CHAPITRE XI

GUKIU CIVILS. CAMPAGNE DB THESSALIB, L A!f 48 AVANT JiSUS- CHRIST.

I. Opérations des années en Épire jusqu'à la réunion d'Antoine. ~ II. Combat de Dyrrachium.'^ — Bataille de Pharsale. — IV. Obseryations.

César séjourna pea de jours à Rome, il se démit de la diotatare et se rendit à Brindes , où était réunie son armée , forte de douze légions.

Pompée , qui n'avait que cinq légions lors de son arrivée en Épire^ se trouva en avoir neuf; il en avait tiré une de Sicile , deux d'Asie^ une de Crète ; il en attendait deux que lai amenait

Scipion , son beau-père ; il avait en outre un grand nombre de troupes auxiliaires ; il était maître de la mer ; sa flotte , composée des escadres d'Egypte, de Syrie, de Rhqdes , d'Illyrie , était sous les ordres de Bibulus , son amiral , qui croisait à l'entrée de l'Adriatique avec cent dix galères , pour empêcher César de passer la mer. Celui-ci mit à la Toile avec treize galères et un corivoi de bâtimensde charge portant 20,000 hommes, le 4 janvier (14 octobre de notre calendrier) , de Brindes , et jeta l'ancre le lendemain au milieu des rochers de la Chimère , en Ëpire. A peine débarqaé , il renvoya ses vaisseaux pour prendre le reste de son armée, que , sous les ordres d*Antoine, il avait laissé à Brindes ; mais ils furent attaqués par Bibulus , qui en prit et brûla une partie , après quoi il établit sa croisière d'Orco , port situé près de la Chimère, à Salone (Spalatro) , et parvint à couper toute communication entre César et Antoine. Pompée était au fond de la Macédoine lorsqu'il apprit que César avait passé l'Adriatique, que déjà il était màitrè d'Orco et de l'Épire^ qu'il menaçait ses magasins de Dyrrachium ; il y accourut en toute diligence ; il sa campa sur la rive droite de l'Aspro , couvrant Dyrrachium vis-à-vis de César, qui couvrait

Érisso. Les deux armées n'étaient séparées qne par la riyière , ce qui donna lien à des pourparlers qui firent momentanément espérer un rapprochement. Les affaires traînèrent ainsi cinq moiS; sans que Pompée profitât de sa supériorité ; il avait toute son armée réunie , et celle de César était , partie en Italie , sous Antoine , et partie sous lui , en Épire.

Enfin , Antoine se mit en mer avec trois légions de vétérans et parut an matin devant Durazzo ; poussé parle vent du Midi; il remonta dans l'Adriatique jusqu'au cap de Hedea. A peine eut-il atteint ce cap y que le vent changea , ce qui sauva son convoi , qui était chassé par seize galères, et occasionna la pertede cellesci ; elles échouèrent sur la côte : soldats et matelots périrent; deux vaisseaux du oonvoi d'Antoine , restés en arrière , furent obligés de mouiller devant Alessio, attaqués par plusieurs galères ennemies. Un de ces bàtimens, qui était monté par des recrues, fut pris sans résistance; l'autre ^ sur lequel étaient des vétérans , s'échoua : ces braves gagnèrent terre, débarquèrent , soutinrent un combat contre 400 cavaliers , et arrivèrent dans le camp dç César sans avoir perdu un seul homme.

GUBft&CS Dl CISAK. ]3

Pompée leva le premier soa camp pour marcher à la rencontre d'Antoine, et le battre avant qne César n'eût pu le joindre. Celui-oi remonta rApsns ponr passer à un gué, ce qui lui fit perdre un jour; malgré ce retard, il fit sa jonction avec Antoine et prévint Pompée, qui rétrograda et porta son camp à Asparagium. César, ayant opéré sa jonction avec Antoine , se fit joindre par les garnisons qu'il avait laissées sur la côte, et se mit à la suite de Pompée. Le troisième jour de marche il campa près de lui ; le lende* main il lui ofi&it en vain la bataille; alors César décampa et gagna une marche sur Pompée, se porta à tire d'ailes sur Durazzo , afin de s'emparer de ce grand dépôt de vivres et de guerre; îl rinvestit , mais Pompée accourut au secours de ses magasins et se campa sur une roche élevée sur le bord de la mer, nommée Petra, où il y avait une anse et un mouillage. Ainsi le camp de César était placé entre la ville de Dyrrachium et le camp de Pompée; il contenait dix légions avec lesquelles il présenta bataille à Pompée qui la refusa constamment, resta immobile dans son camp , ce qui le décida à TeEBrayer. Il prit

