Loyseau, du Devoir des offices, liv. I, eliap. x

A la cérémonie du sacre, les vêlements dont on le couvre sont ceux de diacre et de prêtre. Juvénal des Ursins, dans ses remontrances au roi Charles VII, s'exprime ainsi : « Au regard de vous, mon souverain seigneur, vous n'êtes pas simplement personne sage, mais prélat ecclésiastique, le premier dans votre royaume qui soit après le pape, le bras dextre de l'Église. » L'Italien Baldi, dans son traité des Offices, dit que le roi de France est dans son royaume « le vicaire du Christ et un dieu corporel ». Yves de Chartres, contemporain de Louis VI, appellejes rois « les vicaires de Jésus-Christ en temporalité )) ^ Cinq siècles plus tard, Savaron disait : « C'est avec raison que l'on vous honore du titre d'image de Dieu, et qu'on vous appelle Sire, ou du mot -A-ùpioç, c'est-à-dire Seigneur, ou bien du mot persan. Sire, qui signifie Dieu. Car vraiment vous êtes le Dieu donné en terre, qui représentez le Dieu vivant au ciel » ^. Aux états de Tours, en 1484, Jean Rély, chanoine de Paris, s'adressait en ces termes au jeune roi Charles VIII : « Sa Sainteté est le souverain père spirituel, et Votre Majesté le souverain père temporel. » On donna toujours couramment aux rois de France le titre d'évêques extérieurs, qu'Eusèbe décernait, au quatrième siècle, à Constantin ^.

Il suit de là que non seulement les rois font partie de l'Eglise gallicane, mais de plus, comme dit Pasquier, qu'ils en sont « les généraux et les superintendants ». Ils ont la garde de leur Église, ils la doivent protéger contre les hérésies, ils veillent à l'observation des décrets et des canons. « Comme les rois de Juda, dit Lebret, avaient le pouvoir de régler les fonctions des lévites, d'établir les officiers du Temple, de juger même de la préséance entre les enfants d'Aaron ; ainsi nos rois, en vertu de leur onction sacrée qui les fait