsans luttèrent long-temps et vaineâient contre la propagation dé» maximes évangéliques : elles triomphèrent par elles-mêmes , par la persuasion de la raison , par Fopinîon publique. Pourquoi les vérités politiques, les principes de l'ordre social/ dégagés aussi de funestes erreurs , auraient^ils moins

T>£S ÉVÉJIŒMmS MILITAIRES. 4^5

de force deoonviôtion? Pourquoi ce puissant intérêt ^ ce ^agé du bonheur de la wie présente ne saisirait-il pas la raison et l'opinion publique anasi-bien que k gage du bonheur de la vie future ?

lies esprits véritablement éelairés ( et le nombre en est incontestablement plus considérable qu^il ne le fut en aucun temps) s'attachent de plus en plus à cette idée positive^ que rien n'empêche de mettre en pratique la théorie de la meilleur» forme de gouver** nement. Il faut bien enfin reconnaître avec eux que cette théorie n'est point vaine , qu'dyk est» ainsi que toutes les coniiaissances humaines, fondée sur dea axiomes , sur des expériences constatées : ces espériences ont été faites bien avant ^oi>s , obee des peu-» ple.^non,nu>ins civilisés , dans des états ^ relativement au reste du monde connu , et respectivement entre eux ^ aussi puissans que ceux des temps modernes. Les écrits des plus anciens législateurs^ ceux dea pliilospphes tels que Platon et AriUote sont d'étemela témoignages de cette vérité : on trouve, même dans leurs erreurs, la preuve qu'ils avoient profondément médité sur les institutions sociales les plus propres à conserver la liberté , par l'énergie du gouvernement : le plus érudit et le plus éloquent de nos philosophes , l'abeille de la Grèce , Barthélemi , dans le LXIP cba« pitre de son Anacharsis ( de la Nature des gouverne* mens suivant Aristote et d'autres philosophes) , nous

a doimé une exeellente analyse de tout ce que les sages y dans leurs divers systèmes , avaient enseigné sur la politique ; il y résume les principes de cette* science qui , selon l'opinion des anciens , et comme l'a fort bien exprimé le savant traducteur d'Aris- Ibte, n'était que le complément de la morale. En reliuint ce beau fragment de l'abbé Barthélemi on s'aiFermit dans cette conviction que ces génies immortek avaient poussé leurs recherches sur l'état de l'homme en société , aussi loin que puisse aller l'intelligence humaine : le flambeau qu'ils allumèrent n'a pu s'éteindre dans la longue nuit des temps bar* baves ; il a brillé d'un plus vif éclat dès la renaissance des lettres ; les principes qu'ils avaient fixés et consacrés , ont peu à peu dissipé les ténèbres de l'ignorance ; les germes semés par la docte antiquité ont été recueil* lis par d'autres génies, et parmi ceux-ci la Franco peut s'enorgueillir d'avoir produit les plus illastres. Une calture plus étendue et perfectionnée par les progrès de la civilisation , par ceux des sciences et des arts , a fécondé ces germes ; leur développement ne pouvait être moins rapide; aucune puissance humaine n'aurait pu le restreindre; la prudence et l'habileté des chefs des nations ne peuvent s'appliquer utilement et glorieusement au bonheur public , et y diriger ce grand mouvement qui les entraîne qu'en le secondant à propos.

PES ÉVÉNSMENS M1LITAIRB5. 4^7

/ Ceux qui s'alarment des progrès des lumières^ et par conséquent de la raison^ à cause des passions et des désordres qui en empoisonnent les fruits , pén* •cnt qu'on aurait pu , qu'on pourrait peut-être encore prévenir cette inondation ; ils raisonnent comme si un seul homme tenant dans sa main fetmée toutes les Térités , eût dû se garder de l'ouvrir : mais pour faire trêve k leurs regrets et à leurs reproches , qu'ils suivent la progression croissante depuis le premier terme jusqu'à celui que nous voyons, et qu'ils assignent, s'ils le peuvent, ce point où elle aurait pu s'arrêter.

La doctrine des anciens philosophes était, même de leur temps , une sorte de mystère. Leurs écrite , tmnsmk à leurs disciples, éuient gardés, enfouis comme des trésors. Ceux qui pouvaient les acquérir, loin de les publier , se les appropriaient , et nous devons au hasard la conservation et la découverte de ces mines , si riches d'enseignement , que nos études et nos recherches ne les ont pas épuisées.