alors le parti d'envelopper son camp par des lignes : il fit construire ringt-six forts sur une contreyallation de six lieues de toor^ la gauche appuyée à son camp près de Dyrrachium et la droite an bord de la mer , au-delà de l'embouchure de l'Aspro; le camp de Pompée, l'anse de Petra ^ étaient enfermés par ces lignes. Il obtenait par là plusieurs ayantages : le premier, c'était de décréditer Pompée ^ le second , de lui couper les fourrages et d'empêcher sa nom* brense cavalerie de se nourrir et de courir la campagne. Pompée se laissa enfermer et se con« tenta de se couvrir par une enceinte parallèle à celle de César; il bâtit vingt^quatre forts opposés aux vingt-six , sur une ligne de circonvallation de cinq' lieues; cela lui donnait l'avantage de le rendre maître de cet espace intérieur ; il l'était de la mer, par où il recevait des convois; ce terrain était ensemencé, ce qui lui fournissait des fourrages en quantité. Sa position étant plus centrale, il avait toutes sortes d'avantages sur César; il pouvait se porter en moins d'une heure, ensuivant la mer, de la droite à la gauche, et il en fallait six à César; la supériorité des troupes de celui-ci , homme pour homme, était telle qu'elles luttèrent long-temps ^vec avantage contre la supériorité du nombre et la ceu-

traliié de la position de Pompée. Cependant les deux armées manquaient également : César ^ de blé 9 fut réduit à vi^re de légumes et de chara^ espèce de racine fort grossière; Pompée manquait de fourrages , et sa nombreuse cavalerie sou£Prit beaucoup ; l'eau même devenait rare y les maladies se mirent dans son camp. On était au mois de juin : pressé par le besoin de fourrages y il forma un camp sur la rive droite de l'Aspro y débordant la gaucbe de toute la ligne de César y afin de pouvoir fourrager dans la campagne. César construisit à l'extrémité de sa ligne un camp à une portée de trait de celui de Pompée ; les combats étaient journaliers . : on en compta dans un jour trois y un àBurazzo et deux aux lignes. Dans un de ces combats^ César gagna six drapeaux et fit perdre 2000 hommes à son ennemi; Pompée ; qui avait une grande quantité d'hommes de trait, en ayant garni ses tours y fit beaucoup de mal à son adversairc; qui, sentant le désavantage de sa position, désira sortir de cette pénible situation par une bataille générale : il s'approcha à cet efiet jusqu'à une portée de trait du camp dé Pompée; mais celui-ci, constant dans son système , resta dans son camp et préféra même de renvoyer sa cavalerie par mer , puisqu'il ne la

pouvait plas nourrir , plutôt que de risquer une bataille. S'il se refusa à un engagement général, il sut profiter des avantages de sa position. Pour attaquer la droite de César , il ordonna a ses troupes de se munir de fascines et de couvrir leurs casques de claies d'osier pour être à Tabri des frondeurs. Pendant que soixante cobortea attaquaient de front , avant le jour , une légion embarquée sur des vaisseaux de charge débarquait, tournait et attaquait la droite de l'ennemi. Ce petit camp , qui appuyait la droite de César , était occupé par la 9^^ légion ; il consistait eu un rempart de dix pieds de haut et un fossé de quinze pieds ; il s'en empara et mena battant les troupes de César ; mais Antoine ar^ riva avec une réserve de douze cohortes, et contint un peu l'ennemi. César s'y rendit luimême : il marcha sur le petit camp de Pompée , voulant prendre sa revanche; il força le camp ; mais Pompée marcha à lui avec sa 5« légion, le battit; l'efiroi, le désordre et la confusion furent extrêmes dans l'armée de César , qui courut le risque d'être entièrement écharpée ; il eut un millier d'hommes tués et perdit trente-deux drapeaux. Ce succès valut à Pompée le titre àHmperatùr. La fortune, qui l'avait si bien servi ce jour-là , piquée qu'il n'e.ut pas su profiter de

lesfavears; le quitta. César s'aperçut enfin combien le système de guerre qu'il avait adopté était défectueux ; il reploya tous ses postes , envoya tous ses bagages à ApoUonie^ sous l'escorte d'une légion , pi commença sa retraite à trois heures du matiu^ déposa ses blessés à Apollonie et se dirigea sur la Thessalie ; Pompée le suivit, abandonnant les bords de la mer , où sa nom* breuse flotte loi donnait tant d'avantage.

