Lebret, de la Souveraineté, cliap. xvi

2. Voici le texte du serment prêté par Louis MU le 25 juillet 1014 : « Moi, par la grâce de Dieu roi des Francs, abbé et chanoine de cette

église du bienheureux Martin de Tours, je jure à Dieu et au bienheureux Martin d'être à l'avenir le protecteur et le défenseur de cette église, dans toutes ses nécessités, en conservant et gardant les possessions, honneurs, droits, privilèges, iranchises, inuuunités de cette même église, autant que je le pourrai, animé d'une loi droite et pure, afin que Dieu m'assiste de même. » L'abbé Gervais, chanoine de Saint-Martin, présentait, en 1719, à Louis XY son Histoire de Boèce avec cette dédicace : « Sire, cet ouvrage que j'ai l'honneur de présenter à Votre Majesté est le dernier monument du zèle que j'ai eu pour la gloire de votre bisaïeul. Il devient aujourd'hui le premier de l'hommage que je veux rendre à Votre Majesté, comme à mon roi. à mon seigneur particulier, à mon abbé. K

Le roi de France est le roi des prêtres. A son domaine roval s'ajoute le riche domaine ecclésiastique de presque toute l'ancienne France. 11 n'en est pas des bénéfices ecclésiastiques comme des fiefs laïques, qui se perpétuent dans la même famille. Toutévêché, toute abbaye qui vient à vaquer tombe en régale. Le roi en touche les fruits en vertu de son droit de propriétaire éniinent. Dans toute élection il a son candidat que presque toujours il fait élire, et s'il défend avec tant de vigueur le principe des élections contre la cour romaine, c'est qu'il attend que les élus seront les plus fermes défenseurs de son autorité. Le nouvel abbé, le nouvel évèque prêtent le serment de fidélité dans ses mains; ce n'est qu'après la cérémonie de l'investiture qu'il leur permet la jouissance de leurs bénéfices, en leur donnant mainlevée sur les biens en régale. Ces évèchés et ces abbayes sont autant de places fortes qui appartiennent au roi, au cœur du pays féodal. Il dispose de leurs revenus, il appelle à son secours leurs milices ^ il a un prétexte toujours commode, celui de la défense des Églises, pour intervenir contre les grands feudataires, pour pénétrer avec ses armées dans les provinces les plus réfractaires à l'autorité royale.

M. Luchaire^, dans deux des meilleurs chapitres de son histoire, a passé en revue la plupart de ces évêchés et de ces abbayes qui collaborèrent si efficacement à l'œuvre royale. Ce sont, en Champagne, les évêchés de Reims et de Chàlonssur- Marne; dans la région flamande, les évêchés d'Arras, de Thérouane, et de Tournay; en Bourgogne, les évèchés de Langres, de Màcon, de Chalon et d'Autun, les opulentes abbayes de Cluny et de Tournus. « Cette terre est la vôtre »,

1. Les milices ecclésiastiques, avant même les milices communales, ii.iritribuèrent à l'affermissement et à l'extension du pouvoir royal. En 1119, les évèques ordonnèrent, sous peine d'excommunication, aux prêtres (le leurs diocèses, de marcher à la tète de leurs paroissiens au secours de Louis VI. (Orderic Vital, Historiens de France, t. XII, p. 725.) Les milices ecclésiastiques composaient en grande partie l'armée, inamense liour l'époque, qui fit reculer, en 1124, l'empereur Henri V,

-2. Liv. V, cliap. m. et liv. III, cliap. ii.

écrit saint Bernard à Louis YII, en parlant de révèché de Langres. Et l'abbé de Gluny au même prince : « Souvenezvous que votre royaume ne se compose pas seulement de la France, bien qu'il en porte spécialement le nom. La Bourgogne aussi est à vous. Vous ne deve^ pas moins veiller sur celle-ci que sur celle-là '. » Le roi agit sur la région des Alpes et du iUiône par l'évêché de Belley, le monastère de la Grande-Char- Ireuse, l'évèclié de Lyon, où il parvient dès 1162 à installer une de ses créatures; sur la région du Centre, par les évèchés de Clermont et du Puy, les abbayes de Brioude, de la Cliaise- Dieu, etc. Un abbé de la Chaise-Dieu écrit au roi : « Vous êtes notre seigneur et vous appartenez à notre ordre. » Dans le Midi, dès le règne de Louis Vil, tout le clergé est royaliste, depuis l'évèque d'Elne jusqu'à celui de Mende. qui vient en 1165 prêter en grande pompe le serment de fidélité au roi. Ce n'est pas à dire que le roi soit le serviteur du clergé. Cette royauté qui est d'Église se montra fort indépendante visà-vis de l'Église. Ces princes élevés dans le sanctuaire de Saint- Denis, (I ces rois du bon Dieu », comme dit Micbelet, qui font des miracles, puisent dans leur sainteté même et dans la vénération dont ils sont entourés et qu'ils méritent, la force nécessaire pour faire la leçon au clergé et résister à ses empiétements sur le domaine temporel. Philippe Auguste refusera de mai'cher au secours de l'archevêque de Reims, parce que le prélat a refusé auparavant de l'aider des revenus de son Eglise contre ses ennemis. L'archevêque dut faire amende honorable « et reconnaître qu'il avait péché. Car, sans le roi, les Églises sont incapables de défendre leur patrimoine » . De même saint Louis ne consentit point à prêter le secours du bras séculier aux sentences des oftîcialités, tant que ses agents ne pourraient vérifier les procédures des tribunaux ecclésiastiques. Jamais le clergé ne fut si docile et si soumis aux lois que sous ces princes qu'il avait institués et élevés.

Par la vertu du sacre, le roi cesse d'être l'élu de la féoda-