PR£€IS

terrain ; le régiment de chasseurs à cheval de Bussy, malgré ces obstacles^ s'y distingua^ et couvrit la retraite. Le général Saint-Cyr ayant fait quelques mouvemens sur la rive gauche de YOrba, le général Kray se replia * sur Ahxandidey et fit de nouvelles dispositions pour tenter de nouveau, avant que rhiverlarendîtimpossible^l'attaquegénérale de la ligne de V Apennin, que les talens et Factivité du général français avaient deux fois fait échouer*

On ne doutait plus à Fiènne que les armées de la République n'évacuassent entièrement l'Italie, et rien n'était ménagé pour obtenir ce résultat. Pendant que le général Mêlas recevait du Conseil aulique l'ordre de ne £dre prendre des quartiers d'hiver qu'après savoir chassé les Français du pays de Génesy le parti de l'ancienne aristocratie servait activement k cause des Impériaux dont il avait été constamment ennemi , mais que les fareurs et les dernières violences de la démocratie lui rendaient commune» L'état de misère où se trouvait la population de

DES iy^NEMENS MILITAIRES. SqS

Gènes &yorisait ces manœuvres , des mouvemens d'insurrection éclatèrent dans di-^ vers quartiers i la contagion gagna secrètement les troupes françaises ^ la cessation de tout envoi de fônds^ la suspension du paye-^ ment de la solde, le manque d'effets d'habillemeiit, excitaient parmi elles un mécontentement qu'il était &cile d'aigrir.

Ces circonstances, qu'une effrayante disette rendait encore pluB^ graves , rappelèrent à Gènes le général Saint-Cyr^ et le détermi-* nèrentà concentrer ses forces^et à reprendre, en se repliant, ses premières portions sur les Apennins. A son arrivée, la plus grande con^ slernation régnait dans cette superbe Gênes ^ livrée à la plus hideuse anarchie : le maniement des affaires de la République, et par^ conséquent de celles de l'armée française, était; entre les mains d'un directoire faible, et trop fidèle copie de celui qui, après avoir souillé et détruit les libertés de la France, allait bientôt s'enseveHr avec elles dans une dictature militaire.

Saint-Cyr précipita k.Génes.ctli^ réyolu-«^

^ïgS PAÉcrs ^

tion nécessaire an salut de son armée ; nn^ commission executive, présidée par M. Coit^ vetto, dont FJiabileté fut depuis utilement employée dans les conseils de Fraâice^ ifemplaça le directoire; la garde ligurienne, dont les cito;^ns paisibles redoutaient les excès ^ ne fut point licenciée ; Je général eii chef lui fît prêter serm^t au nouveau gouvernement, et s'en servit pour le maintenir.

Le général Kray, ayant reçu de nouveaux renforts, que la défaite de Championnei ar Gêftola permit au baron de Mêlas de détacher dé son armée, ne tarda pas à suivre le mouveM©ntrétrograde des Français. Watrin^ attaqué à Novi , fiit repoussé )usqa'à /^o/tciggio. Dômbrowski se retira dJOpuda sur CampO'Prêddo et Ronsiglione. Miollis évacua SasseUoeX se renferma dans Sapone. Le . général Darnaud tenait la position de Nervi y et faisait face au corps de Klénau , qui , renforcé de quelques bataillons russes, était rentré dans la rivière du LH^àni.

Telle était , hors de Gênes y là position des divers corps de cette armée presque nue^

DBS EVENrEMKNS ItfrLlTAIRES. 097

sans ressources et bientôt affamée. Au dedans, la situation n^était pas moins critique ; lea grains manquaient, les arrivages étaient arrêtés par les croiseurs , là famine était pro* chaine. La terreur des babitans se répandit dans les ports et dans les cantonnemens ; Finsurrection fomentée éclata tout à coup. Nous allons tous périr de faim et de misère^' s'écriaient les soldats, que faisons-nous ici? on nous abandonne, on nous sacrifie; marchons vers la France, la France ! la France î Hs arrachèrent les drapeaux des mains des officiers , abandonnèrent les retranchemens' de la Bocchetta^ et descendirent à Génes^ emportant leurs drapeanx et traînant quelques' pièces de canon. Saint-Cyr se présenta seul devant eux : Olà courez- vous , soldats? — En France ! eiji France ! — Eh bien , leur dit-il, si votre devoir ne vous retient plus^ si la voix de Thonneur n'est plus entendue , malheureux ! écoutez celle de la raison et de votre intérêt, car votre perte est certaine : voyez le chemin qu'il vous faut prendre , Fespace que vous avez à parcourir , les périls

