R^CIS

-ver an venit, et se trcmva bientôt à p]us d'une Ikoe au large de la droite de la ligne; une des frètes , une cormette , trois bricks et un cirtter Tinrent attaquer cette division, et cberclièxènt à la sépaver« L'amiral Brnix fit signal de se porter au-devant de l'enùemî; i'aotÎQf) s'^iiigagea à demi*' portée* I)ans ce moment;, l'^npieriaur . s embàcqua dans un caneit a^ec Panûfal^, pour voir* et diriger de plua prèd les raouvemens de la floitiHe.

L'emnemi reprit le large pour rétablir sa ligne f et virant de boird par la contrç-marche , il engagea de nouveau la droite de la division française;. L'empereur donna IWAre de serrer l^ennemi au feu , et l'amiral ayant fait signal aux chaloupes caiionnières d'arriver tôat à ia ftrâs sur (ine ligne de front en gouvernant sur l'ennemi, le combat Rengagea chaudement à moins de demi-portée de canon:; il fut^soutenn pendant deux Jieurçs des deux côtés, avec une égale fermeté : les Anglais cédèrent , la corvette se fît remorquer pour se dégager du combat ; la frégate revira de bord et fut suivie par le

DES ÉVÉJUEM&fn WLITAIRES. 4?

reste de la dkiaioÉ» ; le ccilter ^ coulé bas ^ eut à peiaQ le temp^ de sauver son équipage.

Iie;}i»ani, déjà Urès^ort,^ entraînant la flottiUe sous le vent , Faniiral fit signai 4e ren prendre poste dans la Hgne d'emfaossage , qui fut parfaiteaient rétablie. Quelques bâtimens ^ qui avaient le plus souffert du feu des vaiâseaiix^an^ais , fuvent contraints de %*écktmw p«ur réparer le«i: dommage.

Psesque tocis les bâtimens qui se trou-r vaienbt. en vade prirent part à ce combat ^ selon kuF position y ei fari^it soutenus pa^r ie feu* des biittevies de lacôje^ quand Ten** nemi tenta de s'en, approcher. Les mortiers à ^a^de portée^ lui firent beaucoup dé mal;- plusieurs bombes tombèrent sur lies ponts : on remarqua surtout l'audace du lieulenanl Maisonblanche ^ qui , avec une section de péniches à obusiers prussiens ^ combattit ay)ec k première division ^ et car noni9«r coostanin^eut , à très^petite d^tance-, pendwit. toute k durée de Faction : plusieui^ autres bâtimens de cette espèce ^commandés par de jeunes officiers de marine ^ s'appro-

48 FAicis

chèrent de la frégate P Immortalité, jusqa'à la menacer de Fabordage. L'empereur ne reatradans le port qa'aprèa avoir parcoura la ligne d'embossage.

Le lendemain , l'escadre, renfcnrcée d^une frégate et de plusieurs corvettes , vint de nouveau présenter le combat ; l'amiral français fit appareiller une divisim de bateaux de première espèce , qui forma sa ïigne de bataille dans le sud-ouest du fort de Y Heurt. Le combat s'engagea avec deux frégates qui s'étaient détachées de leur escadre; mais l'ennemi , manœuvrant pour se tenir à grande portée, et pour attirer au large les chaloupes qui le serraient au feu , cette vive canonnade n'eut point d'autre r^ sultat.

Les Anglais voyant que Napoléon, s'éloi*gnant des côtes , s'occupait d'autres objets , et quis la saison favorable à l'exécution de ses projets était presque écoulée, se rassurèrent sur l'imminence du danger; mais ils n'en persistèrent pas moins à surveiller , i attaquer les divisious de la flottille qui

D£S ^yJÉHEMBirS MILITAIRES. 49

mouillaient sur la rade de Boulogne , et s'y relevaient successivement , et tentèrent enfin de les incendier dans là nuit du a octobre i8o4- Depuis quelques jours, ils avaient renforcé leur station ; elle se trouvait composée de cinquante-deux bàtimens , dont vingt-cinq étaient des bricks de très-peu d'apparence , ou de petits cutters : on soupçonna que ce pouvait être des brûlots; un vaisseau , trois frégates , deux bricks et quelques-uns de ces cutters prirent position dans le sud-ouest, à une lieue et demie au vent du dernier bâtiment de la gauche de la ligne d'embossage : toutes les circonstances étaient favorables à leur entreprise ; une forte bise et la rapidité des courans de pleine lune leur donnaient une grande facilité pour diriger les brûlot^.

