CHAPITRE VIL

OTIBR1D1S6&IILI8. SlPTlftn GAMPâ«nÉ, 1,'aII 52ATAIVT Jt$V9-CHBlST.

I. Révolte générale des Gaules. — II. Siège de Bourges. — lU. Siège de Ciermont. — IV. SoulèvemeDt d'Autun. — V. Siège d*Alise. Vercingetorii est fait prisonnier.— Vi. Observations.

Les Romains ne dissimulaient plus leur projet de réduire les Gaules en provinces ; ils avaient dans chaque ville un parti qu'ils cherchaient par tous les moyens à rendre dominant ; les Gaulois frémissaient à la vue des dangers que courait leur liberté. Dans les années précédentes^ César s'était aperçu de leur extrême fer-

mentatiou ; il avait pris un grand nombre d*otage8 , moyen peu efficace : le besoin de service attirait toujours beaucoup d'officiers des légions romaines dans les villes , lesquels , au moment de l'insurrection, répondaient des otages. Au commencement de Tan 32^ l'insurrection éclata de tout côté ; les Ghartrains doQ7 nérent le signal; ils entrèrent dans Orléans^ massacrèrent les chevaliers romains , entre autres l'intendant des vivres de l'armée , qui s'était rendu coupable d'exaction. Les Auvergnats l'apprirent le même jour par les cris des hommes placés de distancje en distance sur la route. Yercingetorix , jeune seigneur de Cler-^ mont , se montra à la tète des insurgés. Il fut d'abord chassé de la ville comme un jeune insensé qui compromettait le salut de tous, mais bientôt après il se créa une armée , rentra de vive force dans Glermont , et fut proclamé roi. Les peuples de Paris, de l'Anjou, de la Touraine, se rangèrent sous ses drapeaux ; il passa alors la Loire, insurgea le Berri : il y était secrètement appelé par les habitans, qui firent semblant de demander des secours aux Autunois, leurs alliés; ceux-ci envoyèrent un corps de cavalerie; mais l'officier qui les commandait , arrivé sur les bords delà Loire, instruit dessentimens se-

cfds des hatiton» , l é U o ya Ja . GéHir accoonil eo toote liftte de la Gaalpiiie; il ae rendit d'abcMil àNarboiuie : e'éUii aa cœur de l'hiver ; il IraTena les Cérennes et le YiTarais, eolra dans FÂirrergne. Yerangetutix aocourat à la défenae de sa patrie ; mais déjà César s'était rmdtt avoine et à Langres, oà étaient ses lépoioa ; il se mit à leur tête, entra dans le Bonr* temiais , se présenta derant Orléans , passa la Loire, eema la Tille, la prit, la brûla, en égorgea les habitans , entra dans le Berri , assiégea et prit NeoTi , et mit le siège deyant Bourges , la capitale.

La saiswi était peuaTancée, le temps était hemide; Bourges était enTironné de Harais.

Yercingetorix , désespérant de résister de tîts force , fit mettre le feu à toutes les Tilles et villages, métairies et moissons de la proyince, afin d'affamer l'armée romaine. Bans un seul jour douze villes furent la proie des flammes. Cependant les habitans de Bourges , ville riche , grande et populeuse, se refusèrent à incendier leur ville. Mais ils se chargèrent de la défendre. César l'investit , couvrit son camp d'une doubla