qui vous attendent : doutez-vous que IW nemi qui vous suit ne vous atteigne dans le désordre de votre marche? Avez-vous ou-^ blié que vous avez fait un désert entre la France et vous ? Qui vous nourrira dans ces montagnes? que trouverez- vous, dans ces vallées ? Allez-vous , comme des sauvages , dévorer les habitans, les femmes, les enfans dont vous avez consumé les subsistances ? Que les fuyards aillent chercher cette mort honteuse, mais qu'ils ne pro&nent pas leurs drapeaux, et les laissent aux mains des braves qui préfèrent de périr avec eux sur le champ de bataille. Non, vous n^avez de salut que dans vos baïonnettes ! Si vous voulez vivre et revoir la patrie, repoussez l'ennemiloin de ces murailles et du port , où le premier vent favorable va faire aborder nos convois, nos vivres, nos habits, nos munitions que votre lâcheté livre à len- Aemi.

Il parlait à des Français égarés et séduits par des traîtres : tous rentrèrent dans le devoir, et demandèrent à marcher. — Retour-

nez à VOS postes que vos officiers ont gardés, mais je ne vous rendrai vos drapeaux que lorsque vous aurez réparé votre faute , et que vous l'aurez fait retomber sur rennemi* Pendant que le général Kray concertait avec le général Klénau cette attaque déeisî ve , le général Mêlas étendait son aile gauche du coté à!Ormea, et cherchait à couper sur Oneille la communication de Nice.

. Le général Klénau avait pénétré de nouveau dans la rivièredu Levant^ jusques à la vue de Gênes : il avait attaqué ^la division du général Darnaud avec des forces supérieures qu'on estimait être de 9 à lOjôOo hommes, et l'avait poussé jusqu'à Saint- Martin d'Aïbaro^ En* même temps , le général Kray , pour se lier avec le corps de Klénau, avait fait attaquer les retranchemens de la Bocchetta par les généraux HohenzoUern et Eidel, qui furent vivement repoussés par la division Watrin, par ces mêmes soldats naguère insurgés^ et qui combattaient pour réparer leur faute et recouvrer leurs drapeaux.

5oO PRECIS

Tranquille sur ce point , le général' Saint-^ Cyr se hâta d'arrêter les progrès du général Klénau : voici comment il manœuvra pour le rejeter encore une fois hors du'tei^itoire de Gênes»,

Le 1 5 décembre , une colonne autrichienne fila le long du rivage, flanquée par deux vaisseaux de ligne et deux bâtimens légers qui suivaient son mouvement ; Fautre colonne, celle de droite, où se trouvaient les troupes russes ^ marcha par Foniana-Buona et s'empara du Monte-Faccio. Le général Klénau la conduisait lui-même.

Le général Saint-Cyr dirigea d'abord un détachement sur les plus hautes sommités, et s'assura des postes de Torriglia^ Scoffera et Montaggio , sur les derrières de l'ennemi : il ordonna au général Darnaud de rester avec sa division en présence de la ôolonne autrichienne, qui, s'appuyant au rivage, suivait la route au pied Aes hauteurs , et de s'y maintenir de son mieux. Enfin ^ il forma une réserve de quatre bataillons de sea meilleures troupes, sous les ordres deacolonela

DES évEN^EMENS MILITAIRES. 5oi

Mouton et Roussel , et la retint près de lui, en masse et cachée , entre la pkee et la division Darnaud^ qnin^était que de ûx bataillons. ;