.L'amiral firuix se hâta de faire établir des barrages en avant de sa ligne, à la droite, à la gauche et au centre; il envoya sur la rade un grand nombre de canots bien armés , destinés , avec les péniches, à détourner les brûlots. A dix heures du soir, l'attaque corn- II. 4

5o PRECIS

mença par une fusillade entre les canots en védelle et les péniches de Fennemi, à la faveur de laquelle les brûlots détachés de sa ligne , et dirigés jusqu'à une certaine distance par de légères embarcations , étaient abandonnés au vent et aux courans qui les portaient sur la ligne française ; mais celle-ci les faisant détourner et leur ouvrant passage , presque tous éclatèrent en dedans de la ligue ) et très-près du rivage ; onze de ces brûlots sautèrent pendant la nuit, entre le fort de V Heurt et le port dé Vimereux :\\^ canonnade fut très- vive, et plusieurs embarcations anglaises furent cibulées bas. La seule perle du côté des Français fut celle d'une péniche dont le commandant , apercevant un brûlot qui paraissait conduit par un canot à la voile, ordonna sur-lechamp l'abordage; il ne s'y trouva pas^ un seul individu ; mais le brûlot ayant tout à coup éclaté, la péniche qui s'en était approchée fut engloutie par l'effet de l'explosion, avec une partie de son équipage; le reste se sauva au port de Vimereux.

DES iVENEMENS MILITAIRES. 5l

Les Anglais comptaient beaucoup sur le succès de cette entreprise, et n'avaient rien négligé pour l'assurer ; leurs brûlots furent mal dirigés, parce que la fusillade des embarcations de Pavant -garde de la flottille força les équipages des canots conducteurs à les abandonner en se bornant à orienter les voiles. Ces brûlots étaient de trois espèces : la première se composait de sloops , de cutters et d'autres petits bâtimens remplis, ainsi qu'on a coutume de le faire, de diflFérentes sortes d'artifices; la seconde espèce, qu'on appelait des catamarans^ était une nouvelle et diabolique invention; c'était un cofire long de 210 pieds et large de 3 pieds, terminé par deux pointes en forme de proue, sans mâture, pontés et lestés de manière à rester à fleur d'eau; ce qui les rendait, surtout pendant la nuit, très-difficiles ^ apercevoir : dans l'intérieur du coffre, au milieu de la poudre et des matières inflammables qui y étaient hermétiquement enfermées, se trouvait une pièce d'horlogerie dont le grand ressort monté faisait, après un laps

5i PRicis

de temps déterminé, abattre le chien d'une forte platine, et causait immédiatement Vexplosion du catamaran : la troisième espèce de brûlots consistait en un baril rempli d'artifices porté sur l'eau verticalement, et qui , à l'aide d'un ressort tendu de manière à partir au moindre choc, s'enflammaient dès qu'ils rencontraient un corps résistant. Tous ces brûlots lançaient au loin une grande quantité de pièces de bois creusées et chargées d'une composition inflammable qui s'allumait par des mèches comme les bombes et les obus.

Après celte tentative infructueuse, d'autres combats très-vifs, particulièrement sur le cap Grinez, et une vaine attaque du fort rouge de Calais y les Anglais se retirèrent dans leurs ports; la campagne de i8o4 fut ainsi terminée dans les *mers d'Europe. Il npus reste à faire connaître quelques actes politiques appartenant à l'histoire de cette même campagne, et qui doivent trouver leur place dans ce Chapitre.

Le plus important de ces actes fut la pa**

DES ÉVÉ5EMENS MILJTAIBES. 55

tente par laquelle François ii, renonçant au vain titre d'empereur d'Allemagne, prit celui d'empereur héréditaire d'Autriche. La notification faite à Païenne ji^r M. de Champagny, ambassadeur de France, de l'avénement du premier Consul à la dignité impériale, avait été ofiQciellement, quoique froidement accueillie. Avant de faire à cet égard la déclaration publique exigée par Napoléon, le cabinet înatrichien jugea nécessaire de se concerter avec la Russie.

L'empereur Alexandre négligea cette ouverture , et persista dans la résolution de ne point reconnaître le nouveau souverain avec lequel il avait interrompu toutes relations de bonne harmonie. Les motifs qui, après le meurtre du duc d'Engfaien , avaient amené le refroidissement de la Russie , n'étaient pas les seuls qui ^eussent déterminé la conduite du cabinet de Saint-Pétersbourg^ il saisit avec ardeur l'occasion de s'immiscer dans les affaires de l'Europe^ et de prendre en Allemagne l'influence que la maison d'Autriche avait perdue depuis le traité de Zw-

54 PK^cift

népille et la formation de la confédération du Rhin : il rentrait ainsi dans le système politique de Catherine ii , et d'accord avec l'Angleterre, se liant secrètement avec la Prusse sous le masque de la neutralité , il ranimait les espérances des princes humiliés, et leur préparait un puissant protec-torat. •

L'Autriche j moins indépendante par sa situation géographique, travaillait en silence à la restauration de son armée : craignant de susciter trop tôt une nouvelle guerre continentale dont elle aurait encore à supporter tout le poids, et ne recevant aucune réponse de la Russie, elle reconnut. au thentiquement l'empereur des Français. Son ambassadeur à Paris y le comte de.Cobentzel, se rendit à Aix-lœ^Chapelle pour y présenter à Tempereur Napoléon, qui s'y trouvait alors, ses nouvelles lettres de créance.