Scipion 9 envoyé comme proconsul de Bria-* des en Asie , pour y réunir les légions et les faire déclarer pour Pompée, se mit en marche avec deux légions pour joindre Pompée aussitôt qu'il fut instruit que César avait passé la mer; il arriva en Macédoine , qui s'était déclarée pour le dictateur j il marcha contre Bomitius son général ; les deux armées campèrent l'une vis-àvis de l'autre , sur l'Haliacmon , qui sépare la Thessalie de la Macédoine. César arriva en Thés* salie y appela à lui Domitios , pendant que Pom^ pée faisait sa réunion avec Scipion. Après des marches et des contre-marches , les armées se trouvèrent en présence dans les plaines de Pharsale y l'armée de la république était fière de la

cause qu'elle défendait et des soecès qu'elle Te-* nait de remporter à Byrrachinm ; odle du die* tatenr était pleine de confiance dans la fortune de son chef et de sa propre supériorité : c'é* taient ces vieilles légions toujours yictorieuses. Pompée, convaincu de la supériorité de l'armée de César, voulait éviter le combat , mais il ne put résister à l'impatience des sénateurs; ces pères conscrits étaient impatiens de rentrer dans les murs de leur Rome. On vantait la su<périorité de sa cavalerie. Labienus, ancien lieutenant de César, appelait la bataille de tous ses vœux , disant que les vieux soldats vainqueurs des Gaulois étaient morts, que César n'avait plus que des recrues. Pompée avait 1 10 cohortes, qui faisaient 45,000 hommes romains sons les armes; César avait 80,000 hommes; les troupes alliées de part et d'autre étaient très nombreuses. Les historiens diffèrent beaucoup d'opinion sur le nombre d'hommes qui ont combattu à Pharsale, puisqu'il en est qui le font monter de 8 à 400,000 hommes. Les 10% 9« et S** légions de César, formaient sa droite, sous les ordres de Sy lia ; il avait placé au centre quatre-,vingts cohortes , ne laissant que deux cohortes à la garde de son camp ; il tira une cohorte de chacune des légions qui composaient

sa troisième ligne pour en former un corps spécialement destiné à s'opposer à la cayalerie. Il n'y avait entre les deox armées qne l'espaee nécessaire pour le choc. Pompée ordonna de receToir la charge sans s'ébranler. Aussitôt que le signal fut donné ^ l'armée de César s'avança au pas redoublé; mais voyant que la ligne ennemie ne bougeait pas ^ ces vieux soldats s'arrêtèrent d'eux-mêmes pour reprendre haleine 9 après quoi ils coururent à l'ennemi , lancèrent leurs javelots et l'abordèrent avec leurs courtes • épées. La cavalerie de Pompée ^ qui était à la gauche^ soutenue par les archers, déborda l'aile droite de César ; mais les six cohortes qui étaient en réserve s'ébranlèrent et chargèrent cette cavalerie avec tant de vivacité qu'elles l'obligèrent à prendre la fuite; dès ce moment la bataille fut décidée.

César perdit 200 hommes, dont la moitié officiers; Pompée perdit 15,000 hommes morts ou blessés sur le champ de bataille; il ne put pas même défendre son camp, que le vainqueur enleva le jour même. Les débris dé l'armée vaincue se réfugièrent sur un monticule où César les cerna ; à la pointe du jour suivant ils posèrent les armes au nombre de 24,000 hommes. Les trophées de cette journée furent neuf

aigles y c'est-à-dire tons ceax des légions présentes, et 180 drapeaux. Pompée se retira en tonte hâte, Tirenent poursuivi. Arrivé à Peluse y en Egypte , il se confia au jeune roi Ptolomée, qui était dans cette ville a la tête de son armée, faisant la guerre à Gléopàtre , sa sœur ^ il débarqua sur la plage presque seul , et fut assassiné par les ordres de Ptoloraée. César débarqua en Egypte peu de semaines après , et fit son entrée dans Alexandrie à la tête de deux légions et de quelques escadrons de cavalerie.

