CHAPITRE X

GUERRI CIVILS. C4MPAGNS D S8PAGNI , L Ail 49 AVANT jftSUS-CHaiST.

I. Guerre de 4o jours entre la Sègre et TÉbre. — II. AflEaires cl*Andalou8ie. — III. Siège de Marseille. — IV. Observations.

Je vais combattre une armée sans général , dit César en partant pour VEs^Agne, pour venir ensuite combattre un général sans armée. Effectivement les vieilles légions de Pompée étaient en Espagne sous Afranius , Petricas et Yarron ; le premier commandait sur TÈbre , le second dans le royaume de Léon et eu Portugal, le troisième dans l'Andalousie. Afranius et Petricus réuni-

rent lears oinq légions a Lérida , en Catalogne , avec qnaire-Tingts cohortes et 5,000 chevaux espagnols ; Yarron resta à Séville arec deux légions. César, arrêté devant Marseille , fit prendre le devant à Fabius, son lieutenant, avec trois légions et 18,000 Gaulois dont 6000 chevaux. Arrivé en présence d'Afranius, devant Lérida , Fabius fortifia son camp et jeta des ponts sur la Sègre pour assurer ses cooimunications et pouvoir fourrager sur les deux rives. Les fourrageurs des deux armées en vinrent souvent aux mains. Un jour que Fabius avait envoyé deux légions pour les protéger, un de ses ponts fut emporté par la violence du courant; Afranius accourut avec quatre légions pour profiter de l'occasion , mais elles firent bonne contenance, se rangèrent en bataille sur une éminence et soutinrent l'attaque de l'ennemi , jusqu'à ce que Fabius arrivât avec deux autres légions qui passèrent la Sègre sur l'autre pont , ce qui mit fin au combat. Ce fut deux jours après cet événement que César arriva à son camp avec 900 chevaux d'escorte. 11 laissa six cohortes à la tète du pont et marcha sur Lérida , vis-à-vis le camp d'Afranius , à qui il offrit bataille; il assit son camp à quatre cents pas du pied de la montagne; il employa la troi-

sième ligne à creuser un fossé de quinze pas de largeur, la protégeant par ses deux premières lignes, qui restèrenten bataille. Ce travailétant terminé , il fit rentrer Tarmée dans ce retranchement; trois jours après il fortifia son camp, y fit entrer ses bagages et rappela les six cohortes qu'il avait laissées derrière lui. Ce camp et celui d'Afranius étaient séparés par une plaine de trois cents pas; au milieu était un monticule, que César fit attaquer par trois légions. Afranius le prévint ; un combat très vif s'engagea ; le monticule resta a Afranius, qui le fit retrancher et mettre à l'abri de toute insulte. Cependant la Sègre et la Cinea débordèrent , emportèrent les ponts de bateaux; l'armée de César se trouva cernée par les inondations ; celle de Pompée était maîtresse du pont de pierre de Lérida. On était au mois de juin , les blés étaient près de leur maturité ; il ne restait plus de vieux blé dans les granges; le bétail avait été enlevé par les paysans qui s'étaient réfugiés dans les montagnes; la famine se fit sentir dans le camp d^ César ; les troupes légères espagnoles et portugaises auxiliaires d' Afranius étaient munies d'outrés , et accoutumées à franchir les rivières et les inondations , ce qui leur permit de fourrager comme à l'ordinaire. Sur ces entrefaites

un convoi de plusieurs milliers de chevaux , composé de cayalerie gauloise et d'archers du Rouergue y arriva devant le camp de César ; il fut arrêté par la rivière. Afranius passa sur le pont de Lérida avec trois légions pour attaquer ce convoi , qui fut obligé de se retirer dans les montagnes , après avoir perdu quelques centaines d'hommes. César se trouvait dans une position fâcheuse , le bruit s'en répandit a Rome, et l'on courut en foule chez la famille d' Afranius pour la féliciter.

