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ne l'avait été d'abord sar les difficaltés de sa vaste entreprise, n'en était qae plus déter* miné à les surmonter : mais pour y fidre concourir, cooune nous l'avons dit, les forces navales des deux pays (de la France et de l'Espagne) , il lui &llait encore tieancoup de temps, nne campagnç tout entière : son ministre de la marine ét^it seul dans la confidence de ses projets, dont le secret ne fut jamais pénétré. Lorsqu'il paraissait à l'ar*mée, les soldats et les matelots "croyaient voir flotter sur laltour d'ordre le signal d'embarquement. Quoique ses lieutenans, les gé* néranx Souk, Davoust et Ney, rivalisassent de zèle et d^activité pour soutenii; par des exercice^ continuels la constance dos trou»

pes et dea marins, l|a présence de l'empereur ranimait leur courage , éleclrisait les esprits ; il visitait alternativement les camps et les ports 'y il avait sur chacun de ces points des q[uartiera préparés, des baraques, un détachement de sa garde, un service* monté:

toujours annoncé, toujours attendu , il sem-

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blait se multiplier pour accélérer le mou v^* ment, et donner une plus forte et deradire impulsion •

Le gouvernement anglais, qtii prodiguait très'inutitaoïeht son or aux espions^ puLii* qu'ils ne rinforraaiént que de ce que Napoléon sotthaitaif le plus de lui faire, connaît tre, fut cette fois; sérieusement alarmé, el: redoubla de piiécaulion et de vigilance :- k roi ordonna et ûi signifier aux ministres des puissances neutres résidant à Loi^es^ le hlocûade toàs les ports français entre la Seine et 17£scaut, afin d'intercepter les apprôyi<*sionnemensque les flottes et les années pourraient recevoir^ sous quelque pavillon que ce fût : c'était interdire à toutes les nations la navigation de la Manche, comme un diamp.clos pour le combat Quelques bâti^ mens danois rencontrés près de Fécamp furent déclarés de bonne prise par l'amirautà.

Loin de chercher à rassurer la population effirayée, le ministre de l'intérieur, dans une circulaire adressée aux lords lieutenans des comtés, pr^entaitJa tentative du débar-

quement'de l'armée française comme immittente^ et prescrirait par un règlement les mesures d'ordre et de sûreté destinées à prévenir la confusion , en les coordonnant avec les dispositions de défense. L»

ministre s'exprimait ainsi : «Sa majesté cf s'attend ^ avec la plus entière confiance y jt< qu'au cas que l'ennemi réussisse à effectuer (T une descente sur la côte de ce royaume, u la loyauté et l'esprit public de toutes les « classes de ses sujets, les engageront à se a souniettre à tous les genres de sacrifices y ic et à concourir à toutes les mesures que la ce sûreté du pays pourra rendre nécessaires. » Toutes les stations fuirent renforcées '; lord Cornwallis, qui, ayant quitté momentané* ment celle de Brest y à cauàe de la violence du coup de vent,. était venu mouiller à la rade Saintes-Hélène, appareilla, montant le GlorfTj et fut rétablir sa croisière : lord Keitk mit aussi à la voile de la rade des Dunes:, pour croiser dans le canal avec tous les bàtimens de guerre qui purent être armés, afin de veiller de près sur lès mouv^mexis et l'àp-^

DES lêviWEMENS MILITAIRES. §7

pareillage de la grande flotiillie de Boulogne attendue à chaque marée.

Satisfait de tenir ainsi toutes lés forces dé l'Angleterre en alerte, Napoléon; qtiis0nicm<trait pour la première fois^ à Farmééa'veo le titxQ d-empereur, avait un double molif^our en relever l'éclat : il savait que Bçm élévatipn rencontrait^ parmi ses généraux et d'autres ofiicierS) qqelques désapprobateurs; il n'igno^» rait pas les regrets qu'avait récemment excités danSiFarmée la perte da général Moréa», qui, plus quesoH heureux rival, s'était con*cilié l'affection de ses compagnons d'armes ; aussi recherchait-il toutes les occasions ^^ef* facer oës souvenirs ^ de conquérir le coeur du soldat, €t> de rattacher à sa fortune les chefs dont le dévouement pouvait être sus* peclé.s / ^

L'un des .moyens qu'employa Napoléon pour remplir ses viiès à -cet égard , fut la distribulioa des décorations de k Légion d'hanBfeurauxofficaersi^vSOÙsrofficiers et soi*dats des trois corps d'armée nouvellement promus aiux dinars jgQaâeft}âe g^ ordre^>0ne

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semblable cérémonie avait eu lieu à Paris dans Féglise des Invalides, peu de jours avant le départ de l'empereur. L'appareil dont il l'avait «htourée avait produit tout l'effet qu'il s'en était promis ; elle avait fixé l'opinion publiqtie, et rendu populaire, malgré la forte opposition qu'elle avait rencontrée dans le Corps législatif , une institution qui, fai-* «ant réfléchir sur l'ordre civil l'éclat de la gloire des armes, la rendait plus chère à la nation , attachait plus étroitement l'armée â la patrie, et retrempait le ressort de l'honneur si nécessaire aux états monarchiques.

