CHAPITRE XIV
JiSQft'CBKlST.
I, OpëratioBs de Curi«i) eo Afrique p#«daii( Xm 49* — * U. Le parti de Pompée se rallie pendant les années 49t 4^ et 47 ^Q Afriqae. — III. Opérations de César pendant janvier. — IV. Opérati«iM jmqu'ik U r^aoloii de ton «m^«. — V. Batailte de TlmptUa (4 awil). -- VI. ObaervaUo^s.
Après la prise d^ Corfinium^ César forma deux }égiQ]is des troupes de Domitius ; il mi donna le oommandeipeut à Corioii et lui confia le gonvernement de la Sicile et de l'Afri^iae; il s'embarqua avec deux légions et 800 cbevaux^ escorté par dix galères 3 il resta deux
jours el trois noits à la mer, el il aborda en A&îque au mois de juin de Vaa 49 , au port d'Aquilaria , à s^t lieaes de Ciapëe (eap Bon) , dans une bonne rade foraine située entre deux oaps; il y débarqua, se mit en marche, et le troisième jour il arriva sur la riTière du Bag^a* des (aujourd'hui Magrcda), qui se jette dans la mer entre Utique et Carthage^ ces deux villes sont éloignées de trois lieues ; le camp de Sci-> l»on était situé entre elles ^ à l'embouchure de ce fleuve , sur un rocher très escarpé qui com* mande la mer^ allant en pente douce du c6té d'Utique , dont il n'était éloigné que d'un mille. Yarus, qui commandait pour Pompée, était campé sous les murs d'Utique; une de ses ailes était couverte par la ville, l'autre par un grand théâtre bâti en avant. Deux cents vaisseaux marchands étaient mouillés dans le port ; Cu-* rion leur fit ordonner, sous peine d'être regardés comme ennemis , de se rendre devant le camp de Scipion; ce qu'ils firent sur-lechamp. Le lendemain , il campa près d'Utique^ il était encore à retrancher son camp , lorsque Tavant-garde du roi Juba parut, ce qui donna lieu à un engagement où ce prinee fit une perte considérable. Les deux armées restèrent ainsi en présence pendant plusieurs jours, s'ocoo-
pant de part et d'autre à chercher à suborner les soldats du parti opposé. Mais tenfin^ dans le courant de septembre elles en vinrent aux mains ; Yarus fut repoussé et perdit 2000 hommes^ il abandonna son camp et se réfugia derrière les remparts de la yille , que Gurion in- Testit. Dans ce temps arrivèrent les nouvelles d'Espagne qui annonçaient les grands succès que César venait d'obtenir contre Afranins.
Cependant le roi Juba se mit en marcbe avec une armée considérable pour. dégager Utique.
On conseilla à Curion de prendre position au camp de Scipion et d'attendre l'arrivée des ^ deux légions qui étaient en Sicile. 11 se rendit a ce parti ; mais comme il se mettait en marche , il eut avis que Juba était retourné dans son royaume , et que Sabura seul s'approchait avec une partie de l'armée ; cela le décida à marcher à lui. La cavalerie des deux armées se rencontra sur la rivière de Magreda ; l'engagement fut vif 9 celle de Sabura fut battue , son camp surpris; il perdit beaucoup de monde; mais Juba était derrière; Curion continuant pendant cinq lieues à suivre son ennemi, fut arrêté par la cavalerie de l'armée du roi^ qui attaqua des troupes fatiguées. Après une bataille très opiniâtre , Curion fut cerné par la cavalerie
nmnide ; voyant la bataille perdue , il chercha à gagner les montagnes y mais il ne le put : toute son armée fat massacrée; il resta lai-même mort sur le champ de bataille. Rufus, qu'il avait laitoé avec cinq cohortes à la garde du camp , donna l'ordre de s'embarquer poor gagner la Sicile ; mais une terreur panique s'em* para des matelots, la flotte gagna le large et les cinq cohortes furent massacrées.