Mais au lieu de ces transmissions mystérieuses et presque toujours orales dans un cercle d'initiés , l'art de rimprimerie les a tellement multipliées , que les principes de morale et de politique, base de la science du gouvernement, sont pour ainsi dire devenus usuels à rinstar des connaissances physiques et parallèlement avec «iles. .

4a8 9RÉCIS

La pditique extérieure des états , c'est à dire leurs rapports comme sociétés distinctes^ et leurs oUigations réciproques ^ furent Tobjet des premières recherches des publicités saodenies ; ik y appliquèrent ces mêmes principes qu ils venaient de puiser dans les œuvres des philosophes grecs et romains , et dans les saintes Ecritures , source non moins abondante. Là commença , vers le seizième siècle de l'ère chrétienne , la grande révolution quisemUe devoir s'aidiever dans le dix-*neuvième siècle : les progrès furent lents jusques au dix--septième siècle. Dès le treizième j T/iomas ^Aquin ( saint Thomas) , dont l'esprit supérieur ne put être étouffé par les subtilités de l'école^ avait ^ dans ses Opuscules philosophiques y traité des devoirs des princes , et Gilles de Rome son &èm^9 qui fut le précepteur de Phillppe-le-Bel^ écrivit sur le même sujet. Ce ne fut qu'au seizième siècle , que le goût de la littérature et des beaux^arts^ en s'épuraat par la recherche de bons modèles de l'antiquité^ fixa l'attention et les études des écrivains sur les questions politiques. Cependant^ si l'on jette les yeux sur la situation de la partie la plus civilisée de l'Europe à cette époque ; si l'on se rappelle les guerres atroces^ les fréquentes révolutions des républiques et des petites souverainetés d'Italie^ la complication de leurs intérêts avec ceux des deux grandes puissances incon^ ciliaUes^ les intrigues des papes ^ la brillait ^ mais

DES ÉHjSfEUENB MILITAIBES. 4^9

seandaleme pontificat de Léen X , le nianqué de foi^ l'impudeur des vi<datioiis de toute espèce dâm lés transactions entre les divers goUTememens^ on voit que rimpunité dn crinîe^ l'oppression et la misère deâ peuples^ marquèrent des plus funestes signes cette épocfue de la renaissance des lettres : mais les-étude^ plnlolopbi^ues ne tardèrent point à redresser les er-^ xeuvsdé la polîtiqiife. Machiavel, dont le génie ^ cédant à l'esprit de son siècle^ corrompit la morale par de flinsses appfications^ n'en ouvrit pas moins la carrière , et fut bientôt suivi par des écrivains.plus amis de la vérité^ |dus dignes de servir sa cause. Bodin^ di|ns ses Recherches'fiistoriques^ et dans ses Livres sur la république , proclama les vrais principes de la monarchie tempérée, et de la tolérance en matière de religion/ Grotius, aussi recommandable par son caractère que par ses talens> l'esprit le plus éclairé et le plus universel qui brilla dans le dix-septième siècle , l'ami de l'infbrtané Bameveld , ne fut pas seulement le défenseur delà liberté de sa patrie , il porta le flanibeau dans les routes ténébreuses de la politique. Son Traité du drmi de ta guerre et de la paix, opéra une véritable révolution. Aucun ouvrage n'avait jusqu'alors produit nne sensation aussi générale» Grotius, en s'élevant ccmtre l'arbitraire , et Tabus de la force , traça d'une main ferme les devoirs respectifs des peuples et des ienverams. Les cabinets s'étonnèrent de cette autorité

45o PRÉCIS

nouvelle^ etfureilt co^traint», par roipmioiipubliqaei à respecter ses décisions : on n'oaa plus enfreindre la loi des nations sans se couvrir du moins de prétexte» spécieux. Cet hommage rendu k la Vérité , la dtscusaion publique du point de Ardii et les notions du juste et de rinjuste j appliquées aux rdbifions entre les états^ comme aux pactes entre les individus , furent une conquête de la philosophie , et Gretius en eut toute la gloire.

