I. Louis XIV, Mémoires {éd. Dmss), t. II, p

ADMIMSTIIATION CENTRALE 97

Mayenne, mais l'entourage intime de la reine, formé du nonce, de l'ambassadeur d'Espagne et de Concini. On sait combien de temps Piiebelieu eut à se déjjattre contre la camarilla espagnole ot ultramontaine, qui circonvenait res[)i'it de son maître, avant que lui-même par l'ascendant du génie le pliât à ses desseins. Il a adressé à Louis Xlll ces fortes et audacieuses paroles : (( Jai toujours plus ap})réhendé pour Votre Majesté le pouvoir de telles gens (les favoris) que la puissance des plus grands rois du monde, et Elle a plus à se garder de l'artifice d'un valet qui la veut surprendre (jue de toutes les factions que les grands pourraient former en son État, quand même ils butteraient tous à une même fin'. » Il n'y eut pas d'homme plus gouv«né que Louis XIV, « qui craignait de le paraître jusqu'à l'ostentation » ; d'abord par ses ministres, qui le novèrent dans le détail, et qui eurent le talent de lui persuader qu'il avait l'initiative de toutes les résolutions qu'euxmêmes lui ins[)iraient, puis par M'"' de Maiutenon et son vonfesseur Le Tellier. Il faut lire dans Saint-Simon les ma- 'nèges de cette femme astucieuse, au})rès de qui le roi venait <'haque jour travailler, et qui par son intelligence avec les ministres et ses mines secrètes disposait de tout ou presque de tout dans l'État-. Sous le règne de Louis XV, la guerre de Sept ans fut l'œuvre de M'"' de Pompadour, comme la chute de Choiseul celle de M""' du Barry. Louis XVI changea de politique et de ministre au gré des sympatliies et des antipatliies de Marie-Antoinette, et cette politi({ue vacillante le conduisit à la ruine de la monarchie.

C'est ainsi que [)arlements, états généraux, assemblées ()rovinciales abaissés ou réduits à néant, toute la puissance publique finit par se concentrer dans le conseil particulier du prince; « à la fois cour suprême de justice, car il a le droit de casser les arrêts de tous les tribunaux ordinaires, tribunal suprême administratif, c'est de lui que ressortissent en derjiier ressort toutes les juridictions spéciales. Comme conseil