CHAPITRE XV

l'armée

/. — Recrutement et organisation.

Pendant la durée de la République, les institutions militaires ont subi de graves variations quant au recrutement des troupes, quant à leur organisation, quant à Tadministration des armées. On ne commence à avoir quelques notions sur la composition de larmée romaine qu'à partir de Servius. Avant cette époque, elle semble n'avoir compris qu'une légion composée de 3,000 fantassins et de 300 cavaliers, dont chacune des trois tribus primitives , fournissait une égale portion.

Que l'organisation militaire ait été l'objet principal de la réforme de Servius ou qu'elle n'en ait été qu'un des effets, il est certain qu'à partir de ce moment le recrutement se fit à l'aide des classes de la nouvelle constitution, dont le caractère militaire est indéniable.

/, Recrutement, — Les principes du recrutement paraissent avoir été les suivants :

!• Le service militaire est obligatoire, à partir de 17 ans, pour tous les citoyens faisant partie des cinq classes *, sans distinction entre les patriciens et les plébéiens. Les citoyens n'appartenant pas aux cinq classes étaient dispensés du service militaire. De 17 à 46 ans, les citoyens devaient faire au moins dix campagnes à cheval ou seize à pied*. Dans les circonstances graves, on pouvait pourtant prolonger leur temps de service ».

2^ Les junt'ores forment Farmée active, les seniores Tarmée de réserve. Néanmoins le rôle militaire des centuries de seniores est fort obscur et prête à de nombreuses controverses *.

3** Les soldats s'équipent et s'arment à leurs frais. Leurs armes offensives et défensives varient avec la classe à laquelle ils appartiennent. Les citoyens de la première classe ont le casque, la cuirasse, les jambières et le bouclier rond en métal [clypeus) ; ceux de la 2^ classe n'ont pas de cuirasse et portent le bouclier carré en bois [scutum) ; ceux de la troisième classe n'ont que

1 Etaient cependant exempts da service militaire : les individus trop faibles pour porter les armes ; ceux qui avaient achevé leur temps de service ; ceux qui en étaient dispensés à raison de leurs fonctions, comme les prêtres, ou des services qu'ils rendaient à la République, comme les habitants des colonies maritimes. (Tite-Live, vi, 6 ; vu, 28 ; xxvi, 3.)

* Polybe, VI, 19.

' Tite-Live, xlu, 43.

^ L'opinion générale est, en effet, que des quatre légions primitives, deux étaient levées dans les centuries de Juniores et deux, avec un effectif moins considérable, dans les centuries de seniores. Cette hypothèse nous parait peu probable, car il eût été singulier de faire partir les vieillards avant d'avoir enrôlé plus du tiers des jeunes gens, puisque, comme le fait remarquer M. Bouché-Leclercq, la statistique établit que le nombre des hommes de 17 à 46 ans est triple de celui des hommes de 46 à 60 ans.

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le casque et le scutum. Les citoyens des autres classes n'entrent pas dans la composition de la phalange.

4^ Les plus riches étaient seuls admis à servir dans la cavalerie ; ils formaient les centuries de chevaliers et avaient un cheval fourni et entretenu par TEtat.

Ces principes furent modifiés par les réformes militaires de Camille, Tintroduction de la solde et la création d'une cavalerie distincte de celle fournie par les 18 centuries de chevaliers *.

Quant aux citoyens qui n'avaient pas le cens nécessaire pour faire partie des légions, on les utilisa d'abord sur la flotte, mais ce cens lui-même fut abaissé à 1500, puis à 375 as, lorsque la solde permit d'appeler les pauvres au service ^. Enfin Marius supprima toute condition de ce genre et fit entrer dans l'armée les plus misérables des citoyens ^. A partir de ce moment, bien que le service militaire restât obligatoire pour tous en principe, l'appât de la solde attira assez de volontaires pour assurer le recrutement de l'armée et les citoyens des classes riches ne prenaient plus de service que s'ils voulaient parcourir la carrière des honneurs, car les lois exigeaient encore des candidats aux magistratures, un certain nombre d'années de service militaire *. A par-

f Sur Id constitution de cette chevalerie equo privatOf les historiens sont en désaccord profond. Voyez sur ce point le chapitre X.