Cette modération de l'empereur d'Autriche, au moment où il abdiquait le titre de chef de Pempire, contrastait avec les me^ sures hostiles auxquelles se portait l'empe*-

Dès ]ÉVÉNEMENS MILITAIRES. 55

rear de Russie par les instigations dé l'Aiigleteire. Des escadres légères sorties de Recel et de Cronstadt croisaient déjà dans la Baltique> lorsqu'qne troisième encadre forte de neuf vaisseau^ de ligne et de plusieurs frégates, passa le Sund et entra dans la mer du Nord; elle éUit destinée à passer dans la Méditerranée pour s'y réunir à la flotte de la mer Noire : cinq e:apéditions partie^ de Sébastopol passèrent le détroit des Dardanelles, et déharquèr^t sept à buit mille hommes ^ux îles Ioniennes; à 1^ ferveur de la siniilitude de langage et de rite religieux, les G^ecs de la côte méridionale d'IUyri^ furefit pratiqués ; des officiers rusis^s forcèrent des corps réguliers de Monténégrini^ : op ne dissimula plua le dessein d'opérer , de concert avec les Anglais , quelque diversion sur les côtes de l'Italie inférieure. Lta ri^pture ^ntre la France et la Rui^sie dçvint iuiini* ^ente; le général Hédouville, amb^ssii^eui^ à Saint-Pétersbourg^ quitta cette résidence, en y laissant un chargé d'affaires, M. de

56 i»tiécis

Rayneval , qui ne tarda pas à être rappelée

L'orage grossissait dans le Nord ; le roi de Suède, qui avait rappelé son ambassadeur , dédaigna de répondre à la notification oflEicielle de l'avènement de Napoléon au trône impérial : insulté personnellement dans une note insérée dans le Moniteur, il negarda plus de mesure envers le gouvernement français , et s'unit étroitement avec la Russie et l'Angleterre : il fit construire dans tous ses chantiers, et réunit à Stralsund un grand nombre de cbaloupes canonnières; il conclut un traité d alliance ofiensive et défensive avec les ennemis de la France, et accepta les subsides qui lui furent offerts par le cabinet de Saint-James4

A l'autre extrémité de l'Europe, à Cons-^ iantinople, la reconnaissance du nouvel em-^ pereur rencontrait aussi les difficultés éle^ vées par les intrigues de l'Angleterre .' le gouvernement ottoman , sollicité par les deux puissances belligérantes, qui l'une et l'autre cherchaient à s'assurer des avantages exclu*

»1» ÉVÉNËMENS MILITAIRES. 5'J

sîfs, et ne pouvant garder une stricte neutralité, se mit sous la protection de son vieil ennemi : la Russie profita habilement de cette situation embarrassée pour ouvrir le Bosphore à ses forces navales et à ses convois. Elle décida la Porte à refuser formellement de reconnaître l'empereur Napoléon. Le maréchal Brune, qui avait notifie son élévation, ne reçut que des félicitations insignifiantes, et n'ayant pu faire admettre ses nouvelles lettres de créance, après six mois d'instances et de réponses évasives, demanda ses passeports, et quitta Constantinople.

On voit par tout ce que nous venons de dire sur les dispositions des puissances dont les frontières ne touchaient point à celles de l'empire français, et qui pouvaient impunément se soustraire à son influence, que depuis la rentrée de M. Pitt au ministère, le cabinet de Londres , vers la fin de 1 8o4 9 avait déjà fait de grands progrès vers la formation d'une noir^lle coalition ; on ne pouvait douter que l'Autriche m^y fût bientôt entraînée. Dqins cet état de

choses, et pour développer le système de guerre offensive que M. Pitt avait constamment soutenu y le gouvernement anglais ne tarda pas à provoquer l'Espagne, dont la France avait , à des conditions onéreuses , reconnu la neutralité. Les relations de commerce et d'amitié que lord Hawkesbury avait maintenues furent interrompues, et sous le faux prétexte qu'il se faisait des armemens considérables dans les divers ports espagnols, ceux-ci furent bloqués. Le 5 octobre, quatre vaisseaux galions escortés par autant de frégates sous les ordres du contre-amiral don Joseph de Bastamento, venant de Rio ^e la PlatUy et destinés pour Cadix, furent attaqués à la hauteur du cap Sainte-Marie , par une escadre anglaise composée de quatre frégates : le commodore qui les commandait fit notifier à l'amiral espagnol les ordres qu'il avait reçus d'arrêter les galions; sur son refus, le combat s'engagea : un des galions > la Merceda santa^ fut englouti avec son équir page et sa cargaison; les trois autres se rendirent et furent conduits à Portsmouth, où