Le général Klénaa, observant du Monte- Fa^cio la position ayancée du général Darnaud , détaèba deux bataillons russes qui , prenant poste derrière une muraille le long de la foute, coupèrent sa communication avec la réserve. Le général en chef ne se mit point en peine de la arétablir, bien sûr que Darnaud, s'en étant 'aperçu., attaquerait d'abord les Russes pour dégager les derrières de son aile gauche : à peine eutril débordé ces deux batadllons , que<, dans la crainte d'être» coupés: à leur tour, ils firent un mouvement de'fiânc^ gi^vhrent'la faariitetir^ et •s'acculèrent ù un chàteaa pour se arallier et cacher leur désordre : lesitiraiUeurs deDarnaud, qniis^'abandonnèrentcà leur pourstiite, ^eiraj^s ^ de kur ma&se «t 41'atie résistance imprévue , s'enfuirent ^^ entraînèrent les trou]ies'qttiascoour^dfônt |roar les; soutenir. Les Russes rétablis reprirent leur poste def-

rière la muraille , et interceptèrent de nouveau la communication.

Le général Saint-Cyr ne démaaqua point sa réserve : il détacha deux compagnies de grenadiers , leur montra la position hasardée des Russes, et les fit attaquer. Ils furent en un instant culbutés et mis en fuite par ces deux seules compagnies.

Alors le général Darnaud reçut ordre d'assaillir sur divers points la position du général Klénau , en formant de petites colonnes , jusqu'à ce que la masse fût divisée. Le général Saint-Cyr, qui appuyait ces attaques avec sa réserve, sans l'engager ^ observait l'irrésolution de l'ennemi, et saisit le moment favorable : ses troupes fraîches, en bon ordre, impatientes de combattre, chargèrent avec tant d'ensemble et de vigueur, qu'elles enlevèrent la position , rompirent la ligne des Autrichiens , et la jetèrent en désordre sur les revers du Monte-Faccio , et dans les gorges de la Scoffera. .

Lesdétachemens français qui avaient tourné la montagne, et pris poste à Torriglia et

DES £V£NEMENS MILITAIRES. ^5o5

Scoffera, attaquèrent Tarrière-garde^ firent beaucoup de prisonniers, et précipitèrent la retraite du général Kiénau : il ne put se rallier que derrière la Magra , et ne tarda pas à prendre des quartiers d'hiver,

Saint-Cyr, rentré dans Gênes ^ y trouva les mêmes alarmes ; la misère et la &mine allaient croissant. Les tempêtes avaient bien forcé, les croiseurs d'abandonner la côte et de prendre le large; mais les vents devenus favorables, à l'approche d'une foule de petits bâtimens qu'on découvrait à l'horizon , n'avaient donné qu^une fausse espérance; les premiers, qui en louvoyant atteignirent le port, n'étaient chargés que de combustibles. Enfin, le i8 décembre, les convois si longtemps attendus arrivèrent et furent reçus par les babitans et par l'armée avec des trans^ •ports de joie , et comme le prix d'une constance héroïque.

Cependant le général Mêlas pressait le siège dé Coni; plus de 7,000 travailleurs y étaient employés. L'armée de siège , déjà nombreuse , recevait journellement de nou-

5û4 PRECIS

veaux renforts ; on avait détourne les eaux, pour rendre inutiles les «loulina de la forteresse : enfin , plus de aoo bouci^s à feu devaient ]a foudroyer* Le prinoe de Iiichtenstein, qui jcommandait le siège, avait son quartier-général à la maison de caïnpagne de Çqstelmagno , et redoutât par son exemple le ^le dqs laçsiégeans. fnfin, dans lanmt du 26 au 27 novembre, malgré le fea jde la place, la tranchée fut oay^e;à.4<^l>^ 4u chemin couvert àe>v^nt San^-Angeh,, entre la Stum et la^^^^i^^^^, ainsi que. du côté de Madowia'deWimor.l^ garnisQn française tenta , le ag , une sortie p wr détruire \& i^u vrag^sy maisides ç&^\st for^^nt infructueux» On >{)aus3a las tca vau;£ sî ^ viveiiiânt , que le ii^'' déç^mb^ kl ^['€miài?e pacailèle et les .bo^y^ux de ^comiorunication furent entiàre- 4iient:achevé3. Dtois^simt du 1 1 au 1:1 décembre , on arma dix-neuf batteries , et le lendismaia,iiâept:hjeu£es^ elles ouvrirent )eur;£eu ttotes Àla feîs.sll fui si>violent et jsi bien dirigé, que. les tr£Hupés qui défendant les: ouvrages ne purent y tenir plus

