CHAPITRE VIIL

•VIEBI nia ftAVlIS. HUITIÈHI CAHPAfilfl, l'aN «0 AYANT JiSUS-CHBlST.

I. OpëratioBs militaires pendant Thiver. — II. Guerre contre les Bpiges de Beauyais. — III. Siège de Cahors. — lY. Intrigues et mouyemens des troupes pendant l'an 5o. ~ Y. Observations.

Le sort des Gaules était décidé , mais les Gaulois frémissaient : la plus yive fermentatiou agitait tous les esprits ; c'était celle des vagues de rOcéan après la tempête. César s'était établi a Autun pour les surveiller : il partit eu décembre 9 se rendit au fond du Berri avec deux légions^ eu surprit les habitans, qui avaient

refusé des otages^ en tua bon nombre, fit des prisonniers, soumit le pays et retourna a Autnn, quarante jours après qu'il en était parti ; de là il marcha sur Chartres avec deux légions ; les Ghartrains abandonnèrent leur ville et se réfugièrent dans les marais et les bois ; il envoya sa cavalerie et ses troupes légères à leur poursuite , et se cantonna dans la ville d'Orléans. Les malbeureux Giartrains, traqués de tout côté , abandonnèrent leur patrie et se réfugié-; rent ches leurs voisins.

Les Beauvoisins étaient les peuples les plus puissans de la Belgique. Us avaient levé une armée qu'ils avaient, mise sous les ordres de Correus , seigneur de Beauvais , et de Ciomius , seigneur d'Arras , sous prétexte de faire la guerre aux peuples de Soissons. César réunit quatre légions et se campa sur le territoire des Beauvoisins; ceux-ci. avaient appelé à leur secours ceux d'Amiens, de Rouen , du pays de Caux, d'Arras, et les peuples du Maine; ils s'étaient campés sur une montagne environnée de tous côtés de marais; ils avaient déposé leurs femmes, leurs vieillards, leurs enfans.

— tableurs bestiaux , leurs effets les plus précieux , au milieu d'une yaste forêt. Toutes les manoeuvres de César pour les décider à quitter leur position furent inutiles. Cette conduite sage et prudente, qui contrastait avec le caractère bouillant et la vivacité gauloise^ faisait assez connaître les progrès que ces peuples avaient faits dans l'art de la guerre. César passa les marais et se campa à une portée de trait de la forte position des Gaulois y il se couvrit des deux fossés en fond de cuve de quinze pieds de profondeur^ et d'un rempart de douze pieds de haut^ surmonté d'un parapet et couvert d'un grand nombre de tours à trois étages; deux tours très hautes flanquaient les portes du camp. Sur ces entrefaites 500 cavaliers allemands entrèrent dans le camp gaulois : les escarmouches qui avaient lieu tous les jours entre les deux armées ne décidaient rien. La cavalerie rémoise fut défaite par la ca* Valérie des fieau voisins ; elle y périt presque entièrement. Enfin les trois légions de renfort que César avait demandées , arrivèrent du fond du Berri^ sous les ordres de Trebonius; les Gaulois craignirent alors le siège d'Alise, ils évacuèrent leur position et en prirent une plus éloignée. Les deux armées restèrent en présence , et , malgré que l'armée romaine fut de

sept légions, elle agissait avec circonspection. Carreus , général des BeauToisius , avec 7000 hommes d'élite, tendit une embuscade aux fourrageurs romains; il fut trahi, battu; lui et tous les siens y périrent. Sans donner le temps aux ennemis de revenir de leur consternation. César marcha à eux. Us implorèrent sa clémence , se soumirent et fournirent des otages ; les autres peuples alliés imitèrent leur exemple. Les Belges furent vaincus une seconde fois ; left Gaules subirent le joug. Un grand nombre de familles quittèrent une patrie qui désormais n'était plus libre, et cherchèrent un refuge sur la rive droite du Rhin et au-delà des mers. Ambiorix régnait encore sur les peuples de Liège; César marcha contre lui , mit tous son pays à feu et à sang, fit un grand nombre de prisonniers, mais sans pouvoir se saisir de la personne de cet implacable ennemi du nom romain.

