CHAPITRE XV

6UBRBK CIVILE. CAMPAGNE D BSFAOlfK; L AIT 45 AYAHT JlftSDS-CfllIlST.

I. Affaires d'Espagne pendant les années 48 « 4? ^ 4^- — H- ^ jeune Pompée soulève les Espagnes. Il y réunit une grosse armée. — III. César passe les Pyrénées. Bataille de Munda. — IV. Observations.

Les Grecs nommaient l'Espagne Ibërie; ils rappelaient anssi Hespérie^ parce qu'elle se trouvait , par rapport à eux , au couchant. Les Carthaginois entrèrent en Espagne par Cadix ^ Malaga et Carthagènes. Les Romains la divisèrent en trois parties : 1® la-Bétique, â» la Lusitauie, 8° la Tarragonaise. La Bétique avait au nord la Guadiana , au midi la Méditerranée et rOcéan , au levant la Tarragonaise : ce sont

aujourd'hui les provinces de l'Ëstramadure , de l' Andaloufie , de Grenade et de Malag^; on y comptait deux cents Tilles. La Lusitanie s'étendait depuis la Guadiana jusqu'au Duero^ c'est aujourd'hui le Portugal. La Tarragonaise comprenait le royaume de Muroie , de Valence , r Aragon^ la Catalogne, la Navarre, les Asturies, le royaume de Léon, la Galice et une partie de la vieille Gastille.

En quittant l'Espagne, après l'avoir con« quise, à la fin de l'an 49, César y avait laissé comme propréteur, Cassius Longinus, homme avide et corrompu, qui avait malversé dans la place de questeur qu'il avait précédemment occupée dans cette même province ; il indisposa l'esprit des naturels du pays , qui , de concert avec une partie des troupes , conspirèrent cou* tre lui^ il fut frappé de deux coups de poignard , mais il y survécut , rallia une partie des troupes et fit mettre à mort les conjurés. Le roi Bogud traversa les mers, et des bords de la Mauritanie vint au secours de Cassius.

Lépidus , qui commandait pour César dans la Tarragonaise> passa les montagnes, et se porta

dans le Biiu, aveo trente-six cohortes ^ aa seeours de son coUègne. D'un autre oôté , le qnesteor Maroellos se mit à la tète du parti opposé à Gassins , et le rallia à César.

César, après Pharsale, renvoya TrâK>i»a9 dans le gouTernemeiit des Espagnes, pour ré-* tablir l'ordre en qualité de proconsul ; Cassius s'embarqua , remonta les côtes d'Espagne , fit naufrage à l'embouchure de l'Èbre , et périt arec ses richesses , fruit de ses rapines. Mais peu de mois après, le fils aine de Pompée débarqua en Espagne, chassa Trébonius. Après la défaite de Soipion, en Afrique, Sestus Pompée , son frère , Labienus et Yarus , le joi^ gnirent ayec les débris de Farmée d'Afrique, ce qui le mit à même déformer treiie légioiis. Il deyenait de la plus haute importance de ne point laisser accroître une armée déjà si re^ doutahle. César partit de Rome, arriva en vingt-trois jours sur les bords du Bétis, au mo** ment où le jeune Pompée assiégeait la ville d'Ulia, la seule qui tint encore contre lui dans toute la Bétique. César secourut cette place ^ s'avança vers Cordoue^ Sextus Ptf^mpée, qui j

tBommandMt ^ ^^yé^ appela son frère a son secours , qui «ccoamt en lerant le siég^e d^ka^ L'année A% se termina sur ces entrefaites,

Bans iecommenoement de 41S , César assiégea Alegna , qui ouyrit ses portes dans les premiers joors de février (noyemhre de notre calendrier) ; il désirait terminer là guerre par une grande bataille. Après diverses mancauyres, le jeune Pompée , reculant toujours pour l'éviter^ se trouva enfin acculé à l'extrémité de la presqu'île de Malaga, près de la ville de Munda; il se résolut à recevoir la bataille dans une position avantageuse; il y attendit son ennemi de pied ferme. Sa ligne de bataille était de treize légions ; ^ César l'attaqua avec huit; la victoire se déclarait pour Pompée.

César paraissait perdu ; il changea alors la tète de la dixième légion , sans pouvoir rétablir ses affaires^ lorsque le roi Bogud^ avec ses Numides , alla attaquer le camp de Pompée. Labien us détacha cinq cohortes au secours du camp. Ce mouvement rétrograde dans un instant si critique décida la victoire. Les vétérans crurent que l'ennemi était eu retraite et re-

doublèrent d'ardenr. Les troupes de Pompée cmrent que l'on se retirait ^ et se découragèrent ; SOyOOO hommes restèrent sur le champ de bataille, parmi lesquels Labienus et Yarus, et SOOO cheyaliers romains. Les aigles des treize légions, la plus grande partie des drapeaux, dix-sept officiers du premier rang, furent les trophées de cette journée, qui coûta aux vainqueurs 1000 morts et 500 blessés.