DES ÉVÉNEMENS MILITAIRES. 5o6

de quatre heures, et furent tybligées de le» abandonner précipitamment» Dans le même temps , une bombe tombée dans un maga- ^n à poudre fit sauter une redoute. Les Autrichiens Toccupèrent; et; dans la nuit du i4, ils ouvrirent la seconde parallèle. Le bombardement continha toute la matinée , et, vers midi , le feu prit en plusieurs endroits de la place. Vers le soir ; la redoute du milieu sauta ; l'incendie s'étendant de plua en plus , et la chute continuelle des bombes . des obus et des boulets ôtatit la possibilité de Féteindre, les habitans firent prier le général Lichtenstein d'épargner la ville. Ce prince s'y refusa, en annonçant qu'il ne traiterait que lorsqu'un parlementaire se serait rendu dans son camp. Le commandant français, qui ne pouvait espérer de secours , et né trouvait aucun avantage à prolonger* une résistance qui né ferait qu'amener la destruction entière de la ville, S6 détetnlina à capituler. Il envoya un officier pour convenir des articles de la capitulation; elle fut signée aprèd quelques débats ; la garnison i a. 20

3o6 FR£CI9

forte de a^Qpo hommes , se rendit prisonnière d^. guerre,

Ain^i,, après- neuf jours de tranchée ouverte, Coni, la clef du Piémont du côté de la France , ffit j^emise fsntre les mains des Autrichiens.

On sait qu'en 1740 lesFira^ç^s ep firent le siège , et ne purent parvenir à s'ei^ empiarer. Eu 1796:^ elle avait été livrée à Bonaparte ^ par une de3 clauses du traité de paix avec le roi àfi Sardaôgne.

On s'étonnera moins de la prompte reddition de cette forteresse , si Ton réfléchit à la situation déplorable dans laquelle elle se trouvait lorsqu'on en fit l'investissement. lies armées français€S avaj^iit long-temps séjourné dans les environs , et çoiispmm^ uxie grande pa^e des^ s^pprovisiomremens de siège ), les magasins dq tp^t^ez^re étaient entièrement épuisés^ la retraite qui suivit la bataille de Genola s'étj^t f$dte ayec tant de précipitation^ que le plus gira^ad nombre des blessés av^t été laissé dans la plaqe j les casemates en étaient encombrée» , et. ne pou-

©ES lEVENEMïNS îilUTAIRES. Soj

Valent offrir aucun abri à la garnison qui, sans cesse exposée aux bombes et au feu cbn** tinuel de FartiUerie , n'avait pas' tm mo^ient de repos.

Nous avons feit remarque» le» g^diidd efaan^nmis qui oirt Ueu dantfih U ^ettè de. eàmpi^e; et si mus i/avùn^ pas feit ïérf même» observations sur ïa guef'i*e de diége^ c'est que jusqu^à cette époque elfe rfavàît été^ qn^accessoire* • '

Les généraux en chef, pôût atteîncïre.

promptement teur but , durent le plus souvent se borner à bloquer les grandes forte-» ressès j et lorsqu'une place importante par sa position^ mais d'une médiocre étendue, pouvait gêner teurs mouvepiens, ou les inquiéter en cas de retraite^ ils employèrent, pour la, réduire promptement , des. moyens extraordinaires et hors de toute proporticm ayee Içs moyena de défense ; ils r^ntouraiejit d'une si formidable artillerie, qu'il fallait renoncer aux calculs qui auraient fait pré^ sumerque la réduoti^a' de telle ou telle place,

3o8 PRECIS

exigeait trente i quarante, cinquante jours de tranchée ouverte.

La petite place de Coni a peut-être été foudroyée par un plus grand nombre de bouches à feu qu'on n'employa jamais dans les plus grands sièges de la guerre de la Succession , ou de celle de l'jio'. Comment peutons'étonner qu'une garnison peu nombrense, au mili^eu d'un incendie continuel , entourée de décombres, découragée par la désolation des habitans , et privée de l'eapoir d'une longue ^t honorable défense, ait été forcée de capituler ?