Pendant les années 48 et 47 , l'Afrique resta an poavoir et sous les ordres de Yarus , lieutenant de Pompée. Les anciens divisaient l'Afrique en huit contrées : 1*^ La Mauritanie tringitane ; qui s'étendait depuis les côtes de l'Océan, vis-à-vis des Canaries, jusqu'à celles de la ffléditerranée , vis-à-vis de Malaga : c'était la patrie de Syphax -y elle était appelée le royaume de Bogud : c'est aujourd'hui le royaume de Ma^ roc et de Fez; 3® La Mauritanie césarienne, qui est le pays actuel d'Alger ; 8*» l'Afrique proprement dite, qui comprenait la Numidie, les États de Garthage : c'est aujourd'hui Gonstantine et les États de Tunis et de Tripoli ; elle s!étendait jusqu'à la grande Syrte. Depuis la
priât de Ciurt]Mg«y ks HattuâM teoaicNtiil qr piéfaBOr à Utiqiie; ilf n^pénétrèrenil en Ibvrir* laAÎe q«e sont Claude. 4<^ La Gyvéaalqiie «Bt le pays actod de Sema, ^i coBAprenail 1« Peu!»* pôle, La Tille de Cyrène a été bâiîe par leaLaoédëmoniens. Ce pays a été puissanl. Les habitans eureat des démêlés aTeo Carthage^ au temps de sa grandeur, pour le» limites qui forent placées aux Philèues^ où élaieul deu^ autels. 5*» La Marmarique finissait à la ville de Catabathmus , où commence une yallée profonde qui va en Egypte , qui a été jadis arrosée par les eau?^ du Nil 5 6*» TÉgypte , 7® la Libye, 8<) FÊthiopie* Juba régnait en Numidie; il était attaché à Pompée. Scipion mena en Afrique les débris de Taimée de Hiarsale; Labi«»us s'y rendit de son cdté, Caion commandait i Oyrraohium pendant la bataille de Pbarsale; il se retira après ayec la flotte à Gyrèiie, de là, avec 10,000 hommes > il traversa par terre le désert de la grande Syrte^ il lui fallut trente jours. 11 fit porter l'eau sur des wes. U hiverna a Leptis> Yilte très riche , y joigi^it Sqipion , Varus , Labienus et les fils de Pompée, Juba^ affectait la siiprématie sur eux. Caton se contenta du gouvernement d'Utique> Scipion , qui était consulaire, fut reconnu comme le général. U avait.
ea 47 , dix légions , beaucoup de cavalerie et des troupes légàres. Jidia avait quatre légions armées a la romaine et de la cavalerie numide sans frein. Ces foroes étaient tellement redou* taUes , que les ennemis de César en Italie attendaient Soipion à Rome; il était maître de la mer j sa flotte était très considérable. Trois an«nées avaient fait oublier les désastres de Phar-* sale; les destins du monde pouvaient encore cbanger ; mais Scipion était sans talent et n'a* vait ponr lui qu'un nom illustre.
ra.