Parmi les nombreux commentateurs dé ce grand jurisconsulte qui fleurirent dans le dix -septième siècle^ Puffhndorf (al celui qui répandit le plus de lumières sur les questions de droit public : Hobbeé avant lui les avait traitées en sophiste. L'horreur que celui-ci avait conçue des excès de la révolii|ion républicaine d'Angleterre^ le porta à dénaturer les principes établis par Grotius: PuiFendorf les rappela dans son Traité des devoirs de l'homme et 4u citoyen , et dans ses Elémens de la jurisprudence universelle; ses écrits^ répandus dans toute TËurope et traduits en français par le savant professeur Barbeyrac ,• firent avancer rapidement les connaissances dans cette partie. Qs étendirent tellement l'influence .des* sèinês doctrines , que plusieurs princes souverains ibndè*' rent, dam les universités d'Allemagne^ deschàiresd* ilroii naturel et des gens.

. En&n^ pour l'honneur de son siècle et la gloire des

DES jSvÉlTEHJEirS MILÎTXÏRIS. 4^1

lettresfraBçaiies , le génie des lois, Moniesquieu , parut ; il versa des flots de lumière sur les questions les plus abstraites. Après que sa vaste érudition et son investigation pendant ses voyages lui eurent reftda propres les trésors de l'antiquité , les méditations des philosoj^ies qui l'avaient précédé , et l'expérience de •es contemporains , il alluma le flambeau de l'histoire davs son ouvrage sur /es Causes de la grandeur et de la décadence des Romains , et le porta dans les dernières profondeurs de 1» législation générale et de» fondemens des sociétés. UMspritdes lois , qu'on ap* pela f esprit du monde, {fut reçu comme le code da droit des nations ; il déchira le voile des préjugés-, et sous cette plume d'or^ la science devint positive, et la pofitique prit une nouvelle face. ;

Depuis cette époque mémorable , pendant le cours du dix-huitième siècle , le mouvement imprimé à l'esprit humain s'est nécessairement accru conformé* ment à la loi générale de la création, qu'il faut bien admettre dans le mondemoral comme dans le monde physique ; des obstacles plus faibles que l'impulsion donnée, ne pouvaient qu'accélérer ce mouvement ; les grands écrivains , dont les chefs-d'œuvre venaient d'illustrer le siècle de Louis XIY , à Tégal de ceux du siècle d'Auguste , avaient moissonné toutes les palmes de 1^ littérature ; une autre carrière moins IniUante peut-être, mais plus vaste, s'ouvrit devant

43a ptticts

leurs «aoceseeiiri. Les sciences exactes lartfnt ctilti vééi avec une ard^ite émulation. On vit s*élever de toute» parts des «écoles et des académies ^ qui s'affranchirent peu à peu dos anciennes routines , et produisirent un grand nombre de spîeis distingués dans divers genres ^ et presque tous imprégnés de l'esprit d'indé» peodanoe qui respire dans l'immortel ouvrage de l'aigle français, la. plupart des savans , dans les états du continent^ s'adonnèrent aux sciences physiques et aux recherches philosophiques ; on voit que le gén^e poétique de Voltaire cédait à cet entraînement. Rousseau^ qui s^ livra tout entier, propagea les prin« cipes de la liberté et la connaissance de l'art social , par sa profonde dialectiqtie , et par les séductions de l'éloquence. L'ui^ et l'autre, malgré leurs erreurs et leurs paradoxes^ contribuèrent puissamment à répandre en Europe , dans toutes les classes y les lumières naturelka et le goût de Tinstruotion ;.mais ceux qoi leur eu attribueni; tout l'hcmneûr ; et ceux qui leur en fi>nt un crime devraient nsoonnattre que l'influence de ces grands écrivains pro^^nait de ('esprit de let«r siàde , qp'ilsi suivaient eux^^mémes , et ne pouvait que seconder la tendance générale.