Ainsi périt le grand Pompée, à l'âge de cinquante-huit ans , après avoir pendant trentecinq ans exercé les principales charges de la république. Il avait fait dix-sept campagnes de guerre : celtes de l'an 82, 82, 77, 49, 48, contre les Romains du parti de Marins et de César ; celles de' 81 en Afrique , de 76 , 75 , 74, 7S , 7â, 71 , en Espagne ) celle de 67, contre les pirates; celles de 65, 64, 68, contre Mithridate; il avait triomphé en 81 de l'Afrique , en 71 de l'Espagne, en 61 de l'Asie ; il avait été trois fois consul , en 70 , en 55 ; ces deux fois avec Crassus ; en 8â , avec Metellus Scipion ; Pompée , l'homme que les Romains ont le plus aimé et qu'ib surnommèrent du nom de Grand, lorsqu'il n'était encore âgé que de vingt-six ans.

OBSBRVATIOlfS.

1 . Les douze légions qne César réunit à Brindes Tenaient d'Espagne, des Gaules ou des rives du Pô ; il semble donc qu'il eût mieux fait de les diriger par l'Illyrie et la Balmatie sur la Macédoine : de Plaisance, point d'intersection des deux routes, la dbtance est égale pour arriver en Épire; son armée y serait arrivée réu« nie^ il n'aurait point eu à passer la mer, obstacle si important , et qui faillit lui être si funeste de traverser devant une escadre supérieure.

S. Cet obstacle, il est vrai, était beaucoup moins fort alors qu'il ne serait aujourd'hui. La navigation était dans l'enfance; les vaisseaux n'étaient pas propres à croiser et à tenir le vent ^ il parait même qu'ils n'étaient pas approvionnés d'eau pour long-temps , puisque quelques jours de vents contraires exposèrent la 'flotte de Bibulus à en manquer entièrement.

3. Pompée, avec une armée aussi nombreuse, n'eût pas dû se laisser tenir en échec par l'ar-

mée de César ayant sa jonction avec Antoine , c'est-à-dire pendant cinq mois.

4. Les manœuvres deCésar à Dyrracliium sont extrêmement téméraires : aussi en fnt-il puni. Gomment pouvait-il espérer de se maintenir avec avantage le long d'une ligne de contrevallation de six lieues , entourant une armée qui avait l'avantage d'être maîtresse de la mer et d'occuper une position centrale 7 Après des travaux immenses , il échoua ; fut battu , perdit l'élite de ses troupes et fut contraint de quitter ce champ de bataille. Il avait deux lignes de contrevallation , une de six lieues contre le camp de Pompée , et une autre contre Byrrar chium. Pompée se contenta d'opposer une ligne de circonvallaiion à la contrevallation de César; effectivement y pouvait-il faire autre chose ^ ne voulant pas livrer bataille? Mais il eût dû tirer iin plus grand avantage du combat de Dyrrachium y ce jour-là il eût pu faire triompher la république.

Quand on considère avec attention les travaux que firent les deux armées à Dyrrachium, et ceux de César à Alise ; que l'on met deux armées modernes dans la même situation , on saisit d'abord toute la différence qui existe entre les deux manières de faire la guerre. £n

effet y à Alise, César, ayec 80,000 hommes , fait une double ligne de circonyallation ; il cerne une armée d'égale force et courre son armée par une ligne de conf revallation de cing à six lieues de tour, ce qui le met à même de résister à plus de 200,000 hommes. Lors de l'attaque , il est évident que , sans le secours de ces forti> fications de campagne , il n'eût pas pu résister; mais il profite des quarante jours qu'il a devant lui avant l'arrivée de l'armée de secours , pour se couvrir de fossés, de remparts, de trous de loup, etc., et il se trouve inexpugnable. Aujourd'hui quelque considérables que fussent les travaux qu'une armée pourrait faire en quarante jours, en la supposant organisiée comme les armées romaines, ces avantages disparaîtraient devant une grande supériorité d'artillerie de la part de l'assaillant ; l'artillerie de l'armée dans ses lignes serait disséminée, tandis que celle de l'armée de secours serait réunie sur le point delà principale attaque, hormis ce qui serait nécessaire pour les fausses attaques; alors l'artillerie de l'armée dans ses lignes serait sur-le-champ éteinte par la grande supériorité de l'attaquant , et , soit qu'elle profitât du commandement , soit qu'elle prit en enfilade ou en écharpe , l'armée assaillante , protégée par

