CHAPITRE V

GVKRRE DES GAULES. CINQUIÈME CAMPAGNE^ LAN 54 AYANT jtSUS -CHRIST.

I. Seconde descente en Angleterre. — II. La légion de Sabinus est égorgée par les peuples de Liège. — III. Cicéron est assiégé dans son eamp par les peuples du Hainant.-* IV. Induoiomare • chef des peuples de Trêves, est tué. — V. Observations.

Pendant l'hiver César se rendit en Illyrie ; les Pyrasies en ravageaient les frontières; mais à son approche ces peuples lui envoyèrent des ambassadeurs^ payèrent tous les dommages qu'ils avaient faits et fournirent des otages.

Les peuples de Trêves étaient partagés en

deux factions sous Indaciomare et Cingitarix ; ce dernier était dévoaé aux Romains. A l'approche de César à la tète de six légions, ces peuples se soumirent et lui donnèrent deux cents otages.

Vingt-huit galères et 600 bâtimens de transport étaient prêts sur les côtes du Pas-de-Calais, quarante, qui, des ports de la Belgique, se rendaient au point de réunion, furent assaillis par de gros temps et dispersés dans la mer do Nord. César embarqua cinq légions et SOOO chevaux, laissant Labienus avec trois légions et SOOO che- Taux pour garder les côtes et surveiller les Gaulois en son absence.

n leva l'ancre au coucher du soleil, par un vent sud-ouest qui manqua à minuit; il aborda sur la même plage où il avait abordé l'année précédente. Les Barbares , intimidés à la vue d'une flottille si nombreuse, ne défendirent pas le débarquement ; ils s'étaient campés à quatre lieues dans l'intérieur des terres. César marcha à eux, les força, et comme il se préparait à suivre ses succès, il fut rappelé à son embarcadaire pour réparer le mal qu'unetempéteavaitfaitéprouver à sa flottille : quarante bâtimens avaient coulé bas ; presque tous étaient plus ou moins endom« mages. Il profita des dix jours qu'il lui fallut

pour remettre ses b&tinieDaen étiit et pour enyirouner son camp d'un bon retranchement ^ il tira à terre tous aes bâti mens.

Cqieadant GassÎTellaunas, qui régnait sur la rive gauche de la Tamise^ avait été nommé par les naturels du pays commandant de leur armée. Il s'approcha du camp des Romains y ce qui donna lieu à divers combats où il fut battu , rejeté au-delà de la Tamise, et fut poursuivi. César passa cette rivière de vive force, s'empara de lacapitaledeCassivellaunus \ ce n'était qu'un bois retranché.. (Il y avait loin de cette capitale à Londres. ) Il fit reconnaître Mandubratius pour roi des peuples des comtés d'Easex et de Hiddlesex.Ce jeune homme était yenu le trouyer en Gaule, implorer sa protection contre les en* nemis de sa maison, qui ayaientfait mourir son père. Pendant ce temps les peuples du comté de Kent attaquèrent le camp romain où était renfermée la flottille, mais ils furent repoussés. Cependant l'équinoxe d'automne s'approchait , ce qui décida les Romains a s'embarquer et à rentrer en Gaule.

César dit que les maisons de ces insulaires sont bâties comme celles des Gaules; qu'ils ont quantité de bétail, que leur monnaie est de cuivre ou de morceaux de fer y qu'il y a des

mines d'ëtain dans l'intërieor^ des mines de fer rar les côtes, mais peu abondantes; qu'il n'y Tient ni sapins ni hêtres ; qu'il leur est dtfenda de manger des poules, des lièvres et des oies ; que le climat y est plus tempéré que celai delà Gaule; qu'ils n'ensemencent pas leurs terres; qu'ib Tiyentdu lait et de la chair de leurs troupeaux ; qu'ils se peignent le corps avec des pastels, ce qui les rend comme du yert de mer ; qu'ils laissent croître leurs chereux et se rasent tout le corps , excepté la tète et la lèvre supérieure; qu'une femme y est commune à dit ou douze frères ou parens.