Cependant la rivière baissa ; César fit con-« struire des bateaux d'osier couverts de cuir , re> monta la Sègre à sept lieues , jeta une légion sur la rive gauche et en deux jours rétablit un pont de pontons y ce qui ramena l'abondance dans son camp. Quelques jours après la cavalerie gauloise surprit une cohorte d' Afranius et la tailla en pièces ; la cavalerie gauloise et allemande prit un grand ascendant sur la cavalerie espagnole^ qui n'osa plus s'éloigner ni tenir la campagne. Sur ces entrefaites les habitans de Tarragone , ceux de Huesca , ceux de Callahorra , se soumirent à César; ils l'approvionnèrent de blés ; le nouveau pont se trouvant trop éloigné de son camp , il prit le parti de saigner la Sègre et de la rendre guéable. Afranius craignait de

se trourer à son tour affamé , la cavalerie de César étant fort supérieure à la sienne; il résolut de porter la guerre en Aragon. Il fit réunir à Méquinença tous les bateaux nécessaires pour construire un pont sur TËbre ; ce pont fut promptement achevé; et^ laissant en garnison deux cohortes dans Lérida , il se dirigea sur Méquinença , dont il n'était qu'à sept lieues. César le fit poursuivre par sa cavalerie , qui atteignit son arrière- garde; au jour, il fit des cohortes des hommes les plus faibles , qu'il laissa à la garde du camp ^ et avec le reste il passa la Sègre au gué qu'il venait de faire , ayant de l'eau jusqu'au cou , et avant trois heures du siiir il atteignit l'ennemi. A cette vue Afranius rangea son armée en bataille entre le camp qu'il occupait et Méquinença. Il y avait des défilés difficiles* Le lendemain , à la pointe du jour , les deux armées décampèrent; César prit la traverse dans l'espérance de gagner avant l'ennemi ces défilés ; il réussit et se rangea en bataille , faisant face à l'ennemi y lui coupant le chemin sur l'Èbre. Afranius, dans cette position difficile, abandonna la grand'route. Il voulut faire occuper une montagne par quatre cohortes espagnoles; mais elles furent environnées par la cavalerie gauloise et massacrées , ce qui con^

sterna son armée. Les soldats de César demandaient à grands cris la bataille ; mais , ayant des intelligences dans le camp d'Afranios , il espérait soumettre cette armée par de bons procédés et par l'effet de ses négociations. Afranios et Petricas rentrèrent dans le camp qu'ils avaient occupé la yeille , et César plaça le sien sur des hauteurs , en occupant les chemins qui conduisaient à l'Èbre. Afranius et Petricus avaient deux partis à prendre , ou retourner a Lérida , ou marcher sur Tarragone ; ils manquaient d'eau , ils ne pouvaient aller à la rivière y ce qui les obligea à tirer des retranohemens depuis le camp jusqu'à l'eau. Pendant qu'ils présidaient eux-mêmes aux travaux , les deux camps se mêlèrent et les soldats d' Afranius témoignèrent le désir do mettre un terme à la guerre ; mais Petricus lit passer par les verges tous les soldats de César qui se trouvaient dans son camp ; il rétablit l'ordre et la discipline. Enfin , les ennemis se décidèrent à retourner sur Lérida; mais, poussé vivement, Afranius comprit l'iinpossibilité d'opérer sa retraite; il campa y employa plusieurs jours à se fortifier ^ mais il n'avait pas d'eau. N'ayant plus de fourrage, il fit tuer les bêtes de somme. Les camps n'étaient éloignés l'un de l'autre que de deux

mille pas ; les années en sortirent et se rangèrent en bataille : Afranius sur deux lignes; les troupes auxiliaires formaient le corps de réserve ; César sur trois lignes; la première forte de vingt cohortes^ quatre cohortes de chaque légion ; la seconde de trois et la troisième de trois ; les gens de trait et les frondeurs étaient an milieu et la cavalerie sur les ailes. Sur le point d'en venir aux mains , Afranius traita avec César , qui lui accorda la paix , avec la seule condition que l'armée serait sur l'heure môme licenciée , que les Espagnols rentreraient directement chez eux et que les Italiens repasseraient les Pyrénées et les Alpes sous son escorte.