£a Angleterre 4 o& les intérêt» de la société, lei formes et les actes du gouvernement sont l^objet constant des discussions publiques, les écrivains s'appliquèrent plus spécialement à réQ<»cnnie politique ,

DES lÉVlÉNEMteNS MILITAIRES. 4^3^

Science qui ; eejxm, l'excellente définition de Garnier , « a poUi^ pb^et de considérer les lois de r6rganiaation« j> det) sociétés hutnçiiies , et de rechercher 1^ moyen» 3) qui peuvent rendre ces sociéfésheureuses et puiâ-»- » fiantes, yx Les principes de l*économie politique prise ainsi dans spn application Ià plus étendue , fqrent controversés entre des philosophes^ des savatis et dea jurisponsiultes de difiérentes-naitions : en Angleterre^ par Smith ; tn France , pat Tin-got ; en Italie > par Filangieri ; et tantd au très dont paùs voudrions pouvoir rappeler ici et caractériser les oeuvres comme autant ^e bienfaits pour rhupajanité. Ces principes analysés,' formèrent MA corps de science dont l'étude devint familière à tous les bons esprits : on s'exerça À les ap» pliquf^r àMX diixèrse^ l»*dt|ohes de l'administration de l'état, de là même manière qu'on. avait appliqué aux ai'ts les j^ciences mathématiques et physiques. . CViit depuis, cjette époque, depuis un demi-siècle, . que la 'position des gouvememens, et leurs rapports; avec les. peuples ont changé ; leur influence est d'une toute antre nature, et la force de 1 opinion pu^. bliqlie , soit inerte , soit active , leur est aujourd'hui secourable ou. npisible selon la justesse de leurs meaurres ou leur imprévoyance ; s'ils la secondent avec prudence , ils n y trouvent que des appuis ; s'ils la . compriment , ils la rendent hostile , et s'en font un obstacle.

454 PR<ci»

Vers la fin du dix -huitième siècle > deuit gtûnd§ événemens , l'émancipaiion de» coloniet anglaises de l'Amérique septentrionale et la rérolutîbn française , donnèrent atix idées libérales un cours phis rapide : mais les écrits polémiques à la profusion desquels on Tattribue, ne le précipitèreiit qôe parce que les esprits y étaient depuis long -temps préparés. Franklin, Céepér, uifdams, ne trouvèrent en Europe que des appmbateurs et des éclios fidèles ; aucun faotnme rai*sonnable ne s'avisa de leur imputer l'abus dds prin-^ cipes qu'ils avaient proclamée ^ ni les malhéiCfrs^ ni les di3Gordes sangla|it€fs et lê^ieyitnes qui > peu d'années après^ étouffèrent en France la liberté sions lea ruines delamonarcbie.

^ Ces principes d'âne sage liberté qu'on essaie encore dé rep^Sï^r , et quW voudrait ein)onserire comme une funeste contagion > avaient déjà rempli les ^enx hémisphères». On les retrouye dans les ouvrages des plus ardens antagonistes du nouveau sjstème de goa-^ -ornement ^ dans lés réflexions de Burke^ dans les Lettres de Galonné , dans Ie& vigonceux pamphlets de MaHetdu Pan , tout aussi^bien que dans ceux deCpn* dorcet^ ou dans la Lettre de Mirabeau à' ses commet» tans, oU dans le manifeste de Sieyes pour le tiers'-état ; tant il est vrai qu'on est entrainé par l'esprit âe\son siècle comme par la marche^du temps. Quand ies vrais principes ont p u se faire jour, les désordres momtn-.

Dïs ivimtMjmSi m«.itaibes. 453

)aoé0^eft pwsiow n'en J)epvçn.f (ten«tittèr.r««Baéi

Soypns.4u«î,»s ^ movà la .p,M 4e 1, /olip «t-de l«.pe^

ïwité déis.les œuvres lu^iws^ W**s.«^»wr«ft

BH«6i,«pUe ^e la xamn e* de Ia;?rerB, j «te«»*-fliiiyM

q«W pe»t extraire, de» «ifejsuoot. ki pljte, <(«actt

de» ii^^rs «snivram^s iwqu'à bi,feire^,^? ...^ . ,,£ „ .

