Mémoires de M"" du Hausse

encore permis irélover la voix on laveur du peuple Au-

jourd'liui, Tunique ressource ju'on avait laissée aux peuples leur est aussi enlevée ^ » Il ne restait désormais à la nation d'autre voie, pour manifester au roi son mécontentement et protester contre l'oppression, que la violence et la révolte.

Les états provinciaux, quelque effacé que fût leur rôle, ne réussirent guère mieux que les états généraux à sauvegarder leur indépendance. L'apparence même de la liberté l'aisait ombrage à la monarchie. Iliclielieu, craignant que la noblesse ne trouvât, pour ses prises d'armes, un point d'appui dans l'esprit d'indépendance des provinces, essaya de ruiner le crédit de ces assemblées. Les états du Daupbiné furent supprimés; ceux de Provence faillirent avoir le même sort; du moins le clergé et la noblesse cessèrent d'y siéger. Ceux de .'Normandie succombèrent dans les premières années du règne de Louis XIV. Il ne resta guère en France que le Languedoc, la Bourgogne et la Bretagne, pour représenter l'ancienne constitution des provinces qui, en coniractant avec la rovauté, avaient stipulé la conservation de leurs antiques franchises. .Mais, dans ces provinces mêmes, si l'on considère de près la constitution, la forme et la compétence des états, on s'aperçoit que leur condition était à peu de chose près aussi misérable que celle des pays d.'élection, tant Richelieu et Colbert après lui s'étaient attachés à tout réglementer et à tout surveiller par leurs agents. Le roi restait le maître de fixer l'époque, le lieu, la durée de leur convocation. Des trois ordres appelés à y siéger, le clergé est tout à la dévotion du souverain qui nomme aux évèchés et aux abbayes ; le tiers représenté par les magistrats des villes, à partir du dix-huitième siècle, n'est composé que d'olliciers royaux qui ont acheté leurs eîiarges consulaires; et, parmi les nobles, le roi peut écarter «eux qui lui sont suspects, puisqu'il dépend de lui de les convoquer ou de les laisser dans leurs terres. Ils délibèrent sous ''(eil vigilant de l'intendant, (jui avertit le ministre des moin-