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Un grand nombre de soldats , impatiens du joug , quittèrent leurs villes et se réunirent sur la rive gauche de la Loire ; ils se joignirent a Dnmnacus, général angevin , qui porta le siège devant Poitiers, pour y forcer Doracius, allié

des Romains. Le lieutenant de César , Ganinias, maroba ae secours de Poitiers et se carapa à la ▼ne de la ville. Damnacas attaqua le camp romain ; il fut repoussé. Quelques jours après , Fabius renforça l'armée romaine de deux légions , ce qui décida le général angeyin à lever le siège, et a se mettre en marche pour passer sur la rive droite de la Loire; mais , atteint en route par Fabius, il fut battu et perdit lâ,000 bommes et tous ses bagages ; les débris de ses armées, sous les ordres de Drapes et de Luterius, marchèrent pour porter la guerre et le ravage dans la province romaine et y assouvir leur vengeance; mais , atteints par Ganinius , ils se réfugièrent dans la place forte de Gahors, ville située sur une haute colline , environnée de tout Qôié' par la rivière du Lot ; ils s'y approvisionnèrent de vivre? pour long-temps. Drapes fut fait prisonnier dans une rencontre. Le général romain construisit sa contrevallatiôn. César , du pays chartrain , se rendit en diligence au camp devant Cahors : la place était forte et défendue par des hommes désespérés; ils avaient des vivres pour long-temps : les Romains imaginèrent de les priver d'eau ; les habitans ne pouvaient descendre à la rivière qu'à découvert , et par des rampes fort escarpées ; les archers romains les

prÎTèrent bieutôt de cette resaource; mais il restait une fontaine très abondante qui coulait an pied de lenrs murailles. Les assiégeans élevèrent nne terrasse de soixante pieds de haut , sur laquelle ils dressèrent une tour de dix étages qui dominait la fontaine , quoiqu'elle fût dominée par les murailles de la Tille. Les habitans ne pouvaient plus faire de l'eau qu'en s'exposant aux plus grands dangers; ils«n furent entièrement privés , lorsqu'un rameau de mine tarit la source. La ville fut contrainte de capituler. César fit couper la main à toute la garnison. Domnaous , abandonné des siens , en butte à la proscription romaine, vécut caché et mourut misérablement; Drapes se laissa mourir de faim, et Luterius , trahi par un seigneur auvergnat , fut livré aux Romains : ainsi périrent les derniers des Gaulois. Cet événement termina la guerre des Gaules. Depuis, les Gaulois restèrent tranquilles ; ils s'accoutumèrent à la domination des Romains. Après la reddition de Cahors, César passa la Garonne, parcourut l'Aquitaine, et fut reçu partout sans éprouver d'obstacles ; il se rendit à Narbonne et ordonna les quartiers d'hiver pour son armée. Quatre légions cantonnèrent en Belgique, deux chez les Autunois , deux dans la Touraine , sur la Loire , deux dans

]e Limousin , et de sa personne il se porta à Arras.

Pendant cette année César fat tranquille ; il n'eut aucune guerre à soutenir. Au printemps il fit un Toyage en Lombardie, et il y fut reçu en triomphe. Les intrigues de Rome l'occupaient uniquement. Sous le prétexte de faire la guerre aux Parthes, le sénat lui retira deux légionsqu'il donnd à Pompée. Labienus commanda dans la Gsalpine; peu après il se ranga du parti de Pompée. Dans le courant de Tété, César retourna à Arras , et passa en revue toutes ses légions à Trêves. A la fin d'octobre il les mit en quartier d'hiver, quatre légions dans la Belgique, quatre dans le pays d'Autun, et partit peu après pour repasser les monts. Dans les derniers jours de l'année 50 et )es premiers de 49 , il commença la guerre civile. De tous les généraux qui avaient conduit les Gaulois pendant ces huit campagnes et les avaient commandés dans la défense de leur liberté , deux seulement survécurent à la guerre : Comius, seigneur d'Arras , d'abord allié et intime ami de César, qui seconda tous ses projets en Gaule et en Angleterre, et qui devint

on implacable ennemi lorsqu'il fat conyaincu que les Romains en Toulaient à lar liberté de son pays j mais désarmé, il continua a vivre éloigné de la vue de tout Romain. Le second est Âm~ biorix^ chef du pays de Liège, qui avait commandé les ^Iges , massacré les légions de Sabinus, assiégé Ip camp de Gicéron, et 'depuis soutenu constamment la guerre : il mourut ignoré, mais libre.

OBSERVATlOlfS.

Dans cette campagne César n'éprouva de résistance que de la part des Beauvoisins; c'est qu'effectivement ces peuples n'avaient pas eu , ou n'avaient pris que peu de part à la guerre deVercingetorix^ ils n'eurent que SOO hommes devant Alise ; ils opposèrent plus de résistance, parce qu'ils mirent plus d'habileté et de prudence que n'avaient encore fait les Gaulois ; mais les autres Gaulois n'en ont fait aucune en Berri comme à Chartres ; tous sont frappés de terreur et cèdent.

2. La garnison de Cahors était formée du reste des armées gauloises. Le parti que prit

César de faire eoaper la main à tous les soldats était bien atroce. Il fat clément dans la ^erre civile envers les siens , mais cru^ et souvent féroce contre les Gaulois.