, On n&iaur«t trople redir«,.l4,4flbt^âe«i|fc«ipnie

*évolutiiw;swt.pr^m et now r t«)w*btol ./jg.^aa^

en &.ll«AQignée{.««us ne p0uy«w pl„,an ^'ateîrii^

«i ctofl«Br. i8.Ba«Hw , elnouft ntA»-.dbsti«ioii».è ^a»

«dérer n^ *fièto choisie; iéikfiwent la .dap»,. eUèr

ïMêùie. Cette fwwHr tetrtjrtoatsBOlpai-qnabfcîaaàMae.

effbrte,q»i»fj)J»,qi,e tous l^.gpnj,oi»*^,^ bnt.teBté

iKwr i*i»wndre.te lanfeBsagexIififiaiilhfe pi^^li^wjs'^ 4oBt la «ùlliplica^ioh pn»diigirfuso(eat3deTOn»èite^« fi>rt:Ie!riwderopiiiiéii. .;i'..t !,;:-,;.. ,. ; , . ; ,

/ Ç*f««"le;i»nJiÈri.Ma«airin quèi.'aviBa.lerpilimite ^ ;&«e ««iiurtBument politique de...feûaies.^.i,4

ïfi»nife^4lçJ,i^^ett«ife,>r««w,.,,,epnM,aifeilten i«aM. fip Mjwftt*;e a»tMeî«iWr3r,fei«iit inaérerde, . Mletin» de la guerre d'Espagne, et des nàitJlMm jtoU^ liqHM «iw lm.^v4B«»*rt« àl»lérifiiM»,dè htlirmie Huxqu^HiJ dwaait.ÏB o««fo«r qui,«6ûv«iait.à:.^

y^iç«i;eJ.ftt0W*k»e».fntrigws;Qetexèn,piew««a* 4t»% piu d'imitM^Uig. .^^ . jj ,,;....; ,.

.,li«* gaaeite, étaWie» *n France :enIi65r..p«>.uB «lé*WP4#t ^ientôtraprès^ Afcn«an8 atdàn.«aaM

J'Gnsope/ifiXKintd^aibopd rédigées soin rinfiaence deâ 0oqMi!iriieitteiii;«t> pendant» plus ê^na siècle, elles Am^llt^umisâs à^ltt'^l«te'rigoUreuafe cénsfilre. Seulettt^fltrVikitévét â^È'thaqnéckhihn perinettadt de putti«r;>)sftkii| li^ circonBtàiteesv^i^-les i^étt^ttiens et sur les actes éé» gèbVeriidflfens étrangers , oe qu'il an^ t^it«^]^dlJHté>pottr hii^DlémeetpouPr ses alliés. Ainsi ievmystèrérde la pbliiiqtie > soîgnetiseihelit voilés pour Ivlioa; tfii:]||Knnt d^ rue y étaient ailleurs mis à déoou- WBt paan ilcsi iàlévètft epposéi y et la curiosité était de fâii» en< plus émtëe^îpa^ cet "échange ^ mensonges* r^'^IiaUbeétô'dpiaipMsieeh Aiigletetite , qtie ses abuir> cûmm&ril aflrrivecou^ofqçs;^ valent fproé^jde «estrein-^ ^N9 ';( é^fèf 'Ifl^ • deiimiàre .i^érolutibn, ne' tarda pas>4 ««iprQnd«a«on!:âaaDr ; lef, jifMirpalîsfes^ einglais- s'aflhfti»^ chirent les premiers de toute espèce de circonBpeotion^) tt Boibeniouteniuitv^sait'en'froliiâabt^l'autdrité', ils deTdnrettt : de i paiisaa(» 1 âtoqliaires î ^ès(: ' deuis * partis i dont là Jhittq y «eoptinueHe Jet nécessAivfc ; est "pmr les ^eNivemema» '- repipeeenttftifs iin> principe de forcé •tldi? 'Vitalité..: ^-^ •'■-' .-•^." . ' - '^•^''- >'i ' ^- - , JEies-efifets d!unispeotacle siiintéfiesétfnt ; lë^retentUfemént des 'discours parlèffîentàà'M^tie fâ^nt point asseoattma^rqués rérsle^nv^ieu du dik^iCiitièmè siècle ^ la situation insulaire des Anglais ( déùisôs^ MM ^rbé Briiaf{rt6s), la^ifiEérentefdes moeurs , celle de^'ibrjMftjdo kur gogveniéàicnt par rapport aux monar^