Avant la reddition dé Coni , Championnet avait déjà rétrogradé jusqu'à Sospelloy petite ville à peu de distance de tJice. Dès le \^^ décembre les sommités du col de Tende étaient abandonnées par les Français.

La division du général Ott , forte de huit à neuf bataillons, et de dix-huit escadrons, qui avait marché au secours du général Klénau, prit des cantonnemens dans le duché de Modène et dé Parme. Le blocus de Gapi fût levé, et'le corps d'Hohenzolléra établit

DES lÊVÉNJIMEKS. MILITAIRES. 5oQ

ses quartiers d'hiver, près ^Alexandrie. Le général Mêlas transféra le sien à Fossano.

Les Autrichiens occupaient tous les pas<^ sages qui séparent la France de l'Italie , celui du col de Tende y que les Français avaient évacué^ la vallée d'^o^^^^ jusqu'au pied du grand et du petit Sccint-Bernard ^ la vallée de Su^y jusques aux gorges du Mont-Cenis ; et la vallée d^Ossola. Leu|s lignes s'étendaient par les lacs majeurs de Lugano et de Coma, jusqu'à BeUinzona et Chiapenna. Le territoire .de la république ligurienne se trouvait, comme investi par les différens corps impériaux qui occupaient Ormea^ Cairo, Nof^i, SerapaUe^ et les environs de Gapi^ jusqu'à peu de distance de la Bocchetta. Le corps de Klénau gardait les débouchés sur la rivière du Levant y communiquait avec les troupes autrichiennes cantonnées dans la Toscane, et par sa droite^ avec le corps du prince d'HohenzoUem.

Les Français se maintenaient dans leurs: positions de FesnUs . et , de . Césanne , d'où leurs avant-postes s'étendaient à Colombie ,

Soleminef et MoUière. A la Croix de marbre, près de Niae, ee trouvait le général Foinsot; à Finale^ led gàràF«i,ux Lemoine, Clauael et Gardajiixe; à Loano^ le fénéral Seras ^ avec 5^000 hommBA - le gésié|)al Mi(Jtis avait son quartier à S^pon^^ et les généraux Victor et G^rdmiîKî i Port-Mamice et à la Pîepa.

T^Ue éUil; .en Italie la situation des restes des arx^éei^ aiitriciiîfnne et&ançaiseàlafin delà jcamp^gnede X799* Les pertes enhommes^ la fetig^e, r^uî^S€a»ejat,le joaaiique de rivres, forçaient les généraux de Fempereur à sus^ perdre ]ftntf^ opérations j et loin de s'obstiner 9. vaincre de ai 'vives résistiincea et de tenter de francbir les Jpennins et les Afyee^ ^ dont les déboudbéfi étaient dé)a fermés par les glaees et les neiges amoncelées , ils profité-* rent de cette trêve forcée par k rigueur de l'hiver pour faire reposer leurs troupes et réparer le malériej de Farmée.

Les Français souffraient davantage : ih ne trouvaieiit plus aucun moyen de subsister dans les étroites vallées entre le^jâpen* mm tXl^k côte. Lés transports .étaient très-

( DKS EVÊNSMENS MILITAIRES. Sfl

difficiles par terre , et à pea près impossibles par mer : les maladies causées par Fexcès de fetigue, et les bîVoua(s meurtriers de Tàrrière saison avaient iréduit'de plus d'un tien ienombredes cômbattâns;kdésertioji9 &vorisée par la nature dés lieu:x et la pï*oxiihitê tîes frontières , iàisait des progrès efifrayans; les murmures, lés ii^surrectiohs éclataient de toute part, et les restes de^tte armée prêts à se dissoudre semblaient être rejetéï de l'Italie, et des deniers retranchemens ou ils étaient accablés par la i^éuhion de toutes les calamités de la guerre.