César se réveilla au bruit du danger ; il quitta Rome , passa en Sicile , campa si près des bords de la mer que l'eau mouillait sa tente, s^embarqua aveo six légions et 2000 hommes de cavalerie > mit à la voile le S7 septembre (7 octobre de notre ealendrier). Après trois jours denavi* gation , il atteignit le osp de Mercure (cap Bon) ; il mouilla le lendemain sur les plages de Rus* pina , près d'Adrumette , qui avait une garni* son de Scipion ; il resta plusieurs jours à la mer pour rallier son convoi diverse par un coup de vent , qui n'avait pu doubler le cap Bon et er* rait à l'aventure le long des côtes d'Afrique ;
lorsqu'il débarqua , il n'ayait avec lui que 4000 hommes ; il se campa près de la petite ville de Ruspina. Ce fut sur cette même plage qu'Aonibal^ de retour d'Italie y aborda pour se porter à Zama ; c'est près des plages de Glypea^ au cap Bon , que débarqua Régnlns dans la seconde guerre punique. Ruspina est à quarante lieues d'Utique et a vingt lieues au sud du cap Bon. César fit le tour des murailles d'Adrumette ; il n'avait pas assez de forces pour bloquer cette ville. Scipion était à Utique avec son armée ^ sentant le danger de sa position, il descendit au sud pour s'éloigner de lui. La ville libre de Leptis lui ouvrit ses portes , il s'empara de l'île de Gercin , qui lui fournit des blés. Plusieurs châteaux et plusieurs villes, au bruit de son arrivée , se soumirent ; c'étaient de faibles avantages , qui ne pouvaient dominer ses inquiétudes. Tout son convoi errait en danger d'être pris par les nombreuses flottes de l'ennemi ; il se trouvait exposé avec une poignée de monde à tout ce que Scipion voudrait faire. Bans cette critique position , il prit un parti extrême, mais conforme à l'état de ses affaires: il plaça ses troupes en garnison à Leptis et a Ruspina , et s'embarqua avec sept cohortes pour éviter Labienus, qui marchait sur lui, et vou-.
lait essayer de rallier sa flotte oa aller chercher le reste de son armée eu Sicile. Il passa toute la nuit embarqué ; mais à la pointe du jour , lorsqu'il donnait l'ordre de lever l'ancre y on signala une partie de son convoi y celle dont il était le plus inquiet ; il débarqua alors et se porta à son camp devant Ruspina, qu'il fortifia : il en sortit le surlendemain avec trente cohortes pour ramasser des vivres -, mais il ne tarda pas à se trouver en présence de Labienus y qui l'attaqua avec des forces considérables y savoir : 1600 chevaux gaulois y 8000 Numides et 80,000 hommes d'infanterie. La journée fut chaude et critique ; César fut cerné par la cavalerie ennemie; mais il perça le centre de Labienus, ce qui lui permit de rejoindre son camp , quoique poursuivi par les Numides y et non sans avoir couru de grands dangers. Ce coinbat eut lieu le 4 janvier (14 octobre de notre calendrier) , huit ou neuf jours après le départ de Sicile. Cependant y aussitôt que Scipion avait appris l'arrivée de César à Ruspina , il avait réuni toute son armée sur Utique; il avait suivi Labienus et le rejoignit peu de jours après le combat , et se campa avec toute son ar-* mée près d'Adrumette. César se trouva bloqué dans son camp ; ses fourrageurs ne pouvaient
plas sortir. Les cavaliers uourrissaient leurs chevaux avec deTal^e marine^ qu'ils faisaient détremper dans l'eau doaoe. Il était à craindre que Scipion ne le coupât de la mer ; le camp en était éloigné d'une demi-lieue. César couvrit ses communications de retranchemens et de tours jusqu'au rivage ; il fit débarquer les équipages de la flotte , dont il se servit comme d'ar* chers et d'hommes de trait ^ pour le service des machines dont il couvrit ses retranchemens, auxquels il travailla avec la plus grande activité. Scipion , fier de sa grande supériorité , lui offrait tous les jours la bataille» Les Gétules, qui étaient nombreux dans l'armée de Scipion, et qui conservaient les sentimens de la plus vive reconnaissance pour Marins, étaient affectionnés à César , qui était son parent , et qui marchait à la tète du parti populaire ; ils désertaient fréquemment et se rendaijent à César. La ville d'Âcilla, située au sud de Ruspina, se donna à lui ; la petite ville de Cairoan mit à sa disposition un magasin do 300,000 boisseaux de blé. Tout cela ne remédiait pas à sa position, lorsque son second convoi parti de Sicile , sur lequel étaient embarquées les 18« et 14^ légions, 1000 hommes de trait et 800 cavaliers gaulois , mouilla sur la plage vise-a-vis de son
oamp, aprèi quatre jours de nàTig^ation. Un secours aussi important changea l'état des choses On était à la fin de janvier ; il avait nouvelle que la plus grande partie des Mtimena avec lesquels il était parti erraient encore bat* tus au gré des vents , mais qu'aucun de ces bfttimens n'était tombé au pouvoir des ennemis.