DES ^VÉNEMÊNS MILITAIRES. 5ç)

cette prise fut évaluée à un million de livres sterling. Dans le même temps, l'amiral Nelson faisait aussi notifier au gouverneur général de la Catalogne l'ordre qu'il avait reçu de son gouvernement « d'arrêter tous les bâtimens <c espagnols,d'envoyeràJ!fa/teceuxau-dessus «du port de cent tonïieaux, de couler à fond « ceux d'une moindre grandeur, et de bru-* a 1er les vaisseaux qu'on trouverait à l'ancre (( sur toute la côte orientale d'Espagne. y> Trois vaisseaux venant de l'Inde furent brûlés à la vue de Barcelonne, bloquée par une forte division de trois vaisseaux à trois ponts, trois frégates et quatre bombardes. Un convoi qui transportait à Mahon le régiment des volontaires de Castille, tomba entre les mains des croièeurs anglais. Un autre vaisseau fut attaqué et brûlé dans le port de Palamos^

Ce fut par ces actes de violence que l'Angleterre déclara la guerre à l'Espagne ; et pendant qu'ils étaient exécutés par ses amiraux, Tambassadeur espagnol , le chevalier d'Anduagna, était encore à Londres^ et commu«-

6o piiÉcis

niquait tous les jours avec le ministère. L'Espagne ne répondit à cette déloyale agression que par de faibles et tardives représailles.

L'embargo, la saisie des propriétés des Anglais établis dans le royaume, furent ordonnés seulement le i4 décembre i8o4, six semaines après toutes ces hostilités; le ministre des affaires étrangères, don Pedro Ceval- Ids, publia à cette occasion un^ manifeste remarquable dans lequel il dévoilait la conduite artiScieuse du cabinet de Londres^ et les voies perverses qu'il avait employées pour prolonger la sécurité de cabinet de Madrid jusques à la surprise des galions. Cet abus de la force et de la prépondérance maritime si souvent reproché au gouvernement anglais, pour être resté impuni jusqu'à nos jours n'en doit être que plus fortement signalé.

Les peuples navigateurs des deux hémisphères ne sont pas moins exposés à cette éclatante violation du droit des gens et des lois de la guerre par la nation qui se dit la plus civilisée, qu'aux pirateries des peuples barbares.

DES ÉVENEMEIfS MILITAIRES. 6l

En observant les actes du gouvernement anglais depuis la paix ^Amiensy on croirait' que ce traité, non moins solennel que celui de -Weslphalie, et plus important par ses conséquences , ne fut consenti par l'Angleterre que comme une trêve forcée qu'elle s'était réservé de rompre selon ses convenances politiques : aucune des conditions stipulées ne fut exécutée partout où le pavillon britannique put couvrir de fiiux prétextes. Ce manque de foi se montra, sans pudeur et sans excuse, dans le refus de remettre aux commissaires français Pondichéry et autres possessions dans les mers d'Asie, qui, aux termes des articles 5 et la du traité , devaient être rétrocédées à la France, dans les six mois après la ratification. Il s'écoula plus d'un an avant l'arrivée de la frégate la Belle^Poule ^ qui, ayant à son bord le préfet colonial, mouilla en rade de Pondichéry, le i6 juin i8o5. Le commundant anglais, prétextant l'attente de nouveaux ordres du gouverneur-général qui résidait à Calcutta y refusa de reiqettre la place

6a pri£gis

sous laquelle mouillait une escadre de cinq vaisseaux , trois frégates et deux corvettes , commandée par l'amiral Reynier : on ne laissa mettre à terre aucun Français , et la Belle-Poule fut retenue sous le canon de l'amiral. Vingt-cinq jours après son arrivée, la division du contre* amiral Linois, partie de Brest le 6 mars, mouilla en rade de Portdichéry le ii juillet. Cette division était composée du vaisseau de 74 le Marengo, de trois frégates et de deux transports ; le contre-amiral avait à son bord le général de division Decàen, capitaine -général des possessions françaises dans l'Inde ; tous les açens civils et militaires avaient été embarqués sur cette escadre; le soir même de l'arrivée de l'amiral Linois , avant qu'il eût communiqué et pris une plus ample connaissance de l'état des choses, le brick français, le Bélier, parti de Brest dix jours après la division , arriva au mouillage, et lui porta Tordre de se rendre sans délai à l'/&-cfe- Prance, pour y attendre de nouvelles instructions.