li^e de circonyallation et de eontreyallation dans la partie de la ville non couyerte par les marais , et cominença les opérations du siège. Yercingetorix , avec une armée nombreuse^ se campa à cinq lieues^ inquiétant tous ses convois et sa circonyallation . Les Romains élevèrent en vingt-cinq jours une terrasse de S5K0 toises de base^ sur quatre-vingts de haut, qui dominait les murailles de la ville j Vercingetorix y jeta par les marais un renfort de 10^000 hommes, et s'avança avec sa cavalerie pour seconder la sortie des assiégés. César crut l'occasion favorable pour forcer le camp des Gaulois ; il s'y porta. Les soldats demandèrent le signal de l'attaque; mais il était trop bien fortifié par la nature et par l'art ; il retourna dans ses lignes sans avoir rien fait. Cependant les assiégés , secondés par Vercingetorix , firent^ une sortie ; ils se battirent avec fureur, mais furent repoussés : peu après César donna l'assaut, entra dans la place, brûla , pilla et égorgea 40,000 hommes ; 800 seulement se sauvèrent. Ce succès paraissait devoir entraîner la perte dn parti gaulois ; il en fut autrement , il exalta les esprits : la partie était trop bien liée. Le chef des Âgénois , allié du peuple Romain , les abandonna , rejoignit lui-même avec nn corps considé-

rable le camp gaulois. Yercingetorix fat accusé, dans le conseil de la nation ^ de trahison : il se défendit aveo succès ; il répondit qu'il ayait été d'avis de brûler Bourges y parce qu'il était convaincu de l'impossibilité de résister à l'art qu'avaient les Romains de faire les sièges. Il sortit de cette accusation plus puissant et pi us accrédité que jamais. L'armée romaine avait souffert y pendant le siège de Bourges, de la disette : elle avait été privée de pain , et obligée de se nourrir de viande ; mais elle trouva dans Bourges des magasins considérables : le printemps commençait , le retour de la bonne saison favorisa la chasse que César donna aux naturels qui étaient réfugiés au milieu de leurs marais et de leurs bois.

Après le siège de Bourges^ César envoya Labienus arec quatre légions sur la Seine ^ et se porta à la tète des six autres.en Auvergne^ passa l'Allier en présence de Yercingetorix , campa devant Clermont : l'armée gauloise l'avait prévenu et occupait les hauteurs. Cependant l'armée des Autunois,sous Lituvicus^ s'était déclarée contre les Romains, et /narchait au secours de

Gtermont. Gëtar alla ay«o qnatre légions a sa reaoontre, la troa^a a hait limMB de son camp, eut reoooniaux négociations et parvint à décider oette année à s'en retourner a Autun. Litnyicns et tes principaux officiers se jetèrent dans Glwmont. Cependant les Autnnois , sitôt qu'ils a valent appris rinsnrreotâon de Lit nvious^ avaient fait main-basse sur tous les Romains qui se trouvaient dans leur territoire, et s'étaient emparés de tovs les ma^sin» des négoeians romains; mais ils se soumirent lorsqu'ils apprirent ce qui était arrivé a lituvious , et s'excn^ sèrent de leur mieux. Sur ses entrefaites une attaque des Romains sur Glerraont manqua ; les troupes s'engagèrent plus que leur général ne le voulait ; elles éprouvèrent une perte sensible ', ce qui décida César à lever le siège.

À oette nouvelle les Autunois prirent leur parti : « Il est honteux pour nous , disaient- « ils , de ne pas faire cause commune avec le « reste des Graulois , qui combattent pour leur « liberté. » Nevers était une de leurs villes on étaient les otages de la Gaule , ses magasins , ses trésors^ ses bagages et les remontes de Par-

née roittâiB* ; ih s'emfHirèriMit de tout , transportèrent les ota^M à Antnn , on Liturions entra en triomphe. Le sénat oonolol nn traité avee y^pcingetorix. Tons les marebands romains fn* rent arrêtés : les Autnaois brûièrent tontes celles de lenr» villes ^n^ils ne entrent pas ponvoir garder , entre antres Nevers.