Dans lés temps modériieà , Wtalie fut toujours fecilément conquise et reconquise. En i4g49 Charles VIIÏ passe les Alpes; il est reçu à Florenèê le 17 novembre; entre en vainqueur ^ans Rome le 3i décembre, et s'empàrè de Naples le ai février de Pannéé suivante. La rapidité de ses succès téùhit ses ennemis; il est attaqué de toute part, et malgré le gain de la bataille de Fomone , donnée le 6 juillet, il peut à peine se faire jour pour rentra: dans ses états.

3ja i>RÉcis /

Louis XII suit Texemple de son prédécesseur; il attaque le ^ilanais et eu fait la copquête en vingt jours; Gênes se soumet; il partage avec Ferdinand -le -Catholique le royaume de Naples, conquis en quatre mois^ mais la division s'étant mise entre les Alliés , la guerre se continue avec des succès difiFérens. Trois fois }c Milanais est repris, et trois fois perdu ; enfin Louis XII, après avoir épuisé son pays , abandonne l'Italie , quW appelait alors le tombeau des Français.

Ces tristes exemples n'arrêtent pas un roi chevalier : François F' rentre en Italie, gagne la bataille de ilfar«g-;za7»^ le i4 septembre .i5i5, et se rend maître du Milanais. Il en reste paisible possesseur jusqu'en i52i ; Charles-Quint lui déclare la guerre , et s'empare de ce duché. En i524> François I" le reprend, mais battu et fait prisonnier à -Pavie le a4 février i5a5, il perd cette belle conquête conime des fortunes rapides^ qui sont plus diflSciles à conserver qu'à acquérir. Mais ce qui distingue cette campagne de 1799 en Italie, c'est le talent qu'y déployé-

BES ÉVENEMENS MILITAIRES. 3l5

relit les généraux français dans. la guerre défensive. Dès que la bataille de Magnano a ♦ été perdue par Schérer ,'au même moment où 45,000 Russes venaient renforcer Varmée autrichienne , il ne paraissait plus probable que Moréau^ avec une armée désorganisée, pût, non-seulement défendre le Milanais, mais même tenir en Piémont, etdai\s l'état de Gênes; l'armée dont Macdonald avait pris le commandement devait être prise ou dé-* truite. «

La. retraite du Mincio à YAdda, le choix de la position où Moreau sut , en trompant Pennemi sur ses desseins, concentrer ses forces entre Alexandrie et Tortone y\txàx ^xv échec les armées impériales, et même obtenir un suçœs important contre des forces très-supérieujres ; enfin , les batailles de la Trehia et le ralliement inespéré de Farméè de Naples^ avec les débris de Farmée d'Italie , honoreront toujours , aux yeux des bons . juges ^ léà talens des généraux Moreau et Macdonald.

£n rendant compte des événemens de

5i4 PRECIS

cette campagne, nous nons sommes permis , d'avancer que le général Souwarow n'avait pas tiré de ses succès tout lé parti, que les Alliés avaient eu droit d'en attendre ; q^'en voulant trop entreprendre à la fois ^ il avait manqué Id résultat principal^ qui devait aire , avant tout , d'empêcher la réunion de Macdonald et de Moreau ; mais en même temps ) nous avons rendu justice à l'activité du général russe, et à la constante intrépi** dite de ses troupes.

Une singularité remarquable de cette campagne , c^est l'importance de l'état de Gênes, ccmsidéré cionmie un grand camp retranché. Nous avons &it apercevoir jusqu'à quel point les lignes d'opération avaient été prolongées et divergentes ; comment Fon était parvenu de part et d'autre à faire agir simultanément des corps séparés par des espjaées de vingt à vingt-cinq lieues j mais il n'y a pas d'exemple que la défensive, calculée sur une Aussi grande échelle, ait eu un égal succès*

Les Autrichiens, qui avaient adopté ce système au commencement de jia guerre,

DES évÉNSAIENS IttlLITAIRES. x5l5

ayaient été obligés d'y rononcer ; et malgré les défenses naturelles que présente la ligne des Apennins y on s'étonnera, sans doute, que legéiaéral Saint-Cyr^it sa s'y maintenir, et qu'il ait pu résister à tous les efforts des troupes axitridiiennes , commandées par des généraux aussi expérimentés que Kray , Klé* nau ,^ Ott et Mêlas.