, Le jour de la fête de Napoléon , i6 août , fut choisi pour cette solennité; elle fut celébjéée avec toute la pompe qui pouvait la ren* dre imposante : cette inauguration militaire de la Légion d'honneur fut un événement non moins mémoral)le que les victoii^s dont réternel* souvenir ie lie à la fondation de celte belle institution^ et ce motif nous a déterminés à en insérer id uore. courte relà^ lion. - '^-î: .^ V ;. . v' ;

Le marédhalfioult reçut ovdre 'de rassem-

b£$ Éy£^EM£]f& MfNTAIRJES. 39

bler les tnoupes des catnps dé Bàulogàe et ûeMontreûilj celles des divisiotis et des réseryeâ de caValerie, celles du génie, de l'artillerie et de la maHne , à ^eu près quatrevingt mille hoiumes.

Au lever du soleil , une dalve de toutes les batteries ayant annoncé la fête, toute l'armée en colonne serrée , par brigades formées sur un froiit de division par conipâghiës de régiment, se porta^ sur le terrain dêàtiné à la céréiiiodie. En avant du camp de la division Saint-Hilaire, à la droite du port, et axL-dess6u$ dé la tour d'ordre, uiie ondulation du terrain formait un vaste amphithéâtre qui s'élevait par une pente douce jusqu'au plateau du camp; Cet amphithéâtre demi*i)irGulaire s'ouvrait du côté de la mer, au bord de la falaise, où le trône de l'empereur , élevé sur uii socle et orné de trbphées, était pla^é au cehtfe; chaque tète de colonne trouva son emplacement tracé de manière que chacune d'elles figurait un rayon dirigé sur le trôné ; la cavalerie se mit en bataille derrière la queue des colôi^nès

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formant exactement le demi-ceol^/le : l'am^ phithéâtre naturel qui s!élevait en arrière Jk^ cette arène était couvert d^ spectateurs accourus des villes et des campagnes voi^ sines.

Les légionnaires de chaque brigade formaient un .peloton en têt^ de la colonne; ils en étaient séparéa par le groupe des drapeaux de la brigade ; les tambours et les corps de musique de toute l'armée étaient placés à droite et à gauche du trône sur le diamètre du demi-cercle.

A midi, tout étant ainsi. disposé , et les généraux ayant pris leurs postes à la tête des brigades et des divisions , l'empereur, purti de la tour d'ordre et annoncé par une salve, parut au bruit des Ëinfares et des acclamations, et monta sur le trôné, ayant à sa droite et. à sa gauche ses frères devenus princes français : tout le brillant cortège, les ministres, les maréchaux de l'empire et colonels- «généraux, le grand état-major, les sénateurs et les conseillers d'état qui se trouvaient à Boulogne^ prirent place, chacun selon son

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rang,, sur I^estrade inférieure et autour du trône. \

Au signal d^une salvie tirée de la tour d'ordre, il se fit un profond silence , et le grandchancelier de la Légion d'honneur a^ant prononcé ufi discours, un roulement général de^tous les tambours annonça la prestation du seripeiit des légionnaires, dont les. pelotons s'étaient portés avec les drapeaux ati milieu de l'arène. L'empereur {Prononça luimême la formule du serment , et à peine les légionnaires eurent-ils répété, nous le jurons, qu'élevant fortement la toîx^ il ajouta : a Et ce vous, soldats, vous jurez de défendre au « péril de votre vie rfaonrieur du nom France çais, votre patrie , votre empereur. » Il fit ensuite la distribution des* décorations; les gvapds-officiers furent conduits au pied du trône parle ministre de la guerre maréchal Berthier; les officiers et légionnaires furent .présentés par le grand -chancelier Lacé^ pède.