Il ne restait qne denx partie à César , payer d'andaoe ou retourner dans la province romaine : le deuxième parti eût lent perdu; mais le premier était fort hasardeux. Après plntteors jours de mandies forcées , il passa la Loire à i;né et se dirigea sur Sens. Labienus avait mar* ché sur Paris ; les Parisiens avaient levé une armée sous le ooeunandeaMut de Gamnlogenus, Ganloia du Maine , qni^ ipiotque fort âgé , avait une granderépotation militaire* Il s'était oampé derrière le marais qui couvrait Paris. Labienus voulut traverser le inarais^ mais il y trouva tant de diffienltés qu'il y renonça ; il décampa et se porta à Melun : oette ville est située dans une lie de la Seine ; il y trouva cinquante bai* teaux ; il fit passer la rivière à seê troupes et retourna sur Paris, en suivant la rive droite; alors les Gaulois mirent le fou à. Paris , rompirent les ponts et campèrent sur l'autre rive^ vis-à-vis Labienus. Ils savaient que César avait

échoné à Clermonl y que les Autunois s'étaient insurgés , que la cause sainte de la Gaule triom^ phait enfin^. Labienus songea alors à se joindre à César; il fit descendre les cinquante bateaux dont i] s'était emparé à une lieue sons Paris ^ près d'Auteuil ^ passa la Seine et se campa sur la hauteur de Yaugirard. Cependant l'ai^mée parisienne descendit la rive gauche, et se trouva en présence de l'année romaine; on en Tint aux mains : la 7* légion enfonça une aile des Parisiens. Camulogenus fit tout ce qu'il fallait pour donner la victoire à son parti y mais il ne put résister à l'impétuosité romaine : il fut glorieusement tué. Cette victoire ouvrit à Labienus le chemin de Sens , où il joignit César. Les Autunois 9 fiers de leur puissance, pré«tendaient avoir la direction de la guerre et le commandement supérieur, mais le conseil général des Gaulois fut contraire à leur désir : le commandement fut confirmé à Yercingetorix , qui leva 15^000 hommes de cavalerie et réitéra l'ordre pour tout brûler , afin d'affamer les Romains. Il envoya 10,000 hommes et 800 chevaux pour attaquer la Savoie et le Dauphiné , pays annexé à la province romaine ) une armée composée d'Auvergnats et de Languedociens , pour ravager les frontières de la province romaine ,

du côté da Langaedoc : Yingt-deux cohortes rcNBuainet les déFendaieot. Bans ce temps César reçai on renfort de cavalerie allemande , peu nombreux, mais composé d'intrépides soldats* n se porta sor la frontière du pays de Langres , pour se trouver à portée de la province romaine, attaquée de tout côté. Yereingetorix le suivit avec une armée nqmbrease , et attaqua César en marche ; mais quoique celuinsi n'eut eu que le temps de placer les bagages entre les légions et de se ranger en bataille, Yercingetorix fut battu et obligé de rentrer dans son camp ; craignant d'y être forcé, il se retira à Alise, place forte située en Bourgogne, dans l'Auxois, près de Hont'Bard, lieu devenu célèbre: c'est la que s'est décidée la destinée des Gaules.

César le suivit, investit la ville et l'armée gauloise par une circonvallation de 1 1,000 toises. Alise est située sur un mamelon escarpé; il y avait au pied une plaine d'une lieue et demie de longueur^ tous les environs étaient coupés par des collines. La contrevallation des Romains fut fortifiée par vingt-trois forts ; divers combats de cavalerie eurent lieu pendant le travail

des lignes ^ qui forent prèique tout an détriment des Gaulois. Lorsque Yercîngetorix s^aperçnl que les lignes étaient sur le point d'ètro achoTées, il congédia sa caTalerie^ qaHl ne pouvait plus nourrir^ ordonna à chaque bomme de retourna dans son pays pour engager ses compatriotes à prendre les armes pour venir sauver AHse et leur général; il «itra ensuite dans la ville avec son infanterie^ forte dedO^OOO hommes. César ayant achevé la contrevallation^ fit travailler sur-le-champ aux li^es de circonvallation. Il fit creuser trois fossés^ un au fond de Guve^ de vingt pieds de large et d'autant de profondeur; les deux autres de quinze pieds sur qninie pieds ^ et fit remplir le fossé intérieur^ qui était au pied des hauteurs^ par les eaux de la rivière ; il fit élever un rempart de douze pieds, garni d'un parapet à créneaux, ayant au^ied une fraise formée de troncs d'arbres fourchus y flanquée par des tours placées à quatre-vingts pieds l'une de l'autre. Il continua pendant toute la durée du siège de travailla a ces lignes^ et y entassa toutes espèces d'ouvrages, des trousde loup, desabatti8debois,eto., auxquels les soldats de son armée donnèrent des noms divers. Il paraîtrait donc que ces outrages étaient nouveaux pour eux. La ligne