une nombreuse artillerie , n'aurait que la peine de combler de fascines les fossés , trous de loup^ etc.^ et de faire des rampes aux lignes. Cet ayantage, les anciens ne l'avaient pas, parce que leurs armes de jet étaient trop médiocres^ et que leurs principales armes étaient des armes blanches ; alors l'obstacle du retranchement restait tout entier.

A Dyrrachium les tours protégeaient la ligne, l'artillerie les mettrait en ruines aujourd'hui en peu d'heures. Nos moyens d'élever des fortifications sont restés les mêmes, mais leur importance est diminuée dans un rapport bien grand; aussi la bêche et la pioche n'étaient-elles pas moins nécessaires aux soldats romains ou grecs que le bouclier et l'épée , et les modernes n'en font plus d'usage. Est-ce à tort ou ont-ils raison ?

5; A Fharsale, César ne perd que 300 hommes, et Pompée 15,000. Les mêmes résultats , nous les voyons dans toutes les batailles des anciens, ce qui est sans exemple dans les armées modernes , où la perte en tués et blessés est sans doute plus ou moins forte , mais dans une proportion d'un à trois ; la grande différence entre les pertes du vainqueur et celles du vaincu n'existe surtout que par les prisonniers : ceci

est encore le résultat de la nature des armes. Les armes de jet des anciens faisaient en gêné* rai peu de mal ; les armées s'abordaient tout d'abord a l'arme blancbe ; il était donc naturel que le vaincu perdit beaucoup de monde et le -vainqueur très peu. Les armées modernes ^ quand elles s'abordent ne le font qu'à la fin de l'action , et lorsque déjà il y a du sang de répanda ; il n'y a point de battant ni de battu pendant les trois quarts de la journée ; la perte occasionnée par les armes à feu est à peu près égale des deux côtés. La cavalerie, dans ses charges, offre quelque chose d'analogue à ce qui arrivait aux armées anciennes : le vaincu perd dans une bien plus grande proportion que le vainqueur, parce que l'escadron qui lâche pied est poursuivi et sabré , et éprouve alors beaucoup de mal sans en faire.

Les armées anciennes se battant à l'arme blanche avaient besoin d'être composées d'hommes plus exercés ; c'étaient autant de combats singuliers. Une armée composée d'hommes d'une meilleure espèce et de plus anciens soldats avait nécessairement tout l'avantage; c'est ainsi qu'un centurion de la 10® légion disait à Scipion en Afrique : donne-moi dix de mes camaradeê qui sont prisonniers comme moi, fais-nous battre

contre une de tes cohortes et tu verras qui nous sommes. Ce que ce centurion ayançait était yrai : un soldat moderne qui tiendrait le même langage ne serait qu'un fanfaron. Les arinées anciennes approchaient de la chevalerie. Un chevalier armé de pied en cap affrontait un bataillon.

Les deux armées à Pharsale étaient composées de Romains et d'auxiliaires, mais avec cette différence que les Romains de César étaient accoutumés aux guerres du Nord et ceux de Pompée aux guerres de TAsie.

6. Cette campagne de César qui le rendit maitre du monde a duré dix mois. La bataille de Pharsale a eu lieu un mois après la moisson, en juillet (de notre calendrier) ) la campagne a commencé à la mi-octobre de notre calendrier. Pompée a été assassiné à la fin de septembre ; c'était le mois où il était né y un mois on six semaines après la bataille. Les historiens donnent peu de renseignemens sur les dates , on sait seulement qu'Antoine n'a rejoint César qu'à la fin de l'hiver, c'est-à-dire en mars, ou , dans le calendrier d'alors, en mai^'que, pendant que les deux armées étaient à Dyrrachium , les récoltes mûrissaient, que c'était par conséquent en juin de notre calendrier, ou à la fin de septembre du calendrier d'alors.