Peu de jours après l'arrivée de ses renforts , César sortit de son camp , longea la mer au sud^ traversa une plaine de quinze milles et se campa près de Scipion , qui occupait les hauteurs ; sa cavalerie eut un engagement avec celle de Ijabienus, où il eut l'avantage» Scipion attendant chaque jour l'arrivée de Juba , refusa une bataille et s'enferma dans son camp ; il tirait ses vivres et une partie de son eau de la ville d'Uzita. César approcha de cette ville par des retranchemens qu'il poussa jusqu'à une portée de trait des remparts. Cependant le roi Juba arriva avec trois légions , une grande quantité de cavalerie sans frein et 800 chevaux réguliers. Dès le lendemain Scipion sortit deson camp, rangea son armée derrière soixante éléphans. Voyant que César s'approchait toujours par des retran*
ohemens de la rille d'Uzita , Labienas se mit en emboscade dans nn vallon qu'il fallait traverser pour arriver à one colline que César voulait occuper. Il y eut encore la un engagement assez vif, d'où César sortit vainqueur. L'eau était très rare , et en approchant ses retranchemens d'Uzita y César avait l'avantage de pouvoir profiter de plusieurs puits qui lui furent d'un grand secours. Diverses escarmouches avaient lieu tous les jours autour d'Uzita, lorsqu'enfin les 9<^ et 10 légions arrivèrent de Sicile. Ce renfort n'empêcha pas Scipion de présenter la bataille. Les deux armées sortirent de leur camp. La gauche de Scipion s'appuyait à la ville d'Uzita , dont il renforça la garnison , afin d'inquiéter la droite de son ennemi , qui y était appuyée. L'armée de César était composée de dix légion». Les deux armées restèrent toute la journée à deux cents toises l'une de l'autre sans en venir aux mains.
Yarus sortit enfin d'Utique à la tête de cinquante-cinq vaisseaux, afin d'intercepter les convois de Sicile et d'Italie. Les quarante galères de César étaient devant Thapsus j treize s'étaient sé[iarées et . mouillaient près de Leptis \ elles furent prises et incendiées par Yarus. Aussitôt que César apprit cette nouvelle^ il partit de son
camp y qui était à deax lieuéà de Leptis ^ monta sur un brigantin ^ joignit le gros de sa flotte^ poursuivit Yarus et le força de se réfugier dans Âdrumette ^ il lui prit plusieurs galères et lui brûla tous ses transports. Comme les subsistances étaient difficiles , César^ pour s'en procurer y fit partir deux légions avec la cavalerie , qui se portèrent dans la nuit à dix milles , trouvèrent des fosses chargées de blé, qu'ils transportèrent au camp ; mais tous ces moyens étaient insuffîsans. Il leva son camp d'Uzita à trois heures du matin , se porta sur la ville d'Agar; Scipion le suivit et campa en trois camps à deux lieues de César, qui éprouvait un grand besoin de blé : il n'hésita pas à faire une marche de flanc de six lieues pour se porter à Zerbi, où Scipion avait réuni des magasins. U réussit à s'emparer de^a ville; mais à son retour il fut vivement attaqué et eut beaucoup de peine à gagner son camp , ce qu'il ne fit que fort tard dans Ja nuit. Labienus avait adopté la manière de se battre numide; sa cavalerie était beaucoup plus nombreuse, ses armés à la légère et ses hommes de trait étaient très braves et très adroits; ils accablèrent les légionnaires de traits; lorsque ceux-ci, impatientés, s'avan- ^ient au pas de charge , ils se dispersaient sur-
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le^hamp, s'éloignaient en toata bâte et raye- Yaient aussitôt que le légionnaire avait pris son rang \ la caYalerie de César n'osait se commettre contre celle de l'ennemi, qui l'entourait d'un grand nombre d'hommes de trait qui tuaient les chevaux. Cette manière de faire la guerre était inquiétante : si les légions de l'ennemi étaient aussi bonnes que son infanterie légère > le succès de cette guerre serait chanceux et la victoire difficile.