àe «nraoQTidIatk» mwwà ciaq h tm tà d'ëtesdae.

Cepeoduii le dmaâl dci Gawlois a^ait déerété la levée d'ue Mi W Êiu de 100,000 liomnei pour sBcoufir Alîae. Lea Avtuois fonmirant S5,000 hemiMs; le mai^isat de Soie faisait partie du domaine de eelle aation ; le Geraodaa et le Yeiai, dépendant de l'AiFfergne, fonraireat également SS,000 hommes; les peuples de Franehe-Conlé, de la Saintonge, le Boaergne, Chartra, fbonnrent 11,000 hem»

mes; le BeauToisis, 10,000; Paris et Soîssoos , 8000 hommes riiaeon, ete. Les BeaoToisins seals ref osèrent leor contingent , parce que , disaient-ils^ ils faisaient eux seuls la gnerre aax Eemains. Cotnins d'Airas fot nommé an commaïMknMmt en chef de cette grande armée ; il aTatt été vn des faroris de César , mais il avait cédé à l'esprit gaulois : les mêmes sentimens araient préralu chez les antres amis de César : les Rémois seuls lui restèrent fidèles.

Le temps désigné pour secourir la ville était écoulé; les vivres cummençaient à devenir rares ; . le découragement était extrême dans Alise; un parti voulut se rendre; un autre, percer par une vigoureuse sortie, avant que la famine ne les eût affaiblis ; ce fut alors que Critognac , homme considéré et brave ,^ prit la

GVCRRKS DE C^SAIl. 10

parole : « Se rendre , c'est aller au deTant de « l'esclavage ; chercher à se faire joar au ira- « -vers de l'armée romaine , c'est préférer la « mort aux souffrances : c'est encore une la- « cheté ; car nous perdrons la vie , mais nouB « aurons abandonné la cause des Gaules : la «t grande armée ne peut pas tarder à s'appro* u cher; elle n'aura plus de chances de victoire « si elle nous trouve morts. Nous n'avons pas « de nouvelles de notre armée. Mais César ne « vous en donue-t-il pas tous les jours? S'il « ne la sentait pas approcher^ entasserait-il « ouvrages sur ouvrages à sa ligne de circon- « vallation ? Que firent nos ancêtres lors de « l'incursion des Gimhres et des Teutons ? ils <i firent mourir tous ceux que leur âge n'appe- 4( lait pas à la guerre; ils se nourrirent de leurs a cadavres. Voilà l'exemple qu'il nous faut « imiter. » Les vieillards , les femmes , les enfans furent renvoyés de la ville ; les assiégeans les repoussèrent. Peu de jours aprèâ^ Gomius parut enfin sur les hauteurs, à cinq cents pas du camp romain ; sa cavalerie inonda la plaine. Mille cris de joie que poussèrent les assiégés retentirent jusqu'au ciel. Ils sortirent de leurs murs, comblèrent avec des fascines et des claies les fossés et les trous, attaquèrent vive-

ment la m lerie gaulo plus opiniâ rage de la tion SQCcéi de joie. L attaqaa la torix , à ce les efforts des lignes tours et de trépiditë r( avait déjà treyallatio et à peine l'armée éU les Gaulois montée du dominée. ( sortirent p< bat fut gë nombre, L tile; les Ro portèrent 8 tirent pou furent les partie de 1