DES f^iNEMENS MILITAIRES. 65

Les motifs de la conduite des Anglais s'expliquant assez par Timminence d'une nouvelle rupture, Famiral Linoîs, compromis devant des forces très -supérieures, profita de l'obscurité de la nuit ; il appareilla avec sa division sans être aperçu , et fit voile pour YHe-de-France^ où il mouilla le 16 août, et déposa le capitaine-général. La seule frégate la Belle-Poule resta entre les mains des Anglais. Aucune des possessions françaises sur le continent d'Asie ne fut rétrocédée, et les Français furent, comme dans le cours de la précédente guerre , réduits à celle des îles Ae France et de Bourbon. Le gisement de ces îles entre les tropiques dans l'Océan oriental , au nord-est du cap de Bonne-Espérance, les a toujours fait considérer comme une relâche très-avantageuse pour l'établissement des croisières dans les mers de l'Inde, parce que l^s vaisseaux de guerre de tout rang et les corsaires , partant de ce point avancé , peuvent choisir, selon les moussons, les stations qui leur offrent les meilleures chances, y attendre le passage des bâtimens partis de

rindostan, et des convois venant de la Chine, et venir ensuite se réparer et se ravitailler dans cette belle colonie : aussi les Anglais n'ont-ils cessé d'en convoiter la possession , jusqu'à ce qu'ils aient arraché à la France ce riche entrepôt.

L'amiral Linois , à l'exemple des amiraux Suffren et Sercey, ne manqua pas de mettre à profit les avantages de cette position pour porter des coups funestes au commerce anglais. Après avoir, conformément à ses instructions, concerté avec le général Decaen le plan de sa première croisière, il appareilla de V Île-de-France le 8 octobre , avec sa division , le vaisseau le Marengo, deux frégates et une corvette ; après avoir débarqué à l'Ile Bourbon les troupes destinées à renforcer la garnison, il fit voile pour Batavia y où iljevait aussi transporter les troupes qui avaient été laissées en dépôt à V Ile-de-France. Parvenu aux passages de Sumatra , avant de passer le détroit de la Sonde, qui sépare cette île de celle de Java y l'amiral captura un vaisseau de la Compagnie des Indes qui ve-

DES -ÈvéNEMiESS MILITAIRES. 65

naîtra Bengale ; il surprit un convoi mouillé à la rade de Bancoolj principal établisselisent anglais sur la cote méridionale de Sic^ matra; un bâtiment richement chargé et an brick tombèrent entre ses mains; cinq autres, parmi lesquels se trouvaient deux vaisseaux de la compagnie, s'échouèrent à l'approche de l'escadre française, et furent incendias, ainsi, que trois magasins remplis de marchandises précieuses.

Après avoir causé à l'ennemi une perte évaluée à plus de six millions , l'amiral Linois poursuivit sa route, arri,ya à Batapia le II décembre i8o3, débarqua les troupes hollandaises et reprit la mer. Il pass^ le dé*trpit de (raspard, et parvint, le s6 janvier i8o49 ^^ point de croisière projeté à la vuç et.au vent de l'île Pu/ooaor^ à l'entrée de# mers de Chine. Il y fit d'abord plusieurs prises £prt riches, et apprit par des bâtim^na neutres venant de Macùo^ qu'ils y avaienjt laissée la flotte anglaise prête à mettre à la voile. Selon les derniers avis, cette flotte se composait de dix*sept vaisseaux 4e. compa-^ II. 5

gnie pluâ ou moins bien armés, et six imtres iJâtimensde guerre : on attendait en outre à 'É[acao une escorte de deux vaisseaux de ligne et deux frégates venant d'Europe : ce renfort avait été récemment annoncé par un ^[mquebot.

Cette flotte parut en efiFet le 1 4 février 1 8o4 au*vcnt de la division française ; elle mit en -pbntie pour se rallier , et conserva ses feux pendant la nuit. L'amiral Linois rallib sa division et manœuvra pour gagner le vent ; le lendemain, ou point du jour j il compta distiftctertent vingt-sept voiles parmi lesquelles se ïrcnivait le paquebot , aviso prëcurëeur dei deux vaisseaux de guerre; et comme le nombre de vingt-trois bâtimens a trois mâts éîxéédait celui de là flotte reconnue dans le |)ôrt de Mntach^ l*àrmiràl dut présumcn" que lés trois voiles qtri ^"y Irduvaîent de plus étaient l'escorte aUenduej-dès lors, ie irôu- Vàrit en "pré^ence^e forcés três-isiipférieure^, il ife devait s'engà^èr qu^àVec uWe ekÉrêiiie prééaùAon : il était arrivé ^plnsiettrla fois que des VaisSeiiuic d* 'ccfmprfgniè à àemi àmlés