s Cicéron, De Rep» ii, 22. — Àulu-Gele, xyi, 10. — Avant cette époque et probablement au temps de la censure de Camille (403 av. J.-C.)) le cens nécessaire pour faire partie de Tarmée de terre avait déjà été abaissé de 12500 as à 4000.

^ Jusqu'à cette époque les capite censi n'avaient fait partie de Tarmée qu'accidentellement, daas des circonstances graves ; après Cannes, on était même allé jusqu'à enrôler 8000 esclaves {voUmet) auxquels le Sénat accorda la liberté en récompense de leur conduite. (Tite-Live, xxiv, 18).

^ Dix années au moins.

tir de ce moment, Rome cesse d'avoir une armée de citoyens, pour avoir une armée permanente, recrutée parmi des gens qui trouvaient là un métier lucratif.

Jusqu'à MariuSy la levée des légions n'avait lieu qu'au moment d'entrer en campagne. Polybe * rapporte comment se faisait le recrutement. Les consuls convoquaient tous les citoyens par tribus. Tous les citoyens devaient répondre à cette convocation sous les peines les plus sévères, qui allaient jusqu'aux verges et la réduction en esclavage. On procédait à l'élection des 24 tribuns des légions, puis les consuls faisaient leur choix (dilectus). Ils appréciaient, séance tenante, les cas de réforme et de dispense. En général, les consuls reprenaient d'abord les anciens soldats et centurions qui demandaient à reprendre du i^ervice {evoeati) '. Ensuite pour constituer l'effectif des légions,on tirait au sort une tribu, les consuls en appelaient nominativement tous les jeunes gens, quatre par quatre, en les répartissant entre les quatre légions ; on tirait ensuite une seconde tribu et ainsi de suite jusqu'à ce que les cadres soient complets '. Mais ces formalités supposent que la levée se faisait par tribus et non par centuries, comme elle dut certainement avoir lieu dans les premiers temps de la République

* Polybe, Ti, 19-20.

* La situation des evoeati sous la Républiaue n'est pas aussi bien déterminée que sous l'empire. Mommsen prétend queTevoeatfis sons la République n'est pas un soldat régulier, mais un soldat non assermenté et servant sans solde ; tandis que sous l'empire, Yevoeatus a une situation militaire bien nette et occupe dans la hiérarchie une place à côté du centurion. D'après Schmidt» à la fin de la République, les evoeati étaient tous les rengagés.

3 Dans des circonstances graves, on appelait les citoyens aux armes et les délégués des consuls [eonguisitores) engageaient ceux qui se présentaient les premiers, sans choix aucun. Ces engagés étaient encore appelés evoeati.

où probablement chaque centurie de juniores devait fournir un effectif suffisant égal pour toutes ; les hommes de la même centurie étaient sans doute également repartis entre les quatre légions. De cette façon la charge du service militaire atteignait plus lourdement les centuries de la première classe que les autres, puisque, quoique moins nombreuses,elles devaient fournir un même nombre de combattants. C'était parfaitement juste, étant donnée la corrélation que le système de Servius établissait entre le service militaire et les droits politiques.

Après Tenrôlement tous les hommes et tous lès officiers prêtaient serment et les légions étaient constituées.

Cette procédure disparut lorsque les armées devinrent permanentes. On n'avait plus qu'à maintenir l'effectif des légions constituées, ce qui se faisait facilement par les enrôlements volontaires, surtout depuis l'extension du droit de cité à tous les italiens, après la guerre sociale.