DES ^iNEMCNH BflLITAIHES. 4^7

eliiefl|;a(bsôlues du oontinent^ «a le pouvoir législittif €aiifond.u dans les droits de la couronne y •n'étaib qu'iUçf^ir^mént contrâLé ; FéterneUe > rivalité de* hi; France, les guerres fréquentes des deux natîoiléy firent; ptârdre de Tue les' pcogrès; dé Fesjprit cUimita^^^ tipn et du goût des discussions politiques qui se r&ff pandait en France , et de là dans le reste de l'Europe;' Cte s'aBOtusaitde ranglomanie ; eHe était plus sék^ieuse que la^mode qui n*est qu'un signe frifytile : maislfêi fi|t surtotitdans Jes colonies rah^âises dçTAmériiquef septentrionale que s'éleva le failal de la vraie libei^ et deraffranchissement de l'opinion* - !^ *

Le docteur Franklin.^ dans aa gazette de Fienvflyâ^> nie publiée en 1760, s'élévant aux plus haute» ques-*i tions de la* morale., du droit des nationseet de lapo^'» litique, ouvrit une ooavelle carrière. Il ne sè^ rendit. •gSLs moins célèbre par cejlte p^blicajtipa ^è p»r.'sesl expériences physiques ; ce fut. une 4utre éleclrîoitél dont mille conducteurs portèrent le fluide .,, et. donjh les commotionstse firent sentir jusqu'aux extrémilélb del'Europqi, et particulièrement en France*} ce.qui[ fit dire^,4el'i}}u9tre, docteur: , , : î

. . , • JBinpuit çœfafulmen scepirumçu^ 0rranpàj. . ./ . . ; f *' ^

. 'Défunts oetteépoqua les feuilles publiques devin-^^ isnti pour ainsi dire > un alisofnt indispensable pgur^ toutes lesf so<{»é{és , une denrée de piTemière néces^té r.' à'l:exem)^te dei*Anglât^re ei de» l'Aixiécique.sieptenn'

438 TuicjA

trioiuiI|& ; tJBiUê.lea gouFcrn^meiis européms étatAirent dès jànrnanxi, et ne mànquèDeat paB'd'eti fai re^ comm^ le^ oajvdînâl Mazàriit , une «rme de 'ttiplomitre. La Cttérattureetres soienoes vctirè^0»tâ'a<laprd un grandi avantage de ia fréquencfs et de kpiiomptit«id« décès moyens de commUiiBcatiati ; les ^irers idiomes furettë aussi récipiôqtiBenient plus jbùUivés.

. Cette fermentation des espntslqm remplit le court intervalle entre le tricHUphe.dé rindépendance àmé* ricame et larérblètion française!^, fit ëclore par ttiiUiers les écrite politiques : on sajt oomment lev fruits salutaires d» -la ;libevtd:xie la pi«s^ furent Gorrompàs pap )a lieesce' la pkii^ efiPrénée y les journaux qtiotidiens se -multiplièrent sous toutes les formes^ êous^ toutes le» dénominations que Tesprit de parti et k <»pîdicé firent imaginer. Leikr influence fiit sdttvt^nt utile et trop, souvent f^ineste à là^^catxse de Iti fibéMé'*: mais enfin ce t6ri*c^t ayant rbm|>u 'Ses faibles djgites,' il' fafllit Jui'laissie'r un libre" ôoilrs'; ce île fut "pas seulement' sur l^^kaft sôcfiflf et po^ lltiijd^ de 'îa^'F^ahce qii-il poV*ta capricieusement ses' bienfaits et ses ravages ; lUrtottd'aiiôn ifiitf générald!* elle s'étendit suftoiit ©n AUemagne ^ paTceTKjue les mœurr plus, gf^arps, réloignèmenO^des dûtr^cfû^^» leigo^tdes études sérieuses , de la littévaiaire ancienne et des recherebes métaphysiques Odbtriitiaient k é^idrter Iês imagiitationsl \Snû foolede ^avans et d'homme»

DES iyijfEMEtf^ MILITAIRES. 4^9

is' letlarer se jeta danà les disouMions pdémitiàés y âiu>sqiielk$ âonnafent lieii les inpbvatkais qtii s'opé^ raient -en France f la bhïanrre' diversité des 'Tégenices des^élaU>d«l'Empin ; la dîvergetioe des intérêts des grands «t dès petits soatren&is faTx»risèrent œite pi^ pagande; la quantité prodigieux de gaeettès etd'ou^vragear périodiques , coiitiiiuellemeiit pabliés' maTgré les prohibitions et les censures^ malgré les calazQiiés dé la' guerre et les ckangemènis de dominatiab / fait assez connaître qae Finâuence des écrivains n'a^ pais lélétboindre chee les penpiesalleinaifds^' que cliez les Anglais et les Frabçais.

