Tome IV. — Chapitre VIL — Po

Sur Latour-iT Auvergne*

C'est surtout chez les Français que la mémoire des grands capitaines^ qui, tels que Du Guesclin, Bayard, Henri IV, Turenne , s'illustrèrent par des hauts faits et par des vertus civiques , reçte à jamais en T'énération et devient un culte traditionnel : ces héros ont laissé un héritage de gloire, dans lequel la nation qu'ils ont illustrée, entre en partage avec leurs desoendans , s'ils se montrent dignes de le - recueillir. Elle est prête à les reconnaître, et fait avec orgueil revivre ceé grands noms. Latour-d'Auvèrgne était né en Bretagne , et n'appartenait au sang de Turenne que plr des noeuds illégitimes ; mais il sut porter son nom et se légitimer au champ d'honneur. Turetane fut le plus grand général et le plus brave soldat de son temps : " Latour-d'Auvergne ne rivalisa point avec le rival de Montécuculli, mais il égala le plus brave, et mérita, par sa valeur, d'être appelé le. premier grenadier de r armée française^ Modeste et sans ambition , il était parvenu dans sa jeunesse au grade de capitaine : il cultivait les lettres , et avait publié un ouvrage estimé sur les origines gauloises ; il s'était adonné avec succès à l'étude des langues. Quand la guerre éclata^ il joi-

.gmt l'armée d'Espagne, commandée p^r le général Dugommier. Résolu de combattre pour la défense de «on pays comme simple soldat^ il exécuta cet héroïque deissein, et ne sortit des rangs que pour aiutmter le danger, et animer ses jeunes compagnons par son exemple ; il rivalisa d'intrépidité avec Lannes (depuis, maréchal duc de Montebello). L'un et Tautre contribuèrent beaucoup au progrès de cet esprit militaire dont les e£fetB ont étonné l'Europe dans le long cours dé nos . triomphes , et dans nos soudains et inévitables revers. .

. >Latour«d'Auvergne , ayant ainsi payé sa dette k la. fmtrie , quitta l'armée d'Espagne après la paix cènclue à JSâie en i7(j5, s'embarqua poui^ retourner en Bretagne , et tomba entre les mains des Anglais. Rendu à la liberté, il gémissait sur les malheurs de la France livrée à la violence et à l'impéritie du directoire républicain. Il vivait retiré à JPassf, lorsqu'il apprit que le fils unique de l'un de ses amis , et l'appui de sa vieillesse , venait d'étt*e atteint par la conscription; il se présenta, obtint de le remplacer, te rendit à l'armée du Rhin , et renvoya le jeune soldat à son père. Bonaparte , après son avènement au consulat, informé de ce généreux dévouement, nomma Latour-d'Auvergne premier grenadier des armées, en lui envoyant un sabre d'honneur. Celuici choisit son poste au premier rang de la première

5^ ^ VRÉcts '

«ottiï«g»ie d« gt«i«dfet» de r*iicieH ré^mw* ^'À»-

^é«ne , aev«nu k <iu.r«.t«-sixième demi^ng.*»,

dont le ori Au^gn^ sans mçAe. et V*»efle«t e^

,prit6'étaurtxt,<»»«*vé. «vec de glorieux «wvemw ; le

trésor s'ett accrut par la mort glorieux de Lato..d» Auvei^tte •« sem de cette élite de brave» , et ï«r

les honneur, qui lui furent rendus .ur le thamp de

batàiUe, et que nous avons rapportés.

C'est^ beau canuâète, c'est ua poesonnage tout

4iirtariqtie que celui dont nOu» r«ueiUoils la 1«

principaux traits. No,us admirons chez les Ancied.

ie semblables .mcrfàleB; mais- nv» n'avons pouit à

Imx envier de plu» généreuK.esemples de déTOue- \«mt à la patrie, ^t d'héBOÏquet, saarilkes 4 l'amrt»

DES ÉVÉNE*t*ë ^kLITAIRES. 5fÉ''

"toME iV. — Cbtapitjeie Ylh— Page i35.

^«r lé Miiè cfÉUÂrich. ' ■

Ôî^^ëut'dotitèr qde ie 'i^%t''è8 afes lûtaiefes'ét clë là civïli^tibn chè^ les titMîià tadâèriiés aiéiit' rf^aiftàTè» gà'érl^i tti*ai' s^n^ltofe^, puisque! n'y a é^èsëue àuciîiié <}écdu^ëri^ âài!is ï^ arts et dans les' ébîencés, depiiîs cîïit[ ^lè'èlds / ^oiil oii ne se sdii empressé de faire de funeiteâ aj^plicatiôns j)our per^ fëc{if^ii&^ les ibbyensdè s*edirè^^étriiife sûr terre et stir ihëf. Gepeiïd&ïït depuis qùé lés cbininiinicafioii^ ^e ^bnt liitiltiplïées eH tkisûùî dé rabondancë et! dé la' irûHêtS dés échaiiges; déduis qiie rimpn-' n^rie tf fiiit ièmber lés bdrf iët^s' ^Ài éé^^àraîent les racés '^Hômitoëè'^ et que les péiiplës se sont polis' pfti* ië Gmkménï, i^ed'étàiï |>ar cette âiffusibiî; • «H^naHskcëà , ePHiâukttie ,^ d'iiitërêts et i(e ïàng^ge i liftë s^tb' dé éoirirèntîôii' jproÊtâlbfe;^ iHmina-.'

