Capit, Aquisgr., 815, U

généraux, lis n'avaient rien de volontaire; l'empereur les exigeait comme une redevance obligatoire; car ils étaient pour les vassaux et les immunitaires l'équivalent de l'impôt public. Ces dons annuels étaient remis au roi, aux assemblées de mai ou d'octobre, et formaient souvent l'unique objet de ces réunions. Tous les grands du royaume, les vassaux, les évêques, les abbés, apportaient eux-mêmes ou faisaient parvenir au camérier du palais leur contribution. Ces dons se faisaient soit en argent, soit en nature. Pascase Ratbert, dans une lettre à Cbarles le Cbauve, énumère les divers présents que reçoit le souverain. Ce sont des lingots d'or et d'argent, des vases précieux, de la vaisselle, des bijoux, de riclies vêtements, des brides et des mors pour ses chevaux. Pour lui, il envoie son nouveau livre sur l'Eucharistie. Salomon de Bretagne envoyait au même prince, comme don, 50 livres pesant d'argent. D'autres s'acquittaient en fournissant au prince des clievaux. 11 semble même que ce fût là une des formes habituelles que prenait le présent de rigueur. Car Charlemagne prescrit dans un capitulaire de marquer sur ciiaque cheval le nom de celui qui le donne'. Presque tous les monastères étaient tenus à ces sortes de redevances, les seules qu'ils acquittassent à l'Etat; aussi la date de l'assemblée estelle avec soin mentionnée chaque année dans les chroniques des abbayes. Au commencement de son règne, Louis le Débonnaire, passant en revue ses comptes de finance, examine la liste des monastères, « ceux qui lui doivent les présents et la milice, ceux qui doivent les dons sans la milice, et ceux qui n'acquittent ni dons ni milice, ne devant que leurs seules oraisons pour le salut de l'empereur, de ses fils et pour la stabilité de l'empire ». Ces derniers n'étaient que le petit nombre'-.

Le pape lui-même, comme évèque du premier siège de l'empire, n'c'chappait pas à cette obligation. Il fournissait,