//. La Légion, — La grande unité tactique de l'armée romaine est la légion. Remontant à la plus haute antiquité, la légion compta d'abord 3,000 soldats ; plus tard, ce chiffre fut porté à 4,2Ô0,puis à 5,000. Sous Marins, chaque légion avait plus de 6,000 hommes.

Dans l'organisation de Servius, le rang de chaque homme lui était assigné d'après la classe à laquelle il appartenait. On ne s'explique pas bien comment pouvait manœuvrer cette phalange servienne. Camille, rompant toute corrélation entre le rang du soldat et sa classe, divisa les hommes de la légion en trois catégories, d'après leur âge, les hastati, lesprmctpes et les triaru'pilam et forma trois lignes de bataille d'épaisseur ; tous avaient une armure complète» le scutum et

Tépée, avec une seule différence : les deux premiers rangs avaient le javelot {pilum), tandis qu'au troisième rang, les ^mm avaient la lance*. Les plus jeunes et les plus pauvres formaient Tinfanterie légère qui accompagnait la légion {velites) •.

La grosse infanterie de chaque légion était divisée en 30 manipules, 10 pour chaque catégorie de fantassins, mais les manipules d'hastatt et de principes avaient deux fois plus d'hommes que les manipules de triarii ; les premiers comptaient, en effet, iâO hommes tandis que les autres n'en avaient que 60. Il y avait donc dans la légion 1,200 hastati^ 1,200 principes et 600 triarii. Chaque manipule était divisé en deux centuries commandées chacune par un centurion ; le centurion de la première commandait le manipule. A chaque centurie étaient attachés 20 hommes d*infanterie légère, ce qui faisait pour toute la légion 1,200 velites. Telle est l'organisation décrite par Polybe ' ; cette légion comptait donc 4,200 hommes.

Plus tard, dans le dernier siècle de la République, la légion se divisa en dix cohortes comprenant chacune trois manipules, correspondant aux trois catégories de fantassins et se subdivisant à leur tour en deux centu-

^ L'expreBsion qui désigne le soldat correspond mal à son arme et à son rang ; ainsi ce sont les hastaii qui ont le javelot (pilum) et les pilant qui ont la lance (hasta), et ce sont les priu" cipes qui sont en second rang. 11 est probable que c'est le vestige d*une organisation antérieure de la légion que nous ne connaissons pas et dont les désignations ont subsisté, bien qu'elles ne boient plus en conformité avec le nouvel ordre.

s Les velites, mentionnés pour la première fois à l'époque des guerres puniques, le sont pour la dernière fois pendant la guerre de Jugurtha. Ils existaient cependant depuis Servius, mais avant la fin du m« siècle, on les appelait rorttrii.

» Polybe, Ti, 21.

ries. Lorsque la légion avait 6,000 hommes, chaque cohorte en comptait QOO, chaque manipule 200 et chaque centurie iOO. Dans les légions moins nombreuses l'effectif de chaque subdivision diminuait proportionnellement *.

Dans le dernier siècle de la République, on fit enfin disparaître l'infanterie légère et la distinction des soldats en hastatif principes et triarii ne correspondit plus à rien de réel. Toute l'infanterie de la légion fut mise sur un pied absolu d'égalité.

La cavalerie ne formait point une division de l'armée. Chaque légion avait sa cavalerie^ 300 cavaliers divisés en 10 escadrons commandés chacun par un décurion.

Le mode de recrutement de cette cavalerie prête à de vives controverses. A l'époque de la réforme de Servius, la chevalerie comprenait six centuries auxquels Servius en ajouta 12. Il exista toujours, entre les nouvelles et les anciennes centuries,' une différence qui apparaît clairement dans les textes, mais dont les motifs sont fort obscurs et donnent lieu à de nombreuses hypothèses. Les cavaliers pris dans ces centuries, avaient un point commun ; tous avaient un cheval fourni et entretenu par l'Etat ; ils formaient ce que les historiens modernes appellent les chevaliers equo publico . Mais cette cavalerie devint insuffisante et finit même par ne plus former un corps militaire organisé. Elle fut remplacée par une autre cavalerie recrutée parmi les jeunes gens de la première classe qui s'équipaient à leurs frais et qu'on appelle pour cela les chevaliers equo privato. Ils avaient une solde triple de celle des