éfviéè dé la guerre , droite aeé nations /et h ont" jàîhéîi' jpù le \fiea définir ; (Qu'est pbînt' et' ce' ne' fteètt "^S ëlté iiné loi ^f i^ V ^'^i 'e âenÙmént' âtHiiàvi fi'Murâlé, 'x^ést le fë^t II' la W'fur^'/'

4«i, ^Hk m mmrii ébiamii' éimM àtHa^";'

en paix comme en guerre , est la garantie com<« mune contre i'arbiti*aii^ et l'abus de la force.

Les infractions des traités sont plus rares de nos jours qu'elles ne l'étaient autrefois : on conviendra du moins qu'elles sont presque toujours plus ou moins habilement couvertes de prétextes spécieux ; et qu'avant. de jeter l'épée dans, la balance , le plus fort veut encore s'appuyer sur la justice de sa cause , et capter lopinion générale pour :^tablir son drpit^Çes, ménagemens^ même illusoires, .sont un hommage dû à la morale publique, et le perfectionnement le plus remarquable de l'état social..

n est de l'intérêt de tous les gouvernemens de main* tenir la sainteté des engagemens contractés en leur nom *y les ayantages momentanés qu'ils pourraient retirer d'une vipl^tion , ne compenseraie|it pas la perte de leur considération , le discrédit i^oral {fidei lapsus ) , qui suit \in,e peri$,die éqlatanlier: il est rare qu'elle ne sgit pas punie, par de l^rribl^s xeprésailles. lie premier exemple qu'on eût vu d'un tel mépnadas lois , ou , si l'on veut ,, des us;^^ de la, g^erjce, fut le refus que fit le gouvernement anglais de recdnnailrci et de laisser exécuter le traité ou convention conclue \EhArisch , pour l'évacuation de l'Egypte par l'aripée française. Ce traité^ dont le, général Bonaparte avait fait les premières ouvertureis au jErand-^visir ci^q mois auparayj^nt^ fut négocié par le général

DES fy^NCMFNS MILITAIRES. 5']Z

Kléber^ comiHandant Farmée française^ et le coni'^ modère Sydney-Smith , commandant les forces de S* M. britannique , et diargé de pouvoirs militaires et poUtiqties, dont il avait ;i|sr|ue-Ià fait un trèsutile usage pour les intérêts de son gouvernement. Aucunes formalités n*y forent nég^gées ; les alliés y intervinrent^ et le traité fut signé solennellement le â4 janvier 1800^ au camp du grand-visir ^ stipulant au nom de la Sublime Porte ; partie principale , puisqu'il s'agissait diB la plus prompte délivrielncè de ses sujets , et d'une partie de son territoire sur laquelle les Anglais n'avaient pas encore débarqué un soldat. Les observations que nous soumettons ici à nos lecteurs , nous ont paru d'autant plus dignes de fixer leur attention > que l'exemple donné par les Anglais dana cette circonstance , fut malheureusement imité dans la suite par d'autres puissances. La convention à'JS^ Arisck n'était point un traité de paix , e*était la oonfrsommation d'une opération de guerre^ comme la red[»dition d'un poste ou l'évacuation d'une place r lé général qui conduisait la gberre et .disposait des forces auxiliaires anglaises, ne pouvait mieux atteindre le but de J'opératiofi^ dans l'intérêt de la puisisance se*courue : tout ^tait terminé ; Klébèr n'atirait pas traité conditionnellement , e'est-^àr-dire , saxif ratification; il n'aurait pas hasardé d'enflammer l'insurrection des Egyptiens, et de décourager son armée par cette

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value attenfe. H n'y avait. Jono pas^lien à raiifioa<f

tion. &i le général anglais > &ir Sydney-Smith , i^^^

rait les apprêts et la destinatibn de Vaiuoaée anglaisr»

le général Kléber.igixorair aussi la révolution, que

Bonaparte ve]:(ait d'opérer en France ; on levait ^ des

deux parts ^.agi de bonne M, Le repvoohe' (|ae fit is

ministre ânglaiis à sir Sydney-Smith ,■ de ti'avoir exigé

aucune' garantie' , étaitt d^risoine , paisque Varmée

irànçaisé sç retirai); sur la rive gauche du Nil , api^

ftvoir livré aux' Qttomans les fcAsts de JS-cUieA , 4fis^:

kzhiéy Belb&ys y dans la Haute7Égypte ^ JDamieti^

A^l^. fort de Lesbeh. Ainsi la di^iâoliû tac^ivÀ da

Jk>)id Keitb , commandant k» forces navate» bcilamii-

^ueis dans la Méditentanée ^ par laq^elk. il défendait

au bomdaodoi^e ce de' consentir |i aucune capitolation ^

3) «I les Français ne mettaient bas les armes et ne sa

"» Êêiidai^t prisonniers de gueire >o) était uçe viola-

-tion manifeste du .droit des gens et 4és droits de ht

-guerre qu-observentir^spectivemeiit les nations oivi-

ilsées. Sydn^ n^obéii qu'en désavouant cet œuvre de

déception; et Kléber^ qui en vengea l'ii)jure suk

l'armée ottomane piâr une victoijre coix^plèle^ en au*

rait vraisen^blablement &it rejaillftr la ho(nte sur le

nliniètèrç anglaia^ s'il ne fût pas bièatotaprès tombé

sous le poignard d'un fetnatique asslassin.