Loyseau, du Droit des Offices, liv. IV, cliap. m

104 INSTITUTIONS HE LA FUANfM':

au collège des secrétaires tlu roi et devaient se pourvoir d une de ces charges, s'ils étaient appelés au ministère sans avoir été pris dans ce corps.

lis se distinguèrent de bonne lieure des clercs notaires du conseil, puisque l'ordonnance , de Philippe le Bel de 1509 établit qu'il y aura près de sa personne trois clercs du secret et vingt-sept clercs ou notaires sous eux. Sous Philippe de Valois, on comptait sept clercs du secret et soixante-quatorze notaires. Leurs fonctions étaient fort considérées. « Le secrétaire, ra[»porte Fauvelet du Toc, a bouche à cour et gage pour ses valets, ce qui marque sa dignité; car, en ce temps-là, à peine les plus qualifiés de la robe en avaient un, et, quand on donnait cin(j sols par jour à un homme, il pouvait vivre largement. »

Sous le règne de Louis XI, les secrétaires d'État gagnent un point important : ils apposent leurs signatures sur les i lettres royales. Un des secrétaires de ce prince fut le célèbre La Balue, ({ui devint cardinal et perdit la confiance de son maître pour avoir trafiqué de ses secrets. Le mérite personne 1 d'un homme qui sait se rendre nécessaire donne souvent à la fonction dont il est revêtu un lustre et une importance qui lui survivent. C'est ce que lit pour la chancellerie Pierre Giiérin, sous Philippe Auguste, et pour le secrétariat d'Etat, Florimond liobertet, sous Charles VIII, Louis XII et François I". « C'était, 1 dit Fleuranges, l'homme le mieux entendu que je pense guère avoir vu, et du meilleur esprit, et qui s'est mêlé des affaires de France, et qui en a eu la totale charge, et qui a eu cet heur qu'il s'y est toujours merveilleusement porté. » Fauveli'l du Toc l'appelle (( le père des secrétaires d'État » . II accompagna Charles VIII dans son expédition d'Italie, rédigea et signa tous les traités qui furent passés avec les princes de la péninsule. Son crédit ne lit qu'augmenter sous Louis XII, et jusqu'à sa mort il exerça, sous le premier des Valois, « la principale superintendance des affaires* ». Il avait élevé si haut l'importance de sa charge et étendu ;i tant d'objets l'ingérence d'un seeré-