> Â une date iadéterminéê, la manipalê disparait et les seules sabdlTisioDs de la légion sont It cohorte et la centurie.

fantassins. Cette cavalerie légionnaire finit elle-même par disparaître et fut remplacée par des contingents empruntés aux socn^ qui fournissaient en général de meilleurs cavaliers que les Romains. Dans les derniers temps de la République, Farmée romaine n'a plus que cette cavalerie, absolument indépendante des légions.

Outre son infanterie et sa cavalerie, chaque légion comptait un certain nombre d'ouvriers (fabri), armuriers, charpentiers, forgerons, etc., chargés de faire les ponts, de mener les travaux de toute sorte, de construire et de réparer les machines de guerre, etc. Ils étaient sous les ordres d'un officier spécial, dit praefectus fabrum.

L'armée romaine se composait d'un certain nombre de légions. Au temps de Polybe, on en levait pour chaque campagne, quatre qui, avec les contingents fournis par les alliés, formaient deux armées. Plus tard, le nombre des légions fut augmenté. Pendant la seconde guerre punique, il y en eut 18 et même 23. Dans le dernier siècle de la République, il y eut 46 légions. Chacune d'elles avait son enseigne [vexillum) * et portait un numéro d'ordre.

///. Socii et aitxilia. — Les légions n'étaient pas les seules troupes que les Romains puissent mettre en ligne ; il y avait aussi les socii,On appelait ainsi les contingents fournis par les alliés italiques et les colonies latines. Le contingent de chaque ville formait une cohorte qui était commandée par un chef allié (praefectus cohortis). Cette cohorte était probablement organisée comme la cohorte romaine. Dans une armée, les cohortes alliées étaient divisées en deux groupes {aleaé), l'un

t Chaque manipule ayait aussi son guidon. Plus tard, ce fat la .cohorte qui eut le guidon.

combattant à Taile droite, l'autre à Taile gauche des légions. Chaque aile était commandée par trois officiers romains (praefecti socium), nommés par le consul. La cavalerie était divisée comme Tinfanterie.

En général, une armée comprend autant de fantassins alliés que de fantassins romains, mais la cavalerie alliée est trois fois plus nombreuse que la cavalerie romaine. Après la guerre sociale, et l'extension du droit de cité à tous les Italiens, tous les socii formèrent des légions.

Les légions et les soctt formaient l'armée régulière qui comprenait encore un corps particulier, la cohors praetoria,geiTde d'honneur du général en chef. Le général la composait, à son gré, de soldats d'élite, fantassins et cavaliers ; elle comptait même les chevaliers romains qui servaient encore dans l'armée.

Lorsque Rome, étendant sans cesse ses conquêtes, dut aller combattre en dehors de l'Italie, elle adjoignit à ses armées une nouvelle catégorie de troupes qui furent les auxilia. Ces troupes étaient constituées avec des mercenaires ou des contingents fournis par des alliés extra-italiques. Elles étaient divisées comme les socii et étaient utilisées de la même façon.

Suite de F armée. — Enfin, une armée romaine traînait dernière elle une foule d'individus non enrôlés, ne combattant pas ; c'étaient les vivandiers [lixaé) et les valets de l'armée {calones). 11 n'y eut d'abord que les officiers et les cavaliers qui eurent le droit d'emmener descalones^ mais peu à peu les légionnaires se firent suivre par des valets qui les aidaient à porter leurs fardeaux et à faire leurs corvées. Cette suite devint à la fin aussi nombreuse que l'armée des combattants. Pendant la bataille, on lui laissait la garde du camp

et des bagages {impedimenta). Comme le dît fort bien M. Fontaine S c'était le train des équipages.