Scipion et Juba avaient aussi un grand nombre d'éléphans, ce qui ne laissait pas de faire impression sur l'esprit du soldat. César fit venir des éléphans d'Italie et familiarisa son armée à la vue de ce monstrueux animal, lui enseignant le lieu où il fallait le frapper. Les soldats comparaient la guerre qu'ils soutenaient à celle des Gaules 9 où ils avaient a£Faire a un ennemi brave, mais franc > ici, au contraire, ils étaient toujours en danger de tomber dans quelques embuscades.
Leâl mars (12 janvier de notre calendrier).
César fit la revue de son armée y jamais il n'en avait eu de plus belle et de plus nombreuse; 6000 hommes des dépèts d'Italie , composés de vétérans qui étaient restés malades, étaient venus le joindre. Il sortit à huit lieues de sou
eamp pour présenter la bataille a Scipion , qui à son tour la refusa. Voulant cependant en venir à nn engagement général , le défaut de vivres ^ la difficulté de l'eau, la manière de faire cette petite guerre et Tesprit de ruse de son ennemi lui étaient également à charge. Il partit le iavrii (14 janvier de notre calendrier) de sou camp d'Agar ; à trois heures do matin , il arriva devant Tfaapsus y qu'il investit. Thapsus était une villes de la plus baute importance pour Scipion ; il résolut de tout risquer pour la secourir. U suivit César par les hauteurs et établit deux eamps , à trois lieues du sien en avant de Thap* sus. 11 y avait des salines éloignées de 1 200 toises de la mer : Scipion essaya d'y pénétrer pour secourir la ville , mais César y avait pourvu en y faisant construire un fort. Scipion campa à lâOO toises des lignes de César et du fort^ et commença les travaux pour retrancher son eamp. Aussitôt que César en eut avis y il se mit en marche , voyant l'occasion favorable pour finir la guerre par une bataille décisive. L'armée de Scipion était rangée en bataille à la tète des retranchemens qu'il commençait à élever ; les éléphans étaient sur les deux aiies. César rangea son armée sur trois lignes : la \^ légion et la d* tenaient la droite : la 8* et la 0^ tenaient
la gauche; cinq légions étaient an centre : il mêla son infanterie légère avec sa oayalerie ; il rénnit deux corps , chacun de cinq cohortes d'élite^ auxquels il joignit beaucoup d'hommes de trait , qu'il chargea spécialement d'attaquer les éléphans.
