Ejnst. Iv. Canitit. ad Lucium regem Britann

•2. Jean Savaron, du Pouvoir royal {l" traité).

5. Dans le Catéchisme des curés auvergnats, publié avant la convocation des états généraux de 1789, « on supplie le roi de se montrer toujours l'évêque extérieur de la nation française. »

participants des prérogatives des ecclésiastiques, ont l'autorité d'ordonner de la police de l'Eglise d'empêcher que personne n'entre dans les charges et les dignités par des voies contraires aux saints décrets des papes et des conciles, et même de pourvoir aux bénéfices » '.

« L'onction du roi, dit Maréchal {Traité du droit de patronage), lui donne presque participation au sacerdoce, et c'est pour cela qu'il est chanoine dans certaines églises. » Les princes capétiens, avant l'avènement du premier de leur race, étaient abbés de plusieurs monastères. Hugues Capet, une fois couronné, résigna toutes ses abbayes et ne garda que celle de Saint-Martin de Tours, que ses successeurs conservèrent jusqu'à la Révolution. Dans les statuts de cette église on lit : « L'abbé de Saint-Martin, c'est-à-dire le roi de France, est clianoine selon l'usage et possède une petite prébende qui est celle de Saint-Venantius. II prend place au siège de trésorier et doit, en cette qualité, faire sa semaine. » Il faisait partie du chapitre de beaucoup d'autres monastères, de ceux de Brioude, par exemple, et de la Chaise-Dieu^.

Ce caractère ecclésiastique de la puissance royale, cette filiation de droit divin, permit au roi de France de dominer la féodalité et de s'affranchir de la tutelle du clergé, de la papauté et de l'Empire.