CHAPITRE VI

fiUlRRI usa GAVLtS. SIXIÈVS CAMPAGNK; t AIT 53

ataut Jésus -chkist.

I . Guerre contre Sent, Cfaartret, TrèTet et U<$ge. ^ II . SeceiWl passage du Rbin.— lU. César poursuit yaioement AmbiocÎK. ~ IV. Observations.

César leTadeux Bouvdles légions en Italie; Pompée loi en donna une , œ qui répara set pertes, et même aoorut son armée, qui se trouva Forte de dix légions.

La mort d'Induciomare n'avait pas mis fin à son parti, il dominait dans Trèyes : ces peuples^ ligués ayee les peuples du Hainaut, de Namnr, de la Gueldre , de Sens , de Chartres , et assurés

de plusieim peuples alleniaiids qui deraient passer leRhio, s'insorgèrent ; mais, sans attendre la fin de rhiTer, César se porta avec quatre lég;ions dans le fiainant ; il obligea les habitans à loi donner des otages , convoqua les états des Gaules à Paris an lieu de Sens : les confédérés n'y parurent pas. Il marcha contre ks peuples de Sens y et après contre ceux de Chartres; les on» et les autres implorèrent sa clémence et lui remirent des otages. 11 entra en Gueldre et dans }e pays de Trêves avec six légions qu'il partagea en trois corps , ravagea et brûla tout le pays. Les peuples se soumirent. Labienus étant dans le pays de Trêves avec trois légions , feignit d'être épouvanté , leva son camp , se laissa poursuivre avec vivacité par les habitans; mais fit volte-face dans une position avantageuse , les mit dans une déroute totale. Tout le pays de Trêves fut remis a Cingetorix, partisan des Romains. Les AUeraanda qui avaient déjà passé le Rhin se retirèrent chea eux , an bruit de la défaite de leurs alliés des Gaules.

César les suivit^ jeta un pont sur le Rhin près de Cologne , un peu au-dessus du lieu où

il l'aTait jeté préoédemraent. Les Saèyes , à son approche , se retirèrent au milieu des marais et des forêts aunlelà des montagnes de la Thuringe ] les Romains n'eurent garde de s'enfoncer dans des contrées aussi reculées ; aprè»

quelques jours ils repassèrent sur la rive gauclie. Ils établirent une tour à quatre étages, mais sur la rive gauche , avec douze cohortes de garni* son y pour en imposer à ces Barbares. Ils coupèrent trente toises du pont sur la riye droite^ tant ils redoutaient le courage de ces peuples» Il parait que dans ce siècle une transmigration de peuples eut lieu des grands déserts en Allemagne. César dit : u Jadis les Gaulois étaient uplus brayes que les Allemands, et avaient u l'habitude de passer le Rhin pour établir des «colonies sur la droite; mair, depuis qu'il»

« se sont amollis , les Allemands sont tellement <( plus braves qu'on ne peut plus établir de tt comparaison. Les Allemands n'ont ni druides <c ni sacrifices humains : leurs dieux sont le soleil « et la lune ; ils passent leur vie à la chasse ou u à la guerre; ils estiment les hommes qui n'ont « de la barbe que fort tard ; ils ne vivent avec « les femmes qu'après l'âge de vingt ans ; ils « n'ont pas de terres fixes : c'est un honneur «( pour eux d'être environnés de déserts , ce