Cette bdle défense du pays de Gènes déconcerta les projets des Alliés. Que l'on ^ette les yeux sur la carte , et l'on verra quels revers cette grande position prend sur tout le Piémi6nt^ en même temps qu'elle offre des défaoudbés sur le Milanais et la Toscane, Qu'on suppose l'armée française portée à égaHté de force avec celle des Alliés , par des renforts reçus par le^omté de Nice j ou par la mer ; quelle eût été la siteiation des corps autrichiens plaoés dans la vallée à^Joste, dans celle. de Siix^y au col de Tende ^ et même dans la forteresse de Cbm? Une seule bataille gftgnée entre Milan et Turin les eût obligés à évacuer tout le Piémont; les «cènes des anciennes guerres d'Italie s'ou-*

5i6 ' PRÉCIS

vraient de nouveau; les colonnes £rjançaiaefi rentraient dgns le Milanais , et les rives de VAdda^de YOglio^ àeVAdige, pouvaient devenir encore le théâtre de la guerre. Les Alliés éprouvèrent quelle inexpugnable résistanoe présentaient les frontières du midi d^ la ï'rance, et qu'on ne pouvait raisonnablement espérer d'y pénétrer lorsque ses armées occupaient encore les Apennins, les Alpes maritirnesQil^SiaisQG.

L'empereur avait rempli son but par .les succès de ses armées en Italie , et la Franee ne devait pas regretter l'abandon d'un pays trop éloigné de ses frontières, si elle parvenait à y établir un équilibre qui en. assurât l'indépendance. Le départ de l'armée russe était peut-être un événement, favorable pour la maison d'Autriche y s'illui.eût convenu de s'assurer par la paix d'utiles et avantageuses compensations pour la perte de la Belgique.

Parmi, les motifs qui déterminèrent la eourde Russie à rappeler ses troupes , il faat compter le mauvais état de ses jErn^ances à

DES ivÉNEUlENS MILITAIRES. 5l'J

celte époque; les înconyériiens d'une énorme c^iFéulation de cuivi*e et- dé papier^ et Vinsûffisâhce dé son ari)iée régulière pour soUteiiir ^ dans dés expéditions lointaines , une si grande contommationd -hommes. Catherine n n'avait pad cru qu'il fut utile à la Russie de se mêler. d'une manière. active de cette grande querelle. Vivement pressée au nom de sa gloire, soUiditée, ten^e par le séduisant appât dé£^ subsides de l'Angleterre y elle promit des flottes et des armées j mai» ses ^démonstrations n'eurent pour but que d^eàgager ses voisins, c'est-à-dire, les ptaissaxLcès rivales et jalouses., à commencer 'une guerre qui devait énerver leurs fonces, et donner pli|5 tard à la Ptussie l'occaision çt les "moyens de leur imposer des loisv Tous ces grands préparatifs qui xémplbsaiênt Iqs gazettes du. temps s'étaient bornés à des ukases ; ses flottes établirent des croisières , et ses troupes ne sortirent-pas de leurs ca»tonnemens.

La Prusse, objet constant delà jalousie des deux cours impériales, était int4ressée . au

5l8 PRÉCIS

maintien âe l'équilibre, et voulait jouer Id rôle de puissance médiajtriGe. L' Angleterre seule veillait aux p<»rtes du tempte de /anus, elles teuaitouvertes : eHe était cep^idanttièsf embarrassée par l'immensité de^ sa. dette 9 Ténormité de ses impôts, l'extrême pénuirie des moyensde subsistance^ au mdtieude Fabon*dance des denrées cdbmaks; tel que Midas qui changeait tout en or , partout où touchait lecommerce; anglais , tout se changeait en sucro et eooL café,, dans pouvoir Êvure cesser la défaveur du change. Mais ces embarras, ces maux passagers ne pouvai^it remporter sur la raison d^état, et le £bnd du aysièuie que noua aurons bientôt occasion de) àéve* loppeir, après avoir rapporté lei| dermères opérations sur le Bcss-Mhin, qui teraniiiè* rent entièrMiBnt cette campagne»

DES iVENEMENS MILITAIRES. 3ig