César avait coutume de dii« que partout il avait combattu pour la victoire, mais qu^à Munda il $ était battu pour sauver sa vie. Gneius Pompée fut peu de semaines après tué , et sa tète promenée en triomphe. Sextus, son frère , qui commandait a Gordoue lors de la bataille , erra dans les montagnes, survécut à la perte de son parti , dont il releva les étendards par la suite. Toute la Bétique se soumit; le parti de Pompée fut entièrement détruit , tout Funivers romain reconnut la loi du vainqueur.

Le jeune Octave , depuis Auguste , figure pour la première fois dans cette campagne, où il fit ses premières armes sous les yeux de son oncle , qui TafiFectionnait beaucoup.

OB8IRVATION8.

1 . César mit yingt-troîs jours pour se rendre par terre de Rome à Sierra -Morena ; il y a quatre cent cinquante lieues- : il en faudrait aujourd'hui en poste 9 marchant nuit et jour^ douze.

Quel service n'aurait pas rendu Caton^ s*il se fût trouyé à Gordoue ^ au milieu du camp des jeunes Pompée^ dont le parti vaincu à Pharsale^ à Thapsus, renaissait de ses cendres^ tant il était puissant dans l'opinion des peuples; la mort de cet homme de bien fut donc un malheur pour le sénat et la république; il manqua de patience , il ne sut pas attendre le temps et l'occasion.

2. Munda est une des circonstances où César attaqua et donna bataille^ malgré la bonne position de son ennemi ; aussi faillit-il y être vaincu. Le mouvement de Labienus , qui en soi était bon , décida de la journée. Il est un moment^ dans les combats , où la plus petite manœuvre décide et donne la supériorité : c'est la goutte d'eau qui fait le trop plein.

S. A la bataille de Phanale^ César a perda SOO hommes; à celle de Thapsus , 50; à celle de Hunda^ 1000; tandis que ses ennemis y ayaient perdu leurs armées. Cette grande disproportion de pertes dans des journées si disputées entre le Tainquear et le Taincu ^ n'a pas lieu dans les armées modernes^ parce que celles<-oi se battent aTec des armes de jet , et que le canon , lef usil^ tuent également des deux côtés , au lieu que les anciens se battaient avec l'arme de main jn»* qu'à la victoire. 11 y avait peu de pertes ; les boucliers paraient les traits, et ce n'était qu'au moment de la défaite que le vaincu était massacré; c'était une multitude de duels où les battus , en tournant le dos , recevaient le coup de mort.

Les généraux en chef des armées anoiennea étaient moins exposés que ceux des armées mo-* dernes; ils paraient les traits avec leurs boucliers; les flèches^ les frondes et lotîtes leurs machines de jet étaient peu meurtrières : il est des boucliers qui ont paré jusqu'à deux cents flèches. Aujourd'hui le général en chef est obligé tous les jours d'aller au coup de canon, souvent à portée de mitraille, et à toutes les batailles a portée de fusil , pour pouvoir recon-naître, voir et ordonner : la vue n*a pas aases

d'ét^Mlue pour que les généraux puiasent se leiiir hors de la portée des balles.

L'opinion est établie qae les guerres des anciens étaient plus sanglantes que celles des modernes : cela est-il e?[act? Les armées modernes se battent tous les jours ^ parce que les- canons et les fusils atteignent de loin ; les avant-gardes^ les postes se fusillent et laissent souvent cinq ou six cents hommes sur le champ de bataille de chaque côté. Chez les anciens les combats étaient plus rares et moins sanglans. Dans les batailles modernes , la perte faite par les deux armées^ qui est ^ par rapport aux morts et blessés y à peu près égale , est plus forte que la perte des batailles anciennes qui ne tombait que sur l'armée battue.

On dit que César fut sur le point de se donner la mort pendant la bataille Munda ; ce projet eût été bien funeste à son parti : il eût été battu comme Brutus et Cassius ! !... Un magistrat ,un chef de parti, peut-il donc abandonner les siens volontairement? Cette résolution est-elle vertu, courage et force d'ame? la mort n'estelle pas la fin de tous les maux , de toutes contrariétés, de toutes peines, de tous travaux, et l'abandon de la vie ne forme-t-il pas la vertu habituelle de tout soldat? Yeut-on^ doit-on se

donner la mort? Oui, dit-on, lorsque l'on est sans espérance. Mais qui, quand, comment peut*on être sans espérance sur ce théâtre mobile, où la mort naturelle ou forcée d'un seul homme change sur-le-champ l'état et la face des affaires.