DES ^ENSMElflS kiLITAIRES. 67

en griérre , avaîettt été jjugéà Taisàeaiux de haut hdtâ ; Ferrètit était ici d^autaht plus facile et pltts excusiable , que tes ttois bâtitneiïà percés à deux batteries, dotnme les vaisseaiaxde 74, pottaiénïtih pavilîbti à queue bleue difféTcnt de ceux du reste de la flotte, et ^ue leurs peintures moins fraîches confirmaient cette conjecture qu'ils étaient récemme'nl Vetitrô d'Europe. Pour lés reconnaître de plus près, Familial français qui teïiait le Tent laissa arriver sur la flotte, et âfftaqua Ferttiemi : celui-ci ayant formé s^ ligne de ba^afiftetre se borna pas à fiiîï'e bMiné contenance ; maiis, -se pai^tagéatit éïl^deux ^• visions , il manoeuvra pou'iè doubler paf la lête et pat là queue la division française, et par cetCe manoeuvre hardie, iie laissa plus à Famiral Linois aucun doute ràisonilabJe sur son apparente supériorité : la division fran^iste ne s'engagea donc qu'autant qu'il le fa^flait pour métiàger sa retraite ; elle^ serra lé vent et fit route à l'est en folrçaUt de voiles ; la flotte aiiglaise feignit de lui donner chasse, et continuisi ensuite s& iroûte. Les An-

68 PRJSCIS

glais, dans leur rapport ofiSciel , firent valoir le succès de leur aucjacieuse manoeuvre, et blâmèrent avec une vanilé peu généreuse celle de Famiral^franç^isi Certes, celui qui naguère avait si bien soutenu à Algésiras l'honneur du pavillon françaj^,, ne pouvait être taxé de faiblesse ; on l'eût avec plus de raison accusé d'imprudence etd'upe téméraire cupidité , si , dans la conviction qu'il devait inévitablement être accablé par la force et par le nombre des vaisseaux enpe»mis de même rang que le sien,. il avait compromis la division qui lui était confiée pour croiser dané ces parages lointains.

Les rapports anglais parvinrentà V Ile-de- France avant que l'amiral Linois y fût de retour de sa première croisière ; elle n'avait pas été infructueuse , puisque le coup de main sur la. rade de jSa/^coo/ et les dernières prises faites par les. frégates détachées. de la division avaient causé à l'ennemi jun dommage'évalué à plusdei a millions : mais l!espoir dont on s'était flatté de s'empaijer de.la flotte de Chine, et le dépit de voir manquer

iine expédition si bien concertée, firent acr cueillir d'in justes préventions : la fortune a plus de part encore aux succès et aux revers dans 'là guerre de mer que dans celle de terre; il n'y suffit pas d'être Babîle et brave, il faut être heureux : les chaifces y sont aussi multipliées qulmprévues ; on y peut éviter les Ëtutes , jamais Tîncertitude et. Terreur.

La seconde croisière de Fa mirai Linois ne fut pas moins pénible que la première; il appareilla le ao juin 1804 avec le Marengo et deux frégates : les Anglais avaient à cette époque dans les mers de l'Inde dix vaisseaux de ligne, huit frégates et plusieurs corvettes. Après avoir fait quelques prises par lé travers des Maldives ^ la division française passa sur la rade de Visigapatnaniy à la côte de Coromandél, y prit un vaisseau de la compagnie armé de vingt-quatre canons, en fit échouer un autre , et combattit lé vaisseau de guerre le Centurion, embossé sous la protection des batteries de terre^ Recherché et presque certain d'être bieixtotr atteint fiar

7P PRJÉCI5

une forte division anglaise, Tamif^al a éloigna de la côte , et fit roule pour Y Ile-de-France i il captura dan^ la tn^rersée le bAtiment le Hope, de sept à huit cents tonneaux^ trèsrichement chajrgé ; aux iitterr^gefli de Viledj^'France, il s^pprit par les signaux la présence de l'ennemi qui croisait avec des forces supérieures, mais qui, trompé à son tour par le nombre et Fapparence des bâtimens français parmi lesquels étaient les trois prises apiarinées, ley^i le l;>loci^s et reprit le large. Fçnd^nt qu^on réparait le Marengo, les frég£^tea continuèpeut de croiser sur 4^vers pointa.

Enfiu l^flimiral Linoia quitta pour la troisième fois V Ile-de-France a^ moijs de mai i,8p5 , ^y ec son vaissçau et la fc^ate la BeUe- Poule ■- il visM^ plusieurs rades de MadçL-- ^car^ 4£W9t \^ canal de Mçzamhifp^ i 'A çs^aya dç croiser à, l'entrée de la mer Rouge» çt ne pu»t s'y mai^,t;çmr à causj^ de la yiolence d^çs vents : il se port^ Si^r le cap de Galle de yi^le de Çeylqn^ et y captura le yaj^e^u de cçuEip^guie lei J^tifpfswwi^ }. il s^ dirige^ en-r