Nous avotks sous les- yeax^nne notice de presque toutes les feuittes publiques qurparwrent successive^ ment enEubopé depuis la d!éc}«%*ati6n de l-indépbn* dttttoe des £ttf|s-iUnîs^ "Véritable ère moderne de la liberté , jusqu'à la dictatare> élil^ilre de Bénaparte: ^ur rendre oetl^ notice aosBi ouvieiJse qir'ûtile pour Vhîs^Uiité, îltfàiaAttih'y' en y marquant soigneusement la ;prem.iièiiei et la demièns date de ûhaque feuille (ce qui'ftrait connaître l'époque et les eiroohstances oA «Ues forehl {Nfibliées^ lëurrogu^ ateurduré^)^ caiveiéinBer r^sprit daiM^ 'léqttel elles' ftirem rédi^éeii; on devrait y joindre aussi les noms ef la biogra* ^^ffe des âUVeiirs. Ces recherches , qiW iRMis' avfons «nireprises^ ri<ius Auraient tropé<!^rté de notre sujet : •SM» Idtthdtôiië que q«ietqu'an dé nos ebiHemporains ^

f\t\0 PRiSciS

critique a&vère , m^iis juste > et surtout inipartiid ; aô« cueille cette idée; il pourra. laisser auxécrivaina d'un autre âge un guide nécessaire ;: indiquer dans la oôn<» fasionet la corruption de nos ^nnalea^ oeOesqui ne furent que des œurres de mensonge^ et' sauv^er d^ l'oubli celles qui sont dignes de mémoire.

. On peut conclure- des céflexion» que nous venons de présenter :

. V, Qu'en admettant les causes^ on ne peut nier les effets ; l •

2<^. Que la tendaiioe générale vers le meilleur ordre social ne peut pas être arrêtée ; . <

3®. Que les axiomes de la Science du gouvernement et de réconomie politique proprement dite ,. sont autant de vérités mathématiques dont. léîi nations civilisées ne peuvent être dessaisies qu'en retombant dans le chaos de la barbarie ;

4''. Que les découvertes et les épreuvea, qui ont tant coûté & l'humanité po^r fi^6r:la coi^timcion du véritable gouvernement monarchique tempéré par ^k représentation nationale y riê* peuvent pais plus reste): sans appUcatiqUi^ que les lois du inoti vemenl 9 qMe l'i^ ventioii de la bous^e , l eleqtriçiflé y et h% déoompo^ lions cliimiqpes; ;..'>•

.5. Que.ces' conquêtes de l'esprit humain dans l'ordre moral, ^omme^ dans Tordre ..physique ^ sont VaooompUssement des desseins du Gréatieur, qui «mip

DES ÉVÉNjEW^^ MILITAIRES. 44 1^

dans tous ses ouvrages les moyens de conservation et

de perfectioniiiemeWt ; .'î ':\' ' .-

6^. Que les fureurs de la démocratie , les rêves philanthropiqûeKclesoiVeleur^républicains^^les prétentions surannées d'une fausse aristocratie , ne prévau^ dront'p«B plus contre la vraie liberté et TégaUté politique , que le fanatisme religieux et Ta théisme n'ont pbévalufcoiitrësla vi-liie>t>eligîon'et la âokiice;^orale de KÉawigjle ;/...-.-) -• '.:r. '^ -.,•,... - j ,\ 7i*}, '- Ëntik , ^t«e,maJg]^ les yaine&^rj^i^es -, les. illa« aion^éd^^roii^i^il ^}» désQjrdne des^passionsi^ la raison pUlblÂqilç ; c'esisà^^dire le jugement rectifié par l'ei^pé- Jei^ncp y,9^rira.de j^iur.enjtour^ dans to}iteâ[ les olassoi 4^'k 8f9fAé!4y^J^v. ^ progrès des lumières et de Vittr

i^OTE QUATRIÈME. :