La récolte a été mauvaise, les vivres étant rares dans les Gaules, ce qui décida César à éten« dre ses quartiers d'hiver : il plaça une légion dans le pays de Terouanne, une dans leHainaat, sous les ordres de Cicéron, une en Normandie , une dans le Rémois, trois sous les ordres de Labienus , dans la Belgique ; la 8« et cinq autres cohortes dans le pays de Liège, près de Tongres, entre la Meuse et le Rhin, sous les ordres de Sabinus. L'esprit des Gaulois étant en fermentation , il jugea nécessaire d'hiverner lui-même

dansla province. Uq seignear chartrain descendant des souverains de ce pays , et que César avait établi pour récompenser son attachement , aux Romains y fut publiquement assassiné par ses compatriotes. Les Gaulois n'aimaient pas les rois imposés par les étrangers. II y avait quinze jours que Sabinus avait retranché son camp lorsque Ambiorix et Gativaleus , chefs des pays de Liège se présentèrent pour l'insulter. Ayant été repoussé , Ambiorix parvint à persuader à Sabinus que tous les Gaulois étaient révoltés et attaquaient à l'heure même les divers quartiers d'hiver des Romains ; que dans deux jours les Allemands arriveraient en grand nombre^ qu'il n'avait donc pas un instant à perdre pour se retirer. Sabinus y ajouta foi , leva son camp à la pointe du jour 3 bientôt il fut enveloppé par les Barbares : ses quinze cohortes furent entièrement égorgées, rien n'en échappa : au dernier moment les soldats Romains se tuèrent entre eux pour n'être pas victimes des cruautés de leurs ennemis.

Après ce coup de main, Ambiorix se rendit à Namur avec son armée , de là chez les peuples du Hainaut, soulevant les Gaulois sur son pas-*

sage. Partout on prit les armes : bientôt il eut une armée que grossirent les soldats de Coartrai y de Bruges y de Louyain , de Tournai , de Gand^ il attaqua alors le camp de Gioéron; quelques soldats qui étaient hors du camp pour faire des fascines et du bois furent massacrés , les autres coururent aux armes y repoussèrent lassant des Barbares. Cicéron employa toute la nuit à construire ISO tours avec le bots qu'il avait dans le camp ; les ennemis donnèrent un nouvel assaut le lendemain^ comblèrent le fossé, mais ils furent encore repousses^ ce qui se renouvela pendant sept jours. Alors les Gaulois formèrent une contrevallation, élevant un rempart de onze pieds de haut y et creusèrent un fossé de quinze pieds de profondeur. Ils n'avaient point d'outils; ils coupaient les gazons avec leurs épées portaient la terre dans leurs mains ou avec leurs habits; ces lignes, qui avaient cinq lieues de tour furent achevées en trois heures : les jours suivans ils élevèrent des tours, préparèrent des faulx , des tortues , imitant en tout l'art des Romains. Un grand vent s'étant élevé, ils lancèrent dans le camp des pots à feu , des javelots avec des matières incendiaires; ils réus« sirent à mettre le feu au camp. Ils profitèrent de ce moment pour donner un nouvel assaut y^

mais tans taccès ; ils approchèrent alors une tonr des remparts^ mais Gicéron la lenr brûla. Enfin an esclave gaulois parvint jusqu'à César avec une lettre ; celui-ci était alors à Reims ; il réunit deux légions et yola au secours de scm lieutenant. Un cavalier gaulois attacha une leU tre de César à son javelot , et la lança dans le camp de Cicéron ; le javelot s'attacha à une tour^ y demeura deux jours^ et le troisième seulement il fut découvert. Aussitôt que les assiégeans furent instruits de la marche des Romains^ ils levèrent le siège et au nombre de 60^000 mar< chèrent à leur rencontre. César n'ayant que 8000 hommes^ jngea prudent de se camper^ de se retrancher et de se tenir renfermé dans son camp. Les Bariiares s'enhardirent y insultèrent les Romains^ qui alors sortirent par toutes les portes f tombèrent sur eux et les mirent en déroute^ et le même jour il rejoignit Cicéron. A la revue de la légion les neuf dixièmes se trouvèrent blessés. De là César se porta à Amiens pour y passer son quartier d'hiver. Toutes les Gaules étaient en fermentation. Les habitans de Sens , mécontens d'un roi que leur avait donné César^ voulurent le faire mourir et déclinèrent la juridiction de César. Les peuples d'Autun et de Reims seuls restèrent fidèles.

ladaciomare de Trêves soIliçiUît les peuples d'Allemagne de passer le Rhin ; il leur disait que les nieillenres troupes de l'armée romaine étaient détruites ; qu'il fallait qu'ils Tinssent soutenir les Gaulois. Assuré des peuples de Namur^ du Uainaut , de Chartres, de Liège > il se mit en campagne et assaillit la légion de Lahienus , qui campait dans une position avantageuse. Lahienus se laissa insulter plusieurs jours par les Barbares^ mais i lorsqu'il eut reçu la cavalerie que lui envoyaient les alliés fidèles , il fit une sortie, défit les ennemis , tua Indnciomare, ce qui remit un peu de tranquillité dans les Gaules.