DES lIviNEHENS MILITAIRES. ^I

suite sur le cap de Bonr^e-Espérance, chan* géant ^iqsi ses points de croisiçre ppjai: déroiijler les divUiçris apf^i^ça qui Iq ppui^siiii^ajient ; il rencpnira un cQxrfoi de sis vaisseaux d^ comp^nie arna.és et çluirgéa de troupes , escortés paj le. BieinJkçim^ de. q^u^-L tre-yingi^caooqs, portant le pavillon de l'a* mirai Trowbridge ; il l'attaqua à portée d«e pi^tolçt pouir le bien rçconns^trç ^ q,t continua s£^ route. L^ rest^ d^ la çamppgnQ de l'amiral Linois ne fut qu'une sjuite d'inlbr* lunes; il perdit par unp s^ffçeu^ç.tpinpêtç, à la :f{jde de Simon^-B^e, sa prisie ie JSruns* if^icif, e( p^u dç jouirs après, sur la rade du c#g de Bojme'-^spémnc^ , la fr?gskt? V^ifalarrtes il reprit U m^ PPUC ^Uer croiser sur l^càt^ ^j$ngQh^ çt plus tajrd soi^ k vent d^ X^S^&ainte'M^jiq^}^ cQiiiriptait r^çtournei; ai^ cap de Bomi^rBspémnc^; mais informé que l^s Aflglftii^^'^w i^n% de noykveau eippàrés, et manq^^ant d'^ppfOYisiftnn^esaenjk, et sui?-^ iQuI dp çordag^^^ apr^ une navigalÂon de dôjs q^^ois., ilf(*îs*i* rptt^e ppi^r i»n port d'Europe, eX cpupfiit lai Ugn^e pptiiff \^ doui^ifeaie ioifi^y

lorsqu'il donna, pendant la nuit, dans une division anglaise de sept vaisseaux , deux frégates et une corvette* Le brave et malheureux amiral^ dont l'équipage exténué était réduit à k ration de dix onces de biscuit avarié, n'amena son pavillon que lorsque ^ par . la perte de soixante -trois hommçs tués et quatre-vingt-deux blessés, parmi lesquels deux officiers tués et huit blessés , blessé luimême , il se vit hors d'état de manœuvrer et de se défendre plus longtemps.

L'issue funeste de cette longue campagne de Famiral Linois ne doit pas faire considé— rer le système des croisières lointaines dans les guerres maritimes comme dangereux, à cause de la dispersion des forces navales qu'on y emploie. Des marins,^dont les talens et l'expérience font autorité, ont pensé qu'il vaut mieux, lorsqu'on n'a pas une supériorité décidée, surtout au commencement de la guerre, ménager ses ressources; conserver ses vaisseaux dans les ports, et ne pas hasar*» der de ruiner la marine par des armemens inutiles et des expéditions partielles \ mais

DES ÉyiÊNEMENS MILITAIRES. j5

ce serait tonjber dans un excès plus nuisible, et se priver dans la guerre de nier de Favantage ique produre danis la guerre de terre lihe défensive active devant un ennemi Supérieur, Le brave et infatigable amiral Sêrcey avait prouvé cette vérité' dans la guerre précédente ; il avait', avec quelques frégates, par sa. vigilance, son intrépidîlé, et par la justesse de ses combinaisons , désolé le commercé anglais' dans les mers de l'Inde, et occtfpé constamment des forces très-supérieures devant lesquelles il semblait multiplier les siennes. A son exemple, quoique moins heureux , l'amiral Linois avait causé aux Anglais une perte de pi us de 20 millions. En traçant l'histoire de la campagne de 1 8o5, nous trouverons i'occasîori dedémontfer que la marine française^ malgré son infériorité, se rendit redoutable ; il est juste d'en faire honneur à la mémoire de l'amiral Decrès, qui administra la marine pendant toute la durée du régime impérial. Ses travaux sont restés trop inconnus, parce qu'ils n'ont pas été couronnés par des succès; on Verra que,

74 PAiCIS

secondé par cet l^abile ministre , Napoléon poursuivait l'exécution d'un plan aussi vaste que bien concerté : il en déroJba le secret à la vigilance du gouvernement anglaise , lorsque, s'élpignant deâ côtes de la Manche ppnr aller visiter le déparlement du Rhin vers la fin de i8o49 il parut ne plus s'occuper pendant l'hiyer que de faire éelater sa puissaticç; TaYivantkJtiX'la'Chapelle et à HTayence les grands souvenirs de cdle de €harlemagne f esss^yant d'effacer dans I9 capitale le souvenir des anciennes dynasties, en se faisant sacrer par les mains du pape^

D'après l'antique uss^e de la cour de Rome, l'empereur d'Allemagne, à raison du vain titre de roi des Romains , de successeur de Charlema^e , était le seul entre tpiis Içs souveraina auquel le pape dût x:qnférer l'onction royale : mai^ c'était dans la basilique d^ Saint-Pierre que Iç représentant des Césars devait venir sfhumilier devs^nt la tiai;p , et recevoir ce témoignage de la bienveillance des papes. Plus de dix siècles s'étaient écoulés depuis que Etienne m était venu con-