A la vue de l'armée ennemie , celle de Scipion témoigna de l'étonnement. Gésar^ de son côté, trouva qu'elle était dans une position formidable. Ces soixante-quatre éléphans surmontés de tours , qui protégeaient ses ailes , sa nombreuse cavalerie, cette nuée de gens de trait dont il avait éprouvé la bravoure et l'adresse ; le voisinage de sa ligne de bataille , de son camp déjà couvert de retranchemens , tout cela lui en imposait. Il tarda à donner le signal; on l'entendit s'écrier : Cette manœuvre d'attaque ne me plaît point. Mais ses troupes , pleines du sentiment de leur supériorité , ne partagèrent point son hésitation : En avant J s'écria la 10" légion , en contraignant le trompette de sonner la charge; en même temps toute la droite s'ébranla malgré toutes les représentations de leurs officiers. César alors monta à
obeval , donna poar mot d'ordre , bonheur , et marcha droit à l'ennemi. Les denx corps chargés d'attaquer les éléphans commencèr/^nt l'action ; ils les accablèrent de traits. Irrités par le sifflement des pierres et des flèches , ces animaux firent volte-face et se tournèrent contre leur propre armée ^ et foulèrent aux pieds leurs légions, qui étaient serrées, se dirigeant en toute hâte sur le camp , dont ils encombrèrent les portes. La cavalerie maure, qui avait compté sur l'appui des éléphans, déconcertée par cet événement inattendu, lâcha le pied. En peu d'heures l'armée de Scipion et de Juba fut mise en déroute, et ses trois camps successivement enlevés. Les fuyards se dirigèrent sur le camp qu'ils avaient quitté la veille; mais, poursuivis par le vainqueur Fépée dans les reins , ils furent cernés sur une hauteur : ils implorèrent la olémence de leur vainqueur, mais vainement ; les vétérans , transportés de fureur, les passèrent tous au fil de Tépée ; le carnage continua malgré les ordres et les prières de leur général, qui non seulement ne'put sauver les vaincus , mais même voulut vainement protégerplusieurs citoyens romains qui étaient dans son camp, et contre lesquels l'opinion de l'armée était prononcée. Dix mille hommes restèrent sur le
dbamp de bataille; Cétar perdit cinquante hommes. Le lendemain celui-ci somma la ville de Thapsus , en faisant défiler sous ces mavail* les les soixante-quatre éléphans armés de tours qui étaient le trophée de sa vietoire ; mais ce fut Tainement : il laissa alors trois lésons pour en faire le siége^ et se porta de sa personne sur Utique. Caton commandait dans cette grande ▼ille. Aussitôt qu'il apprit la perte de la ha* taille^ il mit tout en œuvre pour engager les hahitans à se défendre , mais ils étaient portés d'affection pour César. Tout ce qu'il put obtenir d'eux , fut qu'ils protégeraient le départ de ce qu'il y avait de fiiyards attachés an parti de Pompée qui se dirigeaient sur l'Espagne \ quant à lui ^ il se donna la mort, en se passant son épée au travers du corps. Juha se présenta avec quelques fuyards devant Zamora , sa capitale ; les babitans lui en fermèrent les portes ; il se retira à sa maison de campagne , où il se donna la mort. Scipion s'était embarqué avec quelques galères; il cinglait pour l'Espagne, mais, arrêté par la flotte de César à la hauteur de Bon, il périt dans le combat. Be devant Thapsus, César se porta devant Adrumette, dont il s'em«'> para sans coup férir ; il y trouva le trésor de Scipion ] de là il fit son entrée dans Utique aux
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flambeaux. 11 reçut le leademain la nouvelle q«e Tliapsus s'était rendu. Il partit le surlendemain pour Zamora, réduisit les états de Jnba en province romaine , retourna à U tique , im-^ posa des contributions à plusieivs villes , pour* ▼ut au gouvernement du pays, partit le IS juin (3S mars de notre calendrier) d'Utique , débarqua à Gagliari , après trois jours de navigation , en partit le 29 jain y et arriva à Rome dans le «KHirant de juillet (avril de notre oaleudrier), ayant terminé cette guerre importante en moina de six mois.
OBSBRVATIOIIS.
1 . L'écrivain de la guerre civile prétend que César n'avait point indiqué de rendes* vous à sa flotte en partant de Sicile : il en fournit pour raison qu'il ignorait quel point des côtes d'Afrique leur donner qui fût a l'abri des flottes ennemies. Cette assertion est si absurde qu'elle ne mérite aucune réfutation.
Ce n'est point la seule preuve d'ineptie que l'on trouve dans l'histoire des guerres civiles , qui sont écrites par un homme aussi médiocre
qae l'histoire de la guerre des Gaules est écrite par un homme supérieur. Scipion était à Utique^ il était maître de toute la côte du nord jusqu'aux états du roi Juba. Le rendez-TOus qu'a donné César à son armée a été les côtes du sud du cap Bon jusqu'à la grande Syrte; toute cette côte était exemple d'ennemis^ et dans une saison où il n'était pas possible aux escadres ennemies de maintenir leurs croisières ; mais sa flotte fut dispersée par un coup de vent et jetée ensuite au nord du cap Bon , et ne se rallia insensiblement que plus tard et peu à peu.