débrô lerèrent la nuit lear camp et se sau-^ vèrent en toute hâte. Yereiugetorix capitula ; il implora la clémence du Tainqueur : il ne reçut que des fers. Ainsi finit cet intrépide et généreux défenseur des Gaules. César fit 80,000 prisonniers ; il donna un Gaulois à 'chacun de ses soldats; mais^ Toulant gagner les Autunoiset les AuTcrgnats^ il leur rendit SO^OOO prisonniers. Il mit son armée en quartier d'hi- Tcr : Labienus avec deux légions en Franche- Comté, deux légions en Nivernois, deux en Berri, deux en Rouergue, une à Chalon-sur- Saône, une à Mâcon , çt de sa personne se rendit à Autun. Le sénat romain ordonna vingt jours de prières publiques. La liberté des Gaules périt avec Yercingetorix ; cette vaste contrée fut réduite en province romaine.

OBSKEVATIOIIS.

1 . Dans cette campagne , César a donné plusieurs batailles et fait trois grands sièges, dont deux lui ont réussi ; c'est la première fois qu'il a eu à combattre les Gaulois réunis. Leur réso-

liitioD , le talent de leur général Veroingetorix, la force de leur armée ^ tout rend cette oam« pagne gloriease pour les Romains. Us ayaieni dix légions , ce qai , ayec la cayalerie , les^^ auxiliaires, les Allemands , les troupes légères, devait faire une armée de 80,000 hommes.

La conduite des habitans de Bourges , celle de Tarmée de secours , la conduite des Clermontais , celle des habitans d'Alise , font connaître a la fois la résolution , le courage des Gaulois et leur impuissance par le manque d'ordre , de discipline et de conduite militaire.

2. Mais est-il yrai que Vercingetorix s'était renfermé avec 80,000 hommes dans la Tille, qui était d^une médiocre étendue? Lorsqu'il renvoie sa cavalerie , pourquoi ne pas renvoyer les trois quarts de son infanterie ? 20,000 hommes étaient plus que suffisans pour renforcer la garnison d'Alise, qui est un mamelon élevé, qui a 8000 toises de pourtour , et qui contenait d'ailleurs une population nombreuse et aguerrie. Il n'y avait dans la place des vivres que pour trente jours *; comment donc enfermer tant d'hommes inutiles a la défense, mais qui devaient hâter la reddition? Alise était une place forte par sa position ; elle n'avait à craindre que la famine. Si au lieu de 80^000 hom~

— usines, Vercingetorix n'eût en qae 20,000 hommes, il eût eu pour cent yingt jours de vivres, tandis que 60,000 hommes tenant la campagne eussent inquiété les assiégeans. Il fallait plus de cinquante jours pour réunir une- nouvelle armée gauloise , et pour qu'elle pût arriver au secours de la place. Enfin , si Yerci'ngetorix eût eu 80,000 hommes , peut-on croire qu'il se fût enfermé dans les murs de la ville? il eût tenu les dehors à mi-côte , et fût resté campé , se couvrant de retranchemens , prêt à déboucher et à attaquer César. L'armée de secours était, dit César, dé 240,000 hommes -, elle ne campe pas, ne manœuvre pas^ comme une armée si supérieure à celle de l'ennemi, mais comme une armée égale. Après deux attaques ^ elle détache 60,000 hommes pour attaquer la hauteur du nord : ce détachement échoue , ce qui ne devait pas obliger l'armée à se retirer en désordre.

8. Les ouvrages de César étaient considérables; l'armée eut quarante jours pour les construire, et les armes offensives des Gaulois étaient impuissantes pour détruire de pareils obstacles. Un pareil problème pourrait-il être résolu aujourd'hui? 100,000 hommes pourraient-ils bloquer une place par des lignes de

cuntrevallation ^ et se mettre en sûreté contre les attaques de 100^000 hommes derrière sa circonyallation ?