DES ÉVJÉJTEMBNS MILITAIRES. 76

sacrer Fusurpatipn de Pépin , et répandre rhuile sainlç si<ir 1^ fiiont du fondateui; d'unç nouvelle dynasiie , et sur çeuj^ de sa femme et de »e^ fila, C|i£|rlemagne et Carlqman. Ou ne pouvait cite^ aucup autr^ exepiple; mais celui-ci 9u$t 9. J^^pol^on pour demandeir»

pour exiger 4v P(^pe Pi© vu la même ^veur da^ns des circonstances tputçs siemblaUe^. Les négcfciations^ d^u concordat avaient pré*^ paré ceUerci ; 1^ règ^emçnt dçs a£p)^îres des cultes,^ les ^Uoçutions du saiçt-père auiç évêquea, rinjopctioQ du ç^rdin^I légai Ca* pv^jpiL à touj^ les pasteurs d^s^ églises; c(e France, de prier poi^r la, consçryajipn de Fempereur et dç 1a Ê^qiifleiinpéri^le^i ne laissaient rien à débattre sur 1^. q^çstioa politique de la souveraineté. JL^ cour d^ B,oin€ ne contesta jâif;ia4s lfE( puissance d^ ^it;,. et sç f çn^rmaiit d^^ns) la, rîguieua; d,H p^éçep^ <c ^end^ ^ Cés^r Ç4^ qx^i e^t àf Çé^r» ^t à Diç^ ce qui est à Piçtjf , ^ qus^nd elLç n'% pi^ conférer à son gcç lapçis^pj^et^mpojirellç; eU^afio^jpi^r£(î|youé e| ço»8»çç4> W»? 4gw4 ^ ^ lé:giMn?ilté Iféaé^

ditaire, celle qui reconnaissait sa saprématie spirituelle et en protégeait Pexerriice.

Quelques-uns des anciens évêqùes de France avaient méconnu le principe de Pinfaillibilité du prince des apôtres; ils avaient réfusé Fobéissance au pouvoir des defs ; et sous le spécieux 'prétexte de défendre iseuls la liberté de TÉglise gallicane , ils avaient , par cet esprit de parti, empêche la fusion de toutes les dissidences et conscçrvé le germe des schismes : ceux-là blâmèrent hautement le voyage du pape ; ils Tattribuèrent à des motifs tout profanes. Ainsi s'accrédita l'opinion que Napoléon avait, par la fausse promesse de la restitution du territoire des Légations dont les états du saint-père avaient été dépouillés , acheté la condescendance de Pié vu. Malgré l'assertion de l'auteur des Quatre Concordats j nous croyons devoir repousser cette allégation : nous trouvons' tin motif suffisant et plus pur et plus vrai dans ce qu'il dit lui-même de la nécessité de confirmer par la présence du chef de k religion,

le réteblissçmen/; du culte , et, pour nous servir des propres expressions du savant auteur , de ^recueillir les restes dispersés d^Israély^

Et de Dayid éteint rallumer le fla^eau.,

Il fut ,eiî.qfiet .rallumé^ e,t brilla surloutL dans les pompeuses cérémonies du sacre et du courppuement de rjempeyçurj Napoléon , le a décembre i8o4. I*a description de cette solennité et d,es jFêtqa publiquejs par lesquelles cette intrqWÉftipu fut célébrée, serait ici supçr£i|Lie : ii appartenait seulement au sujet de ces Essais de cpnsid^érer le motif et les effets politiques de cet événement. Il est certain que la présence du pape, le spectacle aussi nouveau qu'imposant de la réunion du clergé romainjayec celui de France^ furçnt aux yeux du peuple une sanction visible, du çhjangement de dynastie; la croyance religieuse affaiblit dans l'esprit delà multitude la pensécàe l'usurpation de la couronne. Napoléon ne la reçiat point de la main du pape : à peine Te aaint-père l'eût-il bénie, qu'il la saisit brusquement, la posa sur sa tête, et couronna

<^8 PRiéCIS

lui-même Vimpératrice. 11 ^dblut iiinsi faire entendre qu'en recevant ronclion sainte par la^râce de Dieu , il «e tenait i^tie de son épée ces couronnes consacrées par lé père spirituel des chrétiens.

Trois jours a^tè» cette auguîrte cérémonie, il se rendit a[u €hatnp'de-Mars avec le même cortège qui Tarait accompagné à l'égHse de Notre-Dame; il disfiibua auic colonels pour chacun des corps de Tafmée , et aux présidons des collèges électoraux pdur les gardes nationales des dépàrtertnètis , de nouvelles enseignes impériales, ce Soldats, s'écria-t-il , a voilà vos drapeaux; ces aigles vous service ront toujours de point de ralliement, elles ce seront partout où Votre empereur les jugera ce nécessaires pour la défense de soti trône et « de son pcîuple. »

DES ÉVÉHnSMENS "MILITAIRES. 79