2. Pendant tout janYier sa position était fort critique et il n'a dû son salut qu'aux fortifications de son camp et à l'impuissance des armes offensives anciennes pour forcer des retranchemens^ ressources que n'aurait pas un général moderne.
S. Quatre jours nprès son débarquement, n'ayant encore que peu de monde réuni , il laissa garnison dans les deux seules villes qu'il avait sur la côte^ et pour éviter Labienus il reprit la mer avec ses cohortes , lorsqu'une grande partie de son convoi le rallia.
4 . Dans un combat qu'il soutint quelques jours après , il eut évidemment le dessous , quoi qu'en dise l'historien des guerres civiles. La manière
de combattre de Labienus fut celle que les Parthes ayaient employée contre Grassus , d'attaquer les légions , non avec des armes de main , genre de combat où elles étaient invicibles , mais avec une grande quantité d'armes de jet : adroits, dispos , aussi braves qu'intelligens , sacbant se soustraire à la poursuite du pesamment armé , mais retournant l'accabler de ses traits aussit6t qu'il avait pris son rang dans la légion. Quelque imparfaites que fussent alors les armes de jet , en comparaison de celles des modernes , lorsqu'elles étaient exercées de cette manière, elles obtenaient constamment l'a vantage.
5. L'armée de César était réunie dans le mois de mars ; il tarda trop long-temps à donner la bataille : il parut se méfier de son destin ; il augura défavorablement de plusieurs rencontres difficiles où il s'était trouvé engagé j mais cela ne concluait rien pour la bataille générale , et les légions de Scipion et de Juba: étaient, dans une journée décisive , trop inférieures aux siennes pour pouvoir leur tenir tète.
6. La conduite de Gaton a été approuvée par ses contemporains et admirée par l'histoire; mais à qui sa mort fut-elle utile? à César; à qui fit-elle plaisir? à César; et à qui fut-elle funeste?
À Rome , à son parti. Mais, dirait^on , il préféra se donner la mort à fléohir devant César : mais qui Voblîgeait à fléchir? pourquoi ne suivit-fl pas on la oavalerie ou ceux de son parti qui s'embarquèrent dans le port d'Dtique? Ils rallièrent le parti en Espagne. De quelle influence n'eussent point été son nom , ses conseils et sa présence au milieu des dix légions qui , l'année sttiTante , balancèrent les destinées sur le champ de bataille de Munda ! Après cette défaite môme , qui l'eut empêché de suivre sur mer le jeune Pompée, qui survécut à César et maintint avec gloire encore long^temps les aigles de la république ? Cassius et Brut us , neveu et élève de Caton , se tuèrent sur le champ de bataille de Philippes. Cassius se tua lorsque Brutus était vainqueur; par un mal-entendu , par ces actions désespérées inspirées par un faux courage et de fausses idées de grandeur , ils donnèrent la victoire au triumvirat. Marins, abandonné par la fortune, fut plus grand qu'elle : exclu du milieu des mers , il se cacha dans les marais de Mintumes; sa constance fut récompensée; il rentra dans Rome et fut une septième fois consul : vieux , cassé et arrivé au plus haut point de prospérité , il se donna la mort pour échapper aux vicissitudes du sort, mais lorsque son parti était triomphant.
Si le li^re da destin ayait été présenté à Caton et qu'il y eût vu que dans quatre ans César, percé de vingt-trois coups de poignard , tomberait dans le sénat aux pieds de la statue de Pompée, que Cicéron y occuperait encore la tribune aux harangues et ferait retentir les phitriques contre Antoine , Caton se fut-il percé le sein...? Non, il se taa par dépit, par désespoir. Sa mort fut la faiblesse d'une grande ame, l'erreur d'un stoïcien, une tache dans sa yie.