OBSIBVAnOHS.

] . La seconde expédition de César en Angle^ terre n'a pas eu une issue plus heureuse que la première, puisqu'il n'y a laissé aucune garnison ni aucun établissement, et que les Romains n'en ont pas été plus maîtres après qu'avant.

s. Le massacre des légions de Sabinas est le premier échec considérable qae César ait reçu en Gaale.

S. Gicéron a défendu pendant plus d'an mois avec 5000 hommes y contre une armée dix fois plus forte y un camp retranché qu'il occupait depuis quinze jours : serait-il possible aujour-* d'hui d'obtenir un pareil résultat ?

Les bras de nos soldats ont autant de force et de vigueur que ceux des anciens Romains j nos outils de pionniers sont les mêmes ; nous avons un agent de plus , la poudre. Nous pouvons donc élever des remparts , creuser des fossés , couper des bois y bâtir des tours en aussi peu de temps et aussi bien qu'eux , mais les armes offensives des modernes ont une tout autre puissance, et agissent d'une manière toute différente que les armes offensives des anciens.

Les Romains doivent la constance de leurs succès à la méthode dont ils ne se sont jamais départis , de se camper tous les soirs dans un camp fortifié, de ne jamais donner bataille sans avoir derrière eux un camp retranché pour leur servir de retraite et renfermer leurs magasins, leurs bagages et leurs blessés. La nature des armes dans ces siècles était telle, que dans ces camps ils étaient non seulement à l'abri des in-

raltes d'une armée égale ^ mais mènie d'une armée supérieure; ils étaient les maîtres de combattre ou d'attendre une occasion favorable. MarÎBs est assailli par une nuée de Gimbres et de Teutons ; il s'enferme dans son camp, y demeure jusqu'au jour où l'occasion se présente favorable; il sort alors précédé par la victoire. César arrive près du camp de Gicéron ; les Gaulois adandonnent celui*oi et marchent a la rencontre du premier : ils sont quatre fois plus nombreux. César prend position en peu d'heures^ retranche son camp^ y essuie patiemment les insultes et les provocations d'un en-' Demi qu'il ne veut pas combattre encore : mais l'oecasion ne tarde pas à se présenter belle ; il sort alors par toutes les portes : les Gaulois sont vaincus.

Pourquoi donc une règle si sage , si féconde en grands résultats ^ a-t-elle été abandonnée par les généraux modernes? Parce que les armes offensives ont changé de nature : les armes de main étaient les armes principales des anciens ; c'est avec sa courte épée que le légionnaire a vaincu le monde; c'est avec la pique macédo* nienne qu'Alexandre a conquis l'Asie. L'arme principale des armées modernes est l'arme de jet, le fusil y cette arme supérieure à tout qe

que les hommes ont jamais ininenté : anoiuie Arme défensive ne pent en parer l'effet; loi boucliers , les eottes de mailles , les cuiraises , reconnus impnissans^ ont été abandonnés. Atûo cette redoutable maehine y un soldat peut^ en un quart d'heure, blesser ou tuer soixanrte hommes ; il ne manque jamais de oartouc^es^ parce qu'elles ne pèsent que sis grotf ; la balle atteint à cinq cents toises ; elle est dangereuse à cent vingt toises^ très meurtrière à quatrevingt-dix toises.

De ce que l'arme principale des anciens était l'épée ou la pique , leur formation habituelle a été l'ordre profond. La légion et la phalange , dans quelque situation qu'elles fussent attaquées , soit de front ^ soit par le flanc droit ou par le flanc gauche ^ faisaient face partout sans aucun désavantage : elles ont pu camper sur des surfaces de peu d'étendue , afin d'avoir moins de peine à en fortifier lespourtours et de pouvoir se garder avec le plus petit détachement. Une armée consulaire renforcée par des troupes légères et des auxiliaires, forte de 94,000 hommes d'infanterie , de 1000 chevaux , en tout près de S0,000 hommes , campait dans un earré de SSO toises de côté, ayant 1844 toises de pourtour ou vingt-un hommes par toise; chaque

iKMBiiie portant trois pîeazi ou Knzante-trois pieox par toise conraote. La tarface do camp était de 11,000 toises carrées^ trois toises et demie par homme, en ne comptant que les deux tien des kommes, parce qa'aa trarail cela donsait qnatoroe travaillearA par toise courante : en traTaillant chacun trente minutes au plus, ils fortifiaient leur camp et le mettaient hors d'insnlte.