A peine la cérémonie était-elle achevée, et pendant que Vaxmée défilait, la division de

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la flottille du Hâçre, au nombre de quarante-cinq voiles y sous les ordres du capitaine Data^er^ entra datas le port/ et fut saluée par les adclaniations de l'armée^

Les troupes^ rentrées dakis leurs camps , reçareiit d'abondantes distributions; les légionhaires furent invités à de magnifiques banquets chez Tempereur , chez les princes y les ministres et les généraux oomtaàndans en chef. Les chants guerriers et lés danses remplirent le reste de la journée ; la fête fut terminée par un feii d'artifice tiré sur le plateau du camp de gauche. Au moment du bouquet, quinze mille hommes en bataille au bord de la falaise exécutèrent un feu de file avec des cartouches à étoiles.

Ces réjouissances furent Aussi pour les camps des Anglais , sur la côte opposée^ un speôtacle nouveau. La fête de Napoléon fut pompeusement célébrée dans toutes les villes^ dans tous les ports de l'empire* Toutefois, après celle dont nous venons de rendre Compte , les plus remarquables de ces fêtes par leur objet, furent Finauguratiou dé Far-

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senal maritinie à^Am^ers^ et celle de la digue tle<^ Cherbourg. Unis an Aée . s'était à peine écoulée depuis que Le preknier tonnai avait arrêté les projets pour kxte é^Afii^rs un ; grand port de oonslr notion t, et déjà les ma-* gasins , ks caserneB , les ateliei^s et'Begt chan-* tiers étaient établis ; trois vaisseaux de ligne et une firégate étaient presque achevés; deux corvettes furent laâoées le jour de la fête : ce succès était dû à fadmiiiisfamtioti de^M. Ma^ louet, coknxnissairet^ùéral de la marine. A Cherbourg rt^nctoyêxi avoir triomphe de la fureur deTocéan; lé prodîgieiax rèbsif àrli* ficiel , la îetée isolée à pierres perdues venait d'être terminée sous laîdireotiott dé It. Cachin , dans le point le pins difficile , et élevée à douae pieds au-dessus* du ttivèaû des plus hautes marées^ On avait établi une batterie de quarante pièces de canon et de douze mortiers , dont les premières déelvarges annoncèrent la fôte de fempereur* Les habi* tans de Cherbourg avaient vu ^ vingt ans auparavant, fonder cette digue sous les yeux de l'infortuné Louis xvi, qui, atboi'Ànt'te

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pavillon royal sur le beau vaisseaa qu'il xiomina Icd-mâme le Patriote^ fit appareiller et navigaer au large ^ avec les conseils de l'un de aês meilletirs amiraux , M. d'Albert de iUonis,; la première escadre française qui eût mouillé dans cette rade ! Quelle courte période que celle cte ces vingt années pour les événemens dont elle fut remplie !

et quelles réflexions sur le sort des états fait naître le rapprochement de ces deux fêtes!

L^objet de l'appaûtion de Napoléon était renjpli ; l'attentioii des Anglais fortement attirée sur le point de Boulogne^ l'armée et la marine française rivalisant d'ardeur : un plus long séjour de.l'empereur , en présence de l'obstacle invincible , in'eat pour ce mpment produit; d'autre effet que de refroidir l'enthousiasme. Il était au moment de quitter son armée pour aller parcourir les quatre département^ du Rhin qu'il ne connaissait point encore , lorsque , la veille de son départ y s'étant embarqué pour inspecter la partie de la flottille qui était en rade ^ il fut présent à une action très-*vi ve.

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Comme ce fût 0im dés plus* foites épreuves de l'effet réciproque du feu! des petits bâtimens'del flottille opposés à une ligné de Yai&seaiix et frégates d^un rangtrès^supérieur^ nousicn àvoDS* rapporté là ^relation eircbns* tanciée*

La ligne d'embosisage était composée cette fois de soixante-deux bateaux de première espèce^ de quarante-deux de seconde ^ de six bateaux bombardiers, et de trente-six pénioih'ek. Les Anglais étaient mouîHéssur àne ligne parallèle à une lieue et demie de dis* tance ; leurs forces ise composai^t de deux vaisseaux de ligue , de deux frégates de quarante-quatre , de sept corvettes dé guçrre à trais mâts, de deux lougres et d'un cutter.

Le temps était beau et la mer peu houleuse, loréqu adeux heures après midi une des corvettes anglaises manœuvra pour observer la ligne française à grande: portée de canon, et tira quelques bordées ;:elle se replia aussitôt qu^! la première division de chaloupes canonnières leva Fancre, et sortit de la ligne d'embossage. La division louVôya pour s'éle-