« qa'ils re^rdent comme on témoignage de « leur Yaleur. Chaque armée, chaque peuple élit « son chef. Le droit de l'hospitalité est saoré « chez eux. La forêt Noire a neuf marches de « longueur ; elle s'étend de Spire à la frontière M de la Suisse; il y a des Allemands qui disent « avoir marché soixante jours sans pouvoir dé* « couTrir où elle finit ; elle nourrit des bêtes « qu'on ne voit pas ailleurs, n II dit aussi : « U « n'y a que deux sortes de personnes dans les « Gaules qui y aient de la considération , les « druides et les nobles. Le peuple est comme «c esclave ; il n'entre jamais au conseil ; il est <( accablé d'impôts et opprimé par les grands. V Les druides font les sacrifices , élèvent la jeu- « nesse, jugent au civil et au criminel; ils ex- « cluent de la participation à leurs sacrifices « (c'était une espèce d'excommunication fort « redoutée). Ils n'ont qu'un chef qui est élu par « une assemblée tenue dans le pays chartrain. 4( Les druides ne vont pas à la guerre y ne paient « pasd'impôts^ sont exemptés de toutes charges: (i ils font apprendre par cœur une grande quan- <( tité de vers qu'ils ne permettent pas qu'on « écrive ; ils croient à l'immortalité de l'arae et « à la métempsycose. Les Gaulois sont superstitt tieux, Les druides font des sacrifices humains

« pour apaiser les dieax; ils préfèrent tes vo- « leurs y mais , à lenr.défftut , tant lear est bon ;' « ils adorettt Jupiter , Apollon , Mercure^ Mars/ « Minerve; les enfans ne paraissent jamais de- 4( Tant leur père avant qu'ils n'aient porte W <t armes ^ la conÉidéretion des nobles s'établif « par le nombre d'hommes armés qu'ils ont à' « leur suite -, ils sont tous militaires.

Après aroir repassé le Rhin, César traversa la forêt des Ardennes à la poursuite d'Ambiorix; mais celui-ci lui échappa. Gativaleus , le ooU lègue d'Ambiorix, qui avait tant contribué aux désastres deSabinus, étantd'un âge fort avancé, s*empoisonna avec de Fif , ne voulant ni tom^ ber entre les mains des Romains , ni s'exposer aux fatigues d'une vie errante. César réunit tous ses bagages dans le château de Tongres , dans le lieu même où avait eu lieu, l'année précédente, la catastrophe de Sabinus ; les restes de son camp existaient encore. Il y laissa la 1*4<» légion et 600 chevaux sous les ordres de Cicéron ; il envoya trois légions dans le pays de Namur , trois dans le Brabant, et se mit avec le reste à la poursuite d'Ambiorix , qui s'était ré-

fogié à rextréraité de la forêt des Ardennes. Cependant , roulant acaouTir sa Tengeanœ sur les peuples de Liège , il invita tous les peuples Toisins à en Tenir piller le territoire; plusieurs milliers d'Allemands accoururent attirés par Fappât dti pilla^ ; mais ayant appris ^ comme ils s'en retonmaieniobâs eux, que Gioéron gar* dait les trésors de Taraée ayeouae seule légion^ ils marchèrent à son camp pour l'attaquer. Ils y arrivèrent au moment ou cinq cohortesétaient au fourrage^ à trois milles du camp : eUes furent coupées; la moitié seulement put se faire jour et y rentrer; le reste fut tué* LeoampdeGeéron était exposé, et il eût été forcée si la cavalerie de César ne fût arrivée le lendemain , de retour de la poursuite d'Ambiorix. Les Allemands rqiassèreut le Rhin. Quelques efforts que fît encore César pendant plusieurs mois et à quelque extrémité qu'il se portât contre ces peuples, 6a haine Fut impuissante , et Ambiorix échappa â ses recherches. Enfin, après avoir mis son armée en quartiers d'hiver à Trêves , à Langres et à Sens , il quitta les Gaules et se rendit en Lombardie.

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Le second passage du Rhin qu'effectua César n'a pas eu plus de résultat que le premier^ il ne laissa aucune trace en Allemagne ; il n'osa pas même établir une forteresse en forme de tête de pont. Tout ce qu'il raconte de ces pays^ les idées obscures qu'il en a , font connaître à quel degré de barbarie était encore alors réduite cette partie du monde aujourd'hui si civilisée. Il n'a également sur l'Angleterre que des notions fort obscures.