• De œqne l'arme principale des modernes est l'arme de jet, leur ordre habituel a d& être l'ordre mince, qui seul leur permet dé mettre en yea toirtes leurs machines de jet. Ces armes atteifpiant à des distances très grandes, les modernes tirent leur principal arantago de la position qu'ils occupent : s'ils dominent , s'ils enfilent, s'ils prolongent l'armée ennemie, elles font d'autant plus d'effet. Une armée moderne doit donc éri ter d'être dérobée, enveloppée, cernée; elle doit occuper un camp ayant un iront aussi étendu que sa ligne de bataille ellemême : que si elle occupait une surface carrée et un front insuffisant à son déploiement , elle serait cernée par une armée de force égale , et exposée à tout le feu de ses machines de jet, qui convergeraient sur elle et atteindraient sur tous les points du camp, sans qu'elle pût répondre à

un fea si redoutable qu'avec une petite parUe du sien . Dans cette position, elle serait insultée, malgré sesretranchemens, par une armée égale en force , même par une armée inférieure. Le camp moderne ne peut être défendu que par l'armée elle-même , et, en l'absence decelle-ci^. il. ne saurait être gardé par un simple détache-^ ment.

L'armée de Miltiade à Marathon , ni celle d'Alexandre à ArbeUes, ni celle de César aPbarsale, ne pourraient maintenir leur champ de bataille contre une armée moderne d'égale force^ celle-ci ayant un ordre de bataille étendu, déborderait les deux ailes de l'armée grecque ou romaine ; ses fusiliers porteraient à la fois la mort sur son front et sur les deux flancs; caries armés à la légère, sentant l'insuffisance de leurs flèches et de leurs frondes, abandonneraient la partie pour se réfugier derrière les pesamment armés , qui alors , l'épée ou la pique à la main , s'ayanceraient au pas de charge, pour se prendre corps à corps avec les fusiliers : mais , arrivés a cent vingt toises, ils seraient accueillis par trois côtés par un feu de ligne qui porterait le désordre et affaiblirait tellement ces braves et intrépides légionnaires., qu'ils ne soutien-^ I draient pas la charge de quelques bataillons

en colonne serrée qui marcheraient alors à eux la baionnelte au bout da FusiK Si, snr le champ de bataille, il se trouve un bois, une montage, comment la légion on la phalange pourrat^elle résister à cette nuée de Fusiliers qui s'j^ seront placés? Dans les plaines rases même, il y a des villages , des maisons , des fermes , des cimetières, des murs , des fossés , des haies; et s'il n'y en a pas , il ne faudra pas un grand effort de génie pour créer des obstacles et arrêter la légion ou la phalange sous le feu meurtrier , qui ne tarde point à la détruire. On n'a point fait mention des soixante ou quatrevingts bouches à feu qui composent l'artillerie de l'armée moderne , qui prolongeront les légions ou phalanges de la droite à la gauche , de la gauche à la droite , du front à la queue , to* miroDt la mort à cinq cents toises de distance. Les soldats d'Alexandre, de César, le9 héros de la liberté d'Athènes et de Rome fuiront en désordre , abandonnant leur champ de bataille à ces demi-dieux armés de la foudre de Jupiter. Si les Romains furent presque constamment battus par les Parihes , c'est que les Parthes étaient tous armél d'une arme de jet, supérieure a celle des armés a la légère de l'armée ro« mainc; de sorte que les boucliers des légions

ne la pouraient parer. Les lëgionnaîres, arméi de leur courte épée^ sucoombaienl seoB une grêle de traits, à laquelle il ne pouTaie&t rien opposer, puisqu'ils n'étaient arméa que déjà-' Telots (ou pilum). Aussi, depuis ces expériences funestes , les Romains donnèrent cinq jsirelots (ou ha9teê), traits de trm pieds de longea chaque légionnaire, qui les plaçait dans le crmix de 6onlK>uclier.