Yarron , lieutenant de Pompée , commandait dans l'Espagne méridionale ; il leva dans sa province trente cohortes auxiliaires; il fit construire à Cadix dix galères et plusieurs autres à Séville , mit six cohortes dans Cadix , envoya du blé à Marseille ; il projeta de s'enfermer dans Cadix avec son armée. César , maître de la Catalogne , pe rendit à Cordoue , y réunit les notables de l'Andalousie. Cordoue et Carmone se

déclarèrent pour lai et chassèrent les tronpes de Yarron , tant l'Andaluasie lui était affectionnée. Cadix s'étant déclarée en sa faveur , Yarron se soumit avec la légion qui lui restait. Ainsi toute l'Espagne se trouTa pacifiée. Ce succès fut dû aux sentimens des naturels du pays. Ayant ainsi pacifié toutes ces contrées , César laissa Cassiusavec quatre légions pour commander la province , il se rendit par terre à Narbonne et de là devant Marseille.

Marseille était une des plus puissantes villes de la Méditerranée ; elle se déclara pour Pompée. Au commencement de mai de l'an 49 , elle ferma ses portes à César ^ qui manda quinze des principaux de la ville pour tâcher de faire changer les dispositions des habitans; mais ce fut vainement. Domitius^ celui qui avait rendu Corfinium , fut affectionné au parti de Pompée^ entra dans la ville avec quelques galères et en fut déclaré gouverneur. Pendant ce temps , Caîus Trebonius ^ avec trois légions , investit la ville et commença le siège j en même temps ^ voulant tenir la mer y il fit construire eu trente jours douze galères à Arles^ et en donna le com-

mandement à Ikimitios Bniius. Dix-sept (plères maneillaises , dont orne étaient couyertes , et un grand nombre de petites barques remplies d'archers et de montagnards d'Aibi^ sortirent dn port pour attaquer l'escadre de Brutus , qui était à l'ancre près d'une des petites iles qui sont à rentrée du golfe de Marseille. L'action fut Tive et opiniâtre; les Romains furent vainqueurs ; les Marseillais perdirent neuf galères. Trebonius , de son côté , forma deux attaques , l'une près do port , et l'autre dn côté opposé ; Marseille était alors une presqu'île. Masidius, avec seize Taisseaux dont les éperons étaient d'airain, passant le détroit de Sicile, entra dans le port de Marseille. Ce renfort rendit les Marseillais maîtres de la mer ; ils mirent à la voile et mouillèrent dans la rade de Toulon ; firutus les y attaqua et les défit , quatre de leurs galères furent prises et cinq coulées bas ; une se sauva avec les Taisseaux de Masidius et gagna l'Espagne. Trebonius éleva une tour de brique au bas des murailles ; elle avait trente pieds de haut sur trente pieds de diamètre; il établit une galerie de soixante pieds de long pour aller du bas de cette tour au bas des murailles du rempart. Les Marseillais, craignant que leur ville ne fut prise d'assaut, parlementèrent,

obtinrent nne trêve; mais, ayant recours à la trahison^ ils profitèrent d'an grand vent, sortirent et bràlèrent toutes les tours et les machines des assiégeans. Cette perfidie indigna ceuxci sans les décourager ; en peu de jours ib rétablirent tontes leurs machines ; enfin , rebutés de tant de pertes , les assiégés résolorent de se soumettre : ils étaient eu proie à la plus affreuse famine. Ils sortirent et déposèrent les armes aux pieds de César , qni était de retour d'Espagne. 11 conserva leur yiUeet y mit deux légions en garnison. Cette Tille soutint six mois de siège; elle capitula en octobre. César, arrivé à Rome^ fut nommé dictateur y il fit marcher son armée sur Brindes : cette armée fut bien employée.

£n juillet il passa le Rubicon ; en août il était maître de toute l'Italie ; en octobre, de l'Espagne et de Marseille; en novembre, il était à Rome dictateur.

OBSSEVATIONS.

1 . César réduisit une armée égale en force a la sienne par le seul ascendant de ses manœuvres. De pareils résultats ne se peuvent obtenir

qae dans les guerres civiles. Le travail important qu'il fit exéeater , ce fut les saignées qu'il fit faire à la rivière en creusant deux canaux de trente pieds de largeur , ce qui l'a rendue navigable.

â. Lorsqu'il arriva devant Lérida y il fit creuser un fossé de quinze pieds de large sur neuf de profondeur^ co-quifait un déblai de^OSppp. par toise courante ; sept hommes ont pu travailler à la fois dans l'espace de chaque toise ; il leur a fallu cinq heures pour creuser ce fossé. £n Catalogne les terres ont besoin de peu de talus.