Une armée consulaire renfermée dans son camp, attaquée par une «*mée moderne d'égale force, en serait chassée sana assaut et sans en Tenir a l'arme blanche ; il ne serait paa nécessaire de combler ses fossés , d'escalader ses remparts : euTironnée de tous côtés par l'armée assaillante , prolongée , enveloppée , enfilée par les feux , le camp sernit i'égout de tous les coups , de toutes les balles , de tous les boulets : l'incendie ^ la dérastation et la mort ouvriraient les portes et feraient tomber les retranchemens. Une armée moderne , placée dans un camp romain, pourrait d'abord, sans doute, faire jouer toute son artillerie; raais^ quoique égale à l'artillerie de l'assiégeant , elle serait prise en rouage et promptement réduite au silence ; une partie seule de l'infanterie pourrait se servir de ses fusils ; mais elle tirerait

«or une tigne moini étendoé , et serait bien loin ée produîfe un effet ëqniTalent au mal qu'elle reoerrait. Le feu du centre à la ciroonfétence est nul; eelui de la eireonf^enoe au centre est irrésistible.

Une armée moderne, de force égale à une année consulaire , aurait 26 bataillons de 840 bommes, formant 23^840 bommes d'infanterie, 42 escadrons de caralerie , formant t(040 bommes; 90 pièces d'artillerie senries par S500 hommes. L'ordre de bataille moderne, étant fdua étendu , exige une plus grande quantité de caTalerie pour appuyer les ailes , éclairer le front. Cette armée en bataille, rangée sur trois lignes y dont la première serait égale aux deux antres réunies, occuperait un front de 1500 toisea, sur 1(00 toises de profondeur ; le camp aurait un pourtour de 4800 toises , c'est-à-dire triple de l'arm^ consulaire ; elle n'aurait que sept hommes par toise d'enceinte, mais elle aurait yingt-cinq toises carrées par homme : l'armée tout entière serait nécessaire pour le garder. Une étendue aussi considérable se trouvera difficilement sans qu'elle soit dominée à portée de canon par une hauteur : la réunion de la plus grande partie de l'artillerie de l'armée assiégeante sur ce point d'attaque détruirait

promptement les ouTrages de campagne qui fonnent le camp. Toutes ces considérations ont décidé les généraux modernes à renoncer au système des camps retranchés , pour y suppléer par celui des positions naturelles bien choisies.

Un camp romain était placé indépendamment des localités : tontes étaient bonnes pour des armées dont tonte la force consistait dans les armes blanches; il ne fallait ni coup d'œil ni génie militaire pour bien camper ; an lieu que le choix des positions^ la manière de les occuper et de placer les différentes armes ^ eu profitant des circonstances du terrain , est un art qui fait une partie du génie du capitaine moderne.

La tactique des armées modernes est fondée sur deux principes : 1° qu'elles doivent occuper un front qui leur permette de mettre en action avec avantage toutes les armes de jet ; 2° qu'elles doivent préférer, avant tout, l'avantage d'occuper des positions qui dominent, prolongent, enfilent les lignes ennemies, à l'avantage d'être couvert par un fossé, un parapet, ou toute autro pièce de la fortification de campagne.

La nature des armes décide de la composition des armées, des places de campagne , des marches, des positions , du campement, des ordres de bataille , du tracé et des profils des places

fortes; ce qui met une <^porition constante entre le système déferre des anciens et celui des modernes. Les armes anciennes vonkient l'ordre profond; les modernes Tordre mince; les nnes^ des places fortes saillantes ayant des tours et des murailles élevées; les autres, des places rasantes, obuTertes par des glacis de terre, qui masquent la maçonnerie; les premières , des camps resserrés , où les hommes , ks animaux et les magasins étaient rénuis comme dans une Tille; les autres, des positions étendues.

Si on disait aujourd'hui à un. général : Vous aurez commeCicéron, sous vos ordres, 5000 hommes, 16 pièces de canon , 5000 outils de pionniers , 5000 sacs à terre ; vous serez à portée d'une forêt, dans un terrain ordinaire; dans quinze jours vous serez attaqué par une armée de 60,000 hommes, ayant 120 pièces de canon, voua ne serez seeouru que quatre-vingts ou quatre-vingt-seize heures après avoir été attaqué; quels sont les ouvrages, quels sont les tracés, quels sont les profils que Tartlui prescrit? l'art de l'ingénieur a-t-il des secrets qui